Santi y el cuento de nunca acabar (Amigos Imaginarios - Cabos sueltos)

LXVI

"Y me gustaría creer que ahora no voy a dejar más cabos sueltos"

CABOS SUELTOS

Amigos Imaginarios

Muñecas Rusas
Rock Indiana

2010

(ENGLISH AFTER THE JUMP) Pocas veces una canción me ha retratado de forma tan flagrante como si de un espejo se tratara. No es un retrato modélico de comportamiento, sino más bien de un ejemplo de la imperfección humana, que a todos nos atañe. Nadie está orgulloso de sus imperfecciones, pero con los años uno aprende a aceptarlas sin preocuparse ya demasiado por ellas. A veces hasta las negamos, otras nos prometemos a nosotros mismos que las eliminaremos. Y es este último caso el que nos ocupa. Santi Campos, la cabeza de los Amigos Imaginarios, nos describe una de esas situaciones, que a mí me define perfectamente: dejar las cosas a la mitad. Desde un libro hasta el proyecto más ambicioso, ese que sólo está en tu cabeza y nunca le has contado a nadie. Y mira que me jode, pero no sé si conseguiré "mantenerme atento" y acabar las cosas, como canta Santi.

Llevamos toda la vida escuchando cómo hemos de actuar ante la vida, por eso creo que debe haber algo dentro de nosotros que nos hace reaccionar bien tal y como nos mandan, bien de forma totalmente contraria o más bien nos hace quedarnos en algún lugar a mitad de camino entre ambas opciones. Ese algo imperfecto, raro, incluso retorcido dentro de nosotros no se quiere ir aunque se lo pidamos de rodillas, porque sabemos que nos hace mal. Pero ocurre que en el fondo, pese a la plegaria del estribillo que tantas veces todos nos hemos cantado, estamos poco convencidos de esa promesa de cambio, porque sabemos demasiado bien que deshacernos de esa imperfección significa dejar de ser nosotros mismos. Y eso no. 

Otra de esas maravillas de Muñecas Rusas que nos muestran otro trocito de nosotros mismos es Un poco más feliz. Otra declaración de principios que seguro le va a alguien como anillo al dedo. ¿Estamos o no delante de uno de los mejores letristas de España?

A Santi lo encontré por el ciberespacio mientras buscábamos un tema cuya letra pudiera explicar la historia que contábamos en nuestro documental Ecuapop. Y dimos con Permanecer. Otra joya de canción que parecía escrita expresamente para el protagonista del mismo. Coincidiendo con una actuación en Castellón, fuimos a pedirle el consabido permiso para usar el tema. Aún no habíamos acabado de explicarle el proyecto cuando ya obtuvimos un "por supuesto que sí" rotundo con una sonrisa en la boca. Este amigo no tiene nada de imaginario, pensé. Ahora ya no me lo encuentro por casualidad. Ahora lo busco y me regala una canción que de nuevo parece hecha expresamente para mí. Así lo siento y así se lo dije tras su flashconcert en Castellón para nomepierdoniuna.net. Allí tocó Cabos sueltos y allí le prometí que haría esta entrada. Es de recibo no dejar la promesa sin cumplir. ¿Estaré empezando a cambiar?

To begin with, very rarely have I come across a song that so blatantly depicts my innermost being. It is not a model portrait of behaviour, it is just one of an imperfect human being, as all of us are. Nobody is proud of his imperfections, but through the years we somehow learn to accept ourselves without worrying too much about them. Sometimes we even deny them, sometimes we promise ourselves we'll stop being so. And the latter is the case we're dealing with. Santi Campos, the leader of Amigos Imaginarios, describes a series of situations where he feels there are too many loose ends: books halfway read, abandonned friends, words only spoken when they're useless, and so on. The chorus is a prayer where the singer uses the conditional -'I would like to believe that I ain't gonna leave any more loose ends'- just to show his little conviction of the possibility of change. I would also love to believe we can easily change the ways we face life. We have been told how to behave, react and proceed since the day we were born and I want to believe that there is something inside us that makes us do either as we're told, the opposite way or something inbetween. And that something seems to want to stay inside us although we pray to it to go away. In the end, I guess we really don't want to lose it, because it is part of us.

