Best tracks of 2013 (Billy Bragg - Your Name On My Tongue)

CLXXVIII 
"Fear bears a strange courage 
It's a whole conspiracy 
The troops kneel down the path 
Your name on my tongue"

YOUR NAME ON MY TONGUE

Billy Bragg

Tooth and Nail

Cooking Vinyl

2013

2013 puede ser el año en el que más música he escuchado, o quizás el año en el que más bandas y artistas nuevos he descubierto, y eso me hace pensar que me he pasado todo el tiempo con los auriculares puestos. Hace poco leí una entrevista a no sé que cantante que decía que hace tiempo que no surgen grupos en España que aporten algo nuevo. No puedo estar más en desacuerdo, porque creo que nunca en este país -ni en el mundo entero- se ha hecho más música, o por lo menos, nunca hemos tenido tanto acceso a ella. Es cierto que hoy en día, si tienes una banda o si simplemente cantas bajo la ducha, puedes hacer llegar tus grabaciones a millones de personas en unos cuantos clicks. Y muchas veces, no siempre es la calidad de las mismas la razón de su posible éxito o fracaso viral. Como demuestran los recientes premios de la "industria" discográfica, el público sigue escuchando y comprando descargando los trabajos de aquellos artistas por los que los grandes sellos apuestan y en los que se gastan montones de pasta para promocionarlos. Una apuesta fácil, a caballo ganador. No voy a dar nombres, solo hace falta comprobar el palmarés de premios como los 40 principales o de los Grammy. Solo interesa aquello que se sabe que va a llegar a un gran público, generalmente poco ilustrado en clave musical y de gustos fácilmente manipulables.

Por eso, desde que me embarqué en la tarea de sacar adelante un programa semanal de música a través de Radio Rockin' tuve muy claro que debía alejarme de las listas oficiales de éxitos y de los nombres de relumbrón de la escena musical mundial. Gracias a plataformas como Reverbnation, Bandcamp (y, cómo no, Spotify) y a la labor de miles de bloggers cuya pasión por la música les ayuda a compartir hallazgos y sensaciones con el resto del mundo, hoy en día nadie se puede quejar de que no hay nada nuevo que escuchar. Eso sí, si esperas a que te lo ofrezca la tele, vas listo.

Dicho esto, el año pasado fue el de la búsqueda y el encuentro, más o menos casual con temas que me han acompañado cada uno de los días. Al final, no he podido resistirme a contraatacar con mi propia y ecléctica lista a esas otras oficiales que tan previsiblemente llevan en sus posiciones los nombres de Alejandro Sanz, Pablo Alborán y Malú o Beyoncé, Bruno Mars, Miley Cyrus o Katy Perry, según de qué país estemos hablando. Por eso quiero compartir con vosotros los temas que más me han tocado la fibra durante el año pasado. Una selección particular de un bloguero inquieto. Ni más ni menos.

40. Ellos vienen de Barcelona, se llaman '77 y de su disco de rock setentero Maximum Rock'n'Roll he disfrutado mucho con HIGHWAY REBEL.

39. El punkpop naïf y juguetón de Waldorf Histeria con una declaración de estado aplicable a media humanidad: PERDIENDO EL TIEMPO

38. Probablemente nos encontremos con la última canción que Miguel Ríos grabe en su vida, ojalá no, puesto que se ha retirado y esta la ha hecho expresamente para ilustrar su libro de memorias. De parte del maestro, COSAS QUE SIEMPRE QUISE CONTARTE

37. Los noruegos Tristania nos han dejado un buen regalo en forma de metal gótico. El Blanco más Negro, DARKEST WHITE

36. Aquí hago una excepción con el tema más radiado del 2013, lo más mainstream, y es que hay que reconocer que los Daft Punk lo han clavado con el temita, solo que a mí me ha gustado especialmente una de las cientos de versiones que se han realizado del mismo. Es un cover con instrumentos de orquesta más una bateria a cargo de Miracles of Modern Science. Cómo no, hablamos de GET LUCKY

35. La voz de Lena Hall con su banda The Deafening contiene en su disco Central Booking un pelotazo de buen hard rock llamado I'M SO BAD.

34. El bueno de Neil Hannon volvió este año a juntarse con Thomas Walsh para cantar sobre las excelencias del cricket y nos dejaron STICKY WICKETS abriendo el nuevo álbum de The Duckworth Lewis Method.

33. Desde Brooklyn, disfrutamos de la energía de otra voz femenina excepcional, se llama Bayli y este es su grupo The Skins. En 2013 nos dejaron DEAD HANDS

32. De Argentina llegan los gritos de otra fémina, Flor Mazzone, cantando con una inagotable actitud punk canciones sin filtro, locas, irreverentes y necesarias, como TU MAMI con Los Rusos Hijos de Puta.

