Dudo, luego existo (David Ramirez - Stick Around)

CLXX 
"Stick Around 
I want you next to me 
Stick Around 
There ain't no reason for leaving 
The road's been hard boy but I'll never bring you down 
Stick Around"

STICK AROUND

David Ramirez

Apologies

Sweetworld

2012

(ENGLISH AHEAD) Por mucho que me suene a cientos de músicos y las canciones sean tan indiscutiblemente American folk, no me canso de escuchar a este cantautor de Austin, Texas, que merece ser tomado bien en serio. Ryan Adams y Bob Dylan son sus dos grandes inspiraciones, aunque se siente igualmente inclinado a escuchar bandas como The National o Arcade Fire. Con una característica voz que en ocasiones suena a una hábil y melancólica mezcla Adams-Dylan y otras se muestra tan rotunda como la de Johnny Cash, Ramirez nos vuelve a hacer disfrutar de las historias tristes de esos modernos vaqueros del medio-oeste que han cambiado los caballos por viejas furgonetas y a la chicas bajo sus brazos por una guitarra acústica con la que cantan sus desdichas en oscuros salones llenos de almas atormentadas y mucho humo.

Stick Around -canción y vídeo- son un buen ejemplo de esa mezcla de desdicha y esperanza que la música de David Ramirez nos evoca. Una canción que camina en difícil equilibrio entre las ganas de vivir y las dudas ante el futuro. Y, cómo no, la sombra acechante del pasado, para acabarlo de fastidiar. Sin embargo, hay mucho más optimismo en el tema del que aparenta. Stick Around significa "quedarse en un sitio" y, al fin y al cabo, todos hemos dudado en más de una ocasión de si permanecer en un lugar era la mejor opción, cuando el cuerpo nos pedía irnos bien lejos. El simple hecho de planteárnoslo ya es señal de que todavía estamos vivos.

Much as he sounds like hundreds of other musicians and the songs seem so indisputably American folk, I get never tired of listening to this singer-songwriter from Austin, Texas, who really deserves to be taken seriously. Ryan Adams and Bob Dylan are his two greatest inspirations, although he is equally inclined to listen to bands like The National or Arcade Fire. With a distinctive voice that sometimes sounds like Dylan's blending with Adams's in a melancholic and witty way, and other times showing a stronger Johnny Cash approach, Ramirez succeeds in providing us with the sad stories of those modern midwestern cowboys that have changed their horses for old vans and the girls under their arms for an acoustic guitar with which they sing their misfortunes in dark saloons full of tormented souls and smoke.

Stick Around -song and video- is a good example of that mixture of misery and hope that David Ramirez's music evokes. A song that walks on a tight rope balancing between the craving for life and the doubts about the future. And, of course, the looming shadow of the past, to top it off. However, there is much more optimism in the song than meets the eye. After all, we all have hesitated more than once whether sticking around in one place was the best option, as something told us we might as well be leaving right away. Just brooding about it is a clear sign that we are still alive.

Enlaces/Links:
David Ramirez's official site: davidramirezmusic.com
David Ramirez on Bandcamp, Soundcloud, Facebook, iTunes, Twitter

Relativizando (The Tallest Man On Earth - Troubles Will Be Gone)

CXLII
"Well the day is never done,
But there's a light on where you're sleeping
So I hope somewhere that troubles will be gone"

TROUBLES WILL BE GONE

The Tallest Man On Earth

The Wild Hunt

Dead Oceans - Pop Stock

2010

(ENGLISH AHEAD) Mi última entrada decía Puede que ocurran cosas. Efectivamente, han pasado. Unas han sido esperadas, demasiado esperadas. Cuando los entresijos de un sistema podrido van quedando al descubierto, nada de lo que hace esa maquinaria te sorprende. Y además, se hace muy fácil predecir cuál va a ser el siguiente movimiento.

