What you're missing

Servicio de tensión al cliente (Cake - No Phone)

2012-02-04T02:30:00.000-08:00

CXXXVII
"Shaking, quaking
Waking me when I'm asleep
Never lets me go too deep
Summons me with just one beep
The price we pay is steep"

NO PHONE

Cake

Pressure Chief

Columbia

2004

(ENGLISH AHEAD) Hace un mes me robaron el móvil. Y digo bien. Aunque yo me lo dejé en un restaurante y regresé al poco de darme cuenta, alguien se lo había apropiado ya. Me gustaría haber visto, sin embargo, la cara del sinvergüenza al darse cuenta de que el aparato tenía la pantalla de cristal líquido rota y ya saben ustedes lo que éstas tardan en morir definitivamente. A mí mismo ya me costaba últimamente usarlo, pues veía la pantalla a trozos.

Como quiera que los señores de Robafone ya me habían jugado una mala pasada con la historia de los mensajes Premium que yo nunca solicité y que me cobraban religiosamente hasta que vi la factura y puse el grito en el cielo, decidí cambiar de operador. Acepté la oferta de ladr-ONO para hacer una portabilidad (bendito y maldito -a la vez- neologismo) y esperé con ansias mi nuevo terminal smartphone. Un día después de desconectarme del antiguo operador llega por correos el nuevo móvil, que muestra nada más encenderlo una reconocible línea negra de parte a parte de la pantalla de cristal líquido o del material que sea del que esté hecho. Así empezó el antiguo. Así que lo devolví. Bueno, no fue hasta una semana después que se dignaron a recogerlo, porque en la tienda rechazan quedarse con cualquier móvil defectuoso como si éste les fuera a transmitir una enfermedad infecto-contagiosa. Mi portabilidad había comenzado el 18 de enero. A día de hoy sigo sin móvil. La única opción que la compañía ha barajado para solucionar el tema fue "libérese el antiguo móvil". No hace falta que les diga el tiempo y el dinero que llevo gastado en el absurdo mundo de los servicios (de pago) de (a)tensión al cliente: operadores inoperantes, preguntas reiteradas mil veces, transferencias de departamento en departamento, etc... para no conseguir nada. Si les digo que, entretanto, el móvil de mi pareja llegó también defectuoso y que éste todavía ni siquiera han pasado a recogerlo, multipliquen por dos el cabreo.

Ayer se descuelgan con que mi móvil lo están reparando (¿reparando?¿si no le he llegado a usar?¿he pagado cien euros por un móvil que voy a estrenar ya reparado?¿reparando una pantalla de cristal líquido?¿esas que en la tienda te dicen que cuesta más la reparación que un móvil nuevo?) y que el plazo de la nueva entrega es de hasta un mes (¡un mes!). Si hoy pido un juego entero de té a China me llega antes y en mejores condiciones que su móvil. Lo dicho, empresa de tele(in)comunicación busca cerebrito para presidir consejo de administración. ¿Tan difícil es pensar en el concepto "móvil de cortesía"?

Lo curioso del tema es que yo estoy tan feliz sin móvil. Estoy localizado en mi trabajo, mi fijo funciona perfectamente y, qué quieren que les diga, he vuelto a experimentar la libertad de no estar pendiente del dichoso aparatito del demonio. Les aseguro que hay vida sin móviles, como que hay vida también sin televisión y hasta sin internet, todas esa necesidades innecesarias creadas con la idea de mantenernos enganchados a algo (pero que sea de pago). Pero una cosa es sentirte libre y otra cosa es sentir que te toman el pelo como a un ignorante.

En definitiva, yo quiero mi móvil para poder odiarlo, como Cake: "¡por favor, que deje de sonar, hoy quiero estar solo!"

A month ago my phone was stolen. Although I had left it in a restaurant and rushed back shortly afterwards, someone had already pinched it. I would have loved to see the thief's face when he realized that its LCD screen was smashed and it wouldn't take very long until it went definitely black.

Since my previous provider Robafone had ominously charged me for Premium text messages that I hadn't agrred on, which I just noticed when I saw the bill, I decided to quit with the company and switched carriers. I accepted ONO's offer for portability (dammed and blessed neologism) and eagerly waited for my new smartphone terminal. A day after the former operator was disconnected I got the new phone by mail, but it showed this recognizable black line crossing the LCD screen. The old one started this way. So I sent it back. Well, it was not until a week that they decided to come and pick it up, because in the store they refused to keep any defective phone as if it would spread a contagious disease. My portability began on January 18. I still have no mobile phone. The only option the company has considered was "unlock the old device." No need to tell you how long and how much I've spent on the absurd world of customer service: inoperative operators, questions repeated a thousand times, transfers from one another, etc. .. . only to solve nothing. If I tell you that my partner's device was also faulty and this one hasn't even been picked up... just multiply our anger by two.

Yesterday the company's supervisor in Madrid told me that the phone was being repaired ("repaired"? I haven't even used it! I've paid a hundred euros for a phone that won't be brand new? Repairing a LCD screen? Isn't this the kind of damage you are told not to repair because the fix costs more than a new one?) and that the deadline to receive it was up to a month (a month!). If today I ask for a whole tea service from China I could get it sooner and in better condition than your mobile. Tele(in)communication company in search of a brain to chair the board of directors. What about concept of "courtesy terminal"?

The curious thing is, I'm so happy without a mobile phone. I am experiencing again the freedom of not being hooked on such evil device. I assure you that there is life without phones, and also that there is life without TV and internet, all these unnecessary necessities created with sole the idea of keeping us hooked on something (something that has to be paid for, of course). But one thing is to feel free and another thing is to feel your an asshole.

In short, I want to have my mobile to be able to hate it, just as Cake does in this song: "no phone, no phone, I just want to be alone today!"

Enlaces/Links:
Cakes's official site: www.cakemusic.com

¡Represión y civismo! (Ennio Morricone - Investigación sobre un ciudadano libre de toda sospecha)

2012-01-27T10:42:00.000-08:00

CXXXVI
(...)

INDAGINE SU UN CITTADINO AL DI SOPRA DI OGNI SOSPETTO

Ennio Morricone

Indagine su un cittadino al di sopra di ogni sospetto

Cine Vox

2007

En una película italiana de 1971 dirigida por Elio Petri, un jefe de la policía criminal asesina a su prostituta habitual y se permite el lujo de dejar decenas de pruebas en el lugar del crimen que le delatan como autor del mismo. El protagonista está convencido de que nadie se atreverá a señalarlo como culpable por ser él quien es. Para saber cómo acaba no hay que esperar al final. Ni siquiera hay que bajársela de internet (si es que alguien puede hoy). A que se lo imaginan.... Tan solo hay que asomarse a las cloacas de la justicia de una monarquía bananera, que no constitucional, llamada España, para ver representada otra Investigación sobre un ciudadano libre de toda sospecha con toda su pompa y boato en la hasta hace poco tierra de las flores, de la luz y del amor... hoy vertedero de las aguas fecales más pestilentes que oler se puedan.

La música del maestro Ennio Morricone para la película destila por una parte la inquietud ante el desconcertante estado de la situación y la burla descomunal que los poderes políticos y judiciales están representando ante nuestros ojos. Camps, Costa y toda la trama Gürtel ha acaparado los premios más codiciados, desde los destinados a la interpretación protagonista y secundaria hasta, cómo no, al mejor vestuario. El premio que nunca, nunca, ganarán es el de mejor guión original. Nos lo sabemos de principio a fin antes siquiera de empezar la película.

Y un bonus con una magnífica versión del tema de Subsonica.

Enlaces:
Ennio Morricone página oficial www.enniomorricone.it

Memorias de tocadiscos, parte 2 (The Hues Corporation - All Goin' Down Together)

2012-01-14T12:18:00.000-08:00

CXXXV
"Blackbird sitting on a telephone pole looking for a place to fly
There's a young man sitting in a puddle of mud preparing himself to die
Wheels are turning into fire, they're burning and the spokes are getting in our eyes
Looks like we're all goin' down together"

ALL GOIN' DOWN TOGETHER

The Hues Corporation

Rock The Boat (single)

RCA-VICTOR

1974

(ENGLISH AHEAD) Parece mentira cómo la música, como arte que es, puede hacer que la imagen más terrible y demoledora parezca hasta bella. No hay más que ver cómo empieza esta vieja canción, si mi transcripción y traducción es medio acertada: "Un mirlo apoyado en un poste de teléfonos está buscando un sitio hacia donde volar, hay un joven sentado en un charco de barro preparándose para morir, las ruedas se están volviendo fuego, están ardiendo y los radios se nos están metiendo en los ojos... parece que nos vamos a venir abajo todos juntos." Mensaje poco esperanzador recubierto de melodía sensual aunque inquietante que solo he recibido con toda su fuerza cuando he vuelto a escuchar la canción después de treinta años -básicamente porque el disco, como tantos otros, hace siglos que no sé dónde ha ido a parar . Me aterra pensar que efectivamente, todo se esté yendo a la mierda, y nosotros con ella, mientras nos susurran al oído bellas palabras y nos intentan convencer de lo transitorio de la situación. Afortunadamente, ayer mismo una gran cantidad de funcionarios y agentes sindicales no se contentaron con protestar a las puertas de las instituciones y se colaron hasta la misma escalera principal del bello Palau de la Generalitat de Valencia. Antes de venirnos abajo, moriremos subiendo hacia vuestros despachos. Buen mensaje.

La cara B del archiconocido Rock The Boat de The Hues Corporation ha salido a mi encuentro en el momento justo. Ya ni la recordaba, pero un día en que mi cerebro se encontraba especialmente relajado en un tren camino de Córdoba, me sorprendió rastreando en su disco duro hasta dar con los primeros compases de una canción que ya estaba criando telarañas en mi memoria. En pocos segundos pude adelantar hasta el estribillo y recordar las cuatro palabras clave: "All Goin' Down Together". Llegado a mi destino, Internet hizo el resto y por fin puedo darle cuerpo a una entrada que en principio debía ser nostálgica y se ha transformado en muy, pero que muy, actual. Si tengo que caer, que sea a ritmo de soul.

It's amazing how music, being an artistic expression, can turn a terrible and devastating image into something beautiful. Just listen to the beginning of the song -if my transcription is accurate enough: "Blackbird sitting on a telephone pole looking for a place to fly, there's a young man sitting in a puddle of mud preparing himself to die, wheels are turning into fire they're burning and the spokes are getting in our eyes ... looks like we're all goin' down together." A hopeless message wrapped in a sensual though unsettling tune that has revealed itself with all its strength only when I came across it and paid attention to its lyrics after thirty years without playing it -basically because, as many other old records, it's disappeared. I dread to think that, indeed, everything is going to hell while beautiful words are whispered in our ears and we are forced to believe that this is just temporary. Fortunately, yesterday a lot of unionists and civil servants were not happy enough protesting at the gates of the public buildings and decided to climb up the very one main staircase in the beautiful Palau de la Generalitat, Valencia's political heart. Before we go down, we'll make our way through to your offices. Good message.

The B-side of the well-known hit Rock The Boat by The Hues Corporation has come back to me at the right time. I didn't even remember it, but one day my brain was especially relaxed while on a train ride to Cordoba, and I was surprised how it easily tracked on its hard drive to find the first few strains of a song that was already covered in cobwebs in my memory. Within seconds I could fast-forward it to reach the chorus and its key words: "All Goin 'Down Together". Once at my destination, Internet did the rest and I can finally shape an entry which was originally intended to be nostalgic and has eventually become very up-to-date. If I have to fall, let it be to the sound of soul music.

Enlaces/Links:
The Hues Corporation at Allmusic, Wikipedia

Un día cualquiera (Death Cab For Cutie - The New Year)

2012-01-01T01:28:00.000-08:00

CXXXIV
"So this is the new year.
And I don't feel any different."

THE NEW YEAR

Death Cab For Cutie

Transatlanticism

Barsuk

2003

(ENGLISH AHEAD) Ya habrá momentos para ilusionarse. Me guardo la emoción para más adelante. Hoy no es más que el día siguiente a ayer, no le demos mayor importancia. Dicen que los gimnasios hacen su agosto en enero, al ofrecer bonos descuento anuales para aquellos que quieren comenzar el año con el propósito de quitarse unos kilos y hacer ejercicio. Los fumadores eligen este día para tomar su definitiva decisión. Hasta mis alumnos me prometían antes de las vacaciones que el año que hoy empieza iban a estudiar de verdad.... en fin. Me parece que el primer día del año es el más triste de todos, el más cruel, el más siniestro, un Maquiavelo vestido de almanaque: todo el mundo diciendo que va a hacer lo que sabe que, a ciencia cierta, no va a hacer. Es la excusa perfecta para mentirse a sí mismo, pues si tanto deseas hacer algo, ¿para qué esperar al día de año nuevo?

Death Cab For Cutie acertaron con el este single del que es aclamado como su mejor disco hasta la fecha. Este tema preludia el propósito (esta vez sí conseguido) de convertirse en referencia del indie americano con una colección de canciones que navegan entre la decadencia y la tenue claridad, donde el brillo se asoma como rayos de sol entre las nubes de tormenta. La gracia está en que la tormenta ya ha pasado pero se intuye. Y ahí es donde reside la belleza, en el espacio entre los grises nubarrones que dejan entrever el pálido azul del cielo. The New Year es el principio del disco pero el final de la tormenta que ya no aparecerá en ningún otro corte. Es contundente, como cada golpe de guitarra, pero delicada, como la voz de Ben Gibbard cantando eso de "así que este el año nuevo, y yo no he hecho ningún propósito", el colmo del buen gusto hasta para decirte que no te hagas ilusiones mientras dices y haces lo que todo el mundo espera. Un trocito de realidad, sin más (letra traducida aquí).

Y ya me tengo que ir. Os dejo con vuestras resacas, que hoy empiezo mi sesión diaria de footing...

There will be enough time for excitement, nut not necessarily now. I'm keep it for later. Today is just the day after yesterday, let us not pretend it is so important. It is said that gyms make a killing in January, offering discount year-vouchers for those who want to start the year with the purpose of losing some weight and exercising. Smokers choose this day to make their final decision. Even my students promised me before holidays that this year they will really study hard .... you see. I think the first day of the year is the saddest of all, the cruelest, the most sinister, Maquiavello in disguise: everybody says they are going to do what they know for sure that won't be done. It's the perfect excuse to lie to oneself, for if you really wish to do something, why wait till New Year's Day?

Death Cab For Cutie succeeded with this single from their acclaimed best album to date. This track anticipates the resolution (this one greatly accomplished) to become the American indie reference with a collection of songs that navigate between decadence and dim lights, where brightness sticks out like sunrays through storm clouds. The thing is that the storm is over but it can be felt still present. And that's where the beauty lies, in the space between the grey clouds that hardly shows the pale blue sky. The New Year is the beginning of the album but the end of the storm, which no longer appears in any other track. It is resounding and severe, as each stroke of the guitar, but delicate, as the voice of Ben Gibbard singing "so this is the new year, and I have not made any purpose," the height of good taste even when it is to tell you not to look forward to anything while you're still saying and doing what everyone expects you to. No more, no less, than a reality bite (lyrics here).

And I must go. I leave you and your hangover, today I'm taking up a daily jogging session ...

Enlaces/Links:
Death Cab For Cutie's official website: www.deathcabforcutie.com
Facebook, Twitter, Myspace, iTunes

Memorias de tocadiscos, parte 1 (The Love Unlimited Orchestra conducted by Barry White - Love's Theme)

2011-12-24T02:20:00.000-08:00

CXXXIII
"(...)"

LOVE'S THEME

The Love Unlimited Orchestra conducted by Barry White

Rhapsody in White

20th Century Records L.A. Records

1974

(ENGLISH AHEAD) Ya he hablado en muchas ocasiones de mi viejo y añorado tocadiscos Philips, ese que rayaba los discos de forma inmisericorde y que sonaba a radio destartalada. No obstante, estaba acostumbrado a ese sonido sucio y poco delicado y a mí todo me parecía música angelical, especialmente ciertos discos que mis hermanas compraban y a mí me gustaba escuchar en solitario cuando no estaban es casa.

Uno de los primeros singles que recuerdo es este de Barry White. A nadie que se le ha ocurrido después eso de hacer pop con violines le ha salido tan bien la jugada, sin exceptuamos a la Electric Light Orchestra. Si se os queda algo de mal rollo después de chutaros este Love's Theme es que estáis enfermos. Un tema mágico, casi de cuento de hadas, evasivo y profundo al mismo tiempo y que a algunos le puede parecer hasta empalagoso... Pero es que a mí me chifla el dulce. Tanto que hoy en vez de turrón me voy a empachar de chocolate... blanco, por supuesto.

Que disfrutéis y no dejéis que nada ni nadie os amargue la vida.

I have already dealt with how much I miss my old Philips record player, which used to so unmercifully scratch my records and sounded like an ancient radio receiver. However, I was used to that dirty undelicate sound and to me it was just so sweet, especially some records that my sisters had bought and I used to enjoy listening to when I was alone at home.

One of the first singles I can recall is this one by Barry White. No one after him that has attempted a pop song with violins has succeeded half as much, with the bright exception of the Electric Light Orchestra. If you're still in a bad mood after listening to Love's Theme, you really are sick. A magical theme, almost fairytale-like, elusive and profound at the same time, though too cloying for some people ... But, you see, I'm just mad about sweet dishes. So mad that today, instead of the traditional nougat I'm going to dip into a big cauldron of chocolate... White chocolate, of course.

I wish you a very sweet time today and the rest of your lives, and never let anything or anyone turn it bitter.

Enlaces/Links:
Barry White's official site: www.barrywhite.com

Iglesia Adoradora de San Bruce y de Todos los Santos de la Calle E (American Aquarium - Katherine Belle)

2011-12-19T13:04:00.000-08:00

CXXXII
"Well we started drinking those whiskey and gingers
We drank so much we almost drowned
The jukebox was singing like a choir on Sunday
I did the Boss, she did a mean James Brown"

KATHERINE BELLE

American Aquarium

Dances for the Lonely

Last Chance Records

2009

(ENGLISH AHEAD) Lo mejor/peor que se puede decir de un artista es que tiene un "estilo inconfundible". Para su bien, queda marcado para la eternidad con un sello "marca de la casa", una etiqueta que se lleva con orgullo al saberse creador de la misma. Armani vestido de Armani.

Sin embargo, tal estilo se convierte en un patrón demasiado recurrente para aprendices de artistas que se empeñan en copiar descaradamente sin aportar nada nuevo. Y es que a todos no encantaría llevar un Armani, o un Chanel, en caso de ellas. La cuestión es que, si tanto nos gustan, ya puestos a lucir palmito, mejor si lo llevamos con garbo, porque a todos no nos sientan bien según qué cosas. Pero nunca, nunca jamás, nos pongamos una falsificación. Quedaremos como que muy mal.

Gracias a Dios, American Aquarium se visten de Bruce (Springsteen, no Wayne) y lucen el traje por la pasarela con todo respeto y reverencia hacia su modisto fetiche. No es una copia, simplemente el modelo tiene un porte que saca a relucir lo mejor de cada traje. La banda de Carolina del Norte (leer aquí la reseña de sus dos últimos álbumes) se marca una pieza en la que Rosalita se convierte en Katherine y, aun sin llegarle a la suela de los zapatos al Boss -¿quién puede?- consigue hacernos saltar y contagiarnos de un espíritu rockero que se echa en falta en mucha de la música actual, siempre buscando demasiados caminos secundarios cuando la vieja autopista del rock todavía te lleva más rápido al destino.

The best / worst thing you can say of an artist is that he has a "distinctive style". He will get stamped with a sort of trademark, a label that, being its creator, one can proudly boast of. Armani dressed by Armani.

However, this style becomes too recurring a pattern for apprentices who engage in blatant copies without contributing with anything new. We all love to wear Armani, or Chanel, in the girls' case. The question is, if we love it, and want to do the catwalk, we'd better do it gracefully, because not everyone can wear everything. So, never, never, put on a fake. You'd be grotesque.

Thank God, American Aquarium dress up in Bruce (Springsteen, not Wayne) and wear the suit so respectfully and with such reverence for the fetish designer that no-one thinks it's a copy. It's just that the model here knows how to bring out the best in each suit. The band of North Carolina (here the review of their last two albums) makes up a tune where Rosalita suddenly becomes Katherine and though not nearly as good as the Boss - who is? - they make us jump and get excited with a rocker spirit that is missing in much of today's music, always taking B-roads when the old rock'n'roll highway still takes you to your the destination much faster.

Enlaces/Links:
American Aquarium's official website: http://americanaquarium.net
AA's Facebook, Myspace, Twitter, iTunes

Tratados de arquitectura (Transatlantic - Bridge Across Forever)

2011-12-03T03:41:00.000-08:00

CXXXI
"We will meet again someday
On the bridge across forever
I know that we will find our way
To the bridge across forever
Between tomorrow and today
There is a bridge across forever"

BRIDGE ACROSS FOREVER

Transatlantic

Bridge Across Forever

Metal Blade

2001

(ENGLISH AHEAD) Suelo tener el defecto de subestimar las cosas que hago. No es que no les dé importancia, sino que apenas reparo en su repercusión, su calidad o su valor; será por aquello de la modestia... Por eso, cuando gracias al escaparate de este blog, desde la web Rock in Spain me invitaron a colaborar como redactor en su apartado de reseñas de álbumes, me sentí más que halagado -sobre todo, porque a uno lo han venido a buscar, y no al revés. Y la invitación llega, curiosamente, el día en que What You're Missing cumple dos añitos. Así que me puse manos a la obra con el primer encargo, el triple CD en directo de Transatlantic, More Never Is Enough.

Como digo en la reseña, el rock sinfónico todavía se escucha con muchos prejuicios, algunos totalmente justificados, pero no cabe la menor duda de la calidad musical de las composiciones. Me llamó especialmente la atención la delicada pieza Bridge Across Forever -perteneciente al álbum del mismo título- que, lejos del exceso instrumental de la mayoría de los temas, me tocaba la fibra por su sencillez y transparencia. La canción es una balada a tres bandas: un piano marcando el paso, la voz de Neal Morse añadiendo la emoción con cada nota y una característica y lánguida guitarra, al estilo del famoso slide de Steve Howe en la maravillosa Soon, de Yes, que refuerza la melancolía del tema al mismo tiempo que le da su definitivo tono épico.

