"La música es sinónimo de libertad, de tocar lo que quieras y como quieras, siempre que sea bueno y tenga pasión. Que la música sea el alimento del amor." "Music is synonym of freedom, of playing what you want and how you want, as long as it's good and made with passion. Let music be love's food." Kurt Cobain (1967-1994)
The Love Unlimited Orchestra conducted by Barry White
Rhapsody in White
20th Century Records L.A. Records
1974
(ENGLISH AHEAD) Ya he hablado en muchas ocasiones de mi viejo y añorado tocadiscos Philips, ese que rayaba los discos de forma inmisericorde y que sonaba a radio destartalada. No obstante, estaba acostumbrado a ese sonido sucio y poco delicado y a mí todo me parecía música angelical, especialmente ciertos discos que mis hermanas compraban y a mí me gustaba escuchar en solitario cuando no estaban es casa.
Uno de los primeros singles que recuerdo es este de Barry White. A nadie que se le ha ocurrido después eso de hacer pop con violines le ha salido tan bien la jugada, sin exceptuamos a la Electric Light Orchestra. Si se os queda algo de mal rollo después de chutaros este Love's Theme es que estáis enfermos. Un tema mágico, casi de cuento de hadas, evasivo y profundo al mismo tiempo y que a algunos le puede parecer hasta empalagoso... Pero es que a mí me chifla el dulce. Tanto que hoy en vez de turrón me voy a empachar de chocolate... blanco, por supuesto.
Que disfrutéis y no dejéis que nada ni nadie os amargue la vida.
I have already dealt with how much I miss my old Philips record player, which used to so unmercifully scratch my records and sounded like an ancient radio receiver. However, I was used to that dirty undelicate sound and to me it was just so sweet, especially some records that my sisters had bought and I used to enjoy listening to when I was alone at home.
One of the first singles I can recall is this one by Barry White. No one after him that has attempted a pop song with violins has succeeded half as much, with the bright exception of the Electric Light Orchestra. If you're still in a bad mood after listening to Love's Theme, you really are sick. A magical theme, almost fairytale-like, elusive and profound at the same time, though too cloying for some people ... But, you see, I'm just mad about sweet dishes. So mad that today, instead of the traditional nougat I'm going to dip into a big cauldron of chocolate... White chocolate, of course.
I wish you a very sweet time today and the rest of your lives, and never let anything or anyone turn it bitter.
CXXXII "Well we started drinking those whiskey and gingers We drank so much we almost drowned The jukebox was singing like a choir on Sunday I did the Boss, she did a mean James Brown"
KATHERINE BELLE
American Aquarium
Dances for the Lonely
Last Chance Records
2009
(ENGLISH AHEAD) Lo mejor/peor que se puede decir de un artista es que tiene un "estilo inconfundible". Para su bien, queda marcado para la eternidad con un sello "marca de la casa", una etiqueta que se lleva con orgullo al saberse creador de la misma. Armani vestido de Armani.
Sin embargo, tal estilo se convierte en un patrón demasiado recurrente para aprendices de artistas que se empeñan en copiar descaradamente sin aportar nada nuevo. Y es que a todos no encantaría llevar un Armani, o un Chanel, en caso de ellas. La cuestión es que, si tanto nos gustan, ya puestos a lucir palmito, mejor si lo llevamos con garbo, porque a todos no nos sientan bien según qué cosas. Pero nunca, nunca jamás, nos pongamos una falsificación. Quedaremos como que muy mal.
Gracias a Dios, American Aquarium se visten de Bruce (Springsteen, no Wayne) y lucen el traje por la pasarela con todo respeto y reverencia hacia su modisto fetiche. No es una copia, simplemente el modelo tiene un porte que saca a relucir lo mejor de cada traje. La banda de Carolina del Norte (leer aquí la reseña de sus dos últimos álbumes) se marca una pieza en la que Rosalita se convierte en Katherine y, aun sin llegarle a la suela de los zapatos al Boss -¿quién puede?- consigue hacernos saltar y contagiarnos de un espíritu rockero que se echa en falta en mucha de la música actual, siempre buscando demasiados caminos secundarios cuando la vieja autopista del rock todavía te lleva más rápido al destino.
The best / worst thing you can say of an artist is that he has a "distinctive style". He will get stamped with a sort of trademark, a label that, being its creator, one can proudly boast of. Armani dressed by Armani.
However, this style becomes too recurring a pattern for apprentices who engage in blatant copies without contributing with anything new. We all love to wear Armani, or Chanel, in the girls' case. The question is, if we love it, and want to do the catwalk, we'd better do it gracefully, because not everyone can wear everything. So, never, never, put on a fake. You'd be grotesque.
Thank God, American Aquarium dress up in Bruce (Springsteen, not Wayne) and wear the suit so respectfully and with such reverence for the fetish designer that no-one thinks it's a copy. It's just that the model here knows how to bring out the best in each suit. The band of North Carolina (here the review of their last two albums) makes up a tune where Rosalita suddenly becomes Katherine and though not nearly as good as the Boss - who is? - they make us jump and get excited with a rocker spirit that is missing in much of today's music, always taking B-roads when the old rock'n'roll highway still takes you to your the destination much faster.
CXXXI "We will meet again someday On the bridge across forever I know that we will find our way To the bridge across forever Between tomorrow and today There is a bridge across forever"
BRIDGE ACROSS FOREVER
Transatlantic
Bridge Across Forever
Metal Blade
2001
(ENGLISH AHEAD) Suelo tener el defecto de subestimar las cosas que hago. No es que no les dé importancia, sino que apenas reparo en su repercusión, su calidad o su valor; será por aquello de la modestia... Por eso, cuando gracias al escaparate de este blog, desde la web Rock in Spain me invitaron a colaborar como redactor en su apartado de reseñas de álbumes, me sentí más que halagado -sobre todo, porque a uno lo han venido a buscar, y no al revés. Y la invitación llega, curiosamente, el día en que What You're Missing cumple dos añitos. Así que me puse manos a la obra con el primer encargo, el triple CD en directo de Transatlantic, More Never Is Enough.
