En las agradables llanuras de Arkansas ... (Mint Royale - Something New / Prozzäk - Be As)

LXII

"You don't know me, no; so don't judge me. How can I ever win if you don't listen to the words I say. You're just scared cause I'm something new."

SOMETHING NEW

Mint Royale

See You In The Morning

The Faith and Hope Records

2005

LXIII

"Be as straight as you want to, be as gay as you want to, you can wait if you want to; we all need something to hold on to"

BE AS

Prozzäk

Saturday People

Sony

2000

(ENGLISH AHEAD) Hay un lugar en Arkansas llamado Pleasant Plains (literalmente, las Agradables Llanuras). Allí vive un tal Clint McCance. Al individuo, como al resto de la comunidad, se le sugirió vestir un día de morado como símbolo de respeto y recuerdo hacia los adolescentes que recientemente han sido víctimas de acoso homofóbico en Estados Unidos. Se suicidaron. A raíz de esa campaña, él escribió en su facebook (sic): "¿De verdad quieren que me vista de morado porque cinco maricas se suicidaron? Sólo me vestiría así si fuera para que todos se suicidaran. No puedo creer que la gente en este mundo se haya vuelto tan estúpida. Estamos honrando el hecho de que pecaron y se suicidaron a causa de ese pecado. En serio...", y sigue: "ser maricón no te da derecho a arruinar el resto de nuestras vidas. Si te ofendes tan fácilmente  porque te llamen maricón entonces no le digas a nadie que eres maricón. Guárdate tu mierda para ti mismo. No me importa cómo la gente decida vivir sus vidas. No me preocupan si se lo guardan para sí mismos. Sin embargo, me jode que hagamos un dia especial del maricón vistiendo de morado. Me gusta que los maricones no puedan procrear. También disfruto cuando se pasan entre ellos el SIDA y se mueren. Si no estás contra ello, más te convendría estar a favor."
 
Seguro que os habéis encontrado en más de una ocasión con comentarios de este tipo por las redes sociales, o los habéis escuchado en conversaciones perdidas en trenes o autobuses, o simplemente por la calle. Independientemente del efecto o la respuesta que hayáis podido tener ante ellos, la verdad es que dan mucho asco. No malgastaría un solo minuto de mi vida escribiendo sobre un señor que vive a miles de kilómetros de mí si no fuera por el hecho de que no es un cualquiera. Ese señor es (si no ha dimitido todavía) miembro del Consejo Escolar de la Midland School de las Agradables Llanuras de Arkansas. Ya sabéis que en EEUU, los Consejos Escolares (Boards, como los llaman) tienen mucho más poder que aquí, puesto que son los que aprueban las programaciones didácticas y tienen potestad para contratar y cesar a la plantilla del centro, entre otras cosas. Las reacciones han sobrepasado todo lo esperado. No hay más que poner el nombre del susodicho en google y seguir el caso paso a paso. Lo que de verdad me preocupa de éste es el origen de sus palabras: primero porque vienen de un cargo electo que lo ostenta en una institución educativa subvencionada en parte con fondos públicos (vaya, como aquí los colegios concertados); en segundo lugar, porque proviene del odio, por lo tanto del miedo. Lo primero se podría contrarestar con un despido inmediato, lo que daría a las autoridades educativas un crédito importante y sería un ejemplo para mostrar que ese tipo de manifestaciones no son tolerables. Pero ocurre que son las propias autoridades las que dicen que no se le puede cesar porque es un cargo electo (por un incidente privado e  íntimo menor quisieron algunos echar de la Casa Blanca a todo un Presidente). Contra lo segundo no se puede luchar si no es con la educación en las escuelas -pero, ¿con qué autoridades educativas? Sin ir más lejos, la Generalitat Valenciana tiene "secuestrado" el Plan de Educación Sexual por motivos más bien oscuros, que en la claridad se vería cómo no es más que demorar y torpedear las iniciativas por introducir la educación afectivo-sexual en las aulas de nuestras escuelas, educación que serviría, entre otras cosas, para normalizar en las escuelas algo que en la vida social ya está bastante normalizado.

Ya he dicho que el hecho de que el tipo viva en Arkansas me trae sin cuidado. Gente que teme a lo desconocido y a la diferencia hay en todas partes. Sólo dales el lugar y la audiencia adecuada y soltarán por su bocas las lindezas más vergonzantes debido al odio que viene de los prejuicios, que vienen a su vez de la educación en la familia. A ellos, les recomiendo que escuchen atentamente el estribillo de Something New, de Mint Royale:

"Tú no me conoces, no; así que no me juzgues.

¿Cómo puedo ganar si no escuchas lo que digo? 

Simplemente estás asustado porque yo soy algo nuevo para ti."