Por si fuera poco, la letra me evocaba un fragmento de Juan Salvador Gaviota, ese que dice:

“¡Si nuestra amistad depende de cosas como el espacio y el tiempo, entonces, cuando por fin superemos el espacio y el tiempo, habremos destruido nuestra propia hermandad! Pero supera el espacio, y nos quedará sólo un Aquí. Supera el tiempo, y nos quedará sólo un Ahora. Y entre el Aquí y el Ahora, ¿no crees que podremos volver a vernos un par de veces?”

Curiosamente, la canción también viene a hablar de esos puentes que se tienden entre las personas y que no dependen de cosas tan "insignificantes" como el espacio y el tiempo. Puentes en forma de actos y gestos que superan las barreras y se transforman en eternos. Sirva, pues, la reflexión, para agradecer a todas y cada una de las personas que alguna vez me han tendido los suyos.

Os dejo con un poco más de Transatlantic, esta vez algo más sinfónico al estilo "como Dios manda":

I usually have the defect of underestimating the things I do. It is not that I consider them unimportant, but I hardly ever pay any attention to their impact, quality or value -something to do with modesty, I guess. That's why I felt more than honoured when thanks to the things I write on this blog, I got a call from the website Rock in Spain to join them as a reviewer. That was too nice -especially when it's you that is being looked for, and not vice versa. And the invitation arrives on the very same day of What You're Missing's second anniversary. So I got to work with the first album, the 3-CD live album by Transatlantic, More Is Never Enough.

As I say in the review, prog rock still faces some prejudiced listening, partly wholly justified, but there is no doubt about the musical quality of the compositions. I was particularly struck by the delicate piece Bridge Across Forever, from the album of the same title, which far from the instrumental excess in most of the tracks, really hits my soft spot with its simplicity and transparency. The song is a 3-way ballad: a piano setting the pace, Neal Morse's voice adding emotion with every single note and a characteristic and languid guitar after the briliant slide style of Steve Howe's in the wonderful Soon (Yes, 1974), which strengthens the melancholy of the the composition at the same time it gives its final epic tone.

What's more, the letter reminds me a bit of a popular and overwhelming fragment in Jonathan Livingston Seagull, quoting:

"If our friendship depends on things like space and time, then, when we finally overcome space and time, we will have destroyed our own brotherhood! But go beyond space, and we will only have one Here. Beat the time, and we will only have one Now. And inbetween Here and Now, don't you think we can meet again a couple of times? "

Interestingly, the song is also talking about those bridges built between people that do not depend on something as "insignificant" as space and time. Bridges in the form of acts and gestures that overcome barriers and become eternal. Not a bad refection to thank every single person that has ever built one's own towards me.

Here's some more Transatlantic stuff, this time as prog-rock as it can get.

Enlaces/Links:
Transatlantic's official site: www.transatlanticweb.com

Luces en la oscuridad (I Love You But I've Chosen Darkness - Lights)

2011-11-26T03:55:00.000-08:00

CXXX
"If all you really ask every time is a little fix
Suit yourself or fall a little down agitated and anxious"

LIGHTS

I Love You But I've Chosen Darkness

Fear Is On Our Side

Secretely Canadian

2006

(ENGLISH AHEAD) Me quedé con ganas de mostrar más del grupo tejano I Love You But I've Chosen Darkness. Especialmente porque The Owl no era mi canción preferida del disco que nos ocupa, pero sí la que mejor resumía mi estado de ánimo. Lo cierto es que el álbum entero me apasiona. ¿Cómo lo describiría? Pues en su sonido hay un espíritu Joy Division, mezclado con estructuras a lo Talk Talk menos comercial y soundscapes con reminiscencias frippianas, todo ello al más puro gothic rock y compartiendo estilo con el lado más oscuro de la New Wave de los ochenta. No es un disco fácil de digerir, pero si se toma a pequeños sorbos y se degusta en varias escuchas separadas por cierto tiempo acaba por engancharte, sobre todo cuando suena a todo volumen.

Para mí, el álbum se sostiene entre las cuatro patas que forman Lights, At Last Is All, If It Was Me y el single According To Plan. Soportando estos cuatro pilares, piezas instrumentales que dan el contrapunto a las anteriores, como el mencionado The Owl, la que da título al disco, Fear Is On Our Side, o Today, para acabar mencionando la definitiva Long Walk, con un crescendo emocionante con las guitarras en primer plano y The Ghost, desgarradora y rotunda.

Sobre la canción protagonista, señalar la magnífica estructura con una intro en la que la voz y las guitarras preparan la arrebatadora entrada de la batería y todo llega a su clímax en el estribillo al grito de "It's the last time" al que se suman un bajo y una guitarra en estado de excitación máxima. Lo mejor del disco para mi gusto. Mientras tanto, sigo esperando un segundo álbum, que ya se hace de rogar.

I was eager to show more of the Texan group I Love You But I've Chosen Darkness. Especially since The Owl was not my favourite song on the album, but the one that best matched my mood. The truth is that I love the whole work. Need a description? Well, there'a a lot of Joy Division spirit mixed with Talk Talk musical patterns of their less commercial stage and soundscapes very much reminiscent of Robert Fripp's, all displayed in a true gothic rock style that also shares the features with the 80's New Wave bands' darker side. It is not of an easy first listening, but if you take small sips and taste it every now and then through longer periods of time, you'll realise how hooked you've become on it, especially when at full blast.

To me, the album is sustained by a powerful quartet of songs: Lights, At Last Is All, If It Was Me and the single According To Plan. Supporting these four pillars, there are instrumental pieces that provide a counterpoint to the above, like the aforementioned The Owl, the title track, Fear Is On Our Side, or Today, alongside Long Walk, with a thrilling crescendo of guitars in the foreground and The Ghost, heartbreaking and overwhelming.

About Lights, I must point out its magnificent structure with an introduction in which the vocals and guitars prepare the sweeping entrance to the drums and everything comes to a climax in the chorus where the poignant cry of the lead singer, "It's the last time" is added to the bass and guitar electric burst reaching a point of high excitement. My personal favourite on the album. I am still loooking forward to a second album, which is already taking too long.

Enlaces/Links:
I Love You But I've Chosen Darkness' official page: chosendarkness.com
ILYBICD at Myspace

Haber elegido la muerte... (I Love You But I've Chosen Darkness - The Owl)

2011-11-20T12:51:00.000-08:00

CXXIX
"(...)"

THE OWL

I Love You But I've Chosen Darkness

Fear Is On Our Side

Secretely Canadian

2006

Van dos y uno le dice al otro:
-"¿Qué quieres, un susto o la muerte?"
-"Un susto", le responde.
-"Uhhhh"
-"¡Ay, qué susto!", replica.
-"Ah, pues haber elegido la muerte".

Yo te quiero mucho, pero he elegido la oscuridad. Ese es el nombre de la banda que hoy ilustra mi sentimiento de descontento y abatimiento que no por esperado es menor. A la frustración ante unos resultados electorales que perpetúan un sistema podrido, anacrónico, deshumanizado y falto del más mínimo sentido común hay que sumar la perplejidad ante la mayoritaria dirección del voto. No trato de faltar al respeto a tanto votante, pero me parece a mí que, a diferencia del individuo del chiste, hoy hemos elegido la muerte.

La intranquilidad, la incertidumbre, la inquietud... todo en la mirada de un sombrío pajarraco, ya sea búho o gaviota.

Enlaces/Links:
I Love You But I've Chosen Darkness' official page: chosendarkness.com
ILYBICD at Myspace

Jornada de confusión (Joe Jackson - Right And Wrong)

2011-11-19T02:13:00.000-08:00

CXXVIII
"Right and wrong - do you know the difference
'Tween the right and the left and the east and the west
What you know and the things that you'll never see"

RIGHT AND WRONG

Joe Jackson

Big World

1986

Para los que no entiendan lo que Joe Jackson dice al comienzo del vídeo, ahí va una traducción:

"Esta canción está inspirada en un discurso de Ronald Reagan. Un discurso en el que él estaba defendiendo alguna de sus políticas -no me voy a meter en eso ahora porque perdería mucho tiempo.... demasiada controversia- y decía que lo que él hacía no era un asunto de la derecha contra la izquierda, que no tenía que ver con la ideología, ni con la política... que no iba de derecha e izquierda, sino de lo correcto o lo incorrecto."

O sea, ¿recuerdan el lema no oficial del PP para estas elecciones? ¿Aquello de "hay que hacer lo que hay que hacer"? Pues en esas estamos. Aunque se nos ha vendido que las elecciones de mañana son un asunto de derechas contra izquierdas, en un momento en el que convendría redefinir qué es cada cosa, me parece a mí que sí se trata bastante de ideologías, pero para nada de cuestiones tan subjetivas como "lo correcto", "lo que hay que hacer" o, menos aún, "lo que Dios manda". Por eso mi voto mañana no tiene nada que ver con quién nos va a poder sacar de la crisis -que eso ni ellos mismos lo saben- sino con una pura y estricta posición ideológica. Probablemente es una mala estrategia, pero yo me quedo más tranquilo.

Enlaces/Links:

Joe Jackson's official website: www.joejackson.com

Joe Jackson on Facebook

Sobre la cercanía (Joel Alme - If You Got Somebody Waiting)

2011-11-17T13:08:00.000-08:00

CXXVII
"If you find someone good
That stays when others leave,
That cares for you, that fights for you
You better stay when someone's there
Straight with you"

IF YOU GOT SOMEBODY WAITING

Joel Alme

Waiting For The Bells

Razzia Records

2010

(ENGLISH AHEAD) Dicen que en tiempos de crisis se ponen a prueba las relaciones humanas. Cuando ya no confiamos en la política, los bancos ya no muestran su cara amable y las susceptibilidades están a flor de piel, corremos el peligro de ahogarnos en nuestra propia bilis. Porque a la situación apocalíptica mundial que nos quieren vender día a día hay que sumar nuestros pequeños y grandes problemas diarios, a veces no menos apocalípticos e intentar, a pesar de todo, salir a la calle mostrando la mejor de nuestras sonrisas.

El típico "al mal tiempo buena cara" no sería tan fácil si alguien no nos pusiera un paraguas cuando cae el mayor chaparrón, alguien que cierra los cajones que te dejas abiertos, que compra el pan cuando tú te olvidas, que te sorprende con la mesa puesta cuando llegas tarde o que te declara su amor antes de caer rendido por la noche. Y te lo ponen más fácil incluso aquellos que, sin vivir bajo tu mismo techo, te demuestran que cuentas en sus vidas con un gesto, un mensaje o una llamada inesperada. A lo que vamos; a todos nos gusta ir por libre y más de una vez nos quejamos de las ataduras que nos unen a ciertas personas, voluntaria o involuntariamente. Pero, sea o no por una cuestión de estrategia, lo cierto es que las personas nos necesitamos mucho más de lo que quisiéramos.

Foto: Mattias Elgemark

De esto nos habla el sueco Joel Alme en If You Got Somebody Waiting. Una canción sorprendentemente corta para los estándares actuales -sólo 2:30- que no necesita ni un segundo más porque es más que completa. El sonido años 60 que evoca grandes nombres de la música de ambos lados del Atlántico no va en su detrimento, ya que suena fresca, actual y libre de prejuicios. Toda la discografía de Joel Alme, todavía corta, es muy reivindicable y su música tiene un futuro más que halagüeño. Leyendo reseñas por la web, Joel ha sido comparado con gente como Bruce Springsteen, Neil Hannon, Scott Walker o Jacques Brel, "casi ná", y no seré yo quien diga que no, pero algo hay en la voz y la música de este chico que me huele a auténtico. Quizá por eso no lo oyen ustedes en las radiofórmulas.

It is said that in times of crisis human relations are put to the test. When we do not trust in politics, banks no longer show their friendly face and all sensitivities are skin-deep, our blood is in danger of getting to the boil. To the global apocalyptic situation we are forced to gobble up every day we must add our daily big and small problems, sometimes as apocalyptic as those and try, in spite of everything, to leave home each day showing the best of our smiles.

Putting a brave face would not be so easy if someone does not put an umbrella over us when there's heavy rain out there, someone who closes the drawers you leave open, someone who buys the bread when you've forgotten, someone who lays the table and has prepared tour meal when you arrive late or says I love you before falling asleep at night. And it gets easier even when those not living under your same roof show you with a gesture, a message or an unexpected call that you mean something to them. We all like to be independent and more than once we complain about the ties that bind us to certain people, voluntarily or involuntarily. But whether or not a matter of strategy, the fact is that people need each other more than we wished.

This is what Swedish singer Joel Alme tells us in If You Got Somebody Waiting. A surprisingly short song by today's standards, -only 2:30- that does not need a second more because it is more than complete. The 60's sound that evokes great names in music from both sides of the Atlantic does not discredit it, because it still sounds fresh, up-to-date and free. The whole discography of Joel Alme is still short but it is certainly one to be claimed and has a promising future. In some reviews on the web, Joel has been compared with people like Bruce Springsteen, Neil Hannon, Scott Walker and Jacques Brel, and I won't say it's wrong, but there is something in the voice and music of this guy that really sounds authentic. Maybe that's why you won't see him on Spanish TV.

Enlaces/Links:
Joel Alme's Myspace

Canción de amor en campaña (Malconsejo - Cuando callas)

2011-11-12T03:53:00.000-08:00

CXXVI
"Me gusta cuando no paras de hablar, cuando mientes"

CUANDO CALLAS

Malconsejo

Vivir bajo el agua

Rock Indiana

2000

(ENGLISH AHEAD) Mi admiración personal hacia Santi Campos y todos sus proyectos musicales desde mediados de los 90 me ha llevado a rescatar este pedazo de tema en el que la banda Malconsejo compone, a partir del famoso primer verso del Poema 15 de Pablo Neruda, un astuto canto de amor a todas las expresiones verbales del ser amado, desde el silencio a la locuacidad. Musicalmente insuperable, el grupo alcanza, a golpe de trompeta, las más altas cotas de buenrollismo, que es un concepto que en música me parece capital, ya que crea un estado de ánimo que las personas necesitamos en tiempos de desencanto, depresión o hartazgo. Vamos a escuchar primero:

My personal admiration towards Santi Campos and all his musical projects since the mid 90's has led me to rescue this masterpiece in which the band Malconsejo writes, after the famous first line of Poem 15 by Pablo Neruda, a clever song of love to all the possible utterances of the beloved, from silence to talkativeness. Musically insurmountable, the group reaches the highest levels of good vibes, which is a concept that I consider central in music, as it creates a mood that people need in times of disappointment, depression and sickness. Let's listen first:

Cuando callas by Varios on Grooveshark

Entre el silencio y la locuacidad se halla un equilibrio difícil de lograr. Gustar sin hablar o pasándote de parlanchín es complicado, pues puede resultar en el rechazo más absoluto por parte del interlocutor. Pero en muchas más ocasiones, no hay nada como tener la boquita cerrada. Más que nada porque no hay cosa peor que la palabra vacía, la expresión de la estulticia con frases pretendidamente impactantes, la bazofia envuelta en giros imposibles, la consideración de tu interlocutor como un lerdo de fácil manipulación... Para eso, ¿por qué no te callas? (Juanca, dixit). Ejemplos haylos a miles en plena campaña electoral, pero jamás me había topado con semejante caso de verborrea paranoico-surrealista como éste:

Between silence and talkativeness there is a difficult balance to achieve. Getting to be liked without uttering a word or else being too chatty is complicated, it can result in absolute rejection from the interlocutor. But on many more occasions, there is nothing like keeping your mouth shut. Especially because there is nothing worse than an empty word, the expression of stupidity through allegedly striking phrases, the rubbish wrapped in impossible linguistic turns, the consideration of your partner as an easy-to-manipulate dumb ... why do not you shut up, instead? There are a thousand examples while on campaign, but I had never come across such a case of paranoic-surreal verbal diarrhoea like this (*):

(*) TRANSLATION: "We know what should be done, and it will be done. That's why we are doing what we said we were going to do and that's why we will do what we are bound to do, even though some people out there won't believe that we are going to do what we said we were going to do."

Lo paradójico del tema es que a semejante tomadura de pelo le siguen largos segundos de aplausos de un auditorio aborregado que, a tenor de sus gustos, habría aplaudido exactamente igual si este señor hubiese subido al estrado, se hubiera bajado los pantalones y hubiera depositado una hermosa y rica mierda para disfrute del personal. Si estamos abocados a ser gobernados por los "autores intelectuales" de este discurso, mi fe en la raza humana sigue bajo mínimos.

Paradoxically, such ill joke deserves long seconds of applause from a herd that, according to their tastes, would have applauded just as much if this gentleman had gone up to the podium, unzipped his pants and deposited a beautiful and succulent piece of shit for them to enjoy. If we are bound to be ruled by the "intellectual authors" of this speech, my faith in the human race is still at its lowest.

Lo dicho, para oír lo que hay que oír, mejor quitar el volumen del telediario.

I think I'd better turn down the volume of the news bulletin.

Enlaces/Links:
Malconsejo en Facebook, Myspace

Look Back In Pride (Los Bravos - People Talking Around)

2011-10-29T13:21:00.000-07:00

CXXV
"Nobody cares about you when you're alone"

PEOPLE TALKING AROUND

Los Bravos

People Talking Around (single)

Columbia

1970

(ENGLISH AHEAD) Le prometí a mi colega Barrie, del blog Bearly Rambling, que haría una entrada sobre el rock español de los 60 y 70. Ese que él escuchaba en la Costa Brava mientras estaba de vacaciones en plan hippy. Sus recuerdos en cuanto a nombres de grupos eran increíbles, pues conocía a muchos más yo. La verdad es, que un ciudadano británico, tan supuestamente bien educado en esto del rock conociera y estimara a bandas como Los Bravos, Los Brincos, Bruno Lomas y Los Rockeros, Los Canarios, Los Cheyennes, Fórmula V, Lone Star, Micky y Los Tonys, Los Mustang, Los Pekenikes, Charol, Pop Tops, Los Salvajes, Los Sírex, The Wild, Z-66, Tony Ronald Group, Los Relámpagos, Módulos, Pic-Nic, The Grimm, Los Diablos... (la lista es suya, no mía) me causaba una doble sensación de orgullo, por ver el reconocimiento exterior de una música que para nosotros era tan local, y vergüenza, por notar que, como casi siempre, hasta que no se nos reconoce fuera, no aceptamos nuestras propias virtudes.

Pero más que hacer un repaso musical con todos esos grupos, me quiero quedar con una canción de Los Bravos que escuché por primera vez años después de que se publicara, pero me impactó por su gran calidad. Coincidía que a mediados de los ochenta yo estaba inmerso en mi particular descubrimiento del rock sinfónico, casi diez años después de que las grandes bandas progresivas ya no estuvieran de moda (me refiero a Emerson, Lake and Palmer, King Crimson, Genesis y, especialmente, Yes). Y había algo en este single que conectaba con la música que yo escuchaba por entonces. Hoy he descubierto, mientras me informaba sobre la canción, que el cantante, Anthony Anderson es ni más ni menos hermano de Jon Anderson, el mítico vocalista de Yes. Probablemente esa superposición de voces en el estribillo y en la parte final del tema me recordaban a algún otro de Yes como I've Seen All Good People (que, curiosamente, es posterior a este), y es que leo por la red que se trata de una composición de la última etapa del grupo, ya sin el famoso Mike Kennedy (sí, el que canta el Black is Black), en la que la banda se decanta por sonidos menos comerciales y apuesta por un acercamiento a las modas del rock sinfónico de la época.

Sea como fuere, People Talking Around es una canción majestuosa, enorme como una catedral. Y el grupo, como tantos otros de aquella época de tímida apertura, representó la avanzadilla de aquello que una década después se vino a llamar "la movida". Os dejo el vídeo para que disfrutéis, no sólo de la canción sino también de su impresionante directo. Currantes de la música como la copa de un pino.

I promised my colleague Barrie, from Bearly Rambling blog, that I would write an entry on the Spanish rock of the sixties and seventies. The one he used to listen to on the Costa Brava, while enjoying hippy holidays there. His memories about group names were amazing, because he knew a lot more than I. The fact that a British citizen, so supposedly well-educated in rock matters, would know and appreciate rock bands like Los Bravos, Los Brincos, Bruno Lomas y Los Rockeros, Los Canarios, Los Cheyennes, Fórmula V, Lone Star, Micky y Los Tonys, Los Mustang, Los Pekenikes, Charol, Pop Tops, Los Salvajes, Los Sírex, The Wild , Z-66, Tony Ronald Group, Los Relámpagos, Módulos, Pic-Nic ... (the list is his, not mine) caused me a double sense of pride, to see the external recognition of music that was so local for us, and shame, by noticing that, as usual, we don't believe in our virtues until someone else outside does first.

But rather than a musical review with all these groups, I want to highlight a song by Los Bravos that I listened to for the first time years after it was published, but I was struck by its quality. In the mid-eighties I happened to be immersed in my own personal discovery of prog rock, almost ten years after the great progressive bands were no longer fashionable (I mean Emerson, Lake and Palmer, King Crimson, Genesis, and especially , Yes). And there was this single that connected with the music I was listening to by then. Today I discovered, as I browsed the web for information on the song, that the singer, Anthony Anderson is the brother of Jon Anderson, the legendary lead singer of Yes. Probably this overlapping of voices in the chorus and at the end of the song reminded me of Yes's I've Seen All Good People (which was actually written a year later), and I've also read in the net that this composition belongs to the final stage of the group, when famous vocalist Mike Kennedy (yes, the singer in Black Is Black) had already left the band. It is the time when the group opts for less commercial sounds and commits itself to a more fashionable prog rock approach.

Anyway, People Talking Around is a majestic song, big as it may. And the group, like many others of that era of timid opening in Spain, represented the avant-garde of what a decade later was known as "la movida". Here is the video for you to enjoy not only the song but also their impressive live performance. This is professionality at its best.

Enlaces/Links:
Webs de fans de Los Bravos: http://perso.wanadoo.es/losbravos/
Los Bravos en la Wikipedia

Queridos dictadores (Miguel Poveda - Final!)

2011-10-25T00:28:00.000-07:00

CXXIV
"Rata de la més mala delinqüència,
t'esqueia una altra mort amb violència,
la fi de tants des d'aquell juliol."

FINAL!