Como digo en la reseña, el rock sinfónico todavía se escucha con muchos prejuicios, algunos totalmente justificados, pero no cabe la menor duda de la calidad musical de las composiciones. Me llamó especialmente la atención la delicada pieza Bridge Across Forever -perteneciente al álbum del mismo título- que, lejos del exceso instrumental de la mayoría de los temas, me tocaba la fibra por su sencillez y transparencia. La canción es una balada a tres bandas: un piano marcando el paso, la voz de Neal Morse añadiendo la emoción con cada nota y una característica y lánguida guitarra, al estilo del famoso slide de Steve Howe en la maravillosa Soon, de Yes, que refuerza la melancolía del tema al mismo tiempo que le da su definitivo tono épico.
Por si fuera poco, la letra me evocaba un fragmento de Juan Salvador Gaviota, ese que dice:
“¡Si nuestra amistad depende de cosas como el espacio y el tiempo, entonces, cuando por fin superemos el espacio y el tiempo, habremos destruido nuestra propia hermandad! Pero supera el espacio, y nos quedará sólo un Aquí. Supera el tiempo, y nos quedará sólo un Ahora. Y entre el Aquí y el Ahora, ¿no crees que podremos volver a vernos un par de veces?”
Curiosamente, la canción también viene a hablar de esos puentes que se tienden entre las personas y que no dependen de cosas tan "insignificantes" como el espacio y el tiempo. Puentes en forma de actos y gestos que superan las barreras y se transforman en eternos. Sirva, pues, la reflexión, para agradecer a todas y cada una de las personas que alguna vez me han tendido los suyos.
Os dejo con un poco más de Transatlantic, esta vez algo más sinfónico al estilo "como Dios manda":
I usually have the defect of underestimating the things I do. It is not that I consider them unimportant, but I hardly ever pay any attention to their impact, quality or value -something to do with modesty, I guess. That's why I felt more than honoured when thanks to the things I write on this blog, I got a call from the website Rock in Spain to join them as a reviewer. That was too nice -especially when it's you that is being looked for, and not vice versa. And the invitation arrives on the very same day of What You're Missing's second anniversary. So I got to work with the first album, the 3-CD live album by Transatlantic, More Is Never Enough.
As I say in the review, prog rock still faces some prejudiced listening, partly wholly justified, but there is no doubt about the musical quality of the compositions. I was particularly struck by the delicate piece Bridge Across Forever, from the album of the same title, which far from the instrumental excess in most of the tracks, really hits my soft spot with its simplicity and transparency. The song is a 3-way ballad: a piano setting the pace, Neal Morse's voice adding emotion with every single note and a characteristic and languid guitar after the briliant slide style of Steve Howe's in the wonderful Soon (Yes, 1974), which strengthens the melancholy of the the composition at the same time it gives its final epic tone.
What's more, the letter reminds me a bit of a popular and overwhelming fragment in Jonathan Livingston Seagull, quoting:
"If our friendship depends on things like space and time, then, when we finally overcome space and time, we will have destroyed our own brotherhood! But go beyond space, and we will only have one Here. Beat the time, and we will only have one Now. And inbetween Here and Now, don't you think we can meet again a couple of times? "
Interestingly, the song is also talking about those bridges built between people that do not depend on something as "insignificant" as space and time. Bridges in the form of acts and gestures that overcome barriers and become eternal. Not a bad refection to thank every single person that has ever built one's own towards me.
Here's some more Transatlantic stuff, this time as prog-rock as it can get.
CXXX "If all you really ask every time is a little fix Suit yourself or fall a little down agitated and anxious"
LIGHTS
I Love You But I've Chosen Darkness
Fear Is On Our Side
Secretely Canadian
2006
(ENGLISH AHEAD) Me quedé con ganas de mostrar más del grupo tejano I Love You But I've Chosen Darkness. Especialmente porque The Owl no era mi canción preferida del disco que nos ocupa, pero sí la que mejor resumía mi estado de ánimo. Lo cierto es que el álbum entero me apasiona. ¿Cómo lo describiría? Pues en su sonido hay un espíritu Joy Division, mezclado con estructuras a lo Talk Talk menos comercial y soundscapes con reminiscencias frippianas, todo ello al más puro gothic rock y compartiendo estilo con el lado más oscuro de la New Wave de los ochenta. No es un disco fácil de digerir, pero si se toma a pequeños sorbos y se degusta en varias escuchas separadas por cierto tiempo acaba por engancharte, sobre todo cuando suena a todo volumen.
Para mí, el álbum se sostiene entre las cuatro patas que forman Lights, At Last Is All, If It Was Me y el single According To Plan. Soportando estos cuatro pilares, piezas instrumentales que dan el contrapunto a las anteriores, como el mencionado The Owl, la que da título al disco, Fear Is On Our Side, o Today, para acabar mencionando la definitiva Long Walk, con un crescendo emocionante con las guitarras en primer plano yThe Ghost, desgarradora y rotunda.
Sobre la canción protagonista, señalar la magnífica estructura con una intro en la que la voz y las guitarras preparan la arrebatadora entrada de la batería y todo llega a su clímax en el estribillo al grito de "It's the last time" al que se suman un bajo y una guitarra en estado de excitación máxima. Lo mejor del disco para mi gusto. Mientras tanto, sigo esperando un segundo álbum, que ya se hace de rogar.
I was eager to show more of the Texan group I Love You But I've Chosen Darkness. Especially since The Owl was not my favourite song on the album, but the one that best matched my mood. The truth is that I love the whole work. Need a description? Well, there'a a lot of Joy Division spirit mixed with Talk Talk musical patterns of their less commercial stage and soundscapes very much reminiscent of Robert Fripp's, all displayed in a true gothic rock style that also shares the features with the 80's New Wave bands' darker side. It is not of an easy first listening, but if you take small sips and taste it every now and then through longer periods of time, you'll realise how hooked you've become on it, especially when at full blast.
To me, the album is sustained by a powerful quartet of songs: Lights, At Last Is All, If It Was Me and the single According To Plan. Supporting these four pillars, there are instrumental pieces that provide a counterpoint to the above, like the aforementioned The Owl, the title track, Fear Is On Our Side, or Today, alongside Long Walk, with a thrilling crescendo of guitars in the foreground and The Ghost, heartbreaking and overwhelming.