A aquellos que tienen cargos públicos, que tengan en cuenta la responsabilidad que eso conlleva. Están para servirnos, y los escogemos para que sean nuestros guías y den ejemplo de comportamiento democrático. Los políticos a menudo olvidan que somos seres humanos; es más, a menudo olvidan que ELLOS son seres humanos (a cualquier habitante de la Comunidad Valenciana le podrán venir a la mente unos cuantos ejemplos de estos altos cargos a los que me refiero, que ya no son de este mundo, ya son dioses del Olimpo) Por esta razón me conmovió tanto la intervención de un Concejal del Ayuntamiento de Fort Worth, Texas, el señor Joel Burns cuando hizo política con mayúsculas posicionándose y exponiéndose de esta manera ante las cámaras de televisión el pasado 12 de octubre:

Con su mensaje de amor y solidaridad con los adolescentes que, como él, sufrieron acoso en la escuela, Joel Burns se muestra como un referente social verdadero y válido. Justo lo que un votante necesita ver. Y ha hecho más desde su parcela de poder que muchos otros más poderosos. Todos tenemos nuestra pequeña parcela de poder, en nuestros trabajos, en la familia, en la calle, entre nuestras amistades. Usémosla. Como Prozzäk hicieron con esta canción directa y llena de esperanza, un grito de libertad y de respeto, que se llama Be As:

 
"Todo el mundo tiene a alguien que le dice cómo debe ser.

Sé tan hétero como quieras, sé tan gay como quieras. 

Podemos esperar si quieres, 

porque todo el mundo necesita algo a lo que agarrarse."

Al final, es lo que necesitamos, buenos y positivos ejemplos por todas partes: desde la escuela hasta la casa; desde la calle hasta los medios de comunicación. Es una tarea de todos. Ah, y estar atentos a lo que pasa por el mundo, porque, hoy en día nadie se cree que no hay Clint McCances a nuestro alrededor ni que la Planicie Agradable de Arkansas esté tan lejos como parece de Castellón ... de la Plana.

There's a place in Arkansas called Pleasant Plains. There lives a person called Clint McCance. The guy was suggested, as all the community, to wear purple on a specific day to remember the recent loss of several youngsters in America to homophobic bullying. They'd killed themselves. Regarding such campaign, he wrote in his Facebook profile (quote), 'Seriously they want me to wear purple because five queers committed suicide. The only way im wearin it for them is if they all commit suicide. I cant believe the people of this world have gotten this stupid. We are honoring the fact that they sinned and killed thereselves because of their sin. REALLY PEOPLE' and goes on 'being a fag doesnt give you the right to ruin the rest of our lives. If you get easily offended by being called a fag then dont tell anyone you are a fag. Keep that shit to yourself. I dont care how people decide to live their lives. They dont bother me if they keep it to thereselves. It pisses me off though that we make a special purple fag day for them. I like that fags cant procreate. I also enjoy the fact that they often give each other aids and die. If you arent against it, you might as well be for it.'

I'm sure you have come across comments of this kind via any other social network, or might even have overheard them in conversations on trains or buses. Regardless of the effect or the response that they may have caused on you, no need to say they suck. I wouldn't waste a single minute of my life to write about a chap who's thousands of miles away from me if it weren't for the fact that he is (if he hasn't resigned yet) a member of the Midland School Board in Pleasant Plains, Arkansas. The reactions have been overwhelming. Just google his name to search for updates in his case.What really puts me off is not the comment in itself, but its procedence. First, it comes from a person who holds a post in an educational institution half-run with public funds; secondly, it comes from hatred, thus from fear. The first can be fought back through immediate dismissal, which would give a clear message to all youngsters from their educational authorities that these words are not to be tolerated, but it's the authorities that say this can't be done because he's been elected (for a minor private incident President Clinton was impeached...). The second can't be counterattacked unless education for active respect makes its way into schools (...with which Board members??)

I said the fact that the guy lives in Arkansas is of no importance to me. People who fear what's different are elsewhere, though we don't notice. Just give them the right place and the right moment and they will speak their mouths off with hatred coming from prejudice coming from education at home. To those, I recommend you listen to the chorus in Mint Royale's song.

To the people who hold public office, they must bear in mind they really hold a responsible job. They are public servants, and we choose them to be our guides and good examples of democratic behaviour. Politicians often forget that we are human, moreover, they often forget THEY are human. For this reason, I was so touched by Fort Worth Councilman Joel Burns when he gave his speech at the City Council on October 12th, 2010. From his public post, he gave a message of love and sympathy to all teenagers who are, as he was, suffering from bullying, that positions him as a true and valid social referent. Just what all voters need to see. Everybody's got a small portion of space where one can be powerful: let us all just use it. Prozzäk did it with this anti-bullying and self-assertive song called Be As.

All in all, that's what we need, to fill our world around with positive examples: at work, in the family, in the streets, and be attentive to what happens around, no matter how far... Because, in the end no-one believes there's no other Clint McCance living next door or that Pleasant Plains, Arkansas is so far from Castellón de la Plana, Spain (literally, Castellón on the Plain...)