Miguel Poveda

Desglaç

Discmedi

2005

Luis XVI por los pelos

(ENGLISH AHEAD) Para no irme demasiado lejos en el tiempo, empezaré recordando a Luis XVI, rey de Francia, guillotinado por los abanderados de la Primera República Francesa en 1793. Dando un salto de más de un siglo, el zar Nicolás II y su familia no corrieron mejor suerte de mano de los soviets en 1918. Poco antes de finalizar la Segunda Guerra Mundial, Mussolini dio con sus huesos en una plaza milanesa, colgado de los pies, tras haber sido capturado y fusilado por unos partisanos comunistas cuando intentaba huir hacia un refugio de dictadores denominado Suiza.

Mussolini y Cia en el secadero

Era el 28 de abril de 1945, dos días antes de que Hitler se quitara la vida en su búnker berlinés en un pretendido acto de evitar el juicio de la humanidad ante sus crímenes y que no hizo sino subrayar el carácter mediocre, mezquino y cobarde del susodicho. Más reciente es el caso de Anastasio Somoza, ex-dictador nicaragüense, que fue asesinado en 1980 en su dorado exilio paraguayo (ofrecido por el no menos sanguinario dictador Stroessner) por un grupo guerrillero marxista argentino (curioso el dato de la calle en la que Somoza sufrió su "accidente": avenida Francisco Franco).

Ceaucescu y esposa, muy serios

Cómo no recordar el juicio sumarísimo y posterior fusilamiento de Nicolae Ceaucescu y esposa en el día de Navidad de 1989, a manos de un pseudo-tribunal popular cutre que decía representar al pueblo, o al salvaje Pol Pot, que fue devorado por su propia criatura, los jemeres rojos y extraoficialmente hecho desaparecer en 1998 (oficialmente víctima de un infarto) en medio de la jungla camboyana, donde estaba prisionero. A buen seguro esta lista es incompleta, pero éstos son los nombres más relevantes que me han venido a la cabeza de forma cronológica sin consultar muchos datos en Internet.

Vistas desde la distancia, todas estas ejecuciones de tiranos a manos de grupos más o menos representantes de sus propios pueblos oprimidos nos resultan poco más que guiños irónicos del destino, jugadas maestras escondidas en la manga que el sino les tenía preparadas a aquellos que habían despreciado de forma tan flagrante la dignidad humana. Pero parece ser que la historia es caprichosa y hay quien se empeña en reescribir capítulos que ya han sido contados cientos de veces en los libros. Y así, en nuestro presente, la caída en desgracia de los dictadores de Túnez, Egipto y, cómo no, Libia, nos demuestra que la tozudez humana no tiene fin.

Ante la evitable espectacularización del ajusticiamiento de Gadafi, tan cruel y sanguinario como los crímenes que él mismo cometió, pero casi tan inevitable como el de los tiranos que más arriba he citado, cuyo castillo de naipes se desmorona en el momento en que la sociedad hace click y la autoridad del poder tiránico frente a su pueblo oprimido es definitivamente superada, no hago otra reflexión que la siguiente: si yo me llamara Bashar Al Assad, no dormiría tranquilo en mi Siria encendida.

Fernando VII, su cara lo dice todo

Curiosamente, aquí en España, no hemos gozado nunca de semejante catarsis nacional, y eso que ocasiones hemos tenido. Reyes absolutistas, los que quieran (ésos Austrias); monarcas extranjeros que negaron su identidad a otros pueblos (ese Felipe d'Anjou), o que hicieron de la corte su cortijo, para vendernos luego al mejor postor -léase Francia- y salir indemnes de la operación (ay, ese Carlos IV y su ínclito hijo Fernando VII, posiblemente el monarca de la peor calaña que pisó suelo patrio) y dos, sí, sólo dos dictadores propiamente dichos: Primo de Rivera y Franco. El primero lo tuvo fácil, pues el rey Alfonso XIII (otro que tal baila) bendijo su golpe de estado al principio y le obligó a dimitir al final. Moría tranquilamente en París a los seis meses de dejar el poder.

La vergüenza nacional

Del segundo, qué les voy a contar... A estas alturas mis pocos pero fieles lectores ya saben de qué pie cojeo ideológicamente hablando. Si después de todo esto les digo que el linchamiento a Gadafi me parece una brutalidad, y que lo que les deseo a todos los dictadores es un final al estilo Radovan Karadzic (calentando silla en el Tribunal de La Haya) me tacharán de "bambi", pero mi postura es moral: deseo aquello que dignifique a la raza humana. Pero de ahí a no sentir asco y desear la peor de las torturas a aquellos que han infligido tanto dolor gratuito en nombre de una ideología o religión va un trecho. Y eso de tener a un dictador enterrado en Patrimonio Nacional rodeado de los espíritus de aquellos que fueron obligados a construirle el mausoleo para que todos los años un puñado de fanáticos sigan rindiéndole homenaje público no se ve en ningún lugar del globo. Y es que, ni lo de Gadafi, ni lo de Franco.

Por eso me identifico tanto con el poema de Joan Brossa, Final! Un grito de alegría y asco contenido durante años. Un texto brutalmente directo, una bomba detonada por la sed de justicia y el desencanto de ver cómo Franco se fue de este mundo sin ni siquiera sentir ese miedo que hoy hemos recordado en las caras desencajadas y las miradas ausentes de Ceaucescu o Gadafi antes de morir. Ni siquiera sintió la indignación de un Pinochet ante la incomprensión de un juicio que nunca pensó protagonizar. Ni por supuesto, jamás escuchó las condenas de parte de un tribunal democráticamente constituido como lo hicieron los generales argentinos. Por todo eso se me revuelven las tripas como a Brossa cuando escucho eso de "pues Franco hizo muchas cosas buenas".

Y vamos, por fin, con la música. Por si el poema de Brossa no fuera material suficientemente explosivo, lo que hace Miguel Poveda con él es doblemente valioso. Si eres de los que no has descubierto al cantaor catalán por tener todavía reparos con el flamenco, te aconsejo empezar con este disco en que muestra su versatilidad, más allá del flamenco, cantando poemas de Brossa, Verdaguer o Margarit en la lengua en que fueron escritos. Su interpretación de Final!, a ritmo de tango, es tan desgarradora y emocionante como cualquier soleá a las que nos tiene acostumbrados. Si ya es difícil de por sí ponerle música a la poesía, más lo es cantarla sin traicionar el espíritu de la composición. Pero los genios tienen eso, que si se juntan, crean más arte, más belleza. La rabia que emerge de la obra de Brossa se convierte en un canto de triunfo, el de los que todavía estamos vivos para mandar un mensaje de firmeza a los que nos gobiernan. Una vez más, el arte se pone al servicio de la Humanidad.

Not to go too far in time, I'll start remembering Louis XVI, King of France, guillotined by the leaders of the First French Republic in 1793. Jumping over a century, Tsar Nicholas II and his family did not have a better end in the hands of the Soviets in 1918. Shortly before the end of World War II, Mussolini end up in a square in Milan, hung upside down, having been captured and shot by communist partisans while trying to flee to a refuge of dictators called Switzerland. It was April 28, 1945, two days before Hitler took his life in his bunker in Berlin in an alleged act of avoiding the judgement of mankind to his crimes and did nothing but emphasize his mediocre, miserable and coward behaviour. More recently, the case of Anastasio Somoza, former Nicaraguan dictator, who was assassinated in 1980 in his golden exile in Paraguay (offered by the no less cruel dictator Stroessner) by an Argentinian Marxist guerrilla group (thre is a curious fact regarding the street where Somoza suffered his "accident": Avenue Francisco Franco). How can we forget the summary trial and subsequent execution of Nicolae Ceausescu and his wife on Christmas Day 1989 at the hands of a dodgy pseudo-popular tribunal which claimed to represent the people, or the savage Pol Pot, who was devoured by his own creation , the Red Khmer and unofficially made to disappear in 1998 (officially of a heart attack) in the jungle of Cambodia, where he was detained. Surely this list is incomplete, but these are the most important names that have come to me in chronological order without consulting much information online.

Seen from a distance, all these executions of tyrants at the hands of groups more or less representative of their own oppressed people appear to us as little more than ironic twists of fate, master strokes that were hidden in the sleeve of destiny destined to those who had despised human dignity so flagrantly. But it seems that history is fickle and there are those who insist on rewriting chapters have already been told hundreds of times in the books. And so, in our present, the downfall of dictators in Tunisia, Egypt and, of course, Libya, shows that human stubbornness has no end.

After the avoidable show of the execution of Gaddafi, as cruel and bloodthirsty as the crimes that he had committed, but almost as inevitable as that of the tyrants I have quoted above, whose house of cards falls apart the moment society wakes up and the tyrannical authority on his oppressed people is definitely overcome, my only conclusion is: if I were Bashar Al Assad, I would not sleep peacefully in my outraged Syria.

Interestingly, here in Spain, we have not ever enjoyed such a national catharsis, and not because we have had no opportunities. Absolutist kings, we did have (see the Habsburgs) foreign monarchs who denied their identity to other peoples (see Philip d'Anjou), or those who turned court into their farm and then sold it to the highest bidder -read France- and get away with the operation unharmed (oh, the illustrious Carlos IV and Fernando VII his son, possibly the worst monarch to set foot on native soil) and two, yes, only two dictators: Primo de Rivera and Franco. King Alfonso XIII (another nasty figure) blessed his coup at the beginning and forced him to resign at the end. He died peacefully in Paris within six months of leaving office.

The second, what can I tell you about the second ... At this point my few but faithful readers already know where I stand ideologically. If after all this I say that lynching Gaddafi seems to me a brutality, and what I wish is that all dictators end up at the tribunal in The Hague as Radovan Karadzic, I'm sure I'll be called naive. But my stance is a moral one: I want what dignifies the human race. Saying so, I don't mean I have never wished the worst of the tortures to those who have inflicted so much pain in the name of an ideology or religion. Moreover, I find having a dictator's tomb on National Heritage, surrounded by the spirits of those who were forced to build his own mausoleum, so that a handful of fans can continue to pay public tribute to him every year is a grotesque scenario never seen anywhere else. So, neither Gaddafi's lynching, nor Franco's memory preserved in public places.

That is why I identify myself with Joan Brossa's poem Final! A cry of joy and disgust kept in for years. A brutally direct text, a bomb detonated by the thirst for justice and disappointment of seeing Franco leave this world without feeling the fear that today we have seen in the shocked faces and absent looks or Gaddafi or Ceausescu before they died . Not even did he feel the indignation of Pinochet before a trial that he never thought he would star in. Of course, he never heard the sentences of a democratically constituted court as the Argentine generals did. For all that, my stomach gets turned as Brossa's when I hear such things as "but Franco did many good things..."

Now, let's get into the music stuff. The poem is explosive material, but Miguel Poveda has made it doubye valuable. If you are have not yet discovered the Catalan singer because of you still have qualms with flamenco, I advise you start with this album that shows his versatility beyond flamenco, singing poems by Brossa, Margarit Verdaguer in the language in which they were written. His interpretation of Final!, to the rhythm of tango, is so poignant and exciting as any of the flamenco pieces to which we were accustomed. It is really hard to add music to poetry, and even more to sing it without betraying the spirit of the composition. But geniuses are so, if they come together, they create more art, more beauty. The rage that emerges from Brossa's work becomes a song of triumph, the triumph of those who are still alive to send a firm message to those who govern us. Once again, art is at the service of humanity.

Enlaces:
Página oficial de Miguel Poveda: www.miguelpoveda.com

Protestar para recoger (Los Morcillos - ¡Muévete ya!)

2011-10-15T02:50:00.000-07:00

CXXIII
"Vigila lo que lees, controla lo que oyes; no te dejes influenciar"

¡MUÉVETE YA!

Los Morcillos

Los muertos estamos vivos

Subterráneo Records

1997

Acabo de leer que Rubalcaba promete (verbo políticamente despojado de toda carga semántica) elaborar una nueva Ley Hipotecaria para regular la dación en pago y suprimir los privilegios de la Iglesia Católica, entre otras cosas. Lean aquí.

No sé ustedes, pero yo no creo que en un paisaje electoral anterior al 2011, cuando el movimiento 15-M todavía no había irrumpido en calles, plazas y redes, el líder socialista hubiese siquiera pensado en plantear dichas cuestiones.

Pues nada, lo dicho, hay que manifestarse para dirigir nuestra indignación hacia los verdaderos causantes de la misma. Nosotros ya hemos recibido suficientemente nuestra parte de castigo por haber tenido los ojos cerrados durante tanto tiempo. Pero, que no nos engañen más: la crisis tiene un nombre, y no es el de los profesionales de sanidad, los jornaleros andaluces, los rumanos, árabes o chinos, los profes de la pública, las AMPAS que venden camisetas verdes, los sindicatos, Almodóvar, Sabina o Guillermo Toledo, la juventud botellonera, los mendigos o los morosos... ¿sigo?

Morcillo, el castellonense incombustible, nos pega ese empujoncito para no quedarnos en casa hoy viendo el fútbol y salir a decirle a los poderosos que sus balances económicos estratosféricos no son más que un efecto de su huída hacia delante, porque cuanto más ganan, más poder pierden ante la masa social descontenta. Tomen nota.

Enlaces/Links:
Los Morcillos en Myspace, Joyas Imperfectas

¡Esto es Jauja! (David Gray - What Are You?)

2011-10-09T04:11:00.000-07:00

CXXII
"When there's nothing left
On this plate you're handed
You find yourself
Running the gauntlet
Of all of these double standards"

WHAT ARE YOU?

David Gray

Flesh

Virgin Records

1994

(ENGLISH AHEAD) Un lameculos asesorando al amiguete de su pueblo en la Diputación Provincial a razón de 3000 euros al mes, un joven trabajador de una cadena de montaje sin graduado escolar paseándose en un descapotable, una pareja de novios sin empleo fijo embarcados en una hipoteca a 25 años para tener piso en propiedad en cuanto se casen, un ex-diputado cobrando pensión vitalicia tras cuatro años de servicio a la patria, tres ejecutivos de una caja nacionalizada que se reparten 24 millones de euros en concepto de indemnización, criaturas de doce años portando móviles de última generación, Mirós decorando las paredes del cuarto de baño, proyectos de pistas de esquí en la aridez del verano mediterráneo... Punto y seguido.

Jauja es una provincia del altiplano peruano de la cual tenemos noticias gracias a los indianos que, tras enriquecerse por aquellas tierras, regresaron a España cantando las maravillas del lugar que dejaban atrás, una suerte de paraíso terrenal donde todo, desde el clima, las tierras y las oportunidades de negocio, eran más que favorables. De repente Jauja se traslada a una península del sur de Europa y comienza a venderse la ilusión de un Spanish Dream basado en el pelotazo y la especulación a costa de la supina ingenuidad de la clase media trabajadora, que vio crecer los bloques de edificios en sus ciudades cual champiñones tras la tormenta sin preguntarse siquiera quién coño los iba a llenar. ¿De verdad los bancos y los políticos tienen toda la culpa? Bueno, mucha sí. Pero no olvidemos que somos nosotros, sólo nosotros, quienes estampamos nuestra firma en los contratos de hipoteca.

Y ¿en qué nos hemos convertido?, canta David Gray. ¿Quién nos creíamos que éramos? ¿De qué nos extrañamos? ¿En serio alguien creyó que semejante situación iba a durar toda la vida? El cantautor irlandés, un pedazo de artista, un genio como la copa de un pino, muestra su rabia ante la estupidez humana de sucumbir una y otra vez ante el dinero y la ilusión de riqueza. En su voz, que suena más desagarrada e iracunda que nunca, acostumbrados a la suavidad, calidez y elegancia de sus baladas, se esconde un sonoro bofetón a las conciencias de los ciudadanos de a pie que literalmente "han sacrificado el poema de la imaginación por un puñado libras y peniques". Pues sí señores, si hubiese más poesía en nuestras vidas hace tiempo que nos habríamos dado cuenta de que Jauja no se crea, solo se imagina.

A bootlicker advising his long-life friend from school at the Local Council at 4,000 dollars a month, a young drop-out working on the assembly line and driving around town on a convertible, a young couple with no steady income signing a 25-year mortgage in order to be able to say they own a flat when they get married, an excongressman enjoying a retirement pension for life just for serving the country over the last four years, three high executives of a savings bank recently nationalised sharing out 32.000,000 dollars payment for compensation (?), 12-year-olds holding last generation mobiles, Mirós hanging from bathroom walls, ski resorts projected on the driest areas of the Mediterranean coast…

The Spanish expression 'Esto es Jauja' is equivalent to the English 'You think this is a holiday camp!', only we use the name of a Peruvian province to illustrate such paradise, as this was the description wealthy Spaniards having lived and worked there used to spread; hence the expresión: This is Jauja! Suddenly, the holiday camp moves to southern Europe and the volatile Spanish Dream starts making its way through people’s minds. An illusion based on speculation and a get-rich-quick scheme at the expense of the crass naivety of the working middle-class who saw thousands of blocks of flats spreading up like mushrooms after the storm without even wondering how they could ever be dwelt in. Were banks and politicians really the only culprits? Well, they were, to a big extent. But don’t you ever forget that it is us, and only us, that actually sign the mortgage contracts.

So, what have we become? –David Gray sings. Who did we think we were? What do we look so surprised at? Did anyone really believe such unreal situation was going to be there for ever? The Irish songwriter, a true artist, a top genius, shows all his anger against human stupidity, which makes us succumb again and again to money and richness delusion. His voice, other times soft, warm and elegant, sounds now furious and hoarse as ever, and hides a resounding blow on the minds of the citizens who literally “sacrificed the poem of their imagination for these pounds and pence”. Well yes, if there were more poetry in our lives we might have noticed long ago that there is no holiday camp but in our dreams.

Enlaces/Links:
David Gray's official site: www.davidgray.com
David Gray on Myspace, Facebook, Twitter

Tan lejos, tan cerca (Early Winters - Tough Love)

2011-09-27T10:41:00.000-07:00

CXXI
"The distant sounds of a forgotten duet"

TOUGH LOVE

Early Winters

Early Winters (EP)

Early Winters

2011

(ENGLISH AHEAD) Cuentan los Early Winters en su Myspace que la fase de composición de temas para este EP se realizó en cinco lugares del globo tan remotos como el Reino Unido, Los Ángeles, Tokio, Nueva Zelanda y Canadá. Podréis pensar que estaban recorriendo el mundo y escribían sus canciones en una camioneta de camino a su siguiente actuación. Pues bien, los cuatro miembros de la banda estaban trabajando, pero cada uno en un lugar, de manera que se hacía imposible sacar adelante el proyecto sin la ayuda del Skype y el correo electrónico. Y así fue como salieron las cinco canciones del disco. Carina Round, Justin Rutledge, Dan Burns y Zac Rae se pusieron manos a la obra y fabricaron cinco piezas de perfecto pop-rock algo ochentero, cierto aire country pero convenientemente reciclado para sonar lo suficientemente atemporal como para que te guste desde el minuto uno.

De semejantes sesiones por videoconferencia salió la joya de la corona: Tough Love. Entra en la categoría de canciones redondas por su perfecta estructura, su brillante estribillo, su intro y su coda. Por momentos me parece estar escuchando a unos Fleetwood Mac en su era Mirage con la formidable voz de su Christine McVie particular, la británica Carina Round, quien me recuerda en ciertos momentos de la canción a la fuerza de la inigualable Chrissie Hynde y en otros a una cantante tan intimista como Alondra Bentley.

El mundo de la música está asistiendo al nacimiento de unas voces femeninas de incomparable calidad -Rumer, Anna Calvi, Joan Wasser...- todavía bastante desconocidas por el gran público atragantado con Beyoncés, Gagas y Shakiras, y la voz de Carina Round puede perfectamente añadirse a la lista de descubrimientos, especialmente tras verla y escucharla en el siguiente vídeo:

Definitivamente, hay que reformular el axioma: la distancia más corta entre dos puntos ya no es la línea recta, sino la línea ADSL.

The Early Winters say in their Myspace that the writing of this EP took place in five different locations: the UK, Los Angeles, Tokyo, New Zealand and Canada. You might think they were touring around and these song were written in an old van while on their way to the next show. The truth is that every member did work on it, but each one from a different place, where they happened to be at work. This separation made it impossible to meet face to face so the songs had to be dealt with via Skype and e-mail. Carina Round, Justin Rutledge, Dan Burns and Zac Rae got down to work and the result was this stunning 5-piece EP of perfect pop-rock sound, with a slight look back on the 80s though conveniently recycled to make it sound present enough to let you love it from the word go.

From such long-distance video sessions a true gem came up: Tough Love. Its brilliant intro, chorus and coda, make the perfect structure to list it under the perfect-song category. At times, I seem to be listening to Fleetwood Mac's Mirage only with the voice of Carina Round instead of Christine McVie's. The strenghth of her voice in some parts of the song reminds me of Chrissie Hynde's, while in others it's got the intimate colour of Alondra Bentley's. Such is the blend and the genuinity of Carina's beautiful instrument.

The world is attending the birth of some illustrious female voices of incomparable quality -Rumer, Anna Calvi, Joan Wasser...- still unknown to the masses, already full up with Beyoncés, Gagas and Shakiras, and Carina Round's may easily be on this list of newly discovered talents. You'll get convinced once you've seen and listened to the following video.

Definitely, the axiom must be changed: the shortest distance between two points is not the straight line any longer, but the ADSL line.

Enlaces/Links:
Early Winters' official site: www.earlywintersmusic.com
Early Winters at Myspace, Facebook, Twitter, Soundcloud

Hoy por ti... (Mute - Días tan perfectos)

2011-09-17T02:55:00.000-07:00

CXX
"Y los días empezaban por las tardes, cuando surcaba los mares, llenos de piratas, tiburones y aventuras que acababan en tragicomedias"

DÍAS TAN PERFECTOS

Mute

Estréllate y arde

Flor y Nata

2011

(ENGLISH AHEAD) Hoy casi ha sido un día más. No ha pasado nada especialmente reseñable en el trabajo. Por lo menos, nada ha sido inesperado, no ha habido sorpresas. A la hora de comer, los pimientos se han medio quemado y he echado mano de la pasta con atún que sobró de ayer -aquí no se tira nada. Entre mi médico y los farmacéuticos no se han puesto de acuerdo con la receta de mi inyección y me he recorrido media ciudad para acabar comprando una dosis que, según la enfermera, sólo se pone a los bebés. Ya volveré la semana que viene. Total, como el tiempo me sobra... Me estoy casi durmiendo frente al ordenador. Es viernes y no voy a resistir ni diez minutos de la película que me he pillado en la biblioteca. Desde luego, muy lejos de llamarlo un día perfecto.