About Lights, I must point out its magnificent structure with an introduction in which the vocals and guitars prepare the sweeping entrance to the drums and everything comes to a climax in the chorus where the poignant cry of the lead singer, "It's the last time" is added to the bass and guitar electric burst reaching a point of high excitement. My personal favourite on the album. I am still loooking forward to a second album, which is already taking too long.
Enlaces/Links:
I Love You But I've Chosen Darkness' official page: chosendarkness.com
ILYBICD at Myspace
Van dos y uno le dice al otro:
-"¿Qué quieres, un susto o la muerte?"
-"Un susto", le responde.
-"Uhhhh"
-"¡Ay, qué susto!", replica.
-"Ah, pues haber elegido la muerte".
Yo te quiero mucho, pero he elegido la oscuridad. Ese es el nombre de la banda que hoy ilustra mi sentimiento de descontento y abatimiento que no por esperado es menor. A la frustración ante unos resultados electorales que perpetúan un sistema podrido, anacrónico, deshumanizado y falto del más mínimo sentido común hay que sumar la perplejidad ante la mayoritaria dirección del voto. No trato de faltar al respeto a tanto votante, pero me parece a mí que, a diferencia del individuo del chiste, hoy hemos elegido la muerte.
La intranquilidad, la incertidumbre, la inquietud... todo en la mirada de un sombrío pajarraco, ya sea búho o gaviota.
Enlaces/Links:
I Love You But I've Chosen Darkness' official page: chosendarkness.com
ILYBICD at Myspace
CXXVIII "Right and wrong - do you know the difference 'Tween the right and the left and the east and the west What you know and the things that you'll never see"
RIGHT AND WRONG
Joe Jackson
Big World
AM
1986
Para los que no entiendan lo que Joe Jackson dice al comienzo del vídeo, ahí va una traducción:
"Esta canción está inspirada en un discurso de Ronald Reagan. Un discurso en el que él estaba defendiendo alguna de sus políticas -no me voy a meter en eso ahora porque perdería mucho tiempo.... demasiada controversia- y decía que lo que él hacía no era un asunto de la derecha contra la izquierda, que no tenía que ver con la ideología, ni con la política... que no iba de derecha e izquierda, sino de lo correcto o lo incorrecto."
O sea, ¿recuerdan el lema no oficial del PP para estas elecciones? ¿Aquello de "hay que hacer lo que hay que hacer"? Pues en esas estamos. Aunque se nos ha vendido que las elecciones de mañana son un asunto de derechas contra izquierdas, en un momento en el que convendría redefinir qué es cada cosa, me parece a mí que sí se trata bastante de ideologías, pero para nada de cuestiones tan subjetivas como "lo correcto", "lo que hay que hacer" o, menos aún, "lo que Dios manda". Por eso mi voto mañana no tiene nada que ver con quién nos va a poder sacar de la crisis -que eso ni ellos mismos lo saben- sino con una pura y estricta posición ideológica. Probablemente es una mala estrategia, pero yo me quedo más tranquilo.
CXXVII "If you find someone good That stays when others leave, That cares for you, that fights for you You better stay when someone's there Straight with you"
IF YOU GOT SOMEBODY WAITING
Joel Alme
Waiting For The Bells
Razzia Records
2010
(ENGLISH AHEAD) Dicen que en tiempos de crisis se ponen a prueba las relaciones humanas. Cuando ya no confiamos en la política, los bancos ya no muestran su cara amable y las susceptibilidades están a flor de piel, corremos el peligro de ahogarnos en nuestra propia bilis. Porque a la situación apocalíptica mundial que nos quieren vender día a día hay que sumar nuestros pequeños y grandes problemas diarios, a veces no menos apocalípticos e intentar, a pesar de todo, salir a la calle mostrando la mejor de nuestras sonrisas.
El típico "al mal tiempo buena cara" no sería tan fácil si alguien no nos pusiera un paraguas cuando cae el mayor chaparrón, alguien que cierra los cajones que te dejas abiertos, que compra el pan cuando tú te olvidas, que te sorprende con la mesa puesta cuando llegas tarde o que te declara su amor antes de caer rendido por la noche. Y te lo ponen más fácil incluso aquellos que, sin vivir bajo tu mismo techo, te demuestran que cuentas en sus vidas con un gesto, un mensaje o una llamada inesperada. A lo que vamos; a todos nos gusta ir por libre y más de una vez nos quejamos de las ataduras que nos unen a ciertas personas, voluntaria o involuntariamente. Pero, sea o no por una cuestión de estrategia, lo cierto es que las personas nos necesitamos mucho más de lo que quisiéramos.
Foto: Mattias Elgemark
De esto nos habla el sueco Joel Alme en If You Got Somebody Waiting. Una canción sorprendentemente corta para los estándares actuales -sólo 2:30- que no necesita ni un segundo más porque es más que completa. El sonido años 60 que evoca grandes nombres de la música de ambos lados del Atlántico no va en su detrimento, ya que suena fresca, actual y libre de prejuicios. Toda la discografía de Joel Alme, todavía corta, es muy reivindicable y su música tiene un futuro más que halagüeño. Leyendo reseñas por la web, Joel ha sido comparado con gente como Bruce Springsteen, Neil Hannon, Scott Walker o Jacques Brel, "casi ná", y no seré yo quien diga que no, pero algo hay en la voz y la música de este chico que me huele a auténtico. Quizá por eso no lo oyen ustedes en las radiofórmulas.
It is said that in times of crisis human relations are put to the test. When we do not trust in politics, banks no longer show their friendly face and all sensitivities are skin-deep, our blood is in danger of getting to the boil. To the global apocalyptic situation we are forced to gobble up every day we must add our daily big and small problems, sometimes as apocalyptic as those and try, in spite of everything, to leave home each day showing the best of our smiles.
