Blessed Distortion (The Go! Team - The Wrath Of Marcie)

XVI

"Hear the sound coming round, see what you nearly missed "

THE WRATH OF MARCIE

The Go! Team

Proof Of Youth

Memphis Industries / Sub Pop

2007

Cuando era pequeño solía grabar canciones en una cinta BASF con un viejo magnetofón Phillips acercando su micrófono externo al altavoz de la no menos vieja radio también Phillips sintonizada en los 40 principales.  A veces, grababa varias canciones seguidas rebobinando el final de las mismas para eliminar la voz del inoportuno locutor que interrumpía los principios y finales de los temas para anunciarnos título y autor. De esta forma, se empalmaban las canciones consiguiendo efectos impensables entre ellas dependiendo de los temas que la emisora radiofónica tenía a bien emitir.  A mí me fascinaba ese poder de  DJ amateur que me proporcianaba la, por entonces, tecnología punta. Luego escuchaba el resultado en el desvencijado reproductor de cassettes del SEAT 132 de mi padre mientras éste (el coche) se hallaba reposando en el garaje de nuestra residencia de verano y mi padre en la habitación situada justo encima. Muchas veces, la potencia de los altavoces le despertaba de la siesta y yo no tenía más remedio que volver al viejo aparato Phillips.

When I was a kid, I used to record songs on a BASF tape on an old Phillips tape recorder by putting the external microphone of the device close the speaker of an even older Phillips radio while listening to the "Top 40". Sometimes, I used to record a few songs in a row by rewinding the end of the them in order not to have the voice of the DJ on the tape and then pressing the REC button as soon as he finished announcing the track title and the name of the band. This way, an amateur non-stop music effect was created by such high technology and so I considered myself a really powerful DJ. Then, I used to play the result of these recordings on my dad's old-fashioned SEAT 132 car audio as it rested in my parents' summer residence garage and my dad was having a siesta on the floor immediately above. The full blast of the speaker in the car would occasionally wake my dad up and I would need to fall back on the old Phillips device.

La primera vez que escuché a The Go! Team fue a través de un fichero mp3 descargado de la popular "mula". Se llamaba Doing It Right y la escuchaba incesantemente, solo me molestaba no haber podido descargar una versión mejor, convencido de que esa simplemente era un fichero comprimido a muy bajos bitrates. La calidad de ese sonido me recordaba al de mis viejas cintas BASF. Cuando compré el CD original pensé que el lector láser de mi reproductor necesitaba una limpieza. Me costó reconocer que The Go! Team realmente sonaban así. Y la verdad es que ya no los entiendo de otro modo. Escuchadlos y luego hablamos.

The first track I heard by The Go! Team was an mp3 file downloaded from the Net. It was called Doing It Right and I used to listen to it constantly, though I was a bit annoyed by not having downloaded a better file, as I was convinced that one was zipped to a very low bitrate. The quality of its sound reminded me of the old BASF tapes I used to record. When I bought the original CD I thought my CD laser needed thorough cleaning. It took me a long time to admit that The Go! Team sounded just that way. And the truth is that I don't believe they will ever sound different now.

El pastiche que aquí tenemos es importante... Primero porque lo que parece es lo que es... Parece grabado en un garaje, y si bien sus primeras grabaciones sí lo fueron, el nuevo álbum ha sido deliberadamente grabado de manera que no creamos lo contrario. Segundo, porque la mezcla de géneros (rap, funky, rock, pop...) y de samplers es abrumadora. El resultado es simplemente genial.

The mixture we have here is a real big one... To begin with, what you hear is what it is... I mean, it sounds as if it were recorded in a garage and, though their first recordings were, the new album has deliberately been recorded so that we can't think the opposite. To finish off, the mixture of styles (rap, funk, rock, pop...) and of sampling is overwhelming. The result is simply awesome.