Pero, oh! ...un mensaje en Twitter... (¿pero si a mí nadie me envía mensajes privados?). ¡Qué gracia! Caín es un bloguero zumbado como él solo, gamberro y grosero hasta decir basta (¿estoy confundiendo al bloguero con el blog?), divertidísimo en su petardeo y políticamente más que incorrecto. ¡Qué difícil hallar placer en las Vulgaridades! ¡Pues que me quiere dar un premio! "¿Un premio?" -me pregunto. "¿Y cuánto pagan?... Ah no, que se trata de ponerte una pegatina en el blog (ejem para el diseñador) y ya está... Y además es compartido..." Pues oye, ¡qué coño! ¡Un premio es un premio! ¡A tomar por saco! Muchas gracias a Caín por hacerme olvidar a los médicos, los farmacéuticos y a los pimientos (re)fritos. A veces esperamos demasiado de los días; pero un pequeño detalle sirve para hacerlos (casi) perfectos.

(No sé, yo a mí me parece que este logo es como más mono...)

El Premio Sunshine, que no sé de dónde viene, supongo que es uno más de esos galardones totalmente independientes, libres y por la cara que nos otorgamos los blogueros los unos a los otros en base a... criterios estrictamente profesionales y descaradamente subjetivos. Por la red me he encontrado que se otorgan a "blogueros cuya positividad y creatividad inspira a otros blogueros del mundo" (¡toma castaña!). Pues queda muy bien eso. Dos únicas condiciones: publicar una entrada de agradecimiento a la persona que te da el premio (con mucho gusto) y conceder tú mismo el premio a otros doce blogs, avisando a sus autores de tan preciado galardón. Pues ahí va mi lista de doce simplemente porque molan y en un rápido vistazo no he visto ningún premio por ahí escondido:

The Pandora's Music Box
Bearly Rambling
Birubao
La Voz Telúrica
No sé viure sense Rock
Rockandrodriland
Fonoteca Imprescindible
Nuno Laranja - The Blog
Fantôme Sound
Lost Single "Indie Fish and Vinyl Chips" (anteriormente conocido como "Rockeros drogotas y portadas idiotas")
The Songbook
Watch The Tapes

y pongo un número 13 porque me da la gana para El Profeta Estudiante, que ya lo tiene pero lo quiero nombrar, para que arregle pronto sus cosillas y vuelva a profetizar con tanto tino. Saludos, Nahim.

Y para que disfrutéis de un día perfecto, aunque no os hayan dado un premio, el perro se haya cagado en la alfombra y os haya llegado una invitación de boda con lista incluida, os dejo este fresco tema de los alicantinos Mute. Disfrutadlo sin inhibiciones de ningún tipo. Dadle al autorepeat y no dejéis de escucharlo hasta que no se os quite de la cabeza esa guitarra tan adictiva de la intro y el estribillo. Otro premio para ellos.

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Today's been almost just another day. Nothing especially remarkable happened at work, at least nothing unexpected, no surprises. At lunchtime I overfried the green peppers so I had to fall back on the bowl of yesterday's pasta to eat something half tasty. My doctor and the pharmacist did not seem to agree on the kind of prescription I needed so I had to cycle around the town for an hour in search of the bloody injection. I took it to the nurse and she went, 'Oh, but this is a baby's dose'. 'Don't worry' -I said-, 'I'll come back on Monday. Time is the only thing I have more than enough...' I am getting asleep in front of the laptop. It's Friday evening and I won't be able to keep myself awake before minute ten of the DVD I brought from the library... This looks very from from calling it a perfect day.

But, oh... There's a private message on my Twitter!! Incredible as it may, I have a private message on Twitter!! That never happened before. Cain is a crazy, joking, irreverent blogger (am I confusing the blogger with the blog?), who writes really funny stuff out of Vulgarity -which is a hard thing to do. Well, he's given me an award! 'An award?' -I wondered- 'and what's the amount?...' 'I see, it's just putting a sort of tacky digital sticker on your blog... and that's it... moreover it's a shared award...' So, what the hell! I'll get it with pride! An award is an award! Thanks a lot to Cain for making me forget about doctors, pharmacists and overburnt peppers. Sometimes we expect too much from our days, but just a small gesture can turn them into (almost) perfect ones.

Searching the Net I found this: "The Sunshine Award is awarded to bloggers whose positivity and creativity inspires others in the blog world. The rules for accepting this award are:

Put the logo on your blog or within your post.

Pass the award onto 12 bloggers.

Link the nominees within your post.

Let the nominees know they have received this award by commenting on their blog.

Share the love and link to the person from whom you received this award.

All of the above I find so naively charming that I have no option but to continue the chain. So here's my list of 12 out of two criteria: they rock and there are no other award logos on sight in their blogs:

and an extra number 13 just because I fancy to El Profeta Estudiante, who's already got one, but I want to cheer up so that he can retake the writng as soon as the world around him has conveniently settled. Big hugs, mate.

It is my wish to make you feel this is a perfect day, even if the dog has shit itself on the carpet or your mother-in-law has announced her imminent arrival for a long stay. Just listen to Mute's song, the Spanish band from Alicante. Press the autorepeat and don't stop the song until the tune is stuck in your brain. It'll be a happy feeling, though, because this is no repetitive summer hit, this is meant to last. Listen without prejudice and let the catchy guitar riff at the intro and chorus run up and down your bones to finally uplift all your moods. Another big, big award to them, too.

Enlaces/Links:
Mute's blog: www.mutesounds.com
Mute on Bandcamp, Myspace, Facebook

Know Your Enemy (Retraplayer - Code Duello)

2011-09-10T08:47:00.000-07:00

CXIX
"Yeh he was a friend one time
But now he's got me asking why he chose
Destroying everything we made
Cold vision in his mind imposed"

CODE DUELLO

Retraplayer

7 Songs in 7 Days - Day 7

Retraplayer

2011

(ESPAÑOL ADELANTE) Let me put it straight. Since the day I was born, our leaders have been naming different people and countries a threat to our system. Brezhnev, Fidel Castro, Saddam Hussein or Kim Jong-Il have all proved to have been a real threat to nobody but their own countries, which they have lead to either disintegration, blockade or invasion. Although religious extremists tried indeed to hit the base of our economic system attacking WTC on 9/11, Madrid on 4/11 or London on 7/7 and they certainly managed to shake it all up, the truth is that capitalism and western democracies have survived the test.

Tony Blair has stated that the enemy now is Iran (read article here). The Iranian regime is not at all to my liking, but neither is Tony Blair. Mr Bliar, together with George Bush and José María Aznar performed the most shameless criminal performance when they agreed to invade Irak without the approval of the U.N. under the excuse of the Mother of the Lies: the mass destruction weapons. Do you expect anyone to believe you on the Iran stuff? No, Mr Bliar, you've got no credibility. I feel a lot more threatened by the I.M.F., the E.C.B. and the Credit Rating Agencies and I see no leader demanding to stop these carriers of real weapons of mass destruction from attacking us. The devil is not far from our boundaries, the devil dwells within our walls.

My congratulations to Retraplayer on achieving the challenge of producing one song per day for one week. I am not as exhausted as the band might be, but I have to tell you that it has also been a challenge for me. Getting home from work and having just a few hours in the evening to listen to the song, read the articles, sometimes make out the lyrics and write a post in two languages that could match the spirit of it all has been really stressful. But I am so happy to have collaborated that I must say that every single minute has been worth it. So, many thanks for your wonderful music. Now it's time to think of new challenges, but in the meantime, don't you think we all deserve some rest?

Dejadme que vaya al grano. Desde que nací, nuestros líderes no han estado asustando con los nombres de otros líderes y países que supuestamente constituían una clara amenaza contra nuestro sistema. Pues tanto Brezhnev, Fidel Castro, Saddam Hussein como Kim Jong-Il han resultado ser una amenaza más para sus propios países que para nosotros. Lo máximo que han conseguido es que se desintegren, que los invadan o que los bloqueen. Aunque el terrorismo extremista de raíz religiosa ha intentado socavar la base de nuestro sistema económico atacando el World Trade Center el 11-S, Madrid el 11-M o Londres el 7-J, lo cierto es que `pese a la grave sacudida, el sistema resistió el golpe.

Tony Blair dice ahora que el enemigo es Irán (aquí la noticia). Yo no siento ninguna simpatía por el régimen iraní, pero tampoco por Tony Blair. Junto con Bush y Aznar, el trío representó el acto más desvergonzado de altanería política que yo jamás he presenciado, cuando intentaron vendernos la burra de las armas de destrucción masiva para justificar la guerra de Irak, para la cual no tenían la aprobación de las Naciones Unidas. Después de tal mentira, ¿realmente espera que alguien le crea? Este tipo no tiene ninguna credibilidad. Personalmente me siento mucho más amenazado por el FMI, el BCE o las agencias de calificación de deuda y no veo a ningún líder occidental que exija pararles los pies a estos tiburones cuyas armas sí destruyen en masa a una población inocente. El diablo no está en colinas muy lejanas, el diablo duerme entre nosotros.

Mi enhorabuena a Retraplayer por conseguir llevar su barco a buen puerto. Una canción al día durante una semana. Yo no estoy tan exhausto como deben estar ellos, pero he de decir que para mí también ha sido todo un reto. Llegar a casa del trabajo y tener solo unas horas por la tarde para escuchar la canción, leer el artículo, analizar ambos, a veces descifrar la letra y finalmente escribir la entrada en dos idiomas, todo eso sin traicionar el espíritu del proyecto, ha sido bastante estresante. Pero estoy muy contento de haber colaborado y creo que cada uno de los segundos invertidos ha valido la pena. Así que, gracias por vuestra maravillosa música y esperemos al próximo reto. Mientras tanto, ¿no creéis que todos nos merecemos un descanso?

Enlaces/Links:

Retraplayer at Myspace, Facebook, Twitter

Listen to Retraplayer at Bandcamp, Soundcloud

Fatal System Failure (Retraplayer - Simon Says)

2011-09-09T11:25:00.000-07:00

CXVIII
"With an unrelenting charm
And cynic smile he's armed
He'll have you marching to his beat
you wont know why you're drawn"

SIMON SAYS

Retraplayer

7 Songs in 7 Days Project - Day 6

Retraplayer

2011

(ESPAÑOL ADELANTE) There is a difference between browsing a glossy magazine at the doctor's waiting room and actually buying it every week. What's more, I'd even say that there is a difference between buying both tabloids and novels, and not reading anything but tabloids. In other words, there's nothing wrong enjoying a meal at McDonalds once or twice a year, but feeding solely on hamburgers can cause serious damage to your health. I could go on bringing up parallelisms, but at this point everyone must have got my meaning.

I admit I have sometimes enjoyed reading or watching about celebrities' trials and tribulations. It's fun stuff, especially when it is wrapped up in luxurious toilet paper, presented by glamourous anchorpersons and broadcast in the idle hours of a Friday night. Otherwise it could get absolutely unbearable. But, what could prevent people from getting brain damaged by the swallowing of this stuff? Just one thing: the percentage of free space in their hard disks. The bigger the space, the bigger amount of crap it can put in. So, you better fill it with a lot of healthy brain food to counteract and just save a tiny empty gap for junk data before you start to talk and think shit. Remember that brains have no reset button. The next thing is fatal system failure.

Retraplayer picked the figure of Simon Cowell and a statement by him (here) to illustrate the nonsensical way in which certain headlines make it into the front pages of our papers or open our news programmes on TV. Many people are certain that the media just offer what the public demands, but I don't buy it. I'm certain, though, that people behave more and more like herd, which means they just read and watch what the shepherd gives them to read and watch, so it is the shepherd's decision, in the first place. Then comes a vicious circle, almost impossible to break.

As for the music today, I must say the band keeps on surprising me. So far, we have had songs of different moods -from darkish and solemn to uplifting and playful-, and different topics -from thoughtful and dramatic to lighter ones. The band has written a song that leads to the kingdom of dance music, but stops just at the gates. Guitars and keyboards have highlighted in previous tracks, but today, the star is the bass guitar, whose line keeps up with the spirit of the 80s, and so does the keyboard. Together with the almost-falsetto lead and backing vocals running along the standard pop beats, it all gives back a picture of some easy-listening stuff, cleverly cooked to meet the likes of milions with the only aim of entertainment. Only, this picture carries a lot more meaning than the vulgar confession of having a three-in-a-bed session.

Existe una diferencia entre hojear el ¡Hola! en la sala de espera del médico y comprarse una todas las semanas. Es más, yo diría que existe una gran diferencia entre comprar tanto el ¡Hola! como novelas y no leer nada más que el ¡Hola!. En otras palabras, no hay de malo en comer dos o tres veces al año en McDonalds, pero atiborrarse únicamente de hamburguesas puede perjudicar seriamente tu salud. Y podría seguir con paralelismos, pero llegados a este punto, supongo que ya habrán captado el mensaje.

Admito que en muchas ocasiones he disfrutado con las vicisitudes de los famosillos. Es entretenido, especialmente si el producto viene envuelto en papel higiénico de lujo, presentado por personajes llenos de glamour y es emitido en las horas más tediosas del viernes noche. De otra forma sería poco menos que insoportable. Pero, ¿cómo podría usted evitar el daño cerebral que estos productos pueden causar? Depende del porcentaje de disco que queda libre en su disco duro. A mayor espacio libre, mayor cantidad de mierda cabe. Así que, es mejor que comience a introducir alimentos saludables para la mente para contrarrestar, y deje sólo un pequeño hueco para los datos deshechables antes de que comience a decir memeces y a pensar como un asno. Recuerde que su cerebro no tiene botón de reiniciar. Lo siguiente es un fallo irrecuperable del sistema.

Retraplayer ha escogido la figura de Simon Cowell, el Risto Mejide británico, y su declaración sobre un magnífico trío (no musical) que se marcó el susodicho para ilustrar lo incomprensible de que semejante titular salte a la primera plana de los periódicos o abra un telediario. Existe la convicción muy extendida de que los medios programan lo que la gente quiere ver., pero a mi no me convence tal sentencia. En realidad, yo creo que la gente cada está más y más aborregada, por lo que necesariamente tienen que leer y ver lo que les pone delante el pastor, que es el responsable de su alimentación, en primer lugar. Y así comienza un círculo vicioso, muy difícil de romper.

Por lo que respecta a la música, la banda no deja de sorprenderme. Hasta ahora hemos tenido canciones de distinto tono: oscuras, solemnes, animadas y juguetonas. También han tratado distintos temas, algunos muy sesudos y dramáticos, y otros más ligeros. Hoy tenemos una canción que se dirige hacia el territorio de la música de baile, pero se queda justo a las puertas. Las guitarras y teclados que en canciones previas destacaban sobre el resto de instrumentos dejan paso hoy al bajo, que nos remonta a los sonidos de los años 80, igual que los teclados. Si añadimos las voces casi en falsetto y el ritmo en el más puro estándar del pop, tenemos un cuadro bien definido: canción de escucha fácil, sabiamente cocinada para que le guste a mucha gente y con el principal propósito de divertir. Todo al estilo telebasura, solo que este programa lleva en su interior mucha más reflexión que la vulgar confesión de haber hecho una vez un trío.

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Every gesture counts (Retraplayer - Dams)

2011-09-08T12:24:00.000-07:00

CXVII
"Ascending lights of a new day
And I feel sure
My chance is there again to take
And I feel strong"

DAMS

Retraplayer

7 Songs in 7 Days Project - Day 5

Retraplayer

2011

(ESPAÑOL ADELANTE) Yesterday we left a young boy fascinated by the violence that surrounded him. Today we face a grown-up who deserted violence when he was young because it did not fascinate him at all. The story of Mir Tohmas Wazir is an uplifting one (read the article here). Soon after 9/11 he chose to change his life because 'he found war to be an ugly business' and 'he wanted to get an education to improve his family's life', and this aim was certainly hard to accomplish while making war with the Talibans. The path towards becoming a successful businessman working in the reconstruction of his country has not been an easy one. It demanded a great deal of courage, personal sacrifice and effort, values that the rioters in England last summer might as well be adopting. We don't know how, when or why these humanistic values started growing inside Wazir, whether it was due to education in the family or he carried them in his genes, but his gesture isn't useless at all. The dam that was built by a mindless regime has a new small crack on its walls.

Retraplayer have also changed direction towards a more optimistic and cheering topic. There is hope in the story and there is hope in the music.The decision to go acoustic this time is a wish to take a break from all the previous strenuous effort both producing the first four songs as well as brooding on their controversy-loaded subjects. A beautiful story deserves a beautiful tune. And so it's been. Walking into the light, guitar and vocals go hand in hand with Wazir as he tells us of his faith in the future. Testimonies like his make me keep the faith in the human race that I keep losing from time to time.

Ayer dejábamos a un joven fascinado por la violencia que le rodeaba. Hoy conocemos a un adulto que abandonó la violencia cuando era joven porque no le fascinaba nada. La historia de Mir Tohmas Wazir es muy edificante (léela aquí, en inglés). Wazir se enroló con los talibanes por dinero, pero poco después del 11 de septiembre de 2001 decidió abandonar esa vida porque "la guerra le parecía un feo negocio" y "quería tener una educación para poder mejorar la vida de su familia", algo difícilmente alcanzable mientras vas de batalla en batalla con los talibanes. La empresa no fue nada fácil, se pueden imaginar, ya que desertar del ejército talibán en plena invasión norteamericana y convertirte así en enemigo de los dos bandos puso su vida en riesgo en más de una ocasión. Pero consiguió instalarse en Kabul, estudiar inglés e informática levantándose a las 5 de la mañana, y levantar una empresa que ahora es contratista oficial de los EEUU en Afganistán. Esto le ha costado tal enemistad con sus ex-compañeros que incluso ha sufrido emboscadas y ha estado al borde de la muerte por ello.

Su camino ha tenido que sembrarlo de valentía, sacrificios personales y esfuerzo; valores que los alborotadores de Inglaterra de este verano bien podían haber adoptado. No sabemos cómo, cuándo ni por qué, estos valores nacieron en Wazir, ya sea por la educación recibida o porque los lleva en los genes, pero su gesto no es para nada inútil. La presa que edificó un régimen sin pies ni cabeza ya tiene una nueva grieta en su muro.

Retraplayer también han cambiado de dirección hacia una mirada más optimista y animada. La historia rezuma esperanza y hay esperanza en la canción también. La decisión de hacer una pieza acústica en esta ocasión parece obedecer al deseo de hacer un paréntesis entre la extenuación de componer las cuatro primeras canciones y de darle al coco a esos temas tan sesudos y controvertidos en los que se han basado. Y esta bella historia merece una bella melodía. Así ha sido. La guitarra y la voz caminan hacia la luz de la mano con Wazir mientras éste nos habla de su fe en el futuro. Testimonios como éste me hacen mantener la fe que de vez en cuando pierdo en el ser humano.

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Looting for iPads (Retraplayer - Pharos)

2011-09-07T11:27:00.000-07:00

CXVI

"And there I saw
Something so new
Burning towns and flames
Could I find here like-minded friends?"

PHAROS

Retraplayer

7 Songs in 7 days Project - Day 4

Retraplayer

2011

(ESPAÑOL ADELANTE) I happened to be in the UK during the wave of riots in major cities in the country last August. Nottingham was quite quiet except for a few minor incidents which I did not witness. Nothing compared to the images that flooded the TV screens and kept the whole population in awe for weeks.

Everybody was eager to know the reasons for this unexpected violent behaviour of thousands of people, and still are. One of them was dealt with in The Guardian and it blames the broken penal system for not stopping certain individuals from reoffending -from which I infer that higher sentences and bigger prisons are going to be needed. Maybe there is not a single reason, because there are too many. I don't think I am able to venture an answer to what looks like a very complicated and multisided issue. But sometimes coming up with the right questions might help focus. Why such wanton violence? What were the rioters really protesting against? Was the police slow? Why attacking your own community? Why not burning banks instead? Why the looting? Who and what was their light, their 'pharos'?

Mr Cameron blamed the families and the education within them right away. To him, unemployment, lack of expectations, frustration or poverty, was not an issue. Thus let's put it all under "feral instinct". I guess education has a lot to be with the matter, but don't forget that an individual is not only brought up in the family, but also in schools, in the neighbourhoods, among friends, by the media and the models of behaviour that they wish to highlight. The capitalist model has been adopted by many people who own very little capital, but long to be a part of a dream that is constantly fomented all around, preventing them to feel and think realistic about their own lives. Obviously, they did not want money, they wanted to OWN things, the ultimate gadget, the biggest TV set, the newest mobile phone... Add a good proportion of gangsterism, common criminality, hooliganism and insanity and the cocktail is ready. But please, don't just always blame the outside world. Surely there is something you did do wrong, Mr Cameron.

The song today starts with a playful tune that sets our mood like we're going to start dancing to the new summer hit, which is a very brave irony, by the way. Soon the lyrics drive us to something more profound as we are captivated by a young person's inner monologue who is watching the smoke and listening to the crowds from the distance. The image, far from causing pain, rises on him a feeling of fascination and sympathy for the rioters, which is very much what hundreds of guys must have felt before joining the party. The rest of the Western world should learn a lesson from this and start revising the substrate in our societies or the shit will spread out one day without warning.

Casualmente me hallaba en el reino Unido cuando estallaron los disturbios en las principales ciudades del país. En Nottingham solo hubo pequeños incidentes, nada comparado a los acontecimientos que mantuvieron asombrados a miles de británicos pegados a las pantallas de televisión durante semanas.

Todo el mundo deseaba saber cuanto antes el porqué de esta violencia inesperada, y todavía están preguntándoselo. Una de las razones que se comenta en esta noticia es el deficitario sistema penal, que no ha evitado que muchos criminales reincidan -de lo cual se deduce que la solución pasará por aumentar las penas y hacer cárceles más grandes. A lo mejor es que no hay solo una razón, sino muchas. Yo no me atrevo a aventurar una respuesta a algo que me parece que tiene muchas aristas. Pero, a veces, dar con las preguntas adecuadas ayuda a centrar el tema: ¿Por qué una violencia tan indiscriminada? ¿De qué protestaban realmente los alborotadores? ¿Fue la policía lenta de verdad? ¿Por qué atacar a tu propio vecindario? ¿Por qué no quemar los bancos, ya puestos? ¿Por qué esos saqueos? ¿A quién seguían, cual era su pharos?