I met Santi while searching for a song with a message as close as possible as the one we were working on in our documentary Ecuapop. We came across the beautiful Permanecer, and it really was as if he had written it on demand. We talked to him before a show in Castellón and he gave us permission to use it even before we had finished explaining what it was for. 'This is no imaginary friend', I thought. Now, I don't come across him any longer, I go searching for him instead. As a reward, I am given a song that, again, seems like it's been written for me. I could talk to him after his flashconcert in Castellón for nomepierdoniuna.net, where he played Cabos sueltos, and I promised I would write this post. It seems to me I shouldn't be leaving this loose end. Does this mean I am starting to change?

Enlaces/Links:

Página web de Amigos Imaginarios: amigosimaginarios.es

Amigos Imaginarios at Myspace, Facebook
Descarga libre/Free Download: amigosimaginarios.bandcamp.com

Clear as crystal (XTC - Your Dictionary)

LXV

"There are no words for me inside your dictionary"

YOUR DICTIONARY

XTC

Apple Venus Vol.1

Cooking Vinyl

1999

(ESPAÑOL ADELANTE) Mr Zapatero, Head of the Spanish Government, after a tour in a limousine around the walls of the Vatican City, was offered a traditional Roman lunch by the best-reputed cook in town, then given a book about the Borggia period in the Vatican as a present and later, the doors to the main balcony in Saint Peter's Basilica opened for him to give his long-prepared speech while overlooking Bernini's Piazza di San Pietro to a crowd of socialists who were given Spanish flags to wave at the sight of the leader. 'I condemn the years of infamous silence of the Chrurch over the cases of sex abuse on children carried out by some of its members, the lack of democracy in the state of the Vatican, the situation of women within the organisation and the lack of equality in their rights, not to mention the hypocritical stance that the official Church holds towards sexual education and the pain caused in millions of gay, lesbian, bisexual or transgender people by its inflammatory words. I also urge the Pope to immediately change his position over the use of condoms in order to prevent AIDS from spreading all over the world, especially in the African continent.' After this speech Pope Benedict XVI shook hands with Mr Zapatero and saw him off with a grin on his face, thanking him for his words. 'Don't worry, next year I'll be back with the same old story...', he replied.

The situation above will never take place, but we've recently had it in reverse, strange as it may seem. I was longing for the right time when I could publish this song by XTC. I knew it would not take long, and eventually Pope Ratzinger has given cause for it. On his recent visit to Santiago and Barcelona, he has shamelessly stated his vision on Spanish domestic issues, criticising bills that have been passed by our democratically-elected Parliament. The Catholic Church in Spain, despite our country being a non-confessional state, still gets millions of euros from public funds per year, still has privileges over the rest of confessions and retains part of the political and social influence that it used to hold during the forty years of Franco's dictatorship thanks to a well-organised network of ultra-Catholic organisations whose members are scattered within the most powerful management spheres of banks, media corporations and, of course, the Spanish right-wing Popular Party. Nevertheless, the Pope seems to think he has the right to come to a place where not everybody is a catholic and question how we should legislate. I mean, if you think so, fair enough, but then just stay home and say what you wish from THERE. Why? Simply because you can't teach us democracy.

XTC's song is self explanatory, and I've nothing to add. The Pope's Holy Book speaks of many things, some of them good, but they use it as a weapon. So I'd rather keep off it and read something else. Against the end of the world that they preach, just let the day begin.

And if the song above is not clear enough, see what the band sang a few years earlier:

El Sr. Zapatero, presidente del gobierno español, después de un tour en limusina alrededor de los muros del Vaticano, degustó un suculento y típico almuerzo romano preparado por el chef más reputado de la ciudad, recibió como regalo un libro sobre el Papado de los Borgia para, seguidamente, ser invitado a ofrecer un discurso desde el mismísimo balcón de la Basílica de San Pedro ante una congregación de socialistas a los que previamente se les había obsequiado con banderitas rojigualdas que ondear ante la presencia de su carismático líder. "Condeno los años de infame silencio que la Iglesia ha mantenido sobre los casos de abusos a menores perpetrados por algunos de sus miembros, la falta de democracia en el estado Vaticano, la situación en desigualdad de derechos de la mujer dentro de la Iglesia, asímismo, condeno la postura hipócrita que sostiene la misma en el tereno de la educación sexual y el dolor causado a millones de gays, lesbianas bisexuales y transexuales por sus incendiarias palabras sobre ellos. Igualmente, conmino a Su Santidad a que cambie su discurso en contra del uso del condón como medio para prevenir le epidemia del SIDA en el mundo, especialmente en el continente africano." Tras estas palabras, el Papa Benedicto XVI le dio la mano al Sr. Zapatero y le sonrió, como dándole las gracias por ello. "No se preocupe; el año que viene volveré con la misma cantinela..."

