Una noche en el Tanned Tin, parte 1 (Nick Garrie - Twilight)

LXXVIII

"...and something that I thought would never end
has turned into my friend"

TWILIGHT

Nick Garrie

49 Arlington Gardens

Elephant Records

2009

(ENGLISH AHEAD) Nick se despidió del festival Tanned Tin en Castellón cantando Wine and Roses, no sin antes contar cómo su madre, sabedora del talento de su hijo, le repetía antes de morir: "Nick, un día tus canciones se conocerán en el mundo entero". "Esto era mucho antes de Internet", concluía Nick. A ella le dedicó la canción. ¿Se cumplió la profecía?. Si el mundo entero quiere decir que su música llega a todos los continentes, por ejemplo, vía Spotify, la respuesta es sí. Si el mundo entero es un sinónimo de eso que se llama el gran público, más bien no. Aunque yo de este último no suelo fiarme.

De quien hay que fiarse es de esta rara avis de la música, que empezó con un disco maldito -The Nightmare of J.B.Stanislas- nada más y nada menos que en 1968 y la vida a partir de ahí le dedicó momentos tan dispares como dirigir una estación de esquí, telonear a Leonard Cohen o trabajar como profesor de francés, ocupación esta última que no ha abandonado. En 2009 se despachó con este nuevo álbum, que está lleno de preciosismo, buen gusto y luminosidad. Como bien anunció al comienzo de su actuación: "Hola, soy Nick Garrie... todavía estoy vivo". Para mí, su madre tenía razón.

Nick Garrie fue una de las muchas propuestas en el festival Tanned Tin de la semana pasada. Poco a poco iré presentando algunos de los artistas que escuché en la sesión del sábado 29 de enero. Hay un interesante y original artículo sobre los conciertos de ese día en el blog Agitación desde la periferia. Recomendable. Y para saber más sobre lo que es el Tanned Tin, os dejo este documental.

Nick finished his show at the Tanned Tin festival in Castellón, Spain, performing Wine and Roses, the song he wrote to his mother. He had previously told the story of how her confidence in her son's talent made her repeat time after time: 'son, one day your songs will be known worldwide'. 'That was way before the Internet', he added. Her mum's wish has come true only partly. If worlwide means that Spotify, for instance, can take Nick's music to all continents, then Mrs Garrie was right. But if worlwide means what we usually call general audience, then I'm afraid she wasn't that much. But, honestly, do I seem to be bothered about what the general audience likes?

Nick started his career by publishing The Nightmare of J.B.Stanislas, an album of which there is a lot of literature in the Net, especially due to the story behind its funny distribution. That was 1968 and, since then, Nick has been into the most picturesque activities for a musician, including managing a ski resort or teaching French in a Primary school. The latter is still his occupation. In the meantime, he had time to tour around Spain opening Leonard Cohen's shows in 1984. In 2009 he published 49 Arlington Gardens, a bright, pleasant and emotional work full of taste with which he has put his name back in the limelight. So he said in the opening of his show in Castellón: 'Hi, I'm Nick Garrie... still alive.' No doubt his mum was right.

The second clip is a documentary about what the Tanned Tin is all about.

Enlaces/Links:
Nick Garrie at Elephant Records: Español / English
Nick Garrie at Myspace

A oriente de vacaciones (Yellow Magic Orchestra - Light In Darkness)

LXXVII

(...)

LIGHT IN DARKNESS

Yellow Magic Orchestra

Technodelic

Alpha Records - Sony/Epic

1981

(ENGLISH AFTER THE JUMP) Ahora que ya sé que a Japón solo iré de vacaciones, ya no hay motivo para reservarse esta entrada que en principio era para celebrar un viaje solo de ida. En otras circunstancias estaría escribiendo desde la excitación por ir a vivir a un país exótico, casi legendario, de sus costumbres ancestrales, de los contrastes entre oriente y occidente y bla, bla, bla. Ahora queda igual de lejano que ayer aunque no por ello menos interesante. Pero seguiré teniendo las mismas pocas referencias, en este caso musicales, sobre el país.

La Yellow Magic Orchestra es la banda japonesa por excelencia. Cuanto menos, la que más pronto dio el salto fuera del país para ser además un grupo de techno influyente en otras latitudes. En parte, gracias al descomunal talento de sus miembros, entre los que destaca Ryuichi Sakamoto, un músico de raza, que lideró la banda desde finales de los 70. 