El Sr Cameron culpó inmediatamente a la educación que las familias dan a sus miembros.Para él, el desempleo, la falta de expectativas, la pobreza, la frustración, no tiene nada que ver. Se trata de gente asilvestrada y punto. Sí creo que la educación tiene mucho que ver aquí, pero no olvidemos que no sólo educan las familias, sino la escuela, el barrio, los amigos, los medios de comunicación y los ejemplos de comportamiento que éstos se empeñan en fomentar, no siempre modélicos. Mucha gente con poco capital ha adoptado el modelo capitalista tal cual nos lo venden, y viven en un sueño que les impide pensar de manera realista sobre sus vidas. Obviamente, no quieren dinero, quieren poseer cosas, los últimos modelos de teles, tabletas y móbiles. Si a esto le añadimos las gotas necesarias de bandas callejeras, delincuencia común, gamberrismo y locura, ya tenemos un cóctel explosivo preparado. pero, por favor, no echemos siempre balones fuera. Seguro que algo habrá hecho mal, Sr Cameron.

La canción de hoy empieza con una melodía juguetona que parecen los compases de la nueva canción del verano, un acierto en forma de valiente ironía. Pero pronto la letra nos lleva hacia territorios de más profundidad con el cautivador monólogo interior de un joven que está viendo el humo y escuchando el alboroto desde la distancia. Contrariamente a lo esperado, en lugar de dolor y miedo, siente fascinación y simpatía por los actores de esta película. La misma fascinación que muchos de los que se apuntaron a la fiesta sentían ante tanta violencia en masa. El mundo occidental debería tomar nota de todo esto y revisar ya el sustrato que hay bajo nuestra sociedad, o la mierda saldrá un día de manera inesperada y lo cubrirá todo.

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Hospitals against capital (Retraplayer - Hourglass)

2011-09-06T11:57:00.000-07:00

CXV
"So don't save just yourself
When walls are shouting for help
And there is no cure for time that works"

HOURGLASS

Retraplayer

7 Songs in 7 Days Project - Day 3

Retraplayer

2011

(ESPAÑOL ADELANTE) It's funny how certain headlines can be found in different papers from different countries dealing with similar events. As soon as I read the article Retraplayer's new song was based on, I remembered about a piece of news I had read earlier this summer on a Spanish paper. The photo above shows the workers' protest against the closing down of a hospital in Barcelona ('A hospital is more worth than a capital', the banner reads). The reason: the public authorities can't afford the purchase of the building, which had been handed over at no cost by the owners, the Spanish Red Cross, who will claim it back unless an agreement is met. If the local public health service were to spend such large amount of money on these premises it would mean no investments on services for the upcoming years, thus the hospitals around will take on the absence of the hospital. The measure is highly unpopular, for closing down a hospital always sends a message of cutting on services, no matter how it is explained. It may be the wise thing to do, financially speaking, but here's the heart of the matter: can the state get into debt and face the needs instead? It used to be able to, in times of plenty, but now the Spanish government has embarrasingly forced a law be passed to ammend the Constitution in order to set limits to public deficit. In other words, if you have money to pay for social services -health, education, social benefit- just do it, because if the government has spent too much on weapons this year, it may not have enough left to maintain the welfare of each of us. So, my friends, get ready for the next hard, dark years.

Today's track tries to portray, in the band's words, 'a semi post-apocalyptic society, where run down public buildings are neglected by an apathetic government refusing to listen to the cries of the people'. It does reflect chaos to some extent. The melodic guitar lines that highlighted in yesterday's song are substituted by the keyboard, which comes in and out among the voices and the rest of the instrument, sometimes too high-pitched to call it gentle and sometimes whirling around in an uncomfortable way, especially to the end. Just an example of how a song, a poem, a film, any work of art does not necessarily have to be pleasant. Neither is life.

Es curioso ver cómo ciertos titulares se pueden encontrar en distintos periódicos de distintos países tratando temas muy similares. En cuanto leí la noticia en la que Retraplayer se habían basado para la canción de hoy, recordé otra que había leído este verano en un periódico español. La foto del encabezado ilustra la noticia al mostrar la protesta de los trabajadores de un hospital de Barcelona ante el inminente cierre del mismo. La razón: el sistema de salud no puede hacer frente a la compra del edificio, cuyos propietarios, la Cruz Roja, habían cedido gratuitamente y ahora reclaman al no llegar a un acuerdo de compraventa con las autoridades. Si éstas se gastaran lo que no tienen en comprar el edificio, estarían hipotecando las inversiones en salud durante los años venideros, por lo que serán los hospitales cercanos los que asuman el cierre de éste. La medida es altamente impopular, porque lo cuentes como lo cuentes, el cierre de un hospital siempre da mala imagen, una imagen de recorte de servicios. ¿Que puede que, económicamente, sea la decisión más acertada? No digo que no. Ahora bien, ¿podría sino el servicio de salud endeudarse para afrontar las necesidades? En tiempo de vacas gorda así solía ser. Pero con la bochornosa reforma constitucional que el gobierno ha promovido para fijar el techo de gasto y limitar el déficit público, esto ya no va a ser posible. En otras palabra, si tienes dinero para pagarte los servicios sociales -sanidad, educación, pensiones...- hazlo, porque si el Estado este año se ha gastado más de la cuenta en armas o en visitas papales, quizás no le llegue para mantener el bienestar de los ciudadanos. Así que, amiguitos, preparaos para los próximos años, duros y oscuros.

La canción de hoy busca presentar, en palabras de la propia banda, "una sociedad semi post-apocalíptica, donde edificios públicos medio-derruidos son dejados a su merced por un gobierno apático que se empeña en no escuchar el grito de su pueblo". Pues bien, el tema sí refleja, hasta cierto punto, ese caos. La guitarra que en la canción de ayer mantenía el tono de la canción deja paso aquí a los teclados, que entran y salen de la misma, entre las voces y el resto de instrumentos, de una forma algo anárquica: unas veces demasiado agudos y otras en remolinos algo incómodos, sobre todo hacia el final. Un buen ejemplo de cómo una canción, un poema, una película, una obra de arte cualquiera no tiene por qué necesariamente ser agradable. La vida tampoco lo es.

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Our Extravagant Friend (Retraplayer - Little Beast)

2011-09-05T10:25:00.000-07:00

CXIV
"We killed the fear but gave you life
We gave you arms for you to fight
And placed on your mask"

LITTLE BEAST

Retraplayer

7 Songs in 7 Days Project - Day 2

Retraplayer

2011

(ESPAÑOL ADELANTE) Retraplayer has used a piece of news about the collaboration between the British, American and Libyan secret services to illustrate the hypocrisy of our political leaders when shaking hands with dictators just for the benefit of the developed countries. Everybody knows who Gaddafi is, everybody knew what the Talibans were going after, the whole world was aware of the pain that people like Videla, Stroessner, Pinochet and the like were inflicting on their own citizens, but we helped them, armed them and praised them. We did not give a shit about the population living under such brutal regimes. Now they suddenly come up with the clever announcement that Gaddafi was the biggest menace and the useless U.N. allows bombing the country to get rid of their former friend.

Especially hilarious -and pathetic- is the Spanish ex-Prime Minister Jose María Aznar's statement at a lecture in Columbia University regarding Gaddafi, in a very funny English accent, as 'an extravagant friend, but a friend' -and this was only April 2011!

I wonder why the U.N. has not taken such drastic action on Somalia. Maybe too much waste of money in order to just feed a few million starving children for zero oil contracts in return.

Musically speaking, today's song is much more challenging. The band has chosen a sort of funeral-like march for an introduction, which very much sets a poignant undertone throughout the track and then comes an intense guitar line that adds a soft melodic counterpoint and becomes, in my opinion, the highlight of it. Again, the whole work is completed by acute lyrics that say much more than one can even pick up at first listening. Sit back and enjoy!

Retraplayer usa hoy una noticia sobre la colaboración entre los servicios secretos británicos, norteamericanos y libios para ilustrar la hipocresía de nuestros líderes políticos cuando estrechan la mano de dictadores por el mero beneficio que tal asociación reporta a los países desarrollados. Todo el mundo sabe quién es Gadafi, qué querían los talibanes y también conocíamos el dolor que gente como Videla, Stroessner o Pinochet, por citar a unos pocos, estaban infligiendo a sus conciudadanos. Pero, aún así, les ayudamos, les armamos y les aplaudimos en muchas ocasiones. Nos importó una mierda lo que los habitantes de esos países estaban sufriendo bajo la régimen de estos tiranos. Ahora, nuestros líderes se hacen los listos por avisarnos de la gran amenaza que representa el líder libio y las inútiles Naciones Unidas dan el visto bueno para que se bombardee el país y así librarnos de semejante bestia humana -que hace nada era nuestro amigo.

Especialmente hilarantes (y patéticas) son las declaraciones del ex-Presidente del Gobierno español José María Aznar en una conferencia en la Universidad de Columbia, definiendo a Gadafi como "un amigo extravagante, pero un amigo". ¡Y esto lo dijo en abril de este mismo año!

Me pregunto qué está esperando la O.N.U. para permitir acciones la mitad de drásticas en Somalia. Igual es demasiado desembolso... ¡Total, para saciar el hambre de unos cuantos millones de niños y no conseguir ni un solo contrato petrolífero a cambio!

Musicalmente hablando, nos encontramos ante un tema mucho más arriesgado. La banda ha decidido usar una introducción a modo de marcha fúnebre que establece un tono de dramatismo e intensidad durante toda la canción. Luego llega la guitarra y comienza su discurso, más suave y melódico, como contrapunto al pathos general. Esta guitarra es el punto fuerte de la canción, que se ve completada por una letra precisa y aguda que dice mucho más de lo que en una primera escucha se percibe. Hay que disfrutarla.

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What – and where – now for Mr WikiLeaks? (Retraplayer - The Wire)

2011-09-04T05:23:00.000-07:00

CXIII
"Its dividing
Who's enlightened
Cuts you take from
Truths they're hiding"

THE WIRE

Retraplayer

7 Songs in 7 Days Project - Day 1

Retraplayer

2011

(ESPAÑOL ADELANTE) The English band Retraplayer, whom we had the honour to interview recenty, have made it their goal to produce one song per day during a whole week. A challenging project if you consider that each song has to be written within the day, for it is based on a piece of news in the day's papers, hence it can't be previously arranged. The idea matches so well with the philosophy of this blog, where music is chosen to feature as an illustration of a certain current event or personal mood, that I have decided to echo the project. It is also my intention to help the band promoting their music as I surrendered to it right from the moment they issued their first single The Observatory.

The first song in the project is based on an article about Julian Assange, founder of WikiLeaks, appeared in The Independent. The band itself makes an introduction of the song and adds some comments at the end of the video. Day one has set very high standards.

As for the topic, I consider Assange's figure an icon of the battle for independence that true journalism is fighting against governments and corporations, but it is taking me some time to decide on which stance to take regarding the methods of WikiLeaks. Could it be that the way the leaks are made causes unnecessary pain to innocents?

La banda inglesa Retraplayer, a quien tuvimos el honor de entrevistar hace unas fechas, se ha propuesto un reto bien interesante: producir una canción al día durante una semana basándose en una noticia aparecida en los periódicos del día. Un reto bastante complicado si se tiene en cuenta que no se puede preparar la canción antes de que aparezca la noticia que la motive. La idea se asemeja mucho a la filosofía de este blog, en el que la música intenta ilustrar una idea sugerida por acontecimientos presentes o por estados de ánimo personales. Por eso he decidido hacerme eco de este proyecto que, a buen seguro, también servirá para promocionar su música, a la cual me rendí desde su primer single, The Observatory.

La primera entrega está inspirada en la siguiente noticia sobre Julian Assange, el fundador de WikiLeaks, aparecida en el periódico británico The Independent. Ellos mismos introducen el tema y hacen un pequeño comentario al final de este vídeo. El reto comienza con el listón bien alto.

Por lo que se refiere al tema, considero a Assange un icono de la batalla que el verdadero periodismo está jugando contra los gobiernos y las grandes corporaciones, pero me está costando aceptar como válidos todos los métodos que WikiLeaks utiliza para sus fines. ¿Es posible que alguno de estos métodos acabe por causar un daño innecesario a personas inocentes?

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Optimism's For Fools (Manic Street Preachers - Motorcycle Emptiness)

2011-09-03T03:31:00.000-07:00

CXII
"Your joys are counterfeit
This happiness corrupt political shit"

MOTORCYCLE EMPTINESS

Manic Street Preachers

Generation Terrorists

Columbia

1992

(ESPAÑOL ADELANTE) A few days ago the Manic Street Preachers announced they were leaving the band on a stand-by. This means we won't be having some of the best rock in ages for who knows how long. I particulary am going to miss them, especially in a time when the presence of a politically committed speech is more than needed. The Manics have always been proud of their origins, all raised up in families whose members used to work in the mines and suffer the hardest years of Thatcherism. They grew up developing a strong class-consciousness and many of their songs reflect such socialist view. Generally, these songs condemn things like injustice, capitalism, consumerism, fascism or violation of human rights, sometimes with very little space for lyricism (Freedom of Speech Won't Feed My Children, Gold Against The Soul, or Ifwhiteamericatoldthetruthforonedayit'sworldwouldfallapart). But then, there's a few ones where protest and poetry just meet nicely and produce a powerful, stunning effect on skin and mind, as in The Second Great Depression, If You Tolerate This Then Your Children Will Be Next or in the eternal, almost nihilist anthem Motorcycle Emptiness.

The Manics describe a world full of disillusion, where everything is but a facade and people have ended up being just a piece in the machinery, not able to do anything but watch and keep silent. Nearly twenty years have passed and the message is not old-fashioned at all. Way the opposite. Neo-liberalism and its political conservative counterparts are aiming at the destruction of citizenship as we have known it. Their line of action is 'let the markets dictate economy and policy so the corporations can survive and grow bigger and then be willing to help the system back in the next elections'. Of course, the system is run by a few who have everything while the immmense majority of people have less and less -not to mention the underdeveloped world, where there isn't even a system, or they don't even know they are part of it, only the lowest part. In the western world, the paradox is that we are suppposed to have democracies, but what kind of democracy is that where citizens are counted but never count*?

It seems like since the end of WW2 we have been building a society where welfare and justice could be out there for all but suddenly we are starting to learn that not only are these aims unaccomplished, but they are not considered priorities any longer. Banks come first. Everything else is delayed.... forever?

I blame the current leading parties in Europe and North America -either left or right wing- for the forthcoming social degradation which will turn neo-liberalism into a neo-fascism eager to shut the mouths of all who disagree with the system and will lead the world into a constant violation of rights. I hope I am never right.

(*) The quote is by Federico Mayor-Zaragoza, former President of the UNESCO.

Hace unos días los Manic Street Preachers anunciaron que la banda iba a hacer un paréntesis. Esto significa que durante un tiempo no podremos disfrutar de uno de los mejores grupos de rock de las últimas décadas. Yo les voy a echar de menos, especialmente en un momento en el que los discursos comprometidos políticamente son más que necesarios. Los Manics siempre se han sentido orgullosos de sus orígenes, todos nacidos en familias donde muchos de sus miembros trabajaban en la mina y sufrieron los años más duros del Thatcherismo. Desarrollaron así una fuerte conciencia de clase que impregna muchas de sus composiciones de una visión socialista del mundo. Por lo general, estas canciones denuncian la injusticia, el capitalismo, el consumismo, el fascismo o la violación de los derechos humanos, a veces con muy poco espacio para el lirismo (Freedom of Speech Won't Feed My Children, Gold Against The Soul, or Ifwhiteamericatoldthetruthforonedayit'sworldwouldfallapart). Pero luego, en otras canciones, la poesía y la protesta se dan la mano de forma que el resultado es emocionante a nivel epidérmico a la vez que alimenticio para la mente, como es le caso de The Second Great Depression, If You Tolerate This Then Your Children Will Be Next o el eterno, casi nihilista himno Motorcycle Emptiness.

Los Manics describen un mundo lleno de desencanto, donde todo es fachada y la gente ha acabado siendo nada más que piezas de una enorme maquinaria, incapaces de hacer nada que no sea ver y callar. Han pasado casi veinte años y no podemos decir que el mensaje haya pasado de moda. Más bien todo lo contrario. La economía neoliberal y sus homólogos políticos conservadores están dispuestos a acabar con la ciudadanía tal y como la conocemos hasta ahora. Su línea de acción se resume en "dejemos que los mercados dicten la economía y la política para que las grandes corporaciones puedan sobrevivir y crecer y así no dejen de contribuir al sostenimiento del sistema en las próximas elecciones". Ni que decir tiene que el sistema lo dirigen unos pocos muy ricos mientras la gran mayoría de la población tiene cada vez menos -ya ni hablemos del mundo subdesarrollado, donde ni siquiera hay "sistema", más bien forma parte de él, de la parte más inferior, sin saberlo. En el mundo occidental, la paradoja es que se supone que vivimos en democracias. Pero, ¿qué clase de democracia es esa en la que los ciudadanos sólo son contados y nunca cuentan*?

Parece que desde el final de la Segunda Guerra Mundial nos hemos empeñado en la encomiable labor de crear una sociedad donde el bienestar y la justicia estuvieran al alcance de todos, pero de repente, nos estamos dando cuenta de que esos objetivos no sólo no se han conseguido, sino que ya no representan la prioridad de los gobiernos. Primero, los bancos. Todo lo demás queda pospuesto... ¿para siempre?

Yo acuso a los políticos europeos y norteamericanos actuales -igual de la derecha que de la izquierda- de ser los culpables de la degradación social que nos espera: un neoliberalismo voraz que derivará en un neofascismo deseoso de callar las bocas de los contrarios al sistema y de conculcar derechos adquiridos. Espero de todo corazón estar totalmente equivocado.

(*) La cita es de Federico Mayor-Zaragoza, ex-Presidente de la UNESCO.

Enlaces/Links:
Manic Street Preachers' official website: www.manicstreetpreachers.com

Todo tiene un final (Nick Drake - Day Is Done)

2011-08-21T09:58:00.000-07:00

CXI
"When the party’s through
Seems so very sad for you
Didn’t do the things you meant to
Now there’s no time to start anew
When the party’s through."

DAY IS DONE

Nick Drake

Five Leaves Left

Island

1969

(ENGLISH AHEAD) Para bien o para mal, todo tiene un final. A Nick Drake le llegó demasiado pronto. Como a Jeff Buckley y a Elliott Smith, junto con los cuales forma mi trío de ases particular sin el cual no entiendo la música. Si algo transmite Nick es paz, pues sus letras están llenas de luz, a pesar del aspecto triste y deprimente de muchas de sus composiciones. Una luz que sale de una reflexión íntima, llena de poesía y cierta mística, con continuas referencias a la naturaleza que hacen de cada canción una experiencia personal, irrepetible y conmovedora. Y es que Nick Drake provoca confusión, pero de ella nace la belleza. Porque el mundo de Nick no tiene respuestas, en él solo hay vida. Porque apela a las sensaciones más humanas y a una reconciliación con la imperfección del mundo.

Cuando el día se acaba, llega el momento de hacer balance, y casi nada es como parece. Las dudas te asaltan y te preguntas de qué ha servido, qué has aprendido. Bueno, eso lo hacemos algunos. Otros, por lo visto, lo tienen todo tan claro que no les cabe la más mínima duda. Sus chips han sido programados y reprogramados no solo para no tener dudas, es decir, para no pensar, sino para repetir cual robot un mismo y cansino mensaje con el que mostrar una irritante actitud de compasión forzada que se podían guardar para ellos mismos. ¿Y al final, qué queda después de la demostración de poder, de las voces y los cánticos juveniles sino más que un caos descomunal? Imagen, imagen e imagen, para crear división. Por eso, por lo menos, hay que agradecer que el día se haya acabado.

For better or worse, everything has an end. Nick Drake's end, as well as Jeff Buckley and Elliott Smiths's came too soon. The three of them form my own personal magic trio of stars that died at a young age with still a lot of art in store. I don't understand music without them. Nick's luminous words transmit nothing but peace, though most of his compositions could be considered sad and depressing. The light in the lyrics comes from an intimate reflection, full of poetry and a certain mystical aura, and a dialogue between himself and the nature of people and things around. Every song becomes then a personal, moving, unique experience. Nick causes some confusion, but it is from this confusion that beauty comes up. Because there are no answers in Nick's world, there is only life. Because it appeals to the most human emotions and to the reconciliation with the imperfection in the world.

When the day is done, there comes the time to check the results, and nothing is the way it seemed. Doubt comes to your path and you start to wonder if everything was worth it, if you have learnt anything. Well, some of us do. Others seem to be so sure about everything that there's no room for doubt in their minds. Their chips have been programmed not not bear any doubt, not to think. They act like robots and speak the same words on and on while showing such an irritating attitude of forced pity that they might as well keep it for themselves. And what is left after all the demonstration of power, the loudspeaker messages and the juvenile chants? Sheer chaos all around. It's a question of image, image and image, simply to cause division. That's why we can, at least, rejoice because the day is done.

Enlaces/Links:
Página sobre Nick Drake: lalunarosa.com (muy completa, en inglés y español)

Simpatía por el diablo (Anna Calvi - Jezebel)

2011-08-20T04:02:00.000-07:00

CX
"If ever the devil's plan
Was made to torment man
It was you
Jezebel, it was you"

JEZEBEL

Anna Calvi

Jezebel (single)

Domino Records

2010

(ENGLISH AHEAD) Para los creyentes versados en la ortodoxia bíblica, mentar a Jezabel es como mentar al mismísimo diablo. Para empezar, es una mujer -que en el sentido bíblico ya es malo de por sí, especialmente en el Antiguo Testamento. La hija del rey de Sidón, esposa de Acab, rey de Samaria, es definida como manipuladora, aduladora, hechicera y demás lindezas. Esta mujer solita, según rezan las escrituras, se dedicó a camelarse a su marido para poner todas las trabas posibles al culto a Jehová, haciendo desaparecer uno a uno a cuantos profetas aparecían por allí para decirle que de qué iba, mientras su pueblo disfrutaba de jornadas interminables de orgía y desenfreno adorando a Baal, un dios que a Jehová no le molaba. Arrogante y sensual, conseguía todo aquello que se proponía con sus encantos. Por supuesto, la Biblia le depara un final bien ejemplarizante y la pobre Jezabel acaba tirada por la ventana por sus propios eunucos y su cuerpo devorado por perros callejeros.