The Trevor Project 'It Gets Better' campaign: www.thetrevorproject.org

Enlaces/Links:
Mint Royale's official website: www.mint-royale.co.uk
Mint Royale at Myspace
Prozzäk at Myspace

Vamos a la cama... (The Green Apple Sea - Sleep! Now!)

LXI

"Come on, son, now you sleep. Close your eyes and hold your feet."

SLEEP! NOW!

The Green Apple Sea

Northern Sky / Southern Sky

KandF Records

2010

(ESPAÑOL ADELANTE) From time to time I receive messages inviting me to listen to bands around the world in case they met my likes and I eventually wrote a review. As I said in my last post, I've no intention to become a critic or to give the impression that I know so much that all I like is simply unmissable. What I'm sure of is that each music has its moment, and today I can't wait to present this band coming from Nürnberg, Germany (thanks Stefan for stepping into my facebook)

First of all, I must say it shocked me so much to learn of their origin, because at first listening it sounded so American to me. Lately I've been listening to Grand Archives, Great Lake Swimmers, The Strugglers and The Low Anthem and it just seemed to mee that The Green Apple Sea were to follow in the list. They are, but only after crossing the Atlantic into Europe. That's what I call globalised music. Nowadays the best country music could be based miles away from where it was born, as well as Germany is not any longer the only place to enjoy techno music.

Music is a state of mind. That's why, following my long spell of anxiety, stress and sorrow -and a good dose of tranquilizers-, I finally seem to see the light at the end of the tunnel and a new world of relaxation and good vibes ahead. A bright place where The Green Apple Sea are playing an important role. The new album is enjoyable from beginning to end. These guys show confidence in what they're doing, knowing they're attempting no original category of music, but that doesn't mean they've got no personal style. No matter how much my mind recalls Ryan Adams's Sweet Illusions when listening to Whale Watching, no matter the impression of dejà vu, I just love those tunes -special mention to Rock'n'Roll Band and Satellite Wings.

Nevertheless, I want to highlight this nice little tune called Sleep! Now!. A song that starts in an Nilsson-esque classical arpeggio sound and then the subtle piano notes -like a faster version of those in Van Morrison's Scandinavia- give way to an emotional bass line along which the lead singer walks his way into a delicate path towards the land of dream. Just the song I need. Thank you for bringing peace and calmness to our restless world.

De vez en cuando recibo mensajes en mis distintos perfiles por Internet invitándome a escuchar a tal o cual grupo por si es de mi gusto y acabo dedicándole una reseña. Como ya comentaba en mi anterior entrada, no tengo ninguna intención de convertirme en crítico musical ni que la gente se piense que sé tanto como para imponer mi opinión como imprescindible. Lo que sí tengo claro es que cada música tiene su momento y éste es el de esta banda de Nuremberg, Alemania (gracias, Stefan, por colarte en mi facebook)

Lo primero es comentar la sorpresa del origen de la banda. Estaba convencido de que sonaban y eran norteamericanos. Pues era sólo lo primero. Llevo un tiempo escuchando a Grand Archives, The Low Anthem, Great Lake Swimmers o The Strugglers y pensaba que The Green Apple Sea se unirían a esta lista. Y lo hacen, pero no sin antes cruzar el Atlántico camino de Europa. A esto lo llamo yo globalización musical. Y es que ahora la mejor música country se puede encontrar a kilómetros de donde nació, de la misma manera que ya no es necesario ir a Alemania a escuchar el mejor techno.

La música es un estado de ánimo. Por eso, después de un largo periodo de estrés, ansiedad y pena -y una buena dosis de tranquilizantes-, parece que empieza a asomar la luz al final del túnel y un nuevo mundo de relax y buenas vibraciones se atisba en el horizonte. Y aquí The Green Apple Sea juegan un importante papel de acompañamiento. Su nuevo álbum se disfruta de principio a fin. Esta gente muestran confianza en lo que hacen, sabedores de que no están intentando ser originales, lo cual no significa que no tengan un estilo personal y propio. No importa si Whale Watching me evoca al Sweet Illusions de Ryan Adams o si tengo una ligera impresión de dejà vu, simplemente me encantan estas melodías -especial mención a Rock'n'Roll Band y Satellite Wings.

Sin embargo, hoy quiero resaltar esta pequeña canción llamada Sleep! Now! Una melodía que empieza con los ya clásicos arpegios Nilssonianos para seguir con unas suaves notas de piano -como en una versión más rápida del Scandinavia de Van Morrison- que dan paso a una emocionante línea de bajo sobre la que la voz del cantante se abre camino delicadamente hacia el territorio del sueño. Justo lo que necesito. Gracias por traernos paz y quietud a nuestro mundo sin aliento.