Esta situación jamás se dará, pero por extraño que pueda parecer, nosotros la hemos vivido recientemente solo que al contrario. Ya tenía ganas de publicar esta canción de XTC, solo estaba esperando el momento adecuado. Sabía que no iba a tardar, y finalmente, el Papa Ratzinger me lo ha puesto a huevo. En su reciente visita a Santiago y Barcelona ha tenido la desfachatez de meterse en asuntos de política doméstica española y criticar las leyes que nuestro parlamente democráticamente elegido ha aprobado. La Iglesia Católica en España, a pesar de vivir en un estado aconfesional, todavía recibe ingentes cantidades de dinero de las arcas públicas, tiene privilegios por encima de otras confesiones y mantiene parte del poder y las influencias que forjó durante cuarenta años de dictadura de Franco gracias a una red de organizaciones ultracatólicas cuyos miembros copan los órganos de poder de bancos, medios de comunicación y, cómo no, de la derecha más recalcitrante del Partido Popular. Sin embargo, el Papa parece estar convencido de que tiene derecho a venir a un país donde cada vez hay menos católicos a cuestionar qué y cómo legislamos. A ver, si no te gusta lo que hacemos, de puta madre, pero entonces te quedas en casita y allí dices lo que quieras. Más que nada porque tú no eres un ejemplo de democracia.

La canción de XTC simplemente no necesita comentarios. El libro sagrado de Benedicto habla de muchas cosas, algunas incluso buenas, pero solo lo saben utilizar como arma arrojadiza. Así que me mantengo lejos de él y me leo otras cosas. Contra el fin del mundo que ellos predican, dejemos entrar la luz del día.

Y por si la postura de XTC (y la mía) no ha quedado lo bastante clara, escuchad y leed lo que cantaban unos cuantos años atrás.

Enlaces/Links:

XTC's official website: www.xtcidearecords.co.uk

Lions and dogs (Van Morrison - Sometimes We Cry)

LXIV

"Sometimes we live, sometimes we die, sometimes we cry"

SOMETIMES WE CRY

Van Morrison

The Healing Game

Polydor

1997

(ENGLISH AHEAD) Desde el primer momento, mi madre me dijo: "tiene una mirada triste." Estuvimos juntos quince años, durante los cuales se escuchó todos y cada uno de los discos de Van Morrison según caían en mis manos, y nunca protestó. No era muy exigente en lo que se refiere a las tareas de casa, y yo siempre le echaba en cara su poca tendencia a recoger lo que iba dejando por ahí; vamos, que ensuciaba más que limpiaba, pero luego aceptaba de buen grado todo lo que le proponía. No me hacía la comida, pero siempre que llegaba a casa mostraba la alegría de quien no ha visto a un ser querido en años. Tanto me había acostumbrado a su carácter que había días que ni le devolvía el saludo. Aún así, al día siguiente, ella no me lo había tomado en cuenta. Le gustaba quedarse largas temporadas en la casa de verano de mis padres, donde respiraba el aire que el resto del año no había en la ciudad. Se puso enferma en varias ocasiones, algunas graves, pero demostró un espíritu de superación y de resistencia digno de elogio. Ahí si nos dio una buena lección. Ayer se fue definitivamente. Hoy he abierto la puerta de casa y por primera vez, al no poder alegrarme por su presencia, se me han salido las lágrimas. 

Senda nunca se consideró a si misma un can. Rehuyó casi obsesivamente el mezclarse con otros individuos de su especie, e incluso, como los humanos, con el tiempo, no le entraban ganas de conocer a más personas. Ella era fiel a los suyos y, los demás, que no le vinieran con tonterías -los responsables del hotel canino donde se quedaba algún fin de semana le habían apodado cariñosamente "la Señora". Como yo, respondía con malas caras a las impertinencias y a la mala educación (no sé quién se lo pegó a quién), y no se destacaba por ser el típico perro que se lanza a tu estómago y te da lametones encima de la cama, pero siempre recordaré su cabeza apoyada en mi muslo cada vez que esperábamos el ascensor para bajar a pasear: era su particular gesto que los humanos tendemos a interpretar como de cariño y amor y que probablemente no sea más que un gesto instintivo y propio de su naturaleza animal. No le dimos una vida de campo y monte, como se pudo merecer, sino una de ciudad y piso, pero se acostumbró a ella y al final, no quiso otra. Formaba parte de la familia y ahora la extraño como a uno más. Mi madre tenía razón: tenía la mirada triste y para ser humana solo le faltaba llorar.