El tiempo que ha pasado entre entrada y entrada, mayor de lo previsto, lo he dedicado a viajar en el más profundo sentido de la palabra. Ha sido un viaje para conocer, sobre todo, a la gente de otro país. No importa cuál. Salir de tu comodidad, de tu contexto habitual es una excelente manera de desintoxicarte de tanta contaminación verbal y de relativizar. Cuando estás con personas que cobran 300 euros al mes, viven en un piso alquilado compartido que cuesta 400 en un país donde un cartón de leche vale más que en el Mercadona de la esquina y aún así ven la vida con optimismo y no dejan de hacer planes de futuro te das cuenta de que por mal que vayan las cosas, tu desgracia siempre será relativa.

Por eso es necesario ser optimista y decidido. Si una realidad no te gusta y no la puedes cambiar, siempre habrá un lugar, con otra gente, con otras posibilidades, donde te puedas realizar y no tengas que estar en un constante estado de semi-cabreo. En algún lugar, los problemas desaparecerán. O eso cree el sueco Kristian Matsson, alias The Tallest Man On Earth.

 

La influencia de Dylan es más que evidente, pero suena muy personal y Kristian no hace más que capturar la esencia del maestro para escribir una historia llena de luz y de vibraciones positivas. The Tallest Man On Earth crea paisajes donde el vigor y la ternura conviven en perfecta armonía. Otra grata sorpresa que nos llega de Escandinavia, a la que hay que sumar verdaderos fueras de serie como Joel Alme, Montt Mardié o los consagrados Kings Of Convenience.

 

My last post was about things about to happen. Indeed, they have. Some things were expected, too expected. When the intricacies of a rotten system become exposed, you can't be surprised by anything this machinery accomplishes. Moreover, it is very easy to predict what will the next move be. 

Inbetween posts, a longer time than I expected, I've spent my time travelling in the deepest sense of the word. I've done so in order to meet people from another country, no matter which one. Moving away from your comfort, your usual context, is a great way to detox from verbal pollution and to put things into perspective. When you're with people who are paid 300 euros a month, who live in a shared flat worth 400 a month in a country where a carton of milk is more expensive than at your local supermarket and still see life with optimism and do not stop making plans you realize that no matter how bad things are going, your misfortune is always relative. 

Therefore it is necessary to be optimistic and determined. If you do not like what's going on and there seems to be no way you can change it, there is a place where you will be surrounded by other people, where other possibilities will arise, where you will be able to fulfill yourself instead of being constantly half-pissed-off. Somewhere the troubles will be gone. Or so it seems to the Swede Kristian Matsson, aka The Tallest Man On Earth. 

Dylan's influence is most evident, but it sounds very personal though because Kristian merely captures the essence of his master to write a story full of light and good vibes. The Tallest Man On Earth creates landscapes where vigour and tenderness coexist in perfect harmony. Another pleasant surprise that comes from Scandinavia, one more to add to my list of favourites coming from up north: Joel Alme, Montt Mardié and the consecrated Kings Of Convenience.

Enlaces/Links:
Official Website: www.thetallestmanonearth.com
The Tallest Man On Earth at Myspace

Mecanismos de relojería (Garrett Wall Band - Is There No Freedom)

XXXV

"We can't talk of inbetweens when we're both extremes"

IS THERE NO FREEDOM?
Garrett Wall Band

Hands and Imperfections

Mondegreen Records

2009

I learnt about Garrett Wall in the most unsual way. Prudent as I am, I hardly ever take a step without thorough planning, and this applies also to the unpericulous action of buying a CD. Nevertheless, on this particular day, I entered a second-hand shop to search for CD bargains and came across one whose cover reminded me of that of Bob Dylan's Street Legal. "Will it sound similar?", I wondered. I took a further look at the booklet inside and saw the lyrics and a photograph of the guy walking through a crowded street in the famous El Rastro flee market in Madrid and another one of the musicians in a sort of typical tapas bar. I took the risk of wasting 2.5 euros and bought it.

Conocí a Garrett Wall de una forma realmente inusual. Siendo como soy tan prudente, rara vez corro riesgos innecesarios sin haber valorado convenientemente la situación, y eso se puede