Enlaces/Links:
The Green Apple Sea at Myspace

Sorpresas te da la vida... (Prefab Sprout - Life Of Surprises)

LX

"There's something in our lifetime won't let us settle down"

LIFE OF SURPRISES

Prefab Sprout

Protest Songs

CBS Kitchenware Records

1989

(ENGLISH AHEAD) Empecé este blog por la pura curiosidad de ver si el escribir regularmente sobre la música que me gustaba valía la pena, si a alguien le interesaría, si había por el ciberespacio alguna alma gemela (musicalmente hablando). Poco me costó darme cuenta de que me resultaba más fácil y reconfortante hablar de mí que de los cantantes o grupos que elegía para la entrada semanal. ¿Vanidad? ¿Atrevimiento? ¿Exhibicionismo? Puede ser un poco de cada cosa, pero solo en pequeñas dosis. Lo cierto es que lo que sale reflejado aquí es lo que me sale de natural cuando me siento frente a la pantalla y reviso lo que me pasa por dentro, de modo que al final, de tanto repetir que esto es un blog de canciones, resulta que va y ¡sorpresa! se convierte en un diario en toda regla.

No quiero decir que a partir de ahora no vaya a hablar de música -que sí-, pero digamos que no voy a ponerle tantas vallas al prado y no voy a limitarme exclusivamente a la música indie (en realidad, ya me había saltado este presupuesto antes). Además, viendo el efecto terapéutico de escribir sobre lo que te emociona o te indigna, me quiero quedar con la sensación de que soy libre de poner negro sobre blanco aquello que me dé la gana. Faltaría más que, encima de crear yo el blog, me autoimpusiera una absurda presión a modo de línea editorial que no me pudiera saltar cuando quisiera.

Viene todo esto por los recientes acontecimientos con los que la vida me ha sorprendido, que tienen que ver con la pérdida. La desaparición de tu vida de personas que un día se asomaron tímida o avasalladoramente a ella y que, tras un periodo de tiempo variable, se esfuman sin encontrar explicación. Estas personas te prometen amistad eterna, te abren las puertas de su casa y se vuelven zalameras en expresiones llenas de afectividad hasta que un día ¡sorpresa! te das cuenta de lo poco que en realidad contabas para ellos. Ya ni hablo de ciertos elementos, llamémosles mediáticos, idealizados, que una vez conocidos en persona ¡sorpresa! desvelan una falta de clase tan grande que, con su altivez y soberbia, te devuelven al mundo real con una sonora e inmerecida bofetada. Y es que no aprendemos. En estos casos, siempre, bienvenida la pérdida.

La vida te da sorpresas... como dice más de una canción. La de Prefab Sprout, una de mis favoritas del grupo liderado por Paddy McAloon, te avisa de lo poco que sirve a veces hacerte mayor y más sabio, si no sabes lo que te vas a encontrar a la vuelta de la esquina, por mucho que programes tu vida. Las personas entran y salen de ella a veces a cuentagotas y otras en inesperada avalancha. Unas te fascinan y otras te repelen y, al final, quedan sólo unas poquitas que, por más que ellas quisieran, jamás desaparecerán de tu vida, permanecen en tu corazón aunque no las vuelvas a tocar ni a ver en persona. Por eso, mejor no perder el tiempo con hologramas que se desvanecen al intentar tocarlos y que no ofrecen más que una ilusión de amistad y de afecto más falso que los billetes del Monopoly. Me quedo con la gente que solo te da sorpresas el día de tu cumple.

Pero esto lo digo todo de buen rollo, eh! Que, como dice la canción: "la acritud es un reclamo para que regresen las peores cosas."

Y ahora vamos cono el grupo. Como cuando hablaba de The Divine Comedy y Neil Hannon, de la misma manera Prefab Sprout es Paddy McAloon, y viceversa. Uno de los compositores y letristas más brillantes que ha dado el pop desde los años 80. Desde el rompedor y arriesgado Swoon, pasando por la obra maestra que es Steve McQueen, donde no sobra una nota ni un verso, el comercial From Langley Park To Memphis o el introspectivo Jordan:The Comeback hasta el ninguneado Let's Change The World With Music, Paddy ha dado muestras de cómo se puede transitar por la difícil línea que separa el pop melódico de la "pastelada" y salir airoso en todos los intentos. Los que ya lo conocéis, este es el momento de revisarlo, y los que nunca lo hayáis escuchado, no sabéis lo que os perdíais.

I started this blog out of curiosity. I wanted to know whether the experience of writing regularly about the music I liked was worth it, and if anybody in the cyberspace would be interested in me (musically speaking). Soon I realized how comforting it became to write about myself rather than of the bands I chose for the weekly post. Is it vanity, daring or exhibitionism? Probably there's a little bit of all that, but just in small doses. It's just that I started finding it natural to talk about what was going on inside me at the very moment I sat before the laptop screen. Thus, the blog started changing from a song blog to a... surprise, surprise! a personal diary.

I don't mean I am going to stop writing about music (I certainly won't), but I won't limit myself to indie music (in fact I had already skipped that self-imposed rule). Moreover, having seen the therapeutic effect of talking about what I love and detest, I want to remain with the impression that I'm writing about what I really like. I want to feel as free as a person that has started his own blog can feel. I don't want to stick to absurd impositions.