Putting a brave face would not be so easy if someone does not put an umbrella over us when there's heavy rain out there, someone who closes the drawers you leave open, someone who buys the bread when you've forgotten, someone who lays the table and has prepared tour meal when you arrive late or says I love you before falling asleep at night. And it gets easier even when those not living under your same roof show you with a gesture, a message or an unexpected call that you mean something to them. We all like to be independent and more than once we complain about the ties that bind us to certain people, voluntarily or involuntarily. But whether or not a matter of strategy, the fact is that people need each other more than we wished.
This is what Swedish singer Joel Alme tells us in If You Got Somebody Waiting. A surprisingly short song by today's standards, -only 2:30- that does not need a second more because it is more than complete. The 60's sound that evokes great names in music from both sides of the Atlantic does not discredit it, because it still sounds fresh, up-to-date and free. The whole discography of Joel Alme is still short but it is certainly one to be claimed and has a promising future. In some reviews on the web, Joel has been compared with people like Bruce Springsteen, Neil Hannon, Scott Walker and Jacques Brel, and I won't say it's wrong, but there is something in the voice and music of this guy that really sounds authentic. Maybe that's why you won't see him on Spanish TV.
CXXVI "Me gusta cuando no paras de hablar, cuando mientes"
CUANDO CALLAS
Malconsejo
Vivir bajo el agua
Rock Indiana
2000
(ENGLISH AHEAD) Mi admiración personal hacia Santi Campos y todos sus proyectos musicales desde mediados de los 90 me ha llevado a rescatar este pedazo de tema en el que la banda Malconsejo compone, a partir del famoso primer verso del Poema 15 de Pablo Neruda, un astuto canto de amor a todas las expresiones verbales del ser amado, desde el silencio a la locuacidad. Musicalmente insuperable, el grupo alcanza, a golpe de trompeta, las más altas cotas de buenrollismo, que es un concepto que en música me parece capital, ya que crea un estado de ánimo que las personas necesitamos en tiempos de desencanto, depresión o hartazgo. Vamos a escuchar primero:
My personal admiration towards Santi Campos and all his musical projects since the mid 90's has led me to rescue this masterpiece in which the band Malconsejo writes, after the famous first line of Poem 15 by Pablo Neruda, a clever song of love to all the possible utterances of the beloved, from silence to talkativeness. Musically insurmountable, the group reaches the highest levels of good vibes, which is a concept that I consider central in music, as it creates a mood that people need in times of disappointment, depression and sickness. Let's listen first:
Entre el silencio y la locuacidad se halla un equilibrio difícil de lograr. Gustar sin hablar o pasándote de parlanchín es complicado, pues puede resultar en el rechazo más absoluto por parte del interlocutor. Pero en muchas más ocasiones, no hay nada como tener la boquita cerrada. Más que nada porque no hay cosa peor que la palabra vacía, la expresión de la estulticia con frases pretendidamente impactantes, la bazofia envuelta en giros imposibles, la consideración de tu interlocutor como un lerdo de fácil manipulación... Para eso, ¿por qué no te callas? (Juanca, dixit). Ejemplos haylos a miles en plena campaña electoral, pero jamás me había topado con semejante caso de verborrea paranoico-surrealista como éste:
Between silence and talkativeness there is a difficult balance to achieve. Getting to be liked without uttering a word or else being too chatty is complicated, it can result in absolute rejection from the interlocutor. But on many more occasions, there is nothing like keeping your mouth shut. Especially because there is nothing worse than an empty word, the expression of stupidity through allegedly striking phrases, the rubbish wrapped in impossible linguistic turns, the consideration of your partner as an easy-to-manipulate dumb ... why do not you shut up, instead? There are a thousand examples while on campaign, but I had never come across such a case of paranoic-surreal verbal diarrhoea like this (*):
(*) TRANSLATION: "We know what should be done, and it will be done. That's why we are doing what we said we were going to do and that's why we will do what we are bound to do, even though some people out there won't believe that we are going to do what we said we were going to do."
Lo paradójico del tema es que a semejante tomadura de pelo le siguen largos segundos de aplausos de un auditorio aborregado que, a tenor de sus gustos, habría aplaudido exactamente igual si este señor hubiese subido al estrado, se hubiera bajado los pantalones y hubiera depositado una hermosa y rica mierda para disfrute del personal. Si estamos abocados a ser gobernados por los "autores intelectuales" de este discurso, mi fe en la raza humana sigue bajo mínimos.
Paradoxically, such ill joke deserves long seconds of applause from a herd that, according to their tastes, would have applauded just as much if this gentleman had gone up to the podium, unzipped his pants and deposited a beautiful and succulent piece of shit for them to enjoy. If we are bound to be ruled by the "intellectual authors" of this speech, my faith in the human race is still at its lowest.
Lo dicho, para oír lo que hay que oír, mejor quitar el volumen del telediario.
I think I'd better turn down the volume of the news bulletin.
(ENGLISH AHEAD) Le prometí a mi colega Barrie, del blog Bearly Rambling, que haría una entrada sobre el rock español de los 60 y 70. Ese que él escuchaba en la Costa Brava mientras estaba de vacaciones en plan hippy. Sus recuerdos en cuanto a nombres de grupos eran increíbles, pues conocía a muchos más yo. La verdad es, que un ciudadano británico, tan supuestamente bien educado en esto del rock conociera y estimara a bandas como Los Bravos, Los Brincos, Bruno Lomas y Los Rockeros, Los Canarios, Los Cheyennes, Fórmula V, Lone Star, Micky y Los Tonys, Los Mustang, Los Pekenikes, Charol, Pop Tops, Los Salvajes, Los Sírex, The Wild,Z-66, Tony Ronald Group, Los Relámpagos, Módulos, Pic-Nic, The Grimm, Los Diablos... (la lista es suya, no mía) me causaba una doble sensación de orgullo, por ver el reconocimiento exterior de una música que para nosotros era tan local, y vergüenza, por notar que, como casi siempre, hasta que no se nos reconoce fuera, no aceptamos nuestras propias virtudes.