Me da a mí que la Jezzy era una tía con un par de ovarios a la que no le dio la gana plegarse a adorar a un dios que no era el suyo, y menos por imposición. ¿Que además hacía gala de una sexualidad poco recatada? Pues mira, como que me cae todavía mejor. Por todo ello los seguidores de Jehová no descansaron hasta cargársela. Y es que los fanáticos no soportan que alguien no piense como ellos. En esto parece que no han pasado unos cuantos siglos. A pesar de todo, por muchos más que pasen me parece a mí que siempre habrá una Jezabel para seguir tocando los cojones.

Anna Calvi, una de las sensaciones de la temporada, versiona en un tono épico, a medio camino entre un spaghetti western y un drama sinfónico, la Jezabel de Wayne Shaklin que ya interpretaron Frankie Laine y Edith Piaf, donde destacan las “cualidades” de la Jezzy. Vamos, el diablo con patas. En palabras de Calvi, “la belleza nace de la fealdad y la noche” y su inspiración es una mezcla de “esperanza y oscuridad”. Así mismo, habla de la influencia que la música de orquesta tiene en su música, que sumado a su voz de registros graves añade todavía más dramatismo a la pieza. En una lectura muy personal, esta Jezabel es una mujer demoledora, implacable, la primera femme fatale de la historia. La mujer orgullosa de ser mujer. Eva no le llega a la suela de los zapatos.

To the believers who have made an orthodox reading and study of the Bible, naming Jezebel is just as bad as naming the devil. To start with, she is a woman, which on biblical terms -especially in the Old Testament- means of a lesser condition. The daughter of the King of Sidon, married to Acab, King of Samaria, is defined as manipulative, fawning, witch and the like. According to the Scriptures, this woman on her own managed to sweet talk her husband into hindering the worship to Jehova and getting rid of all prophets that kept turning up to try and make them change their minds while their people enjoyed a wild life of debauchery worshipping Baal, a local god Jehova did not fancy at all. Arrogant and sensual as she was, she got whatever she wished with her charm. Of course, the Bible provides her with a well deserved punishment and so she was betrayed by her eunuchs and thrown out of the window, her body left abandoned to be eaten up by stray dogs.

I really think poor old Jezzy just had the guts not to submit to worshipping a god that was not hers, especially through imposition. She made a great show of her sexuality? Fair enough. I do fancy her a lot more. It was because of all this that Jehova’s fans did not stop until they got her. I reckon there are fanatics who just can’t put up with other people's different thoughts. It seems like the story is not a few centuries old. Anyway, I really think there will always be a Jezebel around just to keep on pissing them off.

Anna Calvi is one of last year’s sensations. She covers Wayne Shanklin’s Jezebel -earlier performed by stars like Frankie Laine or Edith Piaf- in an epic move, midway between a spaghetti western and a symphonic drama where all Jezebel's ‘virtues’ are highlighted: a devil on four legs, to put it shortly. In Calvi’s words, ‘beauty comes from ugliness and night’ and her inspiration is a mixture of ‘hope and darkness’. This, plus the influence that orchestral music has on her work and her deep, low pitched voice just adds the necessary dramatism to the song. In a very personal interpretation, this Jezebel is a devastating, implacable woman, the first femme fatale in history. A woman proud of being a woman. Eve just does not hold a candle to her.

Enlaces/Links:
Anna Calvi's official website: www.annacalvi.com

Mi refugio (Rumer - Aretha)

2011-08-17T01:17:00.000-07:00

CIX
"You got the words
Baby, you got the words"

ARETHA

Rumer

Seasons Of My Soul

Atlantic

2010

(ENGLISH AHEAD) No tiene el cuerpo de Rihanna, ni la excentricidad de Lady Gaga, ni comparte la desorientación de Amy Winehouse. Simplemente es una mujer que canta como los ángeles, que emociona con su calidez y que tiene lo que tiene que tener: alma. En su caso, que le comparen con Karen Carpenter no ha hecho más que aumentar su prestigio, porque cualquier entendido en música percibe que no hay impostación alguna, y que lo que está escuchando es una voz genuina. Por todas estas razones Rumer no está teniendo la publicidad que se merece (en España), porque probablemente es demasiado buena para mezclarse con la bazofia mediática, y eso lo saben los programadores de radio y televisión.

En plena vorágine vaticana, de la que es tan complicado evadirse, todavía hay recetas para encontrar en nuestra alma un reducto de paz y tranquilidad escuchando a Rumer, o a Aretha, porque ellas sí tienen la palabra.

She does not have Rihanna's body, Lady Gaga's eccentricity or shares the confused mind of Amy Winehouse's. She is just a woman who sings beautifully and moves you with her warmth. She's got soul. Being compared with Karen Carpenter has not come to her discredit; way the opposite, anyone can tell her voice is genuine and there is no intention to fake it. For all these reasons Rumer is not being paid attention on Spanish TV and radios. She is too good to mix up with the rubbish that is being aired in the media.

Amidst the turmoil caused by the Pope's visit to Spain, from which it seems so hard to escape, we still have a way to find a redoubt of peace and quiet in our souls. Just listen to Rumer, or Aretha, for they do got the words.

Enlaces/Links:
Rumer's official website: www.rumer.co.uk
Rumer at Facebook, Twitter, Myspace

Jornada Mundial de la Esclavitud (George Hrab - God Is Not Great)

2011-08-07T10:14:00.000-07:00

CVIII
"And in a way, it' s a shame, that some folks would remain in a box, and ignore, what they say he made us for"

GOD IS NOT GREAT

George Hrab

Trebuchet

Geologic Records

2010

No he planificado bien mis vacaciones. Debido a ello, mi regreso de unos días de relax desconectado del mundo va a coincidir con el inicio de la Jornada Mundial de la Juventud (Católica) en Madrid. Aunque no vivo en la capital, a nadie se le escapa que en toda España durante una semana nos estaremos desayunando, almorzando y cenando con Susan(tidad) y el despliegue propagandístico vaticano más apabullante que pensar se pueda.

Se han escrito y se escribirán miles de páginas sobre este acontecimiento, y yo quiero contribuir con mi humilde opinión. Esta se resume en una pregunta: si el Papa viene en calidad de Jefe de Estado, entiendo que toque destinar una partida de dinero público a gastos de seguridad y protocolo; si no es así, y el Papa viene en visita pastoral como invitado de la Conferencia Episcopal Española, ¿no debería ser ésta la patrocinadora del evento? Vaya por delante que no tengo nada en contra de que un grupo de personas se reúnan pacíficamente a celebrar sus fiestas o reivindicar sus asuntos, pero es evidente que cada uno tiene sus preferencias en lo relativo a "saraos". A mí me irritan los "bous al carrer", los botellones y las procesiones de Semana Santa, cada uno por diversos motivos, pero al fin y al cabo, los participantes en estos eventos no hacen mal a nadie y si alguien se muere por herida de asta de toro, por coma etílico o por aplastamiento por caída de paso procesional pues, oiga, ellos se lo han buscado. Por donde no paso es por ponerle todas las facilidades a un señor que viene de otro país a decirnos cómo debemos legislar, con quién nos debemos casar o cuántos hijos hemos de tener. Contrariamente a lo que pasa con los toros, las procesiones o los botellones, de los que nada debo temer si no me acerco ni participo en ellos, de la JMJ(C) no puedo esperar otra cosa que recibir unas cuantas hostias, de las que duelen, sin ni siquiera seguir los acontecimientos por la tele. Muchos de los mensajes que se oirán y se amplificarán por todos los medios de comunicación/propaganda/manipulación contribuirán una vez más a fomentar el odio y la división -todo muy católico. Mientras, miles de corderitos con banderitas color amarillo y blanco (o rojo) jalearan a su líder tal cual harían en un mítin de cualquier partido político -que es de lo que va todo esto, de política. Por eso me niego a pagar ni un sólo céntimo de mi dinero para que me insulten vía satélite. Y la mala suerte es que no estaré a cientos de kilómetros para evitar que me salpique.

Así que ya lo saben. Otro año, antes de planificar sus vacaciones, consulten el calendario festivo del Vaticano.

Y vamos con la música. George Hrab es un músico independiente de New Jersey que explora en su trabajo multitud de temas referidos al ateísmo, el escepticismo, el racionalismo y el humanismo. Miembro también de la Philadelphia Funk Authority, toca sus composiciones en directo como parte de la Geologic Orchestra y es especialmente conocido en su país como podcaster experimentado en The Geologic Podcast, donde da rienda suelta a su visión del mundo.

En God Is Not Great clama contra la actitud de aquellos que dan por supuesto la benignidad de cualquier religión sin hacerse la más mínima pregunta, especialmente de los que, obcecados por el peso de la tradición, no se dan cuenta de cómo aquello que dicen que dijo Dios no tiene nada que ver con el mensaje que hoy en día mandan. Todo este montaje representa una visión obscena y de letrina (cito literalmente a Hrab, que hace rimar obscene y latrine para definir ese mensaje) en un mundo donde ya se está haciendo necesario cambiar de música y de baile. Ya soy fan de George.

Enlaces/Links:
George Hrab's official website: about.me/georgehrab

La perfección de lo inacabado (Jeff Buckley - Everybody Here Wants You)

2011-07-30T12:41:00.000-07:00

CVII
"Love can taste like the wine of the ages, oh babe,
And I know they all looks so good from a distance
But I tell you I'm the one"

EVERYBODY HERE WANTS YOU

Jeff Buckley

Sketches For My Sweetheart The Drunk

Columbia

1998

(ENGLISH AHEAD) Puestos a hablar de leyendas del rock que nos abandonaron antes de hora (qué más da si fue a los 27 o a los 37) me apetece más empezar por el bueno de Jeff (dejemos a Amy dormir unos añitos antes de ver cuánto dura la admiración que hoy se le profesa). Sobre su vida se pueden encontrar cantidades ingentes de información en la web, de la que destaco un buen documental titulado precisamente Everybody Here Wants You:

Para sintetizar, diremos que Jeff Buckley editó en 1994 uno de los álbumes más descomunales de la historia del rock, Grace. Tras más de dos años de éxito tocando en directo, se dispone a editar un segundo disco cuya preparación está llena de vaivenes y frustraciones. El día en que su banda aterriza en Memphis para meterse en el estudio de grabación definitivamente recibe la noticia de que Jeff ha desaparecido en el río Wolf. Sólo se recuperará su cadáver cinco días más tarde. Tenía 30 años.

La música de Jeff y, en especial, su voz es estremecedora en este primer trabajo. Tiene esa extraña capacidad de erizar los pelos a la primera escucha. Todos y cada uno de los temas de su disco de debut son grandes. Muchos han sido versionados (Lover, You Should've Come Over), otros se han convertido en la mejor versión de un tema original (Hallelujah), alguno ha sido rescatado por la industria cinematográfica para realzar algún que otro film mediocre (Last Goodbye). En definitiva, un disco al que no se le puede poner ningún pero.

Sin embargo, es su segundo y póstumo álbum el que recoge el espíritu de la obra inacabada, del artista que quiere evolucionar y no se siente satisfecho por cualquier cosa. Estos Sketches recogen grabaciones que nunca sabremos si Jeff habría dejado así, pero hasta en su naturaleza provisional, sus composiciones han alumbrado el camino a muchos músicos actuales, por su indefinición, su mezcla de atmósferas, su oscuridad y su introspección (que se lo pregunten a Radiohead). Jeff no quería hacer Grace 2, de ahí su constante búsqueda hacia otra dimensión que casi consigue en vida. Su misteriosa muerte hizo que, en compensación, todos aquí lo queramos tanto.

I feel like talking about rock stars that left us too soon (who cares if it's at the age of 27 or 37), but not particularly about Amy -let us first see if her fame resists the passing of time. I really feel like listening to Jeff instead. There's a lot of information about him on the web, of which this documentary called Everybody Here Wants You is to be highlighted.

To sum up, Jeff Buckley issues a colossal album in 1994 called Grace. After more than two years touring around with his music to huge success, he is determined to record a second album. But putting it all together seems way too hard. The path is full of drawbacks and frustration. Jeff just does not feel happy with the way the process is being carried out. Nothing seems to fullfill his expectations. As soon as his band lands in Memphis to join Jeff and get into the studio to wind it all up, they receive the news that he's been missing since he dived in the river Wolf in an apparently harmless move. His body was found five days later. He was 30 years old.

In his first work, Jeff's music and voice are exceptionally moving, even hair-raising at the very first listening. Every single track in it is grand. Some have been covered (Lover, You Should've Come Over), some have become the best cover ever (Hallelujah), some have been rescued by the film industry to help raise the level of mediocre movies (Last Goodbye). All in all, the album has not a single bad point.

Nevertheless, it's his second and posthumous album that reflects the spirit of the unfinished work, of the artist in need of evolution who is never satisfied with the result. These Sketches gather the recordings as they were left and we never know if the artist's intention was to polish them further. However, the provisional nature of the songs has been no obstacle to become the light for a good bunch of artists who have been caught by the unusual light of the compositions. Radiohead, for instance, shares the darkness, instrospection, imprecision and mixture of atmospheres present in this album. Jeff did not want a second Grace, so he started searching for a new-dimensional approach to his music, which he almost achieves in life. His inexplicable and unexpected death made us all here want him so much, in return.

Enlaces/Links:
Jeff Buckley's official site: www.jeffbuckley.com

Killing Is Easy (Antony & The Johnsons - Atrocities)

2011-07-25T13:26:00.000-07:00

CVI
"For there's many more tears on the sunrise
And now we must eat those tears"

THE ATROCITIES

Antony and The Johnsons

Antony and The Johnsons

Durtro

1998

(ESPAÑOL ADELANTE) Killing is easy, too easy. A single person can cause a huge amount of pain and destruction and there have been precedents in our recent history which should not make us feel so surprised at the recent news about a massacre. In a war, it is expected. In certain countries, it may be expected. But maybe not in Norway. The thing is that we cannot deal with the unexpected as a society, because too much zeal for security will make fear settle down in our lives and will drive us all paranoid. Nevertheless, we must combat the reason why such acts of violence occur. In my view, modern democratic societies should revise the concept of freedom applied to the political and social system. There is and should be freedom of speech; there is and should be freedom of association, but no speech and no association encouraging and inciting hatred against other human beings should be accepted as a democratic value. All evil starts at the action of parties, organisations, churches and individuals who spread their messages of racism, intolerance, fascism, homophobia and the like in public for a fistful of votes under the naivety of a system which must once and for all fight these ideas back. Democracy does not mean everything is valid.

There is one criminal and only one person will be judged, I'm afraid. But, don't you think his motivation can be attributed to a large number of people who helped the Norwegian criminal harbour the hate through years and years of indoctrination?

On Friday 22nd July 2011, a 32-year-old Norwegian killed in cold blood nearly a hundred people by exploding a bomb in downtown Oslo and starting an indiscriminate shooting at a campsite in the island of Utoya where young socialdemocrats were holding a meeting. Rest in peace.

Matar es fácil, demasiado fácil. Una sola persona puede causar tanto sufrimiento y tanta destrucción como un batallón entero. Pero ha habido precedentes en nuestra reciente historia como para ahora sorprendernos por una masacre de tal magnitud. Ocurre que, si fuera una guerra, sería previsible. En ciertos países no nos sorprendería. Pero en Noruega, como que no. La cuestión es que no podemos actuar ante lo inesperado, a no ser que nos obsesionemos por nuestra seguridad de tal manera que vivamos continuamente atemorizados y al borde de la paranoia. Sin embargo, debemos combatir las causas por las cuales suceden estos actos violentos. En mi opinión, las sociedades democráticas modernas deberían revisar qué significa el concepto de libertad en sus sistema político y social. Es verdad que hay libertad de expresión y de asociación -nadie dice que no debería haberla-, pero ningún discurso ni asociación que fomente e incite al odio hacia otro ser humano debería aceptarse como democrático. El mal comienza a crecer en el seno de partidos, organizaciones, iglesias e individuos que difunden sus mensajes racistas, intolerantes, fascistas u homófobos en público y por un cochino puñado de votos gracias a la ingenuidad de un sistema que, de una vez por todas, debe pasar a la acción y defender la democracia de los ataques que sufre desde dentro. La democracia no significa "todo vale".

Sólo hay un criminal y me temo que solo será juzgada una persona. Pero, ¿no creen que la motivación de sus actos se le puede atribuir a un gran número de gente que ayudaron a que la cabeza del criminal noruego albergara el odio necesario durante años y años de adoctrinamiento?

El pasado viernes 22 de julio de 2011 un noruego de 32 años asesinó a sangre fría a casi un centenar de personas haciendo estallar una bomba en el distrito ministerial de Oslo y realizando un tiroteo indiscriminado en un campamento de jóvenes socialdemócratas en la isla de Utoya. Descansen en paz.

Enlaces/Links:

Antony and The Johnsons official website: www.antonyandthejohnsons.com

Delirios varios (SanGris - La pícara valenciana)

2011-07-21T03:44:00.000-07:00

CV
"Por donde pasa siempre alguien gana o pierde"

LA PÍCARA VALENCIANA

SanGris

Globos

Molusco Discos

2008

"Es inocente y fugaz. Su vehículo burbuja, ¿cuándo estallará?" Pues el Ferrari del Molt-Inocent estalló en plena curva del Circuit de València. Y sigo indignado. Una dimisión forzosa y forzada, y una representación teatral delirante de quien se cree por encima del bien y del mal no consiguen devolverme la fe en este sistema anteriormente conocido como democrático. El análisis del lenguaje verbal y no verbal contenido en el discurso de dimisión de Camps nos devuelve una imagen patética. Las muecas risueñas y los ademanes prepotentes del ex-Molt Honorable dibujan una caricatura, un ninot de falla de sonrisa exagerada de cartón-piedra dispuesto a ser devorado por el fuego de su propia familia. Un fuego que no consigo creer purificador. Mal empezamos si el sucesor ya está cuestionado por prometer una política austera viniendo de un ayuntamiento en el que lo primero que hizo como primer edil es subirse el sueldo. Pero la podredumbre en la política no es comparable a la que se ha instalado en la sociedad, auspiciada por ese mismo sistema político y por unos medios de desinformación en manos de corporaciones empresariales e intereses políticos hábiles como nadie en el arte de la manipulación de masas. Solo así se entienden las mayorías absolutas de las que los reyes de la demagogia hacen gala y ponen como aval de sus desmanes. Conclusión: la mayoría no es capaz de detectar el discurso demagógico ni de darse cuenta de que le están manipulando. Fracaso social.

Y ahora que ya se me habrán borrado unos cuantos seguidores digamos, conservadores, -si es que todavía quedaba alguno-, es hora de introducir a SanGris, este grupo albaceteño que conocí gracias al recopilatorio Tanto Talento que EP3 difundió on-line hace ahora ya más de cuatro años -recopilatorio donde aparecían también bandas tan interesantes como Ultraplayback, Urban Castle Magic o Autómatas.

La pícara valenciana no es el tema más ecléctico de un álbum con mil matices, indescifrable, a veces inaccesible y, sobre todo, inclasificable. Su música es una sana asociación de punk-rock-pop que destila libertad e independencia, sobre todo. Sin embargo, son sus letras surrealistas, que rozan lo absurdo en ocasiones, lo que lo hacen distinto y merecedor de una escucha mucho más que por encima. Por eso la letra de la canción que hoy nos ocupa puede inspirar un sinfín de interpretaciones. Pero tanto su título como los primeros versos me vienen como anillo al dedo para ilustrar de manera cómplice los acontecimientos que la política nacional nos depara últimamente:

SanGris - La pícara valenciana

Es inocente y fugaz
Su vehículo burbuja ¿cuando estallará?
Por donde pasa siempre alguien gana o pierde
Es curioso, ¿por qué será?
La verdad es que estoy cansado
No me apetece trabajar
Su metamorfosis me anima
No sé si empiezo
Si sabré parar

El tema Echar arena, que es el que aparecía en el recopilatorio, también es bastante inspirador:

SanGris - Echar arena

Estoy metido en un estanque insano
Acostumbrado a la enfermedad
Cuándo vamos a asumir la derrota
No hay forma de avanzar

No se rompe, sólo se hincha
No sé cuánto va a dar de sí
Sé que tendría que salir antes de que se seque
Porque se va a secar
Echar arena en esa parte del parque
Acabar ya

Desde luego, ver las dimisiones fulminantes y las reacciones de las autoridades en el Reino Unido a raíz del escándalo de las escuchas del News Of The World y solo te queda pensar que aquí seguimos yendo a distinta velocidad.

SanGris - Voy a distinta velocidad

Enlaces/Links:
SanGris en Facebook, Myspace
SanGris en Señor Pollo (incluye descarga gratuita)

Del FIB al FLOB, y 4 (Lula - De alquiler)

2011-07-11T10:20:00.000-07:00

CIV
"Quiero besos con lengua que después me hagan sentir salvaje y algo estúpida a la vez."

DE ALQUILER

Lula

Sufre como yo

Lucinda Records

2010

(ENGLISH AHEAD) Y Patrizia cogió su guitarra...

Hace 20 años un jovencita de instituto con voz y pose de colegiala algo "lanzada" se rodeaba de lo mejorcito de la escena rock de Castellón y formaba el grupo Los Romeos para alcanzar lo más alto de las listas nacionales cantando cosas como "muérdeme en el trasero, donde a mí me gusta más", "pienso todo el día en acariciar tu dulce cuerpo hasta llegar al sitio que ya conocemos" y demás proclamas incediarias. Música y mensaje directos a los espíritus adolescentes ávidos de sensaciones, vamos a decir, carnales. Pues bien, Patrizia sigue siendo Patrizia y, aunque hayan pasado los años y haya evidentemente cambiado, me da a mí que el rollo de vender ahora una imagen de madurez y experiencia y decir eso de que "se ha reinventado" no va con ella. En su nuevo y exitoso proyecto, Lula, Patrizia sigue cantando a las emociones más básicas y no abandona la incoherencia de las almas jóvenes, entiendo que porque no le da la gana. Pues me parece muy bien.