The reason for all these thoughts is the recent event in my life that have to be with the feeling of loss; the dissappearance of people from your life. People that one day turned up timidly or just pushing on and all of a sudden, after a certain period of time, simply fade away. These people promise you a neverending friendship and flatter you with false affection and loving words and open the door to their homes for you to come at any time until one day...surprise, surprise! you realise how little you really meant to them.  Not to mention all the celebrities that you once happened to meet in person and... surprise, surprise! reveal such lack of class that slaps you off the idealized dream in a most undeserved way. Conclusion: we never learn enough. In these cases, let's welcome the loss.

It's a life of surprises (quote). Prefab Sprout's song, one of my favourites of Paddy McAloon's band, warns us of how 'it's no help growing older or wiser', if you never know what lies ahead, no matter how much you plan about your life. People come in and out of it, sometimes little by little and sometimes en masse. Some are fascinating and others are repulsive, but in the end, only a few of them remain. These ones never fade away, even if they wanted to, even if you never touch or see them again, because they live in your heart forever. So, I think we'd better not waste our time with holograms that vanish in the air the moment you want to touch them and offer nothing but an illusion of friendship, because they are as fake as Monopoly currency. I prefer the ones who only give you surprises on your birthday.

But don't you think I'm being too nasty, I am saying all this with all my love and positive energy. I believe Paddy when he sings: 'bitter makes the worst things come back'

So let's talk about the band. As well as The Divine Comedy and Neil Hannon, Prefab Sprout is Paddy McAloon and viceversa. The latter is one of the most brilliant songwriters that pop music has given us since the eighties. He has always been able to walk along the thin line that divides mellodic pop and affected sentimental songs. Since the risky Swoon, the masterpiece Steve McQueen, where no verse or chord can be left out, the commercial From Langley Park To Memphis or the introspective Jordan:The Comeback until the ignored Let's Change The World With Music, Paddy has been successful any time he's tried to. If you already know about the band, it's time to revisit. If not, how lucky you are, because you don't know what you were missing.

Enlaces:
Prefab Sprout's unofficial websites: www.prefabsprout.net  www.ferhiga.com/prefab

Ya viene el sol (Macaco - Somos luz)

LIX - A Clarisa Muñoz, IN MEMORIAM

"Ya viene el sol"

SOMOS LUZ

Macaco

Ingravitto

EMI

2006

Cuando te despediste de nosostros en el portal de casa, nos dimos dos besos y un abrazo, no demasiado fuerte, porque previamente habíamos convenido en que el adiós sería como el que se dicen dos amigos que tienen previsto verse al día siguiente. Quisimos mentirnos a sabiendas. Estabas convencida de que tu vuelta a Argentina te iba a reparar nuevos retos, nuevos sueños y nuevas esperanzas. No contabas con que la enfermedad también hacía las maletas rumbo a Buenos Aires. Y yo, en mi interior, estaba convencido de que ya no te volveríamos a ver.

Desde entonces, en todas nuestras conversaciones telefónicas y en los correos electrónicos que hemos intercambiado he sentido la misma buena onda que nos transmitías cuando hablabas de tus proyectos e incluso de tus jodidos dolores, y cómo nos has aportado esa dosis necesaria de lucidez para afrontar los marrones que teníamos por casa -especialmente a mí, que soy el pesimista de la pareja.

Apenas nos hemos enterado de los trastornos provocados por tu último jefe, Alejandro Suaya, hoy caído en desgracia por méritos propios, y de tus últimos guiones de humor, que nos cuentan excelentes, porque toda la tecnología digital del mundo no da para recomponer las maltrechas entrañas y hacer de superwoman a todas horas. Tu Facebook se ha ido apagando y no nos hemos atrevido a preguntar por qué.

Te mando la foto que tanto nos costó hacer en Granada, aquella en la que los corazones del empedrado de ese patio eran demasiado pequeños para el encuadre que tenía pensado. Nos costó encontrar un corazón lo suficientemente grande para que cupieses toda enterita... ¿te das cuenta?

Y las risas... las carcajadas... el descojone, diría yo, que nos produjo el intento de foto seria frente al cartel que anunciaba la exposición de Bill Viola. Se me desencajó la mandíbula, porque tú empezaste con la coña, eres así de boluda.