Pero más que hacer un repaso musical con todos esos grupos, me quiero quedar con una canción de Los Bravos que escuché por primera vez años después de que se publicara, pero me impactó por su gran calidad. Coincidía que a mediados de los ochenta yo estaba inmerso en mi particular descubrimiento del rock sinfónico, casi diez años después de que las grandes bandas progresivas ya no estuvieran de moda (me refiero a Emerson, Lake and Palmer, King Crimson, Genesis y, especialmente, Yes). Y había algo en este single que conectaba con la música que yo escuchaba por entonces. Hoy he descubierto, mientras me informaba sobre la canción, que el cantante, Anthony Anderson es ni más ni menos hermano de Jon Anderson, el mítico vocalista de Yes. Probablemente esa superposición de voces en el estribillo y en la parte final del tema me recordaban a algún otro de Yes como I've Seen All Good People (que, curiosamente, es posterior a este), y es que leo por la red que se trata de una composición de la última etapa del grupo, ya sin el famoso Mike Kennedy (sí, el que canta el Black is Black), en la que la banda se decanta por sonidos menos comerciales y apuesta por un acercamiento a las modas del rock sinfónico de la época.
Sea como fuere, People Talking Around es una canción majestuosa, enorme como una catedral. Y el grupo, como tantos otros de aquella época de tímida apertura, representó la avanzadilla de aquello que una década después se vino a llamar "la movida". Os dejo el vídeo para que disfrutéis, no sólo de la canción sino también de su impresionante directo. Currantes de la música como la copa de un pino.
I promised my colleague Barrie, from Bearly Rambling blog, that I would write an entry on the Spanish rock of the sixties and seventies. The one he used to listen to on the Costa Brava, while enjoying hippy holidays there. His memories about group names were amazing, because he knew a lot more than I. The fact that a British citizen, so supposedly well-educated in rock matters, would know and appreciate rock bands like Los Bravos, Los Brincos, Bruno Lomas y Los Rockeros, Los Canarios, Los Cheyennes, Fórmula V, Lone Star, Micky y Los Tonys, Los Mustang, Los Pekenikes, Charol, Pop Tops, Los Salvajes, Los Sírex, The Wild , Z-66, Tony Ronald Group, Los Relámpagos, Módulos, Pic-Nic ... (the list is his, not mine) caused me a double sense of pride, to see the external recognition of music that was so local for us, and shame, by noticing that, as usual, we don't believe in our virtues until someone else outside does first.
But rather than a musical review with all these groups, I want to highlight a song by Los Bravos that I listened to for the first time years after it was published, but I was struck by its quality. In the mid-eighties I happened to be immersed in my own personal discovery of prog rock, almost ten years after the great progressive bands were no longer fashionable (I mean Emerson, Lake and Palmer, King Crimson, Genesis, and especially , Yes). And there was this single that connected with the music I was listening to by then. Today I discovered, as I browsed the web for information on the song, that the singer, Anthony Anderson is the brother of Jon Anderson, the legendary lead singer of Yes. Probably this overlapping of voices in the chorus and at the end of the song reminded me of Yes's I've Seen All Good People (which was actually written a year later), and I've also read in the net that this composition belongs to the final stage of the group, when famous vocalist Mike Kennedy (yes, the singer in Black Is Black) had already left the band. It is the time when the group opts for less commercial sounds and commits itself to a more fashionable prog rock approach.
Anyway, People Talking Around is a majestic song, big as it may. And the group, like many others of that era of timid opening in Spain, represented the avant-garde of what a decade later was known as "la movida". Here is the video for you to enjoy not only the song but also their impressive live performance. This is professionality at its best.
CXXIV "Rata de la més mala delinqüència, t'esqueia una altra mort amb violència, la fi de tants des d'aquell juliol."
FINAL!
Miguel Poveda
Desglaç
Discmedi
2005
Luis XVI por los pelos
(ENGLISH AHEAD) Para no irme demasiado lejos en el tiempo, empezaré recordando a Luis XVI, rey de Francia, guillotinado por los abanderados de la Primera República Francesa en 1793. Dando un salto de más de un siglo, el zar Nicolás II y su familia no corrieron mejor suerte de mano de los soviets en 1918. Poco antes de finalizar la Segunda Guerra Mundial, Mussolini dio con sus huesos en una plaza milanesa, colgado de los pies, tras haber sido capturado y fusilado por unos partisanos comunistas cuando intentaba huir hacia un refugio de dictadores denominado Suiza.
Mussolini y Cia en el secadero
Era el 28 de abril de 1945, dos días antes de que Hitler se quitara la vida en su búnker berlinés en un pretendido acto de evitar el juicio de la humanidad ante sus crímenes y que no hizo sino subrayar el carácter mediocre, mezquino y cobarde del susodicho. Más reciente es el caso de Anastasio Somoza, ex-dictador nicaragüense, que fue asesinado en 1980 en su dorado exilio paraguayo (ofrecido por el no menos sanguinario dictador Stroessner) por un grupo guerrillero marxista argentino (curioso el dato de la calle en la que Somoza sufrió su "accidente": avenida Francisco Franco).
Ceaucescu y esposa, muy serios
Cómo no recordar el juicio sumarísimo y posterior fusilamiento de Nicolae Ceaucescu y esposa en el día de Navidad de 1989, a manos de un pseudo-tribunal popular cutre que decía representar al pueblo, o al salvaje Pol Pot, que fue devorado por su propia criatura, los jemeres rojos y extraoficialmente hecho desaparecer en 1998 (oficialmente víctima de un infarto) en medio de la jungla camboyana, donde estaba prisionero. A buen seguro esta lista es incompleta, pero éstos son los nombres más relevantes que me han venido a la cabeza de forma cronológica sin consultar muchos datos en Internet.
Vistas desde la distancia, todas estas ejecuciones de tiranos a manos de grupos más o menos representantes de sus propios pueblos oprimidos nos resultan poco más que guiños irónicos del destino, jugadas maestras escondidas en la manga que el sino les tenía preparadas a aquellos que habían despreciado de forma tan flagrante la dignidad humana. Pero parece ser que la historia es caprichosa y hay quien se empeña en reescribir capítulos que ya han sido contados cientos de veces en los libros. Y así, en nuestro presente, la caída en desgracia de los dictadores de Túnez, Egipto y, cómo no, Libia, nos demuestra que la tozudez humana no tiene fin.