A Van Morrison lo he visto actuar como cinco veces en España. En Barcelona, dos veces, Valencia, Benidorm y Castellón. La primera vez, el 9 de octubre de 1996, en el Palau Vall d'Hebron de Barcelona me quedé gratamente sorprendido con un espectáculo de más de dos horas y varios bises, el último de los cuales fue un avance de su siguiente disco, The Healing Game. Precisamente tocó la canción que da nombre al álbum, y nos dejó al auditorio petrificado. Van, acompañado de los músicos con los que acababa de dejar registrado el monumental directo de A Night in San Francisco, ofreció la mejor versión de sí mismo: un músico descomunal, un derroche de sentimiento y una mezcla de introspección, furia y éxtasis como no he vuelto a ver en mi vida, ni siquiera en él mismo. Con la edad, Van empieza a cumplir su cometido nunca más allá de lo pactado, que es una hora y media de concierto. Ya pocas veces se desmelena. Y los bises... si me da la gana, y sólo uno. Pero Van es, EL HOMBRE (The Man), y se irá siendo hosco, huraño, esquivo y poco amigo de cumplidos cara a la galería. Y me da igual que así sea, aunque no haya vuelto a sacar un álbum tan redondo como The Healing Game y ya no haya jamás un Astral Weeks. Porque su música nos acompaña durante toda la vida -dicen que Van tiene una canción para cada estado de ánimo-, a veces nos estremece, otras nos acaricia suavemente la piel, otras nos da lametones y otras hasta nos ladra, pero jamás, jamás, nos abandona. Él, más que un perro, es un fiel león.

From the very beginning my mum said: "She's got a sad look". We were fifteen years together, and all this time she listened to every single album by Van Morrison that fell into my hands, and she never complained. She didn't care much about housework, so I was a bit fed up with her little concern about leaving her stuff around; clearly, she  got everything dirty instead of cleaning, but then she accepted willingly any suggestion. She would never cook for me, but she always showed excitement every time I came in from work, as if she hadn't seen me for ages. I was so used to her reaction that on many occasions, I simply forgot to greet her back. Nevertheless, the next day she acted as usual, no grudge.  She liked staying at my parents' summer residence for long periods. There she would breathe the fresh air that lacked in town. She got seriously ill several times, but she showed a praiseworthy spirit of resistance. Yesterday she left for good. Today, I have opened the door to my flat and I couldn't keep my teardrops at the sight of the empty corridor.

Senda never considered herself a hound. She refused to mingle with other dogs, and  as the human being that she thought she was, she started to dislike meeting new people as she grew old. She was just faithful to her beloved ones but couldn't be bothered about the rest of the world -the people in the canine residence where she used to stay on certain weekends used to call her "The Lady". As myself, she reacted bitterly to impertinence and bad manners (I don't know who passed it on to whom), and didn't stand out for her licking your cheeks on the bed on Saturday mornings, but I'll never forget her head leaning against my thigh while waiting for the lift to go out for a walk.  Where there was probably no more than natural instinct I wanted to believe that it was  a  true manifestation of love and affection. We gave her an urban and home-loving life, instead of a deserved country and open-air one, but she got used to it and never asked for anything different.  She was part of the family and now I miss her as so. My mum was right: she had a sad look and crying was nearly the only thing she had left to do to be called human.

I have been to several Van Morrison shows throughout the years. The first one in Barcelona, on October 9th, 1996, where I was really surprised by a more-than-two-hour show and several encores, the last one being an advance of his next album, The Healing Game. It was the title track that left the audience out of breath. He was accompanied by the musicians that had toured with him following the A Night in San Francisco magnificent live recording, and he offered the best version of himself: a huge artist, a tremendous display of feeling and a mixture of introspection, fury and ecstasy as I have never again experienced, not even in his next shows. Through the years, Van has started showing no more than a professional performance, no more than one-and-a-half hours of music and one encore, if you're lucky and he feels like it. Rarely does he run wild on stage any longer. But he's Van The Man and will die a surly, unsociable man, not prone to play to the gallery. And I don't mind his being so, even if he hasn't issued another album as good as The Healing Game or there will be no other Astral Weeks. His music will always accompany our lives -it's said he has a song for every mood-, some songs move you, some caress your skin, some lick our face and others just bark at you, but his music never ever deserts you. More than a dog, he is a faithful lion.

Enlaces/Links:
Van Morrison's official website: www.vanmorrison.com
Van Morrison's unofficial blog: vanmorrisonnews.blogspot.com