Pero tengo que decirte que ahora empezamos a sentirte más cerca, que hoy abrazo a Alfredo en su dolor y siento completar aquella despedida en el portal. Además, puedes entrar en tu perfil de Facebook y ver cómo día a día se llena de luz y se mantiene vivo de palabras, esas que tanto amas y con las que te gusta jugar para contarnos lo que te pasa por la cabeza o lo que cualquiera que te pague una cantidad decente te encargue. Ya no hay más encargos, pero tú ya lo has escrito todo. Encima, me has puesto en marcha, porque eres muy tozuda, y hasta me has hecho hacer una película contigo; eso no lo puede decir todo el mundo. Le trajiste a Alfredo este CD de Macaco y él me lo hizo escuchar una y otra vez a todo volumen. Lo llegué a detestar, pero finalmente hoy me ayuda a cerrar un círculo y reenviártelo con un beso arrebatado. Póntelo en el iPod y recuérdanos. La oscuridad se despide hoy, ya viene el sol. Hasta siempre, Clarisa.

Enlaces:

Macaco's official site: www.macaco.es

Just A Tear In A Salted Sea (10,000 Maniacs - Poison In The Well)

LVIII

"Someone's been a bit untidy, they'll have it cleaned up in a week."

POISON IN THE WELL

10,000 Maniacs

Blind Man's Zoo

Elektra records

1989

BLOG ACTION DAY 2010: WATER

(ESPAÑOL ADELANTE) Another toxic spill, this time in Hungary. Months ago an oil spill in the Gulf of Mexico, years ago in the coast of northwest Spain... the number is countless. All of them man-made. We're no specialists in dealing with ecological disaters, we just suffer them. And propaganda strikes again to make us think that all in all we're safe. After watching the images of the toxic spill in Hungary I simply don't believe the news about the damage not reaching the Danube. There is a whole campaign from the governments, local and European, to diminish the impact of the catastrophe on people's minds, but the truth is that they don't know what to do. Simply, because they had never thought anything like this could happen. They don't realize that with a small amount of the money that is going to be spent in the recovery of the area, a good safety plan would probably have been established, including a thorough maintenance protocol for the toxic waste basin that broke.

Denunciation of other threats to the waters in our planet is in our hands. We can bring situations to light that help people become aware of unknown facts. For instance, the disappearance of a whole sea in Asia, the Aral; the pollution in the Mediterranean -a closed sea, almost a big lake; the decrease in the extension and quality of wetland in the Spanish coast, due to indiscriminate building of seaside resorts in an area where supply of natural water is scarce, etc.

This is the problem that the 10,000 Maniacs show. The lack of environmental awareness of our politicians causes irritation on people who suffer from water pollution or water restrictions but see nothing is done. Instead, they have to listen to promises from the authorities that will rather tell a lie than a truth that might eventually make them lose influence, money or votes.

Public complaint is the band's job in this beautiful, straight-forward album, accompanied by the incomparable voice of Natalie Merchant, where social issues are dealt with bluntly; one thinks that after its release, they thought had already said everything they needed and so ran out of topics for further works. The whole album is highly recommended for those who share the common thoughts of justice, freedom and respect. And the enviromental problem is present in this song. Other bands and songwriters faced this topic in songs that I kept for myself from the very moment I listened to them: Depeche Mode's The Landscape Is Changing, Julian Lennon's Saltwater, Jethro Tull's North Sea Oil or Cat Stevens's Where Do The Children Play?

Though there are preservation campaigns and funds are raised to recover badly damaged areas in our planet, it just takes a couple of unlucky days to turn back to the previous situation if such disasters occur. And what amounts to a tear in a salted sea is the money spent and the effort done by preservationists, not the scale of the spill

Otro vertido tóxico, esta vez en Hungría. Hace meses un vertido de petróleo en el Golfo de México, hace años en la costa noroeste de España... el número es incontable. Todo ello causado por el hombre. No somos especialistas en la lucha contra los desastres ecológicos, simplemente los sufrimos. Y la propaganda ataca de nuevo para hacernos pensar que estamos seguros. Después de ver las imágenes del vertido en Hungría, no me creo las noticias que nos dicen que no va a llegar al Danubio. Hay toda una campaña orquestada por las autoridades locales y europeas para disminuir el impacto de la catástrofe en la mente de la gente, pero lo cierto es que no sabes lo que hay que hacer. Simplemente, no se podían imaginar que esto podía pasar, pero no hay que ser muy listo para darse cuenta que con una pequeña cantidad de todo el dinero que ahora se va a invertir para recuperar el area dañada se podría haber establecido un plan y un protocolo de seguridad y de mantenimiento de la balsa de residuos tóxica que ahora ha reventado.

La denuncia de otras amenazas contra las aguas de nuestro planeta está en nuestras manos. Podemos sacar a la luz datos desconocidos que ayuden a la gente a tomar conciencia de la situación. Por ejemplo, la desaparición casi completa de un mar en Asia, el Mar de Aral; la contaminación en el Mediterráneo -un mar cerrado, casi un gran lago; la disminución en extensión y calidad de los humedales en la costa española, debido a la indiscriminada construcción de centros turísticos en lugares donde el suministro de agua natural ya es escaso, etc.

Este es el problema que denuncian los 10.000 Maniacs en la canción. La falta de conciencia medioambiental de nuestros políticos causa irritación a la gente que sufre escasez de agua o de mala calidad de la misma, porque no ven que se haga nada. Además, deben soportar las promesas de las autoridades que antes dirán una mentira que una verdad que les pueda restar influencia, dinero o votos.