The Wrath of Marcie suena a tantas cosas que la primera vez que la escuchas, parece que estás escuchando 10 canciones juntas, y te evoca tanto los años 70 como sonidos más contemporáneos. El rap está ahí para darle el toque actual, pero esta mezcla forma un todo digno de admiración. Esto es extensible al resto de temas de la banda: Ladyflash, Huddle Formation, Grip Like A Vice...

At first listening, The Wrath of Marcie sounds like many other things, it's like listening to ten songs at a time. It takes you back to the 70s but it also contains traces of contemporary music. Rap is there to give it a connection to modern times, but the blending is just admirable. The same can be said for the rest of the tracks of the band: Ladyflash, Huddle Formation, Grip Like A Vice...

Sólo me queda una duda. ¿Cuál sería el resultado de esta historia si la producción fuera deliberadamente cuidada? Me parece que The Go! Team han creado una imagen de marca que lleva consigo el concepto de "hágalo usted mismo" y que su  música funciona precisamente por eso. Que no cambien.

Only one question is left: what would the result be if the production was a standard one? I think that they have created a brand image which goes hand in hand with the D.I.Y. concept and their music works precisely because of it. I wish they never change that.

Enlaces/Links:
The Go! Team official site (muy recomendada por su diseño/recommended for its design) www.thegoteam.co.uk

This Is Hardcore (Furious People - You Are Your Only God)

XV

"You only need to believe"

YOU ARE YOUR ONLY GOD

Furious People

Greatest Hits

Tureion Rock Records

2007

No creo que se prodiguen en este blog muchos ejemplos de hardcore, ya que no es el estilo musical que más me va. Pero hay que admitir que cuando una canción tiene pegada, lo de menos es la etiqueta que le pongamos. Además, el tema de hoy es de una banda de Castellón, y me apetece mostrar aquí un ejemplo de lo que se hace por mi tierra.

I don't think this blog will feature much hardcore sound in the future, since this style is not my cup of tea. But a good song needs acknowledgement no matter the style, especially if it has the power of this one. Furthermore, the band comes from my hometown Castellón, which becomes a good excuse to show some of the music that is being done around here.

La canción de hoy nada por las turbulentas aguas del punk-rock y del hardcore, estilos de los cuales un servidor encuentra dificil situar los límites. Según ellos mismos, dos de sus influencias más notables son Turbonegro y Gluecifer, dos grupos que he frecuentado poco, pero que muestran la potencia y la fuerza de la que la Gente Furiosa hace gala en este vídeo que representa su magnífica y cuidada carta de presentación al mundo.

Today's track swims in the troubled waters of punk-rock and hardcore, between which I usually find it hard to tell difference. According to the band, they owe much of their music to the influence of Turbonegro and Gluecifer, two groups that I have little knowledge of, but they show the same power and energy as the Furious People do in the clip below, which represents a wonderful and impeccable business card. 

Tras escuchar esta canción, mis neuronas se han disparado buscando conexiones y he acabado ineludiblemente en el Pearl Jam de Do The Evolution, pero no me quiero perder en referencias a otras bandas y temas, pues este blog es un blog de canciones, y de eso se trata. Lo que You Are Your Only God nos ofrece es pura energía para saltar moviendo la cabeza arriba y abajo o para escucharla detenidamente a todo volumen. Tú eliges. Aquí solo hay rock hecho desde el puro disfrute y la banda lo expresa con total honestidad. Así se ganen el respeto del personal. El mío ya lo tienen.

After the listening, my neurons have gone off in search of connections and I have inescapably ended up in Pearl Jam's Do The Evolution. But I don't want to get lost among bands, song connections and further musical references; this blog is about songs, and that's it. What You Are Your Only God offers is sheer energy for you to jump and move your head up and down, or else listen to it carefully at full blast. Your choice. The song is made for enjoyment and the band shows that with total modesty. I hope they will gain respect from the whole world. They already have mine. 

Enlaces/Links:

Furious People on Myspace

Guy Meets Guy (Pansy Division - Sweet Insecurity)

XIV

"Now that I've got what I said I want, what on earth do I want now?"