Ante la evitable espectacularización del ajusticiamiento de Gadafi, tan cruel y sanguinario como los crímenes que él mismo cometió, pero casi tan inevitable como el de los tiranos que más arriba he citado, cuyo castillo de naipes se desmorona en el momento en que la sociedad hace click y la autoridad del poder tiránico frente a su pueblo oprimido es definitivamente superada, no hago otra reflexión que la siguiente: si yo me llamara Bashar Al Assad, no dormiría tranquilo en mi Siria encendida.
Fernando VII, su cara lo dice todo
Curiosamente, aquí en España, no hemos gozado nunca de semejante catarsis nacional, y eso que ocasiones hemos tenido. Reyes absolutistas, los que quieran (ésos Austrias); monarcas extranjeros que negaron su identidad a otros pueblos (ese Felipe d'Anjou), o que hicieron de la corte su cortijo, para vendernos luego al mejor postor -léase Francia- y salir indemnes de la operación (ay, ese Carlos IV y su ínclito hijo Fernando VII, posiblemente el monarca de la peor calaña que pisó suelo patrio) y dos, sí, sólo dos dictadores propiamente dichos: Primo de Rivera y Franco. El primero lo tuvo fácil, pues el rey Alfonso XIII (otro que tal baila) bendijo su golpe de estado al principio y le obligó a dimitir al final. Moría tranquilamente en París a los seis meses de dejar el poder.
La vergüenza nacional
Del segundo, qué les voy a contar... A estas alturas mis pocos pero fieles lectores ya saben de qué pie cojeo ideológicamente hablando. Si después de todo esto les digo que el linchamiento a Gadafi me parece una brutalidad, y que lo que les deseo a todos los dictadores es un final al estilo Radovan Karadzic (calentando silla en el Tribunal de La Haya) me tacharán de "bambi", pero mi postura es moral: deseo aquello que dignifique a la raza humana. Pero de ahí a no sentir asco y desear la peor de las torturas a aquellos que han infligido tanto dolor gratuito en nombre de una ideología o religión va un trecho. Y eso de tener a un dictador enterrado en Patrimonio Nacional rodeado de los espíritus de aquellos que fueron obligados a construirle el mausoleo para que todos los años un puñado de fanáticos sigan rindiéndole homenaje público no se ve en ningún lugar del globo. Y es que, ni lo de Gadafi, ni lo de Franco.
Por eso me identifico tanto con el poema de Joan Brossa, Final! Un grito de alegría y asco contenido durante años. Un texto brutalmente directo, una bomba detonada por la sed de justicia y el desencanto de ver cómo Franco se fue de este mundo sin ni siquiera sentir ese miedo que hoy hemos recordado en las caras desencajadas y las miradas ausentes de Ceaucescu o Gadafi antes de morir. Ni siquiera sintió la indignación de un Pinochet ante la incomprensión de un juicio que nunca pensó protagonizar. Ni por supuesto, jamás escuchó las condenas de parte de un tribunal democráticamente constituido como lo hicieron los generales argentinos. Por todo eso se me revuelven las tripas como a Brossa cuando escucho eso de "pues Franco hizo muchas cosas buenas".
Y vamos, por fin, con la música. Por si el poema de Brossa no fuera material suficientemente explosivo, lo que hace Miguel Poveda con él es doblemente valioso. Si eres de los que no has descubierto al cantaor catalán por tener todavía reparos con el flamenco, te aconsejo empezar con este disco en que muestra su versatilidad, más allá del flamenco, cantando poemas de Brossa, Verdaguer o Margarit en la lengua en que fueron escritos. Su interpretación de Final!, a ritmo de tango, es tan desgarradora y emocionante como cualquier soleá a las que nos tiene acostumbrados. Si ya es difícil de por sí ponerle música a la poesía, más lo es cantarla sin traicionar el espíritu de la composición. Pero los genios tienen eso, que si se juntan, crean más arte, más belleza. La rabia que emerge de la obra de Brossa se convierte en un canto de triunfo, el de los que todavía estamos vivos para mandar un mensaje de firmeza a los que nos gobiernan. Una vez más, el arte se pone al servicio de la Humanidad.
Not to go too far in time, I'll start remembering Louis XVI, King of France, guillotined by the leaders of the First French Republic in 1793. Jumping over a century, Tsar Nicholas II and his family did not have a better end in the hands of the Soviets in 1918. Shortly before the end of World War II, Mussolini end up in a square in Milan, hung upside down, having been captured and shot by communist partisans while trying to flee to a refuge of dictators called Switzerland. It was April 28, 1945, two days before Hitler took his life in his bunker in Berlin in an alleged act of avoiding the judgement of mankind to his crimes and did nothing but emphasize his mediocre, miserable and coward behaviour. More recently, the case of Anastasio Somoza, former Nicaraguan dictator, who was assassinated in 1980 in his golden exile in Paraguay (offered by the no less cruel dictator Stroessner) by an Argentinian Marxist guerrilla group (thre is a curious fact regarding the street where Somoza suffered his "accident": Avenue Francisco Franco). How can we forget the summary trial and subsequent execution of Nicolae Ceausescu and his wife on Christmas Day 1989 at the hands of a dodgy pseudo-popular tribunal which claimed to represent the people, or the savage Pol Pot, who was devoured by his own creation , the Red Khmer and unofficially made to disappear in 1998 (officially of a heart attack) in the jungle of Cambodia, where he was detained. Surely this list is incomplete, but these are the most important names that have come to me in chronological order without consulting much information online.
Seen from a distance, all these executions of tyrants at the hands of groups more or less representative of their own oppressed people appear to us as little more than ironic twists of fate, master strokes that were hidden in the sleeve of destiny destined to those who had despised human dignity so flagrantly. But it seems that history is fickle and there are those who insist on rewriting chapters have already been told hundreds of times in the books. And so, in our present, the downfall of dictators in Tunisia, Egypt and, of course, Libya, shows that human stubbornness has no end.
After the avoidable show of the execution of Gaddafi, as cruel and bloodthirsty as the crimes that he had committed, but almost as inevitable as that of the tyrants I have quoted above, whose house of cards falls apart the moment society wakes up and the tyrannical authority on his oppressed people is definitely overcome, my only conclusion is: if I were Bashar Al Assad, I would not sleep peacefully in my outraged Syria.