Apoyada por Adela Arrufat a la batería y Félix Ribes al bajo, Patrizia Escoín encabeza una banda guitarrera donde las haya, que se mueve (a gusto) en un triángulo en cuyos vértices asoman elementos del punk, el power-pop y el rock. Pero esto no tiene nada de sorprendente. Lo realmente meritorio en este trío castellonense es la libertad y el desparpajo más propio de principiantes que su música destila. No encontramos aquí un pop meticulosamente pensado para gustar, pero tampoco un rock desdibujado y falto de alma. Este tercer trabajo de la formación engancha porque nos reconocemos en él, porque sus notas están en nuestros genes, porque no nos miente... porque sufrimos -rencor, amor, incomprensión- como ellos.

Lula actúan el martes 12 de julio en el escenario Villacamp del FIB 2011, cerrrando así la edición que yo he llamado FLOB (Festival LOcal de Benicàssim) en honor al alto número y nivel de bandas de la provincia que este año participan en el mismo. Esperamos que para todas ellas el festival represente un buen empujón hacia un mayor reconocimiento en toda España... Europa... USA....

And Patrizia took her guitar...

Twenty years ago a teenage girl whose voice and pose made her look a little 'too forward' gathered the best musicians in town to form the band Los Romeos and so hit the national charts singing things like 'bite me on my bum, 'cos there's where I prefer' or 'I do nothing but think of caressing your sweet body the whole day until I get to the place you and I know' and other sorts of exciting harangues. Music and words addressed to ignite the chemistry in the bodies of thousand of teenagers eager to experience new carnal feelings. Well Patrizia is still Patrizia. She's obviously changed, but it looks like she's not the 'reinvention' type. I have the feeling that concepts like 'maturity' or 'experienced' are not in her dictionary for self-definition. In her new project -Lula-, Patrizia still sings about the same basic emotions and she does not get too far from the incoherence which characterizes the young spirit. I guess that's because she wants to show this way. And that's fair enough.

Together with Adela Arrufat (drums) and Félix Ribes (bass), Patrizia Escoín leads the guitar band which moves confortably among the fields of rock, punk and power-pop. But there's nothing surprising in that. What is remarkable is the freedom and ease in their music which one expects to find only in debutants. This is no meticulously-thought pop intended for the masses to like it, nor vague and soulless rock. We get hooked to the third album by the trio from Castellón because we see ourselves reflected on it, because its notes are in our genes, because it does not lie to us.... because we suffer -from resentment, love and incommunication- the same as they.

Lula will be playing at 2011 FIB Villacamp stage on July 12th. I hope the festival will earn them, as well as the rest of local bands, further recognition across the borders of our province, nation, continent.....

Enlaces/Links:
Lula at Myspace, Facebook

Del FIB al FLOB, parte 3 (The Last Band - Become A Man)

2011-07-10T08:35:00.000-07:00

CIII
"You always like to talk; you really think that I don't care"

BECOME A MAN

The Last Band

Songs From A Room

The Last Band

2009

(ENGLISH AHEAD) Seguimos el repaso a las bandas locales que actúan en el FIB de este año con The Last Band, una formación de La Vall d'Uixó que con su primer trabajo ya han conseguido captar la atención de un público al que cada vez es más difícil de convencer. El trío castellonense, basado en una formación clásica de guitarra, bajo y batería proponen una música donde los tres instrumentos mandan pero ninguno hace sombra a los demás. Conseguir ese equilibrio y al mismo tiempo sonar frescos y espontáneos es siempre complicado, pero en este caso se ha logrado.

El EP Songs From A Room contiene muchas muestras de ese sonido. Quiero destacar See You, Shut Up, The Cross y, especialmente Become A Man. El tema que abre el disco engancha desde el primer momento con ese bajo introductorio y los primeros punteos de la guitarra hasta que la batería entra de forma enérgica y la voz perfectamente modulada de Mateu Aguilella acompaña el invento para no abandonar la tensión hasta el final. El hallazgo de ese riff moderno y adictivo le dan a la canción el empaque definitivo para para calificarla de redonda.

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Al igual que otros grupos de la provincia en otras ediciones, The Last Band también han sido finalistas del Proyecto Demo de Radio3 en 2011, lo que les ha situado de golpe en la primera división del indie local. El lunes 11 de julio en el escenario Villacamp de Benicàssim seguro que consiguen hacer un buen puñado de nuevos seguidores. Yo ya soy uno de ellos.

Following the review of the local groups that will play in this year's edition of FIB, today is the turn of The Last Band, a group from the small town of La Vall d'Uixó in Castellón who has called the attention of a public that is getting less and less easy to be convinced by new musical proposals. The classical line-up of guitarist, bass guitarist and drummer know how to blend the three instruments in such a way that none of them highlights but show a balance that helps them sound fresh and spontaneous, which is something quite hard to get.

The EP Songs From A Room is illustrative of this sound. I want to bring out See You, Shut Up, The Cross and Become A Man in particular. In the opening track you get instantly caught by the bass line while the soft guitar plucking gives way to the firm and intense drumming. Together with Mateu Aguilella's vocals, the peak of the track is held by the modern and addictive riff that goes along until the very end of it.

As well as other local groups, The Last Band have reached the semifinal of this year's edition of Radio3 Proyecto Demo, which has earned them instant recognition as one of the top names in the local indie scene. Their show at Villacamp stage in the 2011 FIB on July 11th will surely cause a significant increase in the number of followers, I am already one of them.

Enlaces/Links:

The Last Band official site at Bandcamp

The Last Band at Myspace, Facebook

Del FIB al FLOB, parte 2 (Skizophonic - It Was My Fault)

2011-07-09T12:51:00.000-07:00

CII
"Someone said here's my fault: I have to know she never cares"

IT WAS MY FAULT

Skizophonic

Living Room

Skizophonic

2009

(ENGLISH AHEAD) Benicàssim no podía tardar en dar a luz un grupo eminentemente fibero. Con tres trabajos editados, una buena labor de promoción que ya les ha llevado a ser finalistas del Proyecto Demo de Radio3 y grabar un concierto para la televisión nacional, se plantan en el festival de este año con su último álbum bajo el brazo, Gossip.

A mí me sorprendieron con el EP Living Room, especialmente con la canción que da título al trabajo y con esta It Was My Fault. Estos dos temas condensan la cara A y la cara B de la banda en cuanto a dirección e influencias. Ellos mismos nos dan las pistas en su página web, situando su música entre los ritmos bailables de Franz Ferdinand y el sonido garage de Tokyo Sex Destruction. En el camino de Skizophonic queda el interrogante de saber si el hecho de cantar en inglés les va a suponer una ventaja o un inconveniente. A mi modo de ver, la apuesta es arriesgada. Creo que es el propio grupo el que debe encontrar su estilo y su dirección. Ejemplos como el de The Sunday Drivers, que obtuvieron éxito y reconocimiento dentro y fuera de nuestras fronteras cantando en muy buen inglés, o el de Love of Lesbian, que comenzaron en inglés y no despegaron hasta que se pasaron al castellano -y ahí están arrasando-, son muy ilustrativos. En un caso la apuesta funcionó, en el otro lo que funcionó fue el cambio absoluto de planteamiento. Skizophonic todavía están en período de pruebas, en la búsqueda del tono que les haga suficientemente genuinos para ser grandes, pero en su haber tienen el talento y la dedicación, la pasión y el esfuerzo. Estarán en el escenario Villacamp el lunes 11 de julio dentro de la programación del que yo llamo FLOB -Festival Local de Benicàssim.

It was a question of time that Benicàssim gave birth to a FIB-style band. Skizophonic has already issued three works and their good management has lead them to appear on a national TV show as they took part in last year's Radio3 Proyecto Demo. The band will be playing the songs of their new album Gossip at FIB's Villacamp stage on Monday 11 July.

I was impressed by the EP Living Room, particularly by the title track and this It Was My Fault. These two songs represent both sides of the band's direction and influences. The group itself name those influences and define their style as a mixture between the dance beats of Franz Ferdinand and the garage sound of Tokyo Sex Destruction. Ahead of Skizophonic lies a path where their decision to sing in English still has to prove successful. It is indeed a risky bet, but there's still enough time to play and get the necessary feedback to make a final decision. Some Spanish bands like The Sunday Drivers got recognition singing in very good English, others such as Love of Lesbian started in English and didn't take off until they switched to Spanish. The decision to sing in English worked out fine in the first case whereas in the other it was the change that finally paved their way. Skizophonic are still in the search of the style that makes their music distinct and genuine enough to become big, but they do have the talent, passion and dedication required.

Enlaces/Links:

Skizophonic's official website: www.skizophonic.es

Skizophonic at Myspace, Facebook

Del FIB al FLOB, parte 1 (Conecta4 - Para qué ponernos tristes)

2011-07-08T03:16:00.000-07:00

CI
"Un serial de caras largas preocupadas por la crisis
y unos ojos sonrientes que siempre me miraban"

PARA QUÉ PONERNOS TRISTES

Conecta4

Silencios

Conecta4

2011

(ENGLISH AHEAD) Empiezo por decir que vivo a 9 kms del FIB y no voy a ir este año. Mi hiperacusia no me permite enfrentarme a semejante empacho de decibelios. No, no es que oiga mal, es que oigo demasiado bien. Es decir, tengo tal fortuna que en un concierto soy de los pocos privilegiados que captan el 100% de frecuencias que emiten los altavoces, de manera que no se me escapa ni un solo detalle de guitarras, bajos, baterías y teclados varios. Ocurre que tal umbral de percepción es recibido por mi cerebro hiperestimulado como una agresión, un virus acústico del que hay que defenderse con distintos tipos de vértigos, mareos y molestos pitidos en el oído interno. Si además les digo que ni este año ni ninguno de los anteriores he ido al FIB, además de enfermo me tacharán de idiota. Pues miren ustedes, a mi los conciertos, las masas, el calor, como que no.

Este año el Festival Internacional es un poco más Festival LOcal de Benicàssim, puesto que por primera vez la participación de grupos de Castellón es especialmente relevante. Voy a empezar con Conecta4, una banda de la capital de La Plana nacida de los restos de Fluor Kin que, con David Hernández a la cabeza, bajo, voz y uno de los impulsores del proyecto mediático de más calado de la provincia, la web nomepierdoniuna.net, han apostado por un pop eléctrico, potente, muy heredero de la cosecha local de los noventa pero puestos al día con una frescura muy de agradecer. Tuve la ocasión de verlos en directo en el Petit Festival de La Vall d'Uixó en septiembre pasado y su actuación me dejó con la boca abierta (y pitidos en los oídos, pero esto, como he dicho, es una circunstancia personal). Seguro que el día 11 el número de boquiabiertos en el escenario Villacamp aumentará según van sonando los temas de su último trabajo, Silencios. Como no estaré, me lo pondré en el iPod, y lo disfrutaré igual. Hay cosas por las que no hay ponerse triste.

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I'll start off by saying that I live just 6 miles away from the FIB site and I am not going to be there this year. My hyperacousis won't let me endure the overdose of decibels. It's not that I am hearing impaired, -way the opposite- I hear too well. That is I am so lucky that I am able to go to a concert and receive the full range of frequencies coming through the loudspeakers, so there is not a single sound from a guitar, bass, drum or keyboard that I could possibly miss. My hyperstimulated brain happens to consider this threshold of perception a virtual agression, an acoustic virus coming in from which a straight defense is needed in the form of different sorts of counterattacks such as vertigo, headaches and irritating tinnitus. You may call me an idiot as well as weak when I tell you that not only this year will I not make it to the festival but I have never ever been there either. Well, it is just that masses and heat altogether are not my cup of tea.

This year's International Festival (FIB) is becoming more LOcal (FLOB), since the organisers have called four bands from around the province to join the show for the first time. Let's start with Conecta4, a band from Castellón de la Plana, born from the remains of Fluor Kin, whose lead singer and bassist David Hernández is also one of the heads behind the most remarkable media project in the area, the website nomepierdoniuna.net. The group are into a very powerful, electric pop path that is deeply rooted in the melodic local indie sound of the nineties, but they have successfully updated it to a fresher point. I had the chance to see them live at Petit Festival in Vall d'Uixó (Spain) last september and I got thrilled to death (so were my ears, literally). I am sure the band will take the breath away of hundreds next July 11th at the Villacamp stage as the tracks of their last work, Silencios, are getting played. I won't be there but I will enjoy it on my iPod, because -as the song title reads- it's no use getting sad about certain things.

Enlaces/Links:
Conecta4's official website at Bandcamp
Conecta4 at Myspace, Facebook

¡Vamos a cien! (Mark Ronson & The Business Intl. - Record Collection)

2011-07-04T08:45:00.000-07:00

C
"I only want to be in your record collection"

RECORD COLLECTION

Mark Ronson and the Business Intl.

Record Collection

Columbia Records

2010

(ENGLISH AHEAD) What You're Missing llega hoy a la entrada número 100. Dado que alguna de estas ha sido doble y hasta triple, han sido más de cien canciones las que han pasado por este blog desde diciembre de 2009. He intentado no caer en la monotonía y ofrecer variedad tanto de temática como de estilos. Y es que ha habido poco de deliberado. Muchas veces ha sido la actualidad o los acontecimientos alrededor de mi propia vida los que han propiciado que tal o cual canción fuera la protagonista de la entrada. De este modo ha habido entradas muy cargadas ideológicamente, donde dejé salir mi más profunda indignación; otras más suaves, donde el punto de partida era casi hasta una nimiedad; otras completamente centradas en la música, crónicas de conciertos, -hasta el punto de incluir entrevistas con los artistas- e incluso me ha servido para dar el último adiós a seres especialmente queridos.

Sabedor de que este eclecticismo no es lo más recomendable en un mundo virtual donde los blogs tienen más éxito cuanto más especializados son, me reitero en la particularidad de este, que es precisamente no apostar en concreto por un determinado perfil musical -así, a bote pronto, por aquí ha pasado algo de música francesa, italiana, de películas, new age, pop, techno, ambient, rock, americana, folk, instrumental... y mucho indie, por supuesto. Quedan muchas músicas que reflejar, muchos países que visitar y muchas sensaciones que sentir. Pero eso será a partir de mañana. Hoy toca disfrutar del momento con una canción que sintetiza en su estribillo mi única y verdadera intención : "sólo quiero estar en tu colección de discos". Solo con que alguno de los seguidores del blog haya conectado con alguno de los más de cien temas y ya esté en su colección, me conformo. Conexión conseguida.

PD1: Para mi desgracia, me acabo de enterar de que esta canción sale en el último videojuego de fútbol FIFA 2011, con lo que tengo que traicionar mi objetivo de no incluir temas que ya son mainstream, pero como yo no juego al FIFA, me hago el sueco.

PD2: De Mark Ronson hablamos otro día, ¿vale? Sólo quedaros con que es el productor del Back To Black de Amy Winehouse. Mientras os dejo este enlace que os deja bien clarito quién es el tipo.

PD3: En todo este tiempo, se ha ido confeccionando un ranking de entradas más visitadas -que podéis comprobar en los gadgets de la barra lateral- por eso quisiera dejaros aquí precisamente el enlace a la entrada menos visitada, porque creo que no se merece tal ninguneo. Ahí van las We Are Golden.

This is the blog's 100th post. As some of these have featured two or even three songs, it makes more than one hundred songs altogether since December 2009. I have tried not to bore people with the same kind of stuff, that's why I have adopted an ecletic approach to it. Many different styles and topics have been dealt with, and they have not been deliberately chosen. Most of the times it was world events going on or others happening around me that set fire to this or that reflection. Some posts showed a deeply ideological stance, others were just based on trivial stuff. Some were strictly focused on music, concert reviews and even interviews with the artists. Moreover, some have become the last farewell to my beloved ones.

Knowing that such eclectic view is not advisable if you want to succeed in the blog scene, since the blogs that really hit the show are specialized in one thing, I want to reaffirm the peculiarity of the one you're reading, which is not having a preference towards a specific music style. You've listened to French music, Italian music, film soundtracks, new age, pop, techno, ambient, rock, americana, folk, instrumental... and a lot of indie, of course. A lot of styles are left to be dealt with, many countries to visit, and many emotions to feel, yet that will start tomorrow. Now it's time to enjoy the day with a song whose chorus reflects exactly what my aim has been for the past 19 months: "I only want to be in your record collection". If any of you has ever felt touched by any of the songs posted here, I am more than happy with it. Communication succeeded.

PS1: I have just learnt that this song is on FIFA 2011 videogame, which means I have to betray my aim not to post any song that goes previously mainstream. As I am not into videogames, I'll just look the other way.

PS2: We'll talk about Mark Ronson on another occasion. One thing you should know is that he was the producer of Amy Winehouse's Back To Black. Further information here.

PS3: As for the ranking of the most visited posts during this year and a half, just check the gadgets on the right column. Now I wish to highlight the least visited one, and maybe give it a second life. The band does not deserve such oblivion. There you go, We Are Golden.

Enlaces/Links:
Mark Ronson's official website: Facebook
Also at Myspace

Standing Out From The Chaos (Retraplayer - Drinks In Helsinki)

2011-06-29T12:56:00.000-07:00

XCIX
"Hide yourself or try yourself
Until you burn yourself
And find out what you should know"

DRINKS IN HELSINKI

Retraplayer

Drinks In Helsinki (single)

Retraplayer

2011

(ESPAÑOL ADELANTE) No project is easy to start. You have to believe in it and be determined in order not to give up. In addition, if your project is an artistic one, there's no way you can avoid the public's judgement, so it needs to be highly convincing. The path towards general recognition starts then at the values lying behind the whole stuff. In today's case, we are talking about being genuine, which involves a bunch of qualities such as honesty, distinction and independence. We're talking about Retraplayer.

It was the debut single The Observatory (2010) that immediately drew my attention to the Southampton-based band. I think that musically speaking, it's getting harder and harder to surprise the listener, especially in the indie scene. Most of the times, new artists become new faces playing old music, thus references and inspiration come up too soon over the listening, distracting you from enjoying the work itself since you spend the whole three and a half minutes trying to sort out the list of influences it contains instead. Well then, I'm happy to announce this does not happen with Retraplayer.

Perseverance has driven the band towards developing the seminal ideas into a more complex and richer musical statement. They have gone for writing genuine songs, experimenting with soundscapes and moods without turning their backs on their potential public. Instead of writing like mad to complete a set for a debut album, Retraplayer release their work in small capsules, for the audience to slowly enjoy them over and over and this way, they have started to raise the number of followers in slow but constant and strong progression. Drinks in Helsinki just goes to show a great deal of what I have just stated.

Drinks in Helsinki by Retraplayer>

In this track, after a stunning and suggestive intro, commercial beats come up as the song goes by and by the end of it we get the overall impression that many different things have happened in three and a half minutes. Instrumentation, vocals and lyrics easily blend together to make a unity out of diversity. Just as much as it does in Broken Clocks and Submarines, two songs of which I can’t say less.

Submarines by Retraplayer

Broken Clocks by Retraplayer

We got lead singer Leon Briggs' collaboration to make up this post and we really appreciate his passing this questionnaire over to Phillip Pearson so the article gets really rounded off by their answers. Thanks guys. You really stand out from the chaos.

WHAT YOU'RE MISSING: When and how did Retraplayer come to life?

LEON BRIGGS: Around September 2008 Phillip Pearson and myself started writing songs together initially as a side project as we were both involved in separate projects. At this stage the music we were writing was mainly oriented towards an electro/dance/remix genre just basically to pursue a bit of a different avenue from what we were used to. I was involved in an indie rock band and Phil was producing hip-hop music for a few artists. We then started to use this opportunity to be a bit more experimental with our music and by February 2009 we took the decision to start writing songs that actually moved us as opposed to defining the project to one genre and so Retraplayer became our foremost musical pursuit. As our songs evolved we realised the need to recruit other band members so in September 2010 we were joined by Craig Dookie, Samuel Hallett and more recently Alex Binks on bass, to take our music out on the road and give a more diverse live performance.

Gig with Metronomy

WYM: What does the name of the band come from?

LB: We used to have a ridiculously old tape deck stereo that just sat there in the corner of the room when we were writing songs and it became a kind of mascot that we called the "Retro-player", and we often used it to listen back to old tape recordings of songs we made as kids and to get inspiration from tapes of old bands we had lying around. We then imagined a fictional device that would play music from the future and if you were to listen to those songs how it would actually influence you as opposed to music of the old. Thus we dreamt up the 'Retraplayer', (retra as opposed to retro) which kind of feels fitting as we began to draw our influences from new and current music being more moved and inspired by some of the new emerging independent artists coming through today.

WYM: Tell us about your opinion on today's world of musical industry. Are you aiming at the top-of-the-pops concept of a career? What is the band's design towards professional recognition?

LB: I think there is now so much opportunity for any musician to get their music out to the public that we are currently experiencing a bit of musical chaos where songs from all genres and backgrounds are being thrown into the pool. This musical diversity is great but the problem that comes with it is that not enough of it gets mainstream attention and so we're left with lots of amazing music out there that just doesn't get the recognition it deserves... on the flip side a lot of rubbish is out there in the mix so to discover new music you have to really go out and 'discover' it by trawling through new music blogs, going to see local bands in your area and generally making a big effort to discover something new, which is a natural given for people generally interested in music OR you can just be lazy and leave it to some music magazine editor to tell you what he thinks is cool...

PHILLIP PEARSON: I think that in today's industry environment the bands themselves have to be so much more business savvy than before in order to become successful. With the downturn in music sales and general income in the industry it seems labels and management companies are much less inclined to invest in bands unless they have already proved themselves as an investable project. Without the backing of the execs and "a&r" teams, band members are then often left to promote themselves, which as creative musicians is not always desirable, but thus necessary in order to push your music as far as possible before industry help becomes available.

In terms of Retraplayer's aims I feel that we definitely would rather remain relevant and true to ourselves as opposed to making a quick buck off the back of the latest flash in the pan musical trend. We ultimately wish to stay around in the business in order to release multiple albums and tour as much and as far as we can. Of course to become commercially successful would be great but to just be paid musicians with a loyal fan base would be a success in our eyes.

WYM: Musically speaking, what makes you distinct?

PP: I think our music strikes a nice balance in that it has commercial appeal in terms of its sound yet if truly understood in terms of the songs lyrical and conceptual content it does have an inspiring undertone. Also I feel that a lot of our songs sound very current but yet contain a certain nostalgic feel. We also manage to mix a range of emotions up in single tracks and draw the listener in different directions which is always a good asset in songwriting.