31. Un poco de buen soul de parte del dúo revelación Lady, que interpretan magistralmente una belleza de tema titulado WAITING ON YOU

30. Un ejemplo de geek rock a cargo de la banda de Seattle Kirby Krackle. Si sabes inglés y quieres seguir el fraseo en el estribillo del adictivo GRANDMA'S HOUSE ya te garantizo el fracaso más absoluto.

29. Una sencilla y hermosa canción, una nana psicodélica a cargo del grupo Al Berkowitz, de su disco de rock alternativo A Long Hereafter/Nothing Beyond. Un tema para ponerse a soñar: MAGICAL CYNICAL

28. En Valencia hemos descubierto el pop-rock oscuro, oscurísmo, de Antiguo Régimen, una de las bandas revelación del año. Herederos del espíritu Joy Division, nos han hecho flipar con LA FORMACIÓN DE LA SOMBRA

27. Desde Galicia y con un ojo puesto en el rock clásico americano, un homenaje a Neil Young, Bob Dylan, Buffalo Springfield o The Band a cargo de Niño y Pistola. Su imprescindible álbum There's A Man With A Gun Over There se cierra con un guiño a la situación de crisis política que sufrimos actualmente con un "ya estamos hartos" de título WE'VE HAD ENOUGH.

26. Nos paramos en Castellón para escuchar a Lula, el grupo de Patricia Escoín, quien nos deja una maravilla pop-rock titulada L.

25. Un caramelo pop con toques electrónicos de una de mis bandas preferidas, los ingleses Everything Everything que nos ruegan que no intentemos ocultar nada en DON'T TRY

24. Desde tierras escandinavas, concretamente desde Goteborg, Suecia, noise pop del bueno, un sonido potente y lleno de fuerza y vitalidad. Se llaman Makthaverskan y esto es su país de los sueños: DRÖMLAND.

23. En Ciudad Real encontramos la mezcla perfecta entre stoner/garage y grunge a cargo de Brand New Brain, que han editado en 2013 el álbum Degeneración Espontánea, con infinidad de buenos temas de los que destaco ASFIXIA.

22. El metal menos ortodoxo se cuela en la lista con una mezcla de rock sinfónico y death metal de la mano de los californianos Shadow of the Colossus. Sorprende el curioso y poco convencional tema titulado ODYSSEY OF CURIOSITY

21. Desde Valencia, donde tienen la base un grupo de componentes internacionales llamado Megaphone ou la mort, hemos disfrutado de su álbum A Silent Language y sobre todo con su infeccioso CANDELA'S CLUB

20. Un cantautor tejano de nombre español pero un estilo reconociblemente americano. Un clon entre Ryan Adams y Johnny Cash que nos ha sorprendido con una preciosa balada titulada THE BAD DAYS. El es David Ramirez.

19. La propuesta punk más transgresora del año llega de Valencia. Con una voz que nos recuerda al recientemente fallecido Germán Coppini y el espíritu de Siniestro Total con un toque más camp, España interpone un CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO CON UN PILOTO DE FASCISTA AIRLINES

18. En Charlotte, Carolina del Norte, se encuentra la banda Scowl Brow, que hace un punk rock heredero del sonido de gente como Green Day de cuyo álbum he selecionado el tema titulado CUM, que en inglés significa "correrse", pero cuya letra no tiene ningún sentido sexual, sino que es la crónica de una ruptura sentimental.

17. El primer tema que sonó en el primer programa de radio de What You're Missing allá por el mes de junio fue del bueno de Dallas Green que con su pseudónimo City and Colour ha lanzado nuevo disco en el 2013 y yo me he quedado multitud de veces con sed de esta canción: THIRST

16. Una leyenda viva del rock, Pearl Jam, con su nuevo disco Lightning Bolt, repleto de buenas canciones entre las cuales destaca la fuerza y energía marca de la casa de GETAWAY

15. Uno de los álbumes del año en España en mi opinión es un ejemplo de crossover, de unir rock y rap, además con gran acierto. Hablo de La Doble Fila y su Viernes de Rencor. De los múltiples temas que podrían estar aquí, elijo este por la fuerza y contundencia que transmite: DISFRACES DE MÁRTIR

14. Otros legendarios que se han reunido para hacer un disco que todos temíamos flojito y que ha sorprendido por su frescura y su fidelidad a lo que fueron los Suede de los buenos tiempos. La banda de Brett Anderson sigue dándonos con Bloodsports un ejemplo de profesionalidad con todo un pelotazo: HIT ME

13. Una canción que jamás sería un single pero para mí tiene todo para ser una buena canción a pesar de que es instrumental es AGUA VERDE, uno de los temas del disco French Ghetto de la banda californiana de math rock Strawberry Girls.