Muchos aquí en el lado occidental todavía no sabemos que muchas de las tonadillas pegadizas que canturreábamos en los años 80 estaban elaboradas en las fábricas niponas YMO desde donde saldrían a conquistar los oídos (y las pistas de baile) de medio mundo. El sonido industrial rasgado con líneas melódicas, a veces secas y ásperas, del lejano oriente demostró que a partir de presupuestos kraftwerkianos también se podía llegar a ser divertido.

A diferencia del resto del álbum, en el que predominan los sonidos contundentes, con bases de trazo más grueso (Key, Taiso, Seoul Music) Light In Darkness muestra a una Yellow Magic Orchestra más introspectiva pero con una clara intención de emocionar al oyente (es el tema más Sakamoto del álbum, junto con Epilogue), y lo consigue gracias a la repetición de una melodía breve que sube y baja con ligeras variaciones (la luz) sobre una base rítmica atípica y el hallazgo de un bajo trepidante (la oscuridad) que ofrece un original contraste en diálogo con los teclados. Una preciosa conversación entre el yin y el yang. El resultado es casi una experiencia onírica. Y esperanzadora. Siempre hay algo de luz en la oscuridad.

No puedo acabar la entrada sin hacer referencia a nuestra Mágica Orquesta Amarilla patria, que aquí cambió de colores para quedarse en Azul y Negro. ¿Eran o no eran buenos?

Now that I know that I will only go to Japan on holiday, there's no reason to keep this post hidden until the day of celebrating a one-way ticket to the east. The celebration will not happen. Instead of writing from the excitement of going to an exotic land and talking about the contrast of a ancient tradition and modernity, I am going to stick to my little knowledge of the country, musically speaking.

The Yellow Magic Orchestra is THE Japanese band. Probably the most influential Japanese band outside Japan. The talented musicians were lead by the big creative instinct of Ryuichi Sakamoto's, a genius composer who pioneered the blending of musical references from different cultures.

Many people in the Western world still don't know that a lot of the tunes that they hummed here and there during the eighties were literally manufactured at YMO factories in Japan, from where they were sent to conquer the ears of the listeners and, incidentally, a good number of dancefloors. The industrial sound scattered with sometimes harsh rhythmic patterns and catchy tunes from the east came to show that the Kraftwerk Law could also become some entertaining, joyful and more trivial stuff.

As opposed to the rest of the album, where heavy blunt sounds show a somewhat rough and cold scenario (Key, Taiso, Seoul Music), Light in Darkness -and similarly, Epilogue- breathes with a trascending repeated tune that goes up and down, in and out the track (the light), to meet an unusual beat and a playful, original bass line (the darkness) in a perfect blend to provoke an emotional response on the listener. A beautiful conversation between the yin and the yang. And also a dream experience -a dream about hope. There's always some light in the darkness.

I can't conclude without introducing our Spanish equivalent to the Yellow Magic Orchestra. This band just had to change the colours to Azul y Negro (Blue and Black), but they can't deny who they were fans of. So, how do you like them?

Enlaces/Links:

YMO's official website: www.ymo.org

Ryuichi Sakamoto's official website: www.sitesakamoto.com

Triunfar a tu manera (Whiskeytown - Don't Be Sad)

LXXVI

"I think we lost the keys to the kingdom before we'd seen them"

DON'T BE SAD

Whiskeytown

Pneumonia

Lost Highway

2001

(ENGLISH AHEAD) Quedarse a las puertas. Tocar con la punta de los dedos. Tener un pie dentro. Rozar la gloria. O, como dicen por mi tierra, haciendo gala de nuestro tópico y machista gracejo valenciano: "es que li ha faltat un pel de figa". El refranero está lleno de locuciones más o menos expresivas sobre esperanzas truncadas, sueños sin realizar o desilusiones inesperadas. Desde luego, superan en número a aquellas que expresan lo contrario, que se resumen en un simple y aburrido verbo: "triunfar". Quizá será que el mundo está poblado por cien veces más perdedores que triunfadores. Eso será.

O no. La línea que separa el éxito del fracaso es tan delgada que a veces se da la paradoja de que el mayor de los batacazos se transforma en un trampolín directo hacia un objetivo completamente distinto al que uno se empeñaba en conseguir. Yo lo he visto. Hay seres humanos tan grandes que son capaces de convertir una monumental bofetada en litros de queroseno que quemar de camino a un sueño todavía más desafiante. Otros no sabríamos de dónde sacar tanto combustible. Pero contamos con su ejemplo. Me río yo de esos otros "triunfadores".