LB: When hearing of a new artist for the first time I've always enjoyed eclectic albums that combine a lot of different elements. A lot of bands are told that to be commercially viable you need to find a great sound and create a whole album around that sound to give some kind of unified product. I think my problem is that I get bored so easily, I'm constantly changing my mind as to what sound I enjoy, so that kind of brings a continually fluctuating approach to our songwriting. We just start with an idea we enjoy and then develop it into a song in its own right rather than trying to make it fit into some cohesive mould.

WYM: About the lyrics, what sort of reaction do you wish to cause on the listener?

LB: Lyrics have always been an important part of the songwriting process for me. I like to see each song as a story or a concept, trying to either inspire the listener or open them up to some alternative perception. Whether its thought provoking or entertaining, for me a good song needs to use the words to convey a particular message rather than just being there for the sake of filling up some space. If not, then just let the music convey the message without any words!

PP: We tend to favour the more metaphorical and abstract end of the spectrum when writing lyrics, which can always be tricky as not to leave the listener with no idea of the songs concept! However, I think we don't over-complicate the message and still leave it accessible for the audience. A strong vocal line is really important in accompanying the words too to keep the interest in what is being said. Using lyrics that create visuals in the mind is also key to our work as seeing a song in your head rather than just listening to an arrangement of words and chords is much more enjoyable.

WYM: You've mentioned Phoenix, Yeasayer, Friendly Fires and Two Door Cinema Club among your influences. But, what are your non-musical influences? How much of each member's particular interests is there in your songs?

LB: People and their eccentricities, differences in social and political constructs, mockery, books... Anything that generates some sort of feeling I suppose. I'm interested in a lot of things, I just don't generally have the time or money to pursue them, so a lot of it is imaginary...!

PP: I'm very psychologically minded and am influenced a lot by people, their ways and how they act in the world. I spend alot of time walking with my iPod and getting inspired by the stuff I see on my rounds which I note on my phone with the outlook to potentially write a song about it. I'm quite nostalgic and I would also say I'm quite into esoteric subjects i.e. religions, philosophies and things that I don't fully understand, so I'm always researching in an attempt to understand new ideas. Although as Leon highlighted time doesn't always permit me to do this as much as I'd like to.

Ningún proyecto es fácil de comenzar. Has de creer en él y tener la suficiente determinación para no rendirte. Además, si tu proyecto es artístico, no vas a librarte del juicio popular, así que tiene que ser algo muy convincente. El camino hacia el reconocimiento empieza entonces a partir de los valores que subyacen en ese proyecto. En el caso de hoy, estamos hablando de ser genuinos, lo cual implica otras muchas cualidades, como son la sinceridad, la independencia y el hecho de ser inconfundible. Estamos hablando de Retraplayer.

El primer single The Observatory (2010) me llamó inmediatamente la atención. Creo que hoy en día es muy difícil sorprender al público con algo nuevo, especialmente en la escena indie. La mayoría de las veces, nuevos artistas aparecen pero hacen música demasiado oída, donde las referencias y las influencias saltan a la vista demasiado pronto, de manera que no disfrutas las canciones porque te pasas los tres minutos y medio pensando en todas las bandas a las que se parece. Pues bien, estoy encantado de anunciaros que esto no pasa con Retraplayer.

La perseverancia les ha llevado a desarrollar las ideas incipientes hasta una propuesta musical mucho más compleja y rica. Han apostado por hacer canciones muy distintas entre sí, y experimentar con paisajes sonoros y estados de ánimo sin darle la espalda al gran público. En lugar de ponerse a escribir como locos para conseguir un número determinado de canciones que conformen un álbum, Retraplayer nos ofrecen su música poco a poco en pequeñas cápsulas, para disfrutarlas lentamente. Y es así como han conseguido aumentar su número de fans de forma constante e irreversible. Drinks In Helsinki es solo una muestra de todo esto que os he venido contando.

En este tema, tras una intro emocionante y sugerente, vamos escuchando ritmos cada vez más comerciales según va avanzando y, llegando al final, tenemos la impresión de que han pasado muchas cosas en tres minutos y medio. La instrumentación, las voces y las letras se mezclan de manera que de la diversidad aparece algo único. Tanto como ocurre en Broken Clocks y Submarines, dos canciones de las que no puedo decir menos.

Para hacer esta entrada, hemos conseguido la colaboración del cantante Leon Briggs, quien ha tenido la amabilidad de pasarle este cuestionario a Phillip Pearson de manera que este artículo no puede cerrarse de mejor forma que con las respuestas de ambos. Gracias, tíos. Vosotros sí destacáis entre el caos.

WHAT YOU'RE MISSING: ¿Cuándo y cómo nació Retraplayer?

LEON BRIGGS: Hacia septiembre de 2008 Phillip Pearson y yo empezamos a escribir canciones juntos, inicialmente como un proyecto paralelo al que cada uno de nosotros teníamos por separado. En aquella época, la música que componíamos estaba orientada hacia un electro/dance/remix, principalmente buscando diferentes caminos a los que estábamos acostumbrados. Yo estaba en una banda de indie rock y Phil producía hip-hop para algunos artistas. Fue entonces cuando comenzamos a aprovechar esta oportunidad para experimentar más con nuestra música y hacia febrero de 2009 decidimos comenzar a componer canciones que nos conmovieran, en lugar de limitar nuestro proyecto a un solo género, por lo que Retraplayer se convirtió así en nuestra dedicación principal. Al tiempo que las canciones iban evolucionando nos dimos cuenta de la necesidad de reclutar a más miembros para la banda. Así que en septiembre de 2010 se unieron Craig Dookie y Samuel Hallett, y más recientemente, Alex Binks al bajo, con lo que ahora podemos ofrecer unas actuaciones más diversas cuando salimos de gira.

WYM: ¿De dónde viene el nombre de la banda?

LB: Solíamos tener un equipo de música antediluviano con una pletina en una esquina de la habitación donde componiamos que se había convertido en una especie de mascota a la que llamábamos “Retro-player”, ya que la usábamos para escuchar canciones que grabamos de niños o viejas cintas de bandas que estaban por ahí tiradas y que ocasionalmente nos servían de inspiración. Entonces nos imaginamos cómo sería un aparato que, en lugar de reproducir música del pasado, lo hiciera con la música del futuro, y de qué forma ésta nos influiría en nuestra música presente. Nos inventamos el nombre Retraplayer para ese aparato (“retra” como lo contrario a “retro”), y vimos que quedaba bien para la banda, ya que nosotros nos sentíamos más influenciados por la música de artistas emergentes que por la del pasado.

WYM: Contadnos cuál es vuestra opinion sobre el mundo de la industria musical actualmente. ¿Enfocáis vuestra carrera hacia un concepto basado en las listas de éxitos? ¿Cómo habéis diseñado el camino de la banda hacia el reconocimiento profesional?

LB: Creo que hoy en día hay tantas oportunidades para que un músico dé a conocer su trabajo al público que estamos experimentando algo así como un caos musical, en el que se mezclan todos los géneros y todos los enfoques. Esta diversidad es magnífica, pero ocurre que no toda se gana la atención del público mayoritario, así que un montón de buena música nunca llega a tener el reconocimiento que se merece. Por otra parte, también se cuela mucha basura dentro de ese caos, por lo que para descubrir nueva música, la verdad es que te lo tienes que currar rastreando en ese batiburrillo por blogs musicales, yendo a conciertos de bandas locales y, en definitiva, haciendo esfuerzos para encontrar algo realmente nuevo. Para quien le gusta la música, esto es algo natural, pero si no es así, lo que puedes hacer es quedarte ahí quieto y esperar a que un crítico de una revista musical te diga qué es lo que te tiene que molar en cada momento.

PHILLIP PEARSON: Creo que en el ambiente de la industria musical de hoy en día, las bandas tienen que currárselo por ellas mismas si quieren tener éxito. Con el descenso de ventas y de ingresos en general, los sellos discográficos y las empresas de gestión musical se inclinan a invertir cada vez menos en bandas a no ser que éstas ya hayan probado previamente que son viables. Sin el apoyo de los ejecutivos y los cazadores de talentos de estas empresas, son los propios miembros de los grupos los que se tienen que hacer cargo de su promoción, lo cual no es que sea lo más deseable, si en realidad a lo que te quieres dedicar es a crear, no a promocionar. Sin embargo, esto se hace necesario si quieres darle un empujón a tu trabajo antes de que la industria esté disponible para ti.

Por lo que se refiere a nuestros objetivos, creo que preferimos mantenernos fieles a nosotros mismos antes que pasar a ser un superventas más que se llena los bolsillos de una tacada y luego nunca más se supo. A la larga desearíamos permanecer en este negocio sacando muchos discos y haciendo tantas giras como podamos. Por supuesto que nos encantaría tener un gran éxito comercial, pero el simple hecho de trabajar como músicos decentemente remunerados que tienen una base de files seguidores ya lo consideraríamos un éxito.

WYM: Musicalmente hablando, ¿qué os hace distintos?

PP: Creo que nuestra música se encuentra muy equilibrada entre lo que se puede llamar un sonido comercial que puede atraerle a la gente y unas canciones con un trasfondo muy estimulante en lo que se refiere a las letras y al contenido conceptual en ellas. También creo que muchas de nuestras canciones suenan bastante actuales, al mismo tiempo que contienen cierta sensación de nostalgia. Intentamos mezclar muchas clases de emociones en cada uno de los temas y llevar al oyente por caminos distintos, lo cual siempre es una buena baza al componer.

LB: Al escuchar a un nuevo artista por primera vez, siempre me han gustado los discos eclécticos que combinan muchos elementos. A muchas bandas les dicen que para ser viables comercialmente tienen que encontrar un sonido que impacte y crear un álbum entero a partir de ese hallazgo que le dé cierta unidad al producto. Mi problema es que me aburro fácilmente, siempre estoy cambiando de idea sobre el tipo de sonido con el que disfruto, por eso estoy siempre fluctuando entre darle un enfoque u otro a nuestras composiciones. Siempre empezamos con una idea que nos divierte que luego se transforma por sí misma en una canción con su propia entidad, en lugar de hacer que ésta encaje necesariamente dentro de un molde preestablecido.

WYM: Sobre las letras, ¿qué tipo de reacción deseáis provocar en el público?

LB: Las letras siempre han sido para mí una parte esencial del proceso de composición. Me gusta ver cada canción como una historia o un concepto que inspire al oyente o que simplemente le abra a nuevas y alternativas formas de percibir el mundo. Ya sea por su capacidad de hacerte pensar o simplemente por entretenerte, lo que una buena canción debe tener son palabras que transmitan un determinado mensaje, no que estén colocadas sin más para hacer bulto. Para eso, ¡mejor dejar que la música transmita el mensaje por sí misma sin usar palabras!

PP: Tendemos a potenciar la parte más metafórica y abstracta de todo el espectro al escribir las letras, lo cual puede ser peligroso, ya que hay quien puede no pillar el concepto. Sin embargo, nunca complicamos en exceso el mensaje y todavía queda bastante accesible para el público. También es importante acompañar la letra con una buena voz para mantener el interés sobre lo que se está cantando. Usar letras que creen imágenes en la mente es un punto clave de nuestro trabajo, ya que ver una canción en tu cabeza se disfruta más que simplemente escuchar una serie de palabras combinadas sin más con unas notas musicales.

WYM: Habéis mencionado a Phoenix, Yeasayer, Friendly Fires y Two Door Cinema Club entre vuestras influencias. Pero, ¿cuáles son vuestras influencias no musicales? ¿Cuánto hay en vuestras canciones de los intereses particulares de cada miembro?

LB: La gente y sus excentricidades, los diferentes modelos politicos y sociales, la parodia, los libros… ciualquier cosa que genere algún sentimiento, supongo. Me interesan muchas cosas, solo que no suelo tener ni el tiempo ni el dinero para dedicarme a ellas, así que muchas de ellas son imaginarias….

PP: Tengo una mente como muy psicológica y me siento influenciado por mucha gente y sus formas de actuar en el mundo. Me paso mucho tiempo paseando con mi iPod y me dejo inspirar por todo aquello que veo. Voy anotándolo todo en mi móvil con la idea de escribir una canción sobre ello. Soy bastante nostálgico y diría que también me va todo lo esotérico, como las religiones o las filosofías, y cosas que no comprendo del todo. Por eso siempre estoy investigando, para comprender nuevas ideas. Aunque, como ha dicho Leon, el tiempo tampoco me permite hacer todo lo que me gustaría.

Enlaces/Links:

Retraplayer at Myspace, Facebook, Twitter

Listen to Retraplayer at Bandcamp, Soundcloud

Me parece haber visto un lindo gatito... (Pete & The Pirates - United)

2011-06-19T06:28:00.000-07:00

XCVIII

"I just think it's funny how we are united, united, united on the carpet"

UNITED

Pete and The Pirates

One Thousand Pictures

Stolen Recordings

2011

(ENGLISH AHEAD) ¡Mira qué monos los mininos! Ya os adelanto que aquí no viene ninguna sesuda reflexión sobre la naturaleza humana, pero aprovecho ahora que me toca cuidar al perro de mi suegra para acercarme con ternura al maravilloso mundo de los animales de compañía.

Quien dijo aquello de que "cuanto más conozco a las personas, más quiero a mi perro" dio ciertamente en el clavo. Y es que es muy terapéutico tumbarte en la alfombra y hacerle carantoñas a tu mascota (excluyo aquí aquellas poco manejables tipo pitón, tarántula o iguana), hablarle y jugar con ella como si de un ser humano se tratara, con la tranquilidad que da saber que no te va a apuñalar por la espalda (excluyo ciertos reptiles de nuevo)

Yo solía tener gatos en la casa de verano de mis padres. O, mejor dicho, ellos nos tenían a nosotros. Usualmente eran gatos de calle que un día de bebés entraron en casa y, tras saborear los manjares con los que calmábamos su hambre decidieron, obviamente, quedarse una temporada. Me acuerdo de Kiko (un cariñoso gato vulgar) y Pepiño (un gato todo negro, un pelín chulito y más independiente) que pasaron por mi vida unos meses y, de Pepa, un par de años más tarde, quienes, tras salir de ella tal como vinieron un buen día, se convirtieron en los últimos compañeros de raza felina que he tenido. Sobre todo después de que mi madre cometiera un pequeño desliz con un insecticida para hormigas de, por lo visto, dulce sabor, que acabó en cuestión de horas con una pequeña gatita ajena que cuidábamos por unos días. Tras ese desagradable episodio, la consigna por su parte fue clara: "No más animales". Y así fue hasta que todos sus hijos nos independizamos.

Kiko y Pepiño en actitud más que cariñosa

Pepa, muy puesta ella

Pete and The Pirates, la banda de Reading, han hecho este vídeo para su nuevo single con fragmentos de gatitos en su salsa que han ido mandando sus fans. La canción es potente y muy, muy adictiva. Si tienes opción, ponla a buen volumen y llama a tu mascota. ¡A que mola!

Look at those cute kittens! There is no brainy reflection about human nature ahead, but the fact that I am currently taking care of my mother-in-law's dog has inspired this post about the tenderness around the relationship of pets and their owners.

Whoever said 'the more I know humans, the more I love my dog' was fucking right, since it is very good therapy to lie on the carpet and caress your pet (snakes, tarantulas and iguanas excluded) in the certainty that you won't be stabbed in the back (again, some reptiles excluded)

I used to have cats in my parents' summer house. Well, to be accurate, they used to have us. Usually, they were stray cats who entered the house looking for food and shelter which, once verified they were given both things, decided to stay for a while with us. I remember Kiko -a loving common cat- and Pepiño ,-a cocky black one- spending a long term at home, and Pepa, a few years later. They disappeared one day like they decided they'd had enough of us and that meant the end of the feline family in my life. Especially after the episode with a kitten we were fostering for a few days that ended dramatically when my mum decided to use an anti-ant spray which happened to have a funny sweet smell as well as flavour, so it seemed. The cat was gone within hours. The resulting instructions were clear: 'No more pets!'. And it was so until we all moved out from our parents' home.

Pete and The Pirates, the band from Reading, have made this video for their new single with fragments of amateur clips that their fans have sent starring family cats doing the usual funny stuff. The song is smashing and highly adictive. Just turn up the volume and call your pet. Isn't it fun?

Enlaces/Links:
Pete and The Pirates' official website: www.peteandthepirates.co.uk
Pete and The Pirates on Myspace, Facebook

Permitido soñar (Michael Hedges - Aerial Boundaries)

2011-06-10T11:07:00.000-07:00

XCVII
(...)

AERIAL BOUNDARIES

Michael Hedges

Aerial Boundaries

Windham Hill

1984

(ENGLISH AHEAD) Corría el año 1986 cuando un LP de música instrumental vino a acompañar un época difícil de mi vida. Esa en la que estás a punto de cumplir los dieciocho, a punto de empezar una carrera universitaria, de empezar a ser alguien, al mismo tiempo que te das cuenta de que te enfrentas a un tiempo sin objetivos, arrastrado por decisiones tomadas a medias entre tú y los demás, haciendo todavía las cosas que tu entorno supone que debes hacer. No era fácil salir de la adolescencia sin separarte de todo lo que te recordaba a ella.

El disco era un recopilatorio de Windham Hill, el sello norteamericano especializado en música New Age. No recuerdo cómo llegó a mis manos, pero barajo solo dos opciones: la primera, y por la que más me decanto, dice que lo pedí contra reembolso a través del desaparecido catálogo de venta por correo Discoplay, haciendo caso de sus recomendaciones y quizás atendiendo a un buen precio de oferta; la segunda opción rastrea la posibilidad de que lo comprara en mi tienda habitual simplemente por la bella fotografía de la portada y mi intuición, de la que siempre me he sentido bastante orgulloso.

Los primeros acordes del disco te teletransportaban inmediatamente a lugares y estados de la mente tan poco transitados que la experiencia se convirtió en una verdadera toma de conciencia de ese yo místico que uno creía no poseer. Un ejercicio de escapismo necesario en aquella época apoyado sobre músicas totalmente alejadas del pop español de la movida que tanto impregnaba nuestras vidas.

Así conocí a Mark Isham, por entonces incipiente compositor de música de cine; a William Ackerman, guitarrista descubridor de Michael Hedges; el piano estremecedor de George Winston: el exotismo de Shadowfax: a Alex de Grassi y su emocionante guitarra; el inevitable toque celta de Billy Oskay y Míchéal Ó Domhnaill, quienes poco después fundarían el exitoso grupo Nightnoise y; cómo no, a Scott Cossu y su imprescindible Oristano Sojourn, un tema en el que el jazz, los ritmos tropicales y el folk se conjugan con tal maestría que es imposible no rendirse a su bellísimo encanto.

Todo este elenco bastaba para conformar un excelente disco, pero ocurre que éste se abre con Aerial Boundaries, la composición más revolucionaria de todas, por muchas razones. Una de ellas, el contraste entre dulzura y dramatismo que la característica forma de tocar la guitarra de Michael le concede. Surcamos los cielos a golpe (nunca mejor dicho) de guitarra; subimos y bajamos de las nubes casi tocando los límites mismos de la atmósfera. Este peculiar estilo otorga a la composición un halo de misterio y de contundencia que la hace, de una forma u otra, eterna.

Al menos para mí es eterna. En aquel tiempo, escuchar este tema significaba asomarme a mis abismos, y eran esos primeros surcos del disco los que me empujaban a dejarme llevar por mis sueños y mis deseos de dejar de ser un adolescente, aunque la línea que me separara de la vida adulta estuviera oculta entre brumas o, literalmente, invisible tras los rayos del crepúsculo.

Michael nos dejó un día de 1997 regresando a casa en coche, emprendiendo su viaje particular a otras dimensiones en las que él probablemente ya había transitado con su música. Gracias a ella, hoy todavía disfruto de su mística, ya adulto, convencido de que no se le pueden poner fronteras a la emoción y a los deseos, y que estos campan a cielo abierto, sin límites.

It was 1986 and I came across an album of instrumental music that was with me all along a hard period of my life. I was about to be eighteen, to start college, to start being someone, while you become aware of what comes ahead: a time of no goals, dragged by decisions taken part by you and part by someone else, a time when you end up doing what's expected by everyone around you. It wasn't easy to come out of adolescence without moving away from the atmosphere that was constantly reminding you of it.

The album was a sampler of the American label Windham Hill, which specialized in New Age music. I can't remember how I got it. I may have ordered it from a record catalogue which was really popular at that time called Discoplay, after reading some recommendation and verifying it was actually a special offer. I might also have bought it directly in my local record shop, just because there was a nice photograph on the cover and I just felt I had to rely on my intuition -which I really am proud of.

The first strains of the album used to transport you right away to places and states of mind so rarely visited and that you instantly became aware of the mystic soul inside you, something you didn't even believe to house. So everyhting developed into a necessary exercise of escapism from a time overwhelmingly monopolized by the 80s musicof Spanish 'la movida'.

This is how I learnt about Mark Isham, then an emergent motion picture soundtrack composer; William Ackerman, the guitarist that came to discover Michael Hedges; de moving piano works by George Winston: Shadowfax's exotic proposal; Alex de Grassi and his touching guitar sound; the inevitable celtic touch by Billy Oskay y Míchéal Ó Domhnaill, who founded the successful band Nightnoise soon after, and; of course, Scott Cossu and his essential Oristano Sojourn, a piece that mixes jazz, tropical beats and folk with such mastery that it's impossible not to surrender to its charm.

This line-up would have been enough to make an excellent album, but the thing is that it is the most revolutionary pieces that opens it, Aerial Boundaries. The contrast between softness and drama provoked by Michael Hedge's peculiar way to play the guitar is revolutionary. This way we cross the skies to the resounding echoes of the instrument; we float up and down reaching out to touch the limits of the atmosphere with our fingertips. This peculiar style gives the composition both a mysterious halo and a convincing brushstroke which, in a way, makes it an eternal piece.

At least it is for me. Back then, listening to it meant looking out of the window into the world of my own abyss, my dreams and my wish to stop being a teenager, though the line that separated me from adulthood was hidden by the mist or, literally, made invisible by the blinding light of the sunset.

Michael left us one day in 1997 while driving back home, and so he set off on his personal trip to other dimensions, which he must certainly have explored with his music in life. Thanks to his work I still enjoy his mystic approach, as an adult, absolutely convinced that there are no boundaries to emotion and desire, since they expand, limitless, into the air.

Enlaces/Links:

Michael Hedges's official website: www.nomadland.com