Interestingly, here in Spain, we have not ever enjoyed such a national catharsis, and not because we have had no opportunities. Absolutist kings, we did have (see the Habsburgs) foreign monarchs who denied their identity to other peoples (see Philip d'Anjou), or those who turned court into their farm and then sold it to the highest bidder -read France- and get away with the operation unharmed (oh, the illustrious Carlos IV and Fernando VII his son, possibly the worst monarch to set foot on native soil) and two, yes, only two dictators: Primo de Rivera and Franco. King Alfonso XIII (another nasty figure) blessed his coup at the beginning and forced him to resign at the end. He died peacefully in Paris within six months of leaving office.
The second, what can I tell you about the second ... At this point my few but faithful readers already know where I stand ideologically. If after all this I say that lynching Gaddafi seems to me a brutality, and what I wish is that all dictators end up at the tribunal in The Hague as Radovan Karadzic, I'm sure I'll be called naive. But my stance is a moral one: I want what dignifies the human race. Saying so, I don't mean I have never wished the worst of the tortures to those who have inflicted so much pain in the name of an ideology or religion. Moreover, I find having a dictator's tomb on National Heritage, surrounded by the spirits of those who were forced to build his own mausoleum, so that a handful of fans can continue to pay public tribute to him every year is a grotesque scenario never seen anywhere else. So, neither Gaddafi's lynching, nor Franco's memory preserved in public places.
That is why I identify myself with Joan Brossa's poem Final! A cry of joy and disgust kept in for years. A brutally direct text, a bomb detonated by the thirst for justice and disappointment of seeing Franco leave this world without feeling the fear that today we have seen in the shocked faces and absent looks or Gaddafi or Ceausescu before they died . Not even did he feel the indignation of Pinochet before a trial that he never thought he would star in. Of course, he never heard the sentences of a democratically constituted court as the Argentine generals did. For all that, my stomach gets turned as Brossa's when I hear such things as "but Franco did many good things..."
Now, let's get into the music stuff. The poem is explosive material, but Miguel Poveda has made it doubye valuable. If you are have not yet discovered the Catalan singer because of you still have qualms with flamenco, I advise you start with this album that shows his versatility beyond flamenco, singing poems by Brossa, Margarit Verdaguer in the language in which they were written. His interpretation of Final!, to the rhythm of tango, is so poignant and exciting as any of the flamenco pieces to which we were accustomed. It is really hard to add music to poetry, and even more to sing it without betraying the spirit of the composition. But geniuses are so, if they come together, they create more art, more beauty. The rage that emerges from Brossa's work becomes a song of triumph, the triumph of those who are still alive to send a firm message to those who govern us. Once again, art is at the service of humanity.
CXXIII "Vigila lo que lees, controla lo que oyes; no te dejes influenciar"
¡MUÉVETE YA!
Los Morcillos
Los muertos estamos vivos
Subterráneo Records
1997
Acabo de leer que Rubalcaba promete (verbo políticamente despojado de toda carga semántica) elaborar una nueva Ley Hipotecaria para regular la dación en pago y suprimir los privilegios de la Iglesia Católica, entre otras cosas. Lean aquí.
No sé ustedes, pero yo no creo que en un paisaje electoral anterior al 2011, cuando el movimiento 15-M todavía no había irrumpido en calles, plazas y redes, el líder socialista hubiese siquiera pensado en plantear dichas cuestiones.
Pues nada, lo dicho, hay que manifestarse para dirigir nuestra indignación hacia los verdaderos causantes de la misma. Nosotros ya hemos recibido suficientemente nuestra parte de castigo por haber tenido los ojos cerrados durante tanto tiempo. Pero, que no nos engañen más: la crisis tiene un nombre, y no es el de los profesionales de sanidad, los jornaleros andaluces, los rumanos, árabes o chinos, los profes de la pública, las AMPAS que venden camisetas verdes, los sindicatos, Almodóvar, Sabina o Guillermo Toledo, la juventud botellonera, los mendigos o los morosos... ¿sigo?
Morcillo, el castellonense incombustible, nos pega ese empujoncito para no quedarnos en casa hoy viendo el fútbol y salir a decirle a los poderosos que sus balances económicos estratosféricos no son más que un efecto de su huída hacia delante, porque cuanto más ganan, más poder pierden ante la masa social descontenta. Tomen nota.
CXXII "When there's nothing left On this plate you're handed You find yourself Running the gauntlet Of all of these double standards"
WHAT ARE YOU?
David Gray
Flesh
Virgin Records
1994
(ENGLISH AHEAD) Un lameculos asesorando al amiguete de su pueblo en la Diputación Provincial a razón de 3000 euros al mes, un joven trabajador de una cadena de montaje sin graduado escolar paseándose en un descapotable, una pareja de novios sin empleo fijo embarcados en una hipoteca a 25 años para tener piso en propiedad en cuanto se casen, un ex-diputado cobrando pensión vitalicia tras cuatro años de servicio a la patria, tres ejecutivos de una caja nacionalizada que se reparten 24 millones de euros en concepto de indemnización, criaturas de doce años portando móviles de última generación, Mirós decorando las paredes del cuarto de baño, proyectos de pistas de esquí en la aridez del verano mediterráneo... Punto y seguido.
Jauja es una provincia del altiplano peruano de la cual tenemos noticias gracias a los indianos que, tras enriquecerse por aquellas tierras, regresaron a España cantando las maravillas del lugar que dejaban atrás, una suerte de paraíso terrenal donde todo, desde el clima, las tierras y las oportunidades de negocio, eran más que favorables. De repente Jauja se traslada a una península del sur de Europa y comienza a venderse la ilusión de un Spanish Dream basado en el pelotazo y la especulación a costa de la supina ingenuidad de la clase media trabajadora, que vio crecer los bloques de edificios en sus ciudades cual champiñones tras la tormenta sin preguntarse siquiera quién coño los iba a llenar. ¿De verdad los bancos y los políticos tienen toda la culpa? Bueno, mucha sí. Pero no olvidemos que somos nosotros, sólo nosotros, quienes estampamos nuestra firma en los contratos de hipoteca.