SWEET INSECURITY

Pansy Division

Absurd Pop Song Romance

Lookout

1998

Entramos en el capítulo de canciones con buen rollo. Esta en concreto a mí me reafirma en mis convicciones, y me da un subidón cada vez que la escucho. 

Today's chapter opens with good vibration songs. This one in particular reasserts my convictions and makes me fly high every time I listen to it.

Para aquellos que no conocen a Pansy Division diremos que se trata de una banda americana de eso que han venido a llamar Queercore y que, etiquetas al margen, no es más que un grupo de punk-rock. O lo era, por lo menos en sus comienzos, ya que poco a poco han ido suavizando sus propuestas musicales, acercándose a otros estilos como el rockabilly o el country. De igual manera, sus letras también han abarcado otros temas, dejando de lado (solo en algunas canciones) el monotema "amor y sexo homosexual", lo cual no es necesariamente un alivio, ya que gracias a sus letras tan "divulgativas" hemos conocido  otras formas de practicar Esquí Alpino (Alpine Skiing) o los otros sabores de la Vainilla (Vanilla). Asimismo, les debemos a los Pansy temas tan divertidos y a la vez didácticos como No Protection. Toda su música está exenta de prejuicios y sus explícitas letras tratan sin tapujos de la vida de unos tipos que aman, follan, se enamoran y se desenamoran (I Really Wanted You)... ¿a quién no le ha pasado nada de esto?

For those who don't know about Pansy Division I'll start by saying that it's an American band of the so-called Queercore movement; without labels, just a punk-rock band. Or so it was, at least in their early years, for they have been softening their music to reach even the borders of rockabilly or country. Their lyrics have also dealt with other topics different from gay love and sex, which is not necessarily a relief, since we have been able to learn how to exercise Alpine Skiing in a different way or the other meaning of the word Vanilla, all thanks to their lyrics. We owe them such "educational" playful lyrics as No Protection. All their music is prejudice-free and their explicit lyrics deal without concealment about the lives of men who love, fuck, fall in love and split up (I Really Wanted You)... who hasn't ever? 

Ocurre que con el tema que nos ocupa, los Pansy Division nos hacen un tratado de filosofía casera y, a modo de canción de autoayuda, nos muestran un camino hacia la paz interior muy poco explorado. Todo el mundo buscando la felicidad en la perfección y en la seguridad de la relación de pareja y resulta que lo que de verdad nos mantiene vivos es esa "dulce inseguridad", esa duda que se mantiene siempre viva y que hace que vivamos el presente con más intensidad. Jon Ginoli nos canta "mi deseo se hizo realidad, aquí estoy contigo, de lo que venga después, no tengo ni idea"

With today's song, Pansy Division make a homemade philosopical "tractatum" and, as a self-help books do, show us another way to reach peace of mind. The whole world is seeking happiness through perfection and security in the couple and eventually we come to learn that it is the sweet insecurity that keeps us alive, that we can live our lives more intensively thanks to the doubt that never dies. Jon Ginoli sings "my dream came true, here I am with you, what comes next, I haven't a clue"

Habrá quien piense que la canción va más allá y es una apología del amor libre y de las relaciones abiertas, acaso hasta de la promiscuidad. Pero yo prefiero dejarlo que Cada uno piense lo que quiera, porque en el fondo, lo que a mí me provoca es simplemente una sensación de profunda alegría y de ganas de vivir.

Many listeners might say that the song goes far beyond this interpretation and it is nothing but an apology of free love, open relationships or even promiscuousness. But I prefer to leave a more open meaning to it. In the end, what remains, after listening to it is but a sense of deep joy and yearning for life. 