12. El excomponente de Sonic Youth, Lee Ranaldo se ha marcado un grandísimo álbum en 2013 con la banda The Dust y su primer single es todo un temazo, casi en una línea pop-rock que no le va nada mal: LECCE, LEAVING.

11. Nick Cave and the Bad Seeds, nuevo disco y nueva maravilla. Cómo no, el maestro en esas canciones que empiezan flojito para desencadenar una orgía al final nos deja un buen ejemplo de ello con JUBILEE STREET.

10. Uno de los temas más pegadizos y potentes del año. Los australianos Bellusira, con la voz de Crystal Ignite al frente nos dejan este título, CACHANGO, que todavía no sabemos lo que significa, ni falta que hace.

9. El mejor letrista del panorama musical español actual es Luis Pardo, sin duda, y él está al frente de su beatleiana banda Señor Mostaza, sacando discos inmensos sin que se les preste la debida atención. Este año hemos vuelto a disfrutar con Delitos y Faltas, y por eso no podía faltar un tema del álbum, precisamente el que le da título: DELITOS Y FALTAS

8. Seguimos con la galería de ilustres. Richard Thompson, incombustible rey del folk-rock inglés nos ha dejado este año Electric, un álbum donde nos muestra que está en plena forma y en el que nos ha deleitado con canciones tan hermosas como este WHERE'S HOME?

7. El primer disco en solitario de Johnny Marr, y que se llama The Messenger ha dejado muy buen sabor de boca, con temas que dejan bien claro por qué Marr era quien era en The Smiths. Temas tan evocadores como el que fue su segundo single NEW TOWN VELOCITY

6. Si ha habido un estribillo pegadizo en este 2013 ese ha sido el de la banda escocesa de punk 4 Past Midninght. Un grupo festivo, muy desenfadado, amante del punk y de los estribillos cantables y fácilmente recordables me han conquistado con ANY OTHER WAY

5. Un proyecto exclusivo del 2013 que nos dicen va a desaparecer tras su gira es el de Riot Propaganda, la unión de Habeas Corpus y Los Chikos del Maiz para denunciar y diseccionar las causas y los efectos de la crisis que está vapuleando a este país. Fraseos contundentes y punzantes en las GUERRAS PÚNICAS a ritmo de hardcore.

4. Los suecos The Kendolls hacen un punk-rock muy crudo y desenfadado, muy guitarrero y que en su disco Dirty Dogma nos han regalado una maravilla con muchos más matices de lo que venía siendo una canción clásica suya: ROSENLUND.

3. Ellos son la aspereza y la contundencia del rock con toques punk y metal. Maravillosas guitarras y acertadas voces y coros las que nos presentan la banda de Minneapolis They Dead en su trabajo Lizards All. Su tema estrella, ACTRESS.

2. Probablemente el disco del año nacional, el de los catalanes Tokyo Sex Destruction. Acertada mezcla de soul y latin rock, un sonido americano 100% y un uso magnífico de la sección de viento para subirnos el ánimo y eso que los americanos llaman groove. De su álbum Sagittarius, bailando sin parar con SEVEN SISTERS.

1. Este repaso totalmente personal a aquello que considero de lo mejorcito del 2013 se cierra con la canción que más nos ha puesto los pelos de punta este año, un preciosidad sencillamente emocionante a cargo de Billy Bragg, el cantautor inglés que nos ha dejado un álbum también sensacional, Tooth and Nail. Acabar con un buen sabor de boca siempre se agradece, por eso no podemos dejar de escuchar YOUR NAME ON MY TONGUE.

Mi orgía post-adolescente (La Granja - Magia en tus ojos)

CLXXV 
"Y es que te sabes mil maneras para andar 
robando el tiempo y la razón a los demás"