Esta queja pública está presente en todo el álbum de los 10.000 Maniacs. Un trabajo de gran belleza, acompañado de la característica voz de Natalie Merchant, directo y arriesgado en sus temas, casi siempre cuestiones sociales que se atacan directamente, sin tapujos. Me atrevo a decir que la banda puso tanta carne en el asador que para el siguiente trabajo ya parecía que lo habían dicho todo y se quedaron sin temas. Pero este álbum sigue siendo altamente recomendable para aquellos que compartan los ideales de justicia, libertad y respeto. Y el respeto al medio ambiente está presente en esta canción, cuyo estribillo reza: "nos dicen que se ha contaminado el pozo, que alguien ha tenido un pequeño descuido y ha habido un diminuto vertido; vamos, una lágrima en un mar salado. Y que en una semana estará todo arreglado" ¿Les suena aquello de "pequeños hilitos solidificados de plastilina en estiramiento vertical..."? (audio)

Otras bandas han tratado el problema del medio ambiente en canciones que pasaron a formar parte de mi conciencia personal desde el momento en que las escuché: The Landscape Is Changing de Depeche Mode, Saltwater de Julian Lennon, North Sea Oil de Jethro Tull o Where Do The Children Play? de Cat Stevens.

Aunque hay campañas de conservación y se consiguemucho dinero para recuperar áreas dañadas de nuestro planeta, sólo hacen falta un par de días desafortunados para dar al traste con todo. Y en este caso, lo que se convierte en una lágrima en un mar salado no es la escala del vertido, sino el dinero y el esfuerzo invertido por todos aquellos que aman nuestro planeta, por encima de todo.

Enlaces:

10,000 Maniacs' official website:  www.maniacs.com

10,000 Maniacs at Facebook

Una de perogrullo (Rauelsson - Palideces)

LVII

"Si no siembras, ¿qué esperas? ...... Mala hierba"

PALIDECES

Rauelsson

Debutantes (EP)

Hush Records

2009

(ENGLISH AHEAD) A menudo nos movemos en entornos hostiles donde las relaciones personales se tornan hoscas, tensas y desagradables. En muchas ocasiones, estos ambientes viciados nos afectan en forma de estrés o ansiedad y acaba pagando el pato quien menos lo merece. No nos damos cuenta siquiera hasta que la situación ha llegado a un punto de no retorno y, más pronto que tarde, comenzamos a buscar culpables. Se dan entonces paradójicas situaciones como por ejemplo que el o la culpable ni se entera de la que ha montado, y si lo hace, va y se sorprende de la inquina que medio mundo le ha ido cogiendo. Piensen ustedes en sus jefes, si tienen la suerte de que alguien les emplee en estos tiempos. Está claro que los hay de muchos tipos, algunos excelentes, que los hay, pero hoy vamos a hablar de aquellos que se tornan jefes sin más pero que nunca serán líderes de nada. Estos tipos se desayunan los problemas de sus empleados con sus tazas de café recien salido de sus exclusivas cápsulas individuales, se almuerzan las prisas  de sus secretarias por el requerimiento inesperado de última hora con el menú especial del asador con el que un cliente agradecido le ha comprado, y finalmente, antes de dejar palacio, se meriendan las ojeras y los sudores de plantillas enteras con un pura malta escocés de su "humilde" minibar de despacho. Aunque nunca nos meteremos en sus mezquinas mentes, probablemente podridas por la desconfianza, el miedo y sus propias inseguridades, siempre tendremos ese discurso preparado para cuando desaparezcan de nuestras vidas, que ojalá sea porque somos nosotros los que les abandonamos. Y deseamos que les vaya mal, no por venganza, sino por justicia divina. Y es que, cuando ya no sean jefes, ¿de quién se alimentarán? A ellos va dedicada esta canción.

Los más escépticos dirán que hay mucha gente por ahí que se ha pasado la vida sembrando buena semilla y nunca ha recibido de ella el más mínimo detalle y, al contrario, gentuza que ha dejado el camino sembrado de cadáveres y vive "tan ricamente". Probablemente sea eso lo único que tengan, una carísima mansión rodeada de la más apestosa y dañina mala hierba.