Enlaces/Links:
Pansy Division's official site: www.pansydivision.com
Pansy Division on Facebook, Myspace

La herencia franchute (Étienne Daho - La baie)

XIII

"En restant seul, je deviens un danger pour moi-même"

LA BAIE

Étienne Daho

Corps et armes

Virgin

2000

No estamos acostumbrados en España a indagar entre la música que se hace en Francia y nos conformamos con los Voyage, Voyage de turno que nos machacan los oídos verano a verano. Atrás quedaron los tiempos en que mirábamos al país vecino con respeto y admiración mientras se paseaban por las ventanas de la televisión unos Gilbert Bécaud, Sacha Distel, Cristophe, Mireille Mathieu y demás, todos componentes de una generación de cantantes melódicos con ese toque de glamour "a lo europeo" tan apreciado por entonces y que no reconocíamos en nuestros propios artistas. Si no recuerdo mal, se puso muy de moda un tal Patrick Hernandez en los setenta que nos puso a bailar cantando en inglés en plena transición española, como hoy hacen Phoenix, a años luz de este último pero con las mismas escasas conexiones con lo que nosotros entendemos por "canción francesa".

Here in Spain we are not used to searching today's French musical scene and so resign ourselves to listening to the annoying Voyage, Voyage till it hammers our ears to death summer after summer. It's been years since we used to enjoy Gilbert Bécaud, Sacha Distel, Cristophe, Mireille Mathieu and many more on TV shows. These were part of a generation of French "crooners" who had that touch of "European class" so appreciated here and which we wished our artists also had. Let me think, back in the seventies, a guy called Patrick Hernandez threw us onto the dancefloor singing in English while we were still on our way to become a democratic state. The same as Phoenix do today, though there's no comparison possible between these two and there's little connection with what we know as "French Singing".

Parece mentira descubrir a estas alturas pues, a un artista que publicó su primer álbum hace casi treinta años y que es una eminencia en Francia (ya véis, tan cerca y tan lejos). Si vale como tarjeta de presentación, el mismo Neil Tennant, de los Pet Shop Boys, lo nombra como una clara influencia en su música, además de ser el compositor de uno de los temas que han hecho más grande a Luz Casal (recientemente condecorada allí con la Medalla de la Orden de las Artes y las Letras): nos referimos a Duel au soleil (Un nuevo día brillará en versión española). Pues bien, Etienne Daho conecta la cadencia de aquellas melodías con el pop más moderno y presenta un estilo propio basado en un tremendo respeto a sus raíces (es francés nacido en Argelia) y una frescura inusual hasta cuando se pone melancólico.

It's amazing how we come to learn of the existence of such big star only thirty years after he issued his first album, while he has become a leading figure in France (you see, so near, so far). His fans include Pet Shop Boys' Neil Tennant, who has named him an influence to the band's music. Moreover, the Spanish celebrity Luz Casal (recently decorated  with L'Ordre de Cavalier des Arts et des Lettres) had huge success with Un nuevo día brillará, the Spanish cover of Daho's Duel au soleil. Etienne Daho links the cadenza of those tunes with modern pop rhythms and presents a personal style based on the tremendous respect for his roots (he's an Argelian-born French) and an unusual freshness, even when he gets melancholic.
 

Vayamos pues a la canción que nos ocupa. Se llama La baie (La bahía) y realmente su música nos evoca el ir y venir de las olas en una playa mientras las historia se llena de miradas a lejanos horizontes, de aeropuertos, de partidas, de añoranzas y de amores que, lógicamente, se rompen.

Let's listen to the song then. It's called La Baie (The Bay) and it really recalls the sound of the waves going to and fro on a sandy beach while the lyrics tell a story of looks that focus on far horizons, airports, farewells, yearnings and love affairs that are obviously crashing down.

¿Comprendéis ahora de dónde salen esos teclados/violines de fondo en Confidential, de los Pet Shop Boys, y gran parte de la atmósfera de este y otros muchos de sus temas? Os recomiendo un paseo por la discografía de este artista (Bleu comme toi, Soudain, Ouverture, Saudade...) para disfrutar de un pop melódico, relajado, sincero y sencillo, algo nada fácil de encontrar en los tiempos que corren.

Do you understand now where the keyboard/violin sound in Pet Shop Boys' Confidential comes from? I recommend a tour through Etienne Daho's discography (Bleu comme toi, Soudain, Ouverture, Saudade) to enjoy such relaxed, honest and simple pop. 