MAGIA EN TUS OJOS

La Granja

Azul eléctrica emoción

DRO

1989

Allá por el año 1989 uno no estaba para mucho pensar. A punto de mudarme para acabar la carrera en una ciudad distinta, aunque cercana, la cabeza estaba programada casi exclusivamente para acabar cuanto antes los planes que tu más inmediato entorno había diseñado para ti en una hoja de ruta sobre la cual casi nadie te había pedido opinión. Hacías lo que se esperaba de ti y punto. Sin apenas planes propios y yendo más o menos a remolque de los dictados sociales, la música se convertía en una válvula de escape y en un pequeño reducto para mi mundo personal, íntimo, auténtico e inviolable. Se puede decir que mi discoteca me definía mucho más que cualquiera de mis actos, porque la había elegido yo, porque nunca nadie me impuso qué escuchar ni qué discos comprar. El eclecticismo musical del cual ahora hago gala comenzó a forjarse en aquella segunda mitad de los ochenta, cuando comencé a poder gestionar por mí mismo el poco dinero que ganaba con clases particulares en casa o en academias de idiomas. Y así, el hecho de ahorrar para comprar un, por entonces, bastante caro elepé se convertía en un acto de autoafirmación casi religioso, por lo que tenía de ritual la circunstancia de ir a la tienda, bucear entre los álbumes dispuestos en vertical en los expositores hasta dar con el objeto de deseo, tocarlo, pagarlo y ver como el dependiente lo deslizaba suavemente en la delgada bolsa que sería su transitoria vestimenta hasta llegar a casa. Una vez allí, en el clímax de la situación, desvestía al disco de todos sus plásticos ropajes hasta dejar su vinilo desnudo, listo para ser desvirgado por la punzante aguja del tocadiscos.

En esas orgías musicales en las que entraban actores de muy diversa procedencia, densidad, presencia y vigor pocas veces había deserciones y con muchos repetía bacanal semana tras semana. Así experimenté posturas pop y lluvias de rock sinfónico, el techno-sado menos amable y una gran variedad de experimentales fetiches, hasta alguna mañana me sorprendí despertando con la tenue luz de una melodía clásica o con una caricia pop-rock que me devolvía a la realidad dejando el cuerpo y la mente en ese dulce y cálido estado que sucede al éxtasis.

De los miles de encuentros que tuve en aquella época, rescato hoy uno que no tiene más relevancia que otros. Fue uno más, o no, pero está en mi recuerdo, cosa que no puedo decir de muchos otros pretendidos amantes. Aquella vez se presentó un viejo conocido vestido de eléctrica emoción e hicimos el amor como si fuera la primera vez, y juntos correteamos y nos tocamos como dos niños que juegan a los médicos y se descubren dueños de nuevas y sorprendentes sensaciones.

Y esta fue la canción de ese momento, de esa semana, de ese año y para toda la vida. Cada uno tenemos una, y mil razones para explicarla, pero a mí me basta con oírla.

Magia en tus ojos estaba contenido en el disco Azul eléctrica emoción y es una versión libre de La Granja del tema de Billy Bragg She's Got A New Spell, editado en 1988 dentro del álbum Workers Playtime.

Enlaces/Links:

La Granja en Wikipedia

De cómo ser fiel a uno mismo... hasta la muerte (Billy Bragg - From Red To Blue)

XXXVI - A Xavier Campos Vilanova, IN MEMORIAM

"The ideals you've opted out of, I still hold them to be true; I guess they weren't so firmly held by you."

FROM RED TO BLUE
Billy Bragg

William Bloke

Cooking Vinyl

1996

Eventually David Cameron has managed to give Britain a conservative turn in politics. Why? The answer is simple. He got more votes than his rivals and the mechanics of democracy are but a question of votes. A person is a vote and that's what counts. Victorious politicians will always fall back on the number of pieces of paper with their party's logo on, to legitimate this and that result. Do they ever refer to ideals and principles to justify any political action? In other words, have we witnessed a battle of ideas or just a battle for votes? I personally think that politics are no longer what they used to be. Neither are parties. Nor are the Left and the Right. I am as puzzled about it as Joe Jackson was in 1986.

Al final David Cameron ha sido capaz de darle un giro conservador a la política británica. ¿Por qué? La respuesta es sencilla. Ha obtenido más votos que sus rivales y la mecánica de la democracia no es más que una cuestión de votos. Una persona es un voto y eso es lo único que cuenta. Los políticos victoriosos se afanan en recurrir al número de papeletas con el logo de su partido para legitimar cualquier resultado. ¿Recurren de la misma manera a la ideología y los principios cuando se trata de justificar una acción política? En otras palabras: ¿hemos sido testigos de una batalla por las ideas o de una batalla por los votos? Personalmente pienso que la política ya no es lo que era. NI los partidos políticos. Ni siquiera las izquierdas y las derechas. Me encuentro tan confundido como Joe Jackson en el año 1986.

But one thing I'm sure of if that above the votes and the parties there lies ideology. Many people believe idelologies are like items of clothing which you wear depending on the (political) weather outside or the mood you're in. And here's where Billy Bragg teaches his lesson.