Y ¿en qué nos hemos convertido?, canta David Gray. ¿Quién nos creíamos que éramos? ¿De qué nos extrañamos? ¿En serio alguien creyó que semejante situación iba a durar toda la vida? El cantautor irlandés, un pedazo de artista, un genio como la copa de un pino, muestra su rabia ante la estupidez humana de sucumbir una y otra vez ante el dinero y la ilusión de riqueza. En su voz, que suena más desagarrada e iracunda que nunca, acostumbrados a la suavidad, calidez y elegancia de sus baladas, se esconde un sonoro bofetón a las conciencias de los ciudadanos de a pie que literalmente "han sacrificado el poema de la imaginación por un puñado libras y peniques". Pues sí señores, si hubiese más poesía en nuestras vidas hace tiempo que nos habríamos dado cuenta de que Jauja no se crea, solo se imagina.
A bootlicker advising his long-life friend from school at the Local Council at 4,000 dollars a month, a young drop-out working on the assembly line and driving around town on a convertible, a young couple with no steady income signing a 25-year mortgage in order to be able to say they own a flat when they get married, an excongressman enjoying a retirement pension for life just for serving the country over the last four years, three high executives of a savings bank recently nationalised sharing out 32.000,000 dollars payment for compensation (?), 12-year-olds holding last generation mobiles, Mirós hanging from bathroom walls, ski resorts projected on the driest areas of the Mediterranean coast…
The Spanish expression 'Esto es Jauja' is equivalent to the English 'You think this is a holiday camp!', only we use the name of a Peruvian province to illustrate such paradise, as this was the description wealthy Spaniards having lived and worked there used to spread; hence the expresión: This is Jauja! Suddenly, the holiday camp moves to southern Europe and the volatile Spanish Dream starts making its way through people’s minds. An illusion based on speculation and a get-rich-quick scheme at the expense of the crass naivety of the working middle-class who saw thousands of blocks of flats spreading up like mushrooms after the storm without even wondering how they could ever be dwelt in. Were banks and politicians really the only culprits? Well, they were, to a big extent. But don’t you ever forget that it is us, and only us, that actually sign the mortgage contracts.
So, what have we become? –David Gray sings. Who did we think we were? What do we look so surprised at? Did anyone really believe such unreal situation was going to be there for ever? The Irish songwriter, a true artist, a top genius, shows all his anger against human stupidity, which makes us succumb again and again to money and richness delusion. His voice, other times soft, warm and elegant, sounds now furious and hoarse as ever, and hides a resounding blow on the minds of the citizens who literally “sacrificed the poem of their imagination for these pounds and pence”. Well yes, if there were more poetry in our lives we might have noticed long ago that there is no holiday camp but in our dreams.
(ENGLISH AHEAD) Cuentan los Early Winters en su Myspace que la fase de composición de temas para este EP se realizó en cinco lugares del globo tan remotos como el Reino Unido, Los Ángeles, Tokio, Nueva Zelanda y Canadá. Podréis pensar que estaban recorriendo el mundo y escribían sus canciones en una camioneta de camino a su siguiente actuación. Pues bien, los cuatro miembros de la banda estaban trabajando, pero cada uno en un lugar, de manera que se hacía imposible sacar adelante el proyecto sin la ayuda del Skype y el correo electrónico. Y así fue como salieron las cinco canciones del disco. Carina Round, Justin Rutledge, Dan Burns y Zac Rae se pusieron manos a la obra y fabricaron cinco piezas de perfecto pop-rock algo ochentero, cierto aire country pero convenientemente reciclado para sonar lo suficientemente atemporal como para que te guste desde el minuto uno.
De semejantes sesiones por videoconferencia salió la joya de la corona: Tough Love. Entra en la categoría de canciones redondas por su perfecta estructura, su brillante estribillo, su intro y su coda. Por momentos me parece estar escuchando a unos Fleetwood Mac en su era Mirage con la formidable voz de su Christine McVie particular, la británica Carina Round, quien me recuerda en ciertos momentos de la canción a la fuerza de la inigualable Chrissie Hynde y en otros a una cantante tan intimista como Alondra Bentley.
El mundo de la música está asistiendo al nacimiento de unas voces femeninas de incomparable calidad -Rumer, Anna Calvi, Joan Wasser...- todavía bastante desconocidas por el gran público atragantado con Beyoncés, Gagas y Shakiras, y la voz de Carina Round puede perfectamente añadirse a la lista de descubrimientos, especialmente tras verla y escucharla en el siguiente vídeo:
Definitivamente, hay que reformular el axioma: la distancia más corta entre dos puntos ya no es la línea recta, sino la línea ADSL.
The Early Winters say in their Myspace that the writing of this EP took place in five different locations: the UK, Los Angeles, Tokyo, New Zealand and Canada. You might think they were touring around and these song were written in an old van while on their way to the next show. The truth is that every member did work on it, but each one from a different place, where they happened to be at work. This separation made it impossible to meet face to face so the songs had to be dealt with via Skype and e-mail. Carina Round, Justin Rutledge, Dan Burns and Zac Rae got down to work and the result was this stunning 5-piece EP of perfect pop-rock sound, with a slight look back on the 80s though conveniently recycled to make it sound present enough to let you love it from the word go.
From such long-distance video sessions a true gem came up: Tough Love. Its brilliant intro, chorus and coda, make the perfect structure to list it under the perfect-song category. At times, I seem to be listening to Fleetwood Mac's Mirage only with the voice of Carina Round instead of Christine McVie's. The strenghth of her voice in some parts of the song reminds me of Chrissie Hynde's, while in others it's got the intimate colour of Alondra Bentley's. Such is the blend and the genuinity of Carina's beautiful instrument.
The world is attending the birth of some illustrious female voices of incomparable quality -Rumer, Anna Calvi,Joan Wasser...- still unknown to the masses, already full up with Beyoncés, Gagas and Shakiras, and Carina Round's may easily be on this list of newly discovered talents. You'll get convinced once you've seen and listened to the following video.
Definitely, the axiom must be changed: the shortest distance between two points is not the straight line any longer, but the ADSL line.