Ryan Adams no es un triunfador de libro, y su carrera se ha visto salpicada de críticas de todo tipo, desde las más entusiastas a las más devastadoras. Y yo creo que ha salido airoso de todos los envites, probablemente porque no se ha tomado en serio todo lo que han dicho de él. Es verdad que pululan por la red comentarios de quienes han ido a alguno de sus conciertos en los que ha tenido actitudes de niño mimado, que hay quien lo tacha de "éste quién se ha creído que es", que si se repite, que si copia descaradamente o que si le falta un "no sé qué". Hablo de él en una entrada dedicada a Whiskeytown, su ex-banda, porque me parecen lo mismo. No hay Whiskey sin Ryan. El talento descomunal del chico de Carolina, solo perturbado por sus esporádicos episodios de una extraña enfermedad llamada Síndrome de Ménière, sigue siendo infravalorado por gran parte de la industria norteamericana e internacional. Es muy fácil ser seguidor de los adorables U2. Lo difícil es apostar por el artista incompleto, que por lo que a mí me parece un genio.

Acabo con la canción. Pocos versos para decir cuatro verdades:  "me parece que perdimos las llaves del reino antes siquiera de verlas", "hemos visto muchas cosas que no queríamos ver, pero me alegro de que sucediera", "sé que a veces nos pasamos de la raya, y volvimos a pasarnos" o "no tenemos por qué vivir de esta manera toda la vida". Pero ante todo esto "no estés triste": Errare humanum est.

The dictionary is full of expressions dealing with failure and disappointment, as opposed to the dull and simple verb “to succeed”. Maybe that’s because the people who have experienced failure in life outnumbers those who actually accomplish their goals. Maybe.

Or maybe not. The line that draws the difference between success and failure is so thin that sometimes the greatest disappointment can become, paradoxically, a springboard towards a complete different challenge to the one you were struggling to get. I have seen it myself. There are people who are able to turn a drawback into a catapult, while others  like me would just see a bottomless pit. They’re an example to follow. Forget about those other “winners”.

Ryan Adams is not a textbook winner. His career has been sprinkled with all kinds of reviews, good and evil ones. I think he has acquitted himself quite well from the attacks, maybe because he has not taken all these critics too seriously. It is true that the Internet is full of not-too-nice comments about his person and work. He has been accused of repeating himself too much, of almost plagiarism, of being too conceited, of always remaining a could-be that, somehow or other, is often lacking in something. I’m talking about Ryan though the post is about Whiskeytown, but to me it’s two sides of the same coin. There’s no Whiskey without Ryan. The talent of the Carolina kid, only hampered by sporadic fits of the Ménière syndrome, keeps on being underestimated in and out of his country. Wonder why. It’s dead easy and convenient to be a U2 fan. The effort lies in betting on an incomplete artist, which is why I consider him a genius. Just check out he lyrics of this song: humans not always succeed. But don’t be sad for that.

Enlaces/Links:

Whiskeytown at Lost Highway: www.losthighwayrecords/whiskeytown

Ryan Adams's official website, Myspace

An amplyopian world? (Silversun Pickups - Lazy Eye)

LXXV

"It's so fun to relate"

LAZY EYE

Silversun Pickups

Carnavas

Dangerbird

2006

(ESPAÑOL TRAS EL VÍDEO) I've been waiting for this moment for a long time ever since I started this blog. I had already come across this song -can't remember how- and I thought it deserved an entry. The lyrics and video don't add much to my personal view on the song but what's remarkable in Silversun Pickup's music is the blending of the grunge influences with bits and pieces of prog rock and metal, to accomplish a dark though emotional pop-approached style where guitar riffs and bass lines play a major role, not to mention Brian Aubert's peculiar voice, which heats up the initial coldness that the listeners face the very first time they meet these sounds. According to the Wikipedia, it's the singer that has a lazy eye, thus the title. The scientific term to it is amplyopia, a brain disorder that results in poor vision in on only one eye, which happens to have no physical malformation whatsoever. I used to have a classmate at primary school with such problem, and everyone could notice about it because he had this patch on his eye that made him look like a pirate's apprentice. I was shocked to learn that the patch was not on the ill eye but on the sane one. As a child, the reason for that took me a long time to understand:  you need to deactivate what is working nicely in order to activate the part of your brain that is lacking in activity. I tend to interpret that the brain is naturally lazy and it will just turn to the hardest rock if not kept moving. Knowing that, eye-laziness has become a metaphor of the attitude towards personal development that I intend for myself. In fact, I keep wondering why we don't see half the population in the world proudly wearing patches on one of both eyes.