Pero una cosa de la que estoy seguro es de que por encima de los votos y de los partidos está la ideología. Mucha gente cree que las ideologías son como prendas de vestir que te pones según el clima (político) que hace o tu estado de ánimo. Y aquí es donde Billy Bragg nos da una lección. La canción habla de la perplejidad de Billy al percatarse de cómo uno de sus amigos es capaz de renunciar a los principios que tuvo de joven y aburguesarse de tal manera hasta votar al partido totalmente opuesto. Billy admite que en la vida hay que ser flexible, porque si no te puedes romper, pero no hasta el punto de cambiar de chaqueta de forma tan flagrante.

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While trying to finish this post and just after writing about lessons in life, I've learnt via Facebook of the death of my very first teacher of English at college: Xavier Campos Vilanova. Thanks to him I am a teacher now, thanks to him I can manage in English at an acceptable level, thanks to him I know the importance of an encouraging word when you are a student and I must confess I have spent all my life trying to learn how to develop his ability to see the potencial behind a person. He suffered bad physical problems in the past years which presumably didn't hurt him as much as the mean gestures from people in his own profession did, but he managed to resist till the end, leaving his example of honesty, work, perseverance, effort and dedication. To top it off, he was a real friendly guy who radiated energy whatever he did. At that time we didn't understand his enthusiasm towards the story of Beowulf, the life and deeds of Chaucer or the gothic mystery of the Castle of Otranto, nor did we see the point in learning Quirk's grammar book by heart, not to mention the insistence on the concept of Albion here and there. Now I regret skipping some of his lessons or simply falling half asleep in my desk unable to process so much information from him. Misfortune has met the coincidence with today's post talking about Billy Bragg singing against those who forget about their principles and the homage to a man who has done a lot more for particular persons than Cameron, Clegg or Brown have or will ever do.  Good examples are within reach of very few people, and Xavier was one of them. Rest in peace.

Justo mientras intentaba acabar esta entrada, justo cuando hablaba de dar lecciones de vida, he conocido vía Facebook la noticia del fallecimiento de mi primer profesor de inglés en la universidad: Xavier Campos Vilanova. Gracias a él soy profesor, gracias a él puedo defenderme en inglés con un nivel más bien alto, gracias a él sé la importancia que tienen en los alumnos las palabras de ánimo y reconozco que toda mi vida profesional llevo buscando tener la clarividencia que él tenía para intuir el potencial detrás de cada persona. Sufrió en sus últimos años graves problemas físicos que seguramente no le hicieron tanto daño como los gestos mezquinos que algunos dentro de su profesión le dedicaron, pero se mantuvo en pie hasta el final y nos dejó todo un ejemplo de rectitud, trabajo, constancia, esfuerzo y dedicación. Además, era un tío cercano, afable y lleno de vida, que transmitía energía por cada poro de su piel. Entonces no entendíamos ese entusiasmo contándonos las andanzas en busca de Beowulf, la vida y milagros de Chaucer o el misterio gótico del Castillo de Otranto, ni qué interés podía tener aprendernos la gramática de Quirk de memoria o por qué sus contínuas referencias a Albion aquí y allá. Ahora lamento haber faltado a alguna de sus clases y haberme pasado otras tantas medio dormido, incapaz de procesar tanta información, en los bancos del final del aula. La fatalidad y la casualidad han unido a Billy Bragg clamando al cielo por aquellos que olvidan sus ideales con la figura de alguien que hizo mucho más por personas concretas que Cameron, Clegg o Brown han hecho o harán jamás. Dar buen ejemplo está al alcance de unos pocos. Xavier fue uno de ellos. Descanse en paz.

PS: Jerusalem was the first English poem I ever learnt, years before I even went to college. I had heard it as a teenager by Emerson, Lake and Palmer, when I used to listen to nothing but progressive rock. Today I come across Billy Bragg's version in a day when ends meet and my tears become sweet from the joy of having got to know you. Here it stays, and it will always remind us of you. 

PD: Jerusalem fue el primer poema en inglés que aprendí antes incluso de ir a la universidad. Lo había escuchado por Emerson, Lake and Palmer en mi adolescencia, cuando no escuchaba nada más que rock sinfónico. Xavier me hizo entrar en sus misterios y me redescubrió su belleza. Hoy lo encuentro en la voz de Billy Bragg en un día en que muchos círculos se cierran y en el que mis lágrimas se vuelven dulces por la suerte de haberte conocido. Aquí queda, para que nos recuerde siempre a ti.

Enlaces/Links:

Billy Bragg's official website: www.billybragg.co.uk

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