PD: Que me perdonen los fans de Serge Gainsbourg (influencia más que evidente: If) por no nombrarle más arriba con Bécaud y familia, pero yo a este no lo considero un artista del siglo pasado... Además, no salía en la tele de entonces... no le dejaban.
  
P.S.: I beg your pardon if you're a fan of Serge Gainsbourg (an obvious influence on Daho: If) for not mentioning him above together with Bécaud and family, but it is just that I don't consider him a XXth century artist... Besides, he was not on Spanish TV back then... they wouldn't let him.


Enlaces/LInks:

Etienne Daho's official site www.etiennedaho.com

Intergalácticamente inestables (Ultraplayback - Luke)

XII

"No te imaginas lo hermoso que es el reverso tenebroso"

LUKE

Ultraplayback

Por fin ricos y famosos

Transpop Records

2009

Hace poco encontré una foto de la actriz Carrie Fisher en unas condiciones algo lamentables que hacía un poco más dificil si cabe reconocerla como la persona que encarnaba uno de aquellos ídolos juveniles llamado Princesa Leia. Quizá su caracterización en la saga Star Wars como una especie de Dama de Elche intergaláctica la hacía tan próxima a nosotros que no se podía entender el dúo Han Solo-Luke Skywalker sin ella de por medio. Probablemente esta revisión del clásico de George Lucas que todos hacemos de vez en cuando ha propiciado que este grupo catalán reinvente la historia galáctica llevándola a un extremo freak tal en el que ya nada es lo que era pero nos encantaría verlo. ¿Qué les parecería si el malvado Darth Vader confiesa a Luke que no es su padre, sino su madre? Pues esta vuelta de tuerca trangénero es la que Ultraplayback le dan a la historia. Pongan el volumen bien alto y prepárense a disfrutar con uno de los estribillos más ingeniosos y divertidos del pop actual y, no se olviden... bailen, bailen, hasta que el lado oscuro les cambie...¿de sexo?

A few days ago I came across a photograph of actress Carrie Fisher in not very good physical conditions, which made me really hard to identify her as the one who portrayed the idol of many teenagers of my generation called Princess Leia. No-one can think of the couple Han Solo-Luke Skywalker without her inbetween.

The Catalan band Ultraplayback has revisited the Star Wars saga and rewritten it following such freak criteria that makes us hard to believe it but also willing to become true. What if evil Darth Vader confesses to Luke not his fatherhood but his motherhood?  Such is the transgender turn that Ultraplayback give to the story. So, pump up the volume and get ready to enjoy one of the wittiest, most playful lyrics in the contemporary Spanish pop scene and, don't forget to dance and dance and dance yourselves to sex......change?

Este grupo ha venido a reivindicar la diversión en el pop, fundamentalmente con unas letras llenas de ironía y una rimas irresistibles que están fuera de lo común en el panorama actual. Es casi imposible no ponerse a bailar con esos ritmos tan acertadamente kitsch, desenfadados y no faltos de la calidad que una buena canción pop debe poseer. Además, también abordan alguna que otra temática social desde su característico estilo: Viva la anorexia. No me resisto a descartar esta mezcla de lo neo-yeyé con el tecno más bailongo entre lo más destacado del pasado año. A mí me divierte y no me canso de oirlo... ¿qué me pasa, doctor?

The band have come to claim amusement in pop, particularly with such ironic lyrics and irresistible rhymes so scarcely seen in today's music scene. One can't do anything but start dancing to these kitsch, gaudy tunes that do not lack the quality of a good pop song. They even dare bring up highly controversial social issues in other tracks (Viva la anorexia). This mixture of 60's paraphernalia and techno dancing music deserves a place among last year's  most remarkable Spanish bands. I just enjoy them and get never tired of listening to them... What's up, doc?
 