Llevaba esperando este momento mucho tiempo desde que comencé este blog. Ya conocía la canción -no recuerdo de qué- y siempre he creído que merecía una entrada. La letra y el vídeo no añaden nada especial a mi propia impresión sobre el tema, pero lo que es verdaderamente destacable de la música de Silversun Pickups es esa sabia mezcla de grunge con una pizca de rock sinfónico y metal que resultan en un estilo dirigido a presupuestos más pop. La peculiar voz de Brian Aubert descarga algo de la frialdad con la que se perciben sus sonidos en una primera escucha y ayuda a dotar de algo de calidez a ese toque oscuro pero intenso de los riffs de guitarras y bajos, que son los que llevan la voz cantante en esta banda. Precisamente, el ojo perezoso del que, según la Wikipedia, sufre Brian, es el que inspiró este tema. El nombre científico de la enfermedad es ampliopía, y se trata de una disfunción cerebral que resulta en una vista pobre y deformada en un solo ojo, el cual, por otra parte, no presenta signos de tener ningún defecto físico. Yo tenía un compañero de clase en primaria que tenía este problema, y era evidente que algún problema tenía porque nadie nos explicábamos a santo de qué venía a clase con un parche estilo pirata por debajo de sus gafas de culo de vaso. Me costó entender, desde mi mente infantil, que era precisamente el ojo sano, y no el otro, el que llevaba tapado, para así hacer trabajar a aquél que precisamente no funcionaba del todo bien. O sea, que para activar partes que no chutan hay que desactivar lo que va de puta madre. O lo que es lo mismo, concentrar las energías en superar las incapacidades. Para mí, el ojo perezoso se ha transformado en una metáfora sobre la actitud que deseo en mi desarrollo personal y por eso me pregunto tantas veces por qué no vemos a media humanidad pasearse orgullosa con un parche en alguno de sus dos ojos.

Enlaces/Links:
Silversun Pickups' official website: www.silversunpickups.com

Poema de invierno (Fleet Foxes - White Winter Hymnal)

LXXIV

"I was following the pack..."

WHITE WINTER HYMNAL

Fleet Foxes

Fleet Foxes

Bella Unión/Sub Pop

2008

(ENGLISH AHEAD) Que la vida es un cuento, eso lo empieza uno a comprender más tarde. Pero, a diferencia de lo que pensaba Jaime Gil de Biedma, me resisto a pensar que iba en serio. La vida es un cuento, hoy diríamos cortometraje, que pasa como un rayo frente a nuestros ojos y deja una pequeñita, mínima, casi insignifcante historia que gira sobre sí misma una y otra vez para acabar, casi sin darse cuenta, en el mismo lugar donde empezó. Nosotros editamos nuestras historias, les damos sentido, y les añadimos nuestras bandas sonoras e himnos personales. Así, ya estamos listos para mostrarnos al escaparate del mundo. Transformamos nuestra peculiar vida en un videoclip que pasará a formar parte de las millones de subidas en el ciberespacio de la existencia. Y allí, reposaremos en una enorme videoteca que inspire las historias de los que están por venir. Y digo yo, habrá que hacer buen cine, ¿no?. Os dejo un pequeño, insignificante pero inspirador cuento de Fleet Foxes. Habla de un padre que cuida de que sus hijos no se hagan daño mientras corren felices sobre la nieve que ha dejado el invierno (más sobre las interpretaciones en los comentarios). Como véis, nada del otro mundo. ¿O sí? Que disfrutéis del 2011.

 

Spanish poet Jaime Gil de Biedma wrote about his feeling of life having run so quickly without him realising that the whole thing was in earnest, not until it was too late. I feel something different. I see our lives like tales, small insignificant tales that somehow or other end up where they started after travelling around in circles. We sort of edit our own stuff to make a short film and add our personal soundtracks and hymns to it. We create our own videoclips where we show ourselves to the world. Not only that, but we also upload it to enlarge a massive cyberteque of existence with billions of videoclips that will inspire the lives of the ones to come. So, we'd better shoot good films, don't you think?. Here's a small, insignificant, though inspiring tale by the Fleet Foxes. Hope you enjoy 2011.

Enlaces/Links:

Fleet Foxes' official website: www.fleetfoxes.com