Demasiada poesía para tan cruda realidad, os preguntaréis. Pues no, ya puestos a soltarles unas frescas a quienes nos hacen la vida imposible, y sabiendo que a los tres minutos se les habrá olvidado y seguirán planificando su siguiente comida, ¿por qué no relajarnos y cantarles con suavidad esta preciosa melodía de Rauelsson? Raúl Pastor también salió de su ambiente -no sabemos si enrarecido- para crearse una atmósfera tranquila donde la experiencia contemplativa está a la orden del día. Desde Oregón, a donde viajó por estudios y donde encontró la inspiración para componer, hasta Castellón, donde se dedicó a pulir las letras del álbum La siembra, la espera y la cosecha (2010), cuyo adelanto es el EP Debutantes que hoy reseñamos, Rauelsson presenta una propuesta sólida y con carácter, fuertemente arraigada en la corriente folk de la costa oeste de los Estados Unidos (Laura Gibson, Bart Davenport, Loch Lomond) que aterriza en la costa este de España como un huracán silencioso y a ralentí que sorprende porque oxigena el ambiente turbio y constreñido de una ciudad de provincias demasiado acostumbrada a mirarse el ombligo. Decir que su música relaja y reconforta puede resultar muy obvio y poco original, pero lo cierto es que es así. Recorrer sus letras es transitar por espacios abiertos y libres de opresión, sentir los acordes de su guitarra nos hace volar sobre los tejados bajo los que se enconden las miserias de un mundo gris y mediocre del que pensamos que no se puede salir. Él nos muestra un camino. Parece mentira que Rauelsson encuentre el punto de equilibrio entre dos realidades tan distintas como Portland, Oregón y Benicàssim, España. Cuando pensábamos que la vida estaba más allá del Penyagolosa, Rauelsson mezcla los olores y los colores de dos continentes y nos ayuda a encontrar la hermosura en nuestro propio entorno, en el Desierto de las Palmas (escucha), en el mar, en nuestra oficina, en nuestro dormitorio.

Por cierto, Santi, la descripción del jefe no va contigo.

We often move around hostile environments where personal relationships turn out too tense, rough and utterly unbearable. On many occasions, this stale air puts us in such a stresssful state that it is always the wrong person that ends up getting  a bum rap. We don't notice the seriousness of the situation until it's reached a point of no return, so sooner or later, we start searching for someone to blame. The paradox lies in the fact that, most of the times, the guilty one is hardly ever aware of the mess he's done, furthermore, he may even get surprised at the knowledge of all the grudge he's been growing around. Think of your bosses, if you're lucky enough to be an employee in times like these. Of course, there are excellent bosses out there, but today we're dealing with those who are named bosses but will never become leaders. Those guys despise the problems of their employees with the same indifference as they drink their cup of coffee from their machine of individually encapsulated doses. They make three-dish menus with the panicking hurry of their secretaries as the latter try to meet their sudden and unexpected requirements and then they eat all three dishes in an expensive restaurant where, of course, the current flatterer will pay for.  Finally, before leaving palace, the bags under the eyes of the whole staff will end up in the same glass of the ice that will receive a shower of a pure malt scotch taken from their "humble" office minibar.  Although getting into their minds -rotten by distrust, fear and their own lack of self-confidence- is a hard job, we have our own speech ready for the time when they disappear from our lives -in the hope of us being the first to leave. And we wish them bad luck, not as a revenge, but in the belief of divine justice. Because, when they are not bosses any longer, who will they eat up then? This song is dedicated to this kind.

The chorus in this beautiful song reads: 'If you don't sow, what do you expect but weeds?' If you're skeptical enough you will assume that there are many people out there who have done nothing but sow good seeds and life has given them nothing but pain in return, while others, whose path is full of dead bodies, are presently enjoying a rich life. Maybe this is the only thing they have left, a rich mansion surrounded by the most stinking and damaging weeds.

Too much poetry for such a cruel thing, you may wonder. I say, if none of our farewell words will cause an effect on them because after our leaving their minds will start planning on their next victim, why not killing them softly with this calm tune by Rauelsson? Raúl Pastor, the band's frontman, left his own environment -not sure if he considered it stale- to create a calmer atmosphere where contemplation is central. From Oregon, where he went to follow his studies and met the inspiration for his music, to Castellón, where he elaborated the lyrics of his album La siembra, la espera y la cosecha (Sowing time, wait and harvest time) (2010), Rauelsson presents a solid work, full of personality, that has its roots in the current folk trend of the US western coast (Laura Gibson, Bart Davenport, Loch Lomond) and eventually lands on the Spanish eastern coast like a silent hurricane in slow motion that oxygenates the blurry air that constrains a provincial town that has spent too long contemplating its navel. The EP Debutantes is an advance of this album. Stating that his music is relaxing and comforting might sound too obvious, but it is just true. His lyrics make us stroll around open spaces that are free from oppression, his guitar chords make us fly above the roofs under which all the mediocrity of our world lies, an ordinariness of which we think it's impossible to get out.  He shows us the way to. We can't believe that Rauelsson finds the exact balance between Portland, Oregon and Benicàssim, Spain, two absolutely different realities. Just when we thought life started far off the mountains surrounding our hometown, Rauelsson mixes smells and colours from both continents and helps us find the beauty in our own environment, in the Desierto de las Palmas (listen), in the sea, in our workplace, in our bedroom.

By the way, Santi, the description of the boss does not apply to you.

Enlaces:
Rauelsson's official website: www.rauelsson.com
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