The Love Unlimited Orchestra conducted by Barry White
Rhapsody in White
20th Century Records L.A. Records
1974
(ENGLISH AHEAD) Ya he hablado en muchas ocasiones de mi viejo y añorado tocadiscos Philips, ese que rayaba los discos de forma inmisericorde y que sonaba a radio destartalada. No obstante, estaba acostumbrado a ese sonido sucio y poco delicado y a mí todo me parecía música angelical, especialmente ciertos discos que mis hermanas compraban y a mí me gustaba escuchar en solitario cuando no estaban es casa.
Uno de los primeros singles que recuerdo es este de Barry White. A nadie que se le ha ocurrido después eso de hacer pop con violines le ha salido tan bien la jugada, sin exceptuamos a la Electric Light Orchestra. Si se os queda algo de mal rollo después de chutaros este Love's Theme es que estáis enfermos. Un tema mágico, casi de cuento de hadas, evasivo y profundo al mismo tiempo y que a algunos le puede parecer hasta empalagoso... Pero es que a mí me chifla el dulce. Tanto que hoy en vez de turrón me voy a empachar de chocolate... blanco, por supuesto.
Que disfrutéis y no dejéis que nada ni nadie os amargue la vida.
I have already dealt with how much I miss my old Philips record player, which used to so unmercifully scratch my records and sounded like an ancient radio receiver. However, I was used to that dirty undelicate sound and to me it was just so sweet, especially some records that my sisters had bought and I used to enjoy listening to when I was alone at home.
One of the first singles I can recall is this one by Barry White. No one after him that has attempted a pop song with violins has succeeded half as much, with the bright exception of the Electric Light Orchestra. If you're still in a bad mood after listening to Love's Theme, you really are sick. A magical theme, almost fairytale-like, elusive and profound at the same time, though too cloying for some people ... But, you see, I'm just mad about sweet dishes. So mad that today, instead of the traditional nougat I'm going to dip into a big cauldron of chocolate... White chocolate, of course.
I wish you a very sweet time today and the rest of your lives, and never let anything or anyone turn it bitter.
CXXXII "Well we started drinking those whiskey and gingers We drank so much we almost drowned The jukebox was singing like a choir on Sunday I did the Boss, she did a mean James Brown"
KATHERINE BELLE
American Aquarium
Dances for the Lonely
Last Chance Records
2009
(ENGLISH AHEAD) Lo mejor/peor que se puede decir de un artista es que tiene un "estilo inconfundible". Para su bien, queda marcado para la eternidad con un sello "marca de la casa", una etiqueta que se lleva con orgullo al saberse creador de la misma. Armani vestido de Armani.
Sin embargo, tal estilo se convierte en un patrón demasiado recurrente para aprendices de artistas que se empeñan en copiar descaradamente sin aportar nada nuevo. Y es que a todos no encantaría llevar un Armani, o un Chanel, en caso de ellas. La cuestión es que, si tanto nos gustan, ya puestos a lucir palmito, mejor si lo llevamos con garbo, porque a todos no nos sientan bien según qué cosas. Pero nunca, nunca jamás, nos pongamos una falsificación. Quedaremos como que muy mal.
Gracias a Dios, American Aquarium se visten de Bruce (Springsteen, no Wayne) y lucen el traje por la pasarela con todo respeto y reverencia hacia su modisto fetiche. No es una copia, simplemente el modelo tiene un porte que saca a relucir lo mejor de cada traje. La banda de Carolina del Norte (leer aquí la reseña de sus dos últimos álbumes) se marca una pieza en la que Rosalita se convierte en Katherine y, aun sin llegarle a la suela de los zapatos al Boss -¿quién puede?- consigue hacernos saltar y contagiarnos de un espíritu rockero que se echa en falta en mucha de la música actual, siempre buscando demasiados caminos secundarios cuando la vieja autopista del rock todavía te lleva más rápido al destino.
The best / worst thing you can say of an artist is that he has a "distinctive style". He will get stamped with a sort of trademark, a label that, being its creator, one can proudly boast of. Armani dressed by Armani.
However, this style becomes too recurring a pattern for apprentices who engage in blatant copies without contributing with anything new. We all love to wear Armani, or Chanel, in the girls' case. The question is, if we love it, and want to do the catwalk, we'd better do it gracefully, because not everyone can wear everything. So, never, never, put on a fake. You'd be grotesque.
Thank God, American Aquarium dress up in Bruce (Springsteen, not Wayne) and wear the suit so respectfully and with such reverence for the fetish designer that no-one thinks it's a copy. It's just that the model here knows how to bring out the best in each suit. The band of North Carolina (here the review of their last two albums) makes up a tune where Rosalita suddenly becomes Katherine and though not nearly as good as the Boss - who is? - they make us jump and get excited with a rocker spirit that is missing in much of today's music, always taking B-roads when the old rock'n'roll highway still takes you to your the destination much faster.
CXXXI "We will meet again someday On the bridge across forever I know that we will find our way To the bridge across forever Between tomorrow and today There is a bridge across forever"
BRIDGE ACROSS FOREVER
Transatlantic
Bridge Across Forever
Metal Blade
2001
(ENGLISH AHEAD) Suelo tener el defecto de subestimar las cosas que hago. No es que no les dé importancia, sino que apenas reparo en su repercusión, su calidad o su valor; será por aquello de la modestia... Por eso, cuando gracias al escaparate de este blog, desde la web Rock in Spain me invitaron a colaborar como redactor en su apartado de reseñas de álbumes, me sentí más que halagado -sobre todo, porque a uno lo han venido a buscar, y no al revés. Y la invitación llega, curiosamente, el día en que What You're Missing cumple dos añitos. Así que me puse manos a la obra con el primer encargo, el triple CD en directo de Transatlantic, More Never Is Enough.
Como digo en la reseña, el rock sinfónico todavía se escucha con muchos prejuicios, algunos totalmente justificados, pero no cabe la menor duda de la calidad musical de las composiciones. Me llamó especialmente la atención la delicada pieza Bridge Across Forever -perteneciente al álbum del mismo título- que, lejos del exceso instrumental de la mayoría de los temas, me tocaba la fibra por su sencillez y transparencia. La canción es una balada a tres bandas: un piano marcando el paso, la voz de Neal Morse añadiendo la emoción con cada nota y una característica y lánguida guitarra, al estilo del famoso slide de Steve Howe en la maravillosa Soon, de Yes, que refuerza la melancolía del tema al mismo tiempo que le da su definitivo tono épico.
Por si fuera poco, la letra me evocaba un fragmento de Juan Salvador Gaviota, ese que dice:
“¡Si nuestra amistad depende de cosas como el espacio y el tiempo, entonces, cuando por fin superemos el espacio y el tiempo, habremos destruido nuestra propia hermandad! Pero supera el espacio, y nos quedará sólo un Aquí. Supera el tiempo, y nos quedará sólo un Ahora. Y entre el Aquí y el Ahora, ¿no crees que podremos volver a vernos un par de veces?”
Curiosamente, la canción también viene a hablar de esos puentes que se tienden entre las personas y que no dependen de cosas tan "insignificantes" como el espacio y el tiempo. Puentes en forma de actos y gestos que superan las barreras y se transforman en eternos. Sirva, pues, la reflexión, para agradecer a todas y cada una de las personas que alguna vez me han tendido los suyos.
Os dejo con un poco más de Transatlantic, esta vez algo más sinfónico al estilo "como Dios manda":
I usually have the defect of underestimating the things I do. It is not that I consider them unimportant, but I hardly ever pay any attention to their impact, quality or value -something to do with modesty, I guess. That's why I felt more than honoured when thanks to the things I write on this blog, I got a call from the website Rock in Spain to join them as a reviewer. That was too nice -especially when it's you that is being looked for, and not vice versa. And the invitation arrives on the very same day of What You're Missing's second anniversary. So I got to work with the first album, the 3-CD live album by Transatlantic, More Is Never Enough.
As I say in the review, prog rock still faces some prejudiced listening, partly wholly justified, but there is no doubt about the musical quality of the compositions. I was particularly struck by the delicate piece Bridge Across Forever, from the album of the same title, which far from the instrumental excess in most of the tracks, really hits my soft spot with its simplicity and transparency. The song is a 3-way ballad: a piano setting the pace, Neal Morse's voice adding emotion with every single note and a characteristic and languid guitar after the briliant slide style of Steve Howe's in the wonderful Soon (Yes, 1974), which strengthens the melancholy of the the composition at the same time it gives its final epic tone.
What's more, the letter reminds me a bit of a popular and overwhelming fragment in Jonathan Livingston Seagull, quoting:
"If our friendship depends on things like space and time, then, when we finally overcome space and time, we will have destroyed our own brotherhood! But go beyond space, and we will only have one Here. Beat the time, and we will only have one Now. And inbetween Here and Now, don't you think we can meet again a couple of times? "
Interestingly, the song is also talking about those bridges built between people that do not depend on something as "insignificant" as space and time. Bridges in the form of acts and gestures that overcome barriers and become eternal. Not a bad refection to thank every single person that has ever built one's own towards me.
Here's some more Transatlantic stuff, this time as prog-rock as it can get.