Enlaces/Links: 

Ultraplayback's official site: www.transpop.com/ultraplayback

Ultraplayback en Myspace

So Much With So Little (The Wave Pictures - Leave The Scene Behind)

XI

"You'll always be a baby brother and you'll always be a mother's son and you'll always be somebody's favourite pupil, but you will never be the man that I want"

LEAVE THE SCENE BEHIND

The Wave Pictures

Instant Coffee Baby

Little Teddy Recordings

2008

No me queda más remedio que hablar de los británicos The Wave Pictures. Porque llevo un par de meses escuchando sin parar su penúltimo largo Instant Coffee Baby y porque en menos de un mes tocan en mi ciudad. ¿Por qué de repente un disco te engacha de esa manera? En mi opinión, por dos razones: porque es especialmente distinto a los demás o porque es especialmente parecido a otros. De los segundos me suelo cansar bastante pronto, pero no se puede decir que éste sea el colmo de la originalidad. Tan sólo por el tipo de banda, con escasos músicos y escasos instrumentos, se podría pensar que la música que podrían hacer es limitada, pero no es el caso, porque con esas limitaciones, componen unos temas divertidos, transparentes y, sin más rodeos, buenos.

I have no choice but to talk about The Wave Pictures. Why? Because I've been listening their album Instant Coffe Baby all day long for the last two months; and because they'll be playing in my hometown in less than a month. Why do you get hooked to an album this way? In my opinion, there are two possible reasons: either it is outstandingly different to the rest, or it is remarkably similar to others. I usually get tired with the latter, but I must reckon that this album is not originality at its best. From the kind of band they are, the scarce musicians and instruments involved, one might think that they should play quite limited music, but the truth is that they produce really playful, transparent, good songs.

Aunque el single Love You Like A Madman podría ser de gustos más generalizados, me arriesgo con Leave The Scene Behind, en este caso porque me recuerda mucho al Promise de Violent Femmes, una de mis canciones favoritas de toda la vida. Pero es que resulta que Leave The Scene Behind es una canción totalmente nueva. Comparten la electricidad que guitarra y bajo le dan al tema, así como el timbre de voz del vocalista, tan parecido a Gordon Gano. A su favor tiene que ésta y muchas otras del disco son canciones que invitan a mover el esqueleto, cosa que no se puede decir de muchos temas de los Violent Femmes.

Though the single Love You Like A Madman could match more generalised likes, I wanted to take a chance on Leave The Scene Behind, which reminds me a lot of Promise, by the Violent Femmes, an all-time favourite. The thing is that this is a complete new song. They share the same electricity on the guitar and the bass, and also on the lead singer's tone, so similar to Gordon Gano's. Nevertheless, this song and many others in the album kind of make you feel like dancing, whereas we can't say the same of quite a few by the Violent Femmes. 

Comprenderéis ahora por qué creo que ésta es una discografía a explorar y a seguir. Si os ha gustado, os recomiendo haceros con el disco Play Some Pool, hecho íntegramente de estupendas versiones de Bruce Springsteen. Aquí os dejo una muestra:

Now you'll understand why I think we should explore this band's discography and follow it. If you liked it, I recommend you get a copy of Play Some Pool, an tribute album entirely made up with covers of Bruce Springsteen's songs. Here's a sample:

Enlaces/Links: 
The Wave Pictures' official website www.thewavepictures.com
The Wave Pictures' Myspace

¡Que empiece el viaje ya! (Love of Lesbian - Universos Infinitos)

X

"Me perdí en mi universo. ¿Y tú?"

UNIVERSOS INFINITOS

Love of Lesbian

Cuentos chinos para niños del Japón

Naïve

2007

Empezamos el año con poesía. De las palabras y las imágenes

Let's start the year with poetry. From the words and the images.

Lo primero es dejarse llevar por la canción con los ojos cerrados mientras permaneces tumbado en el sofá y piensas en los universos infinitos que todavía no has explorado... ¿Ya los tienes? Pues... que empiece el viaje ya...
Now, let yourself go while listening to the song lying on the couch and thinking about the endless universes that you still haven't explored... Have you spotted them yet? So... let the journey start...

Enlaces/Links:
Love of Lesbian en Myspace, Facebook
Love of Lesbian en Los Conciertos de Radio 3 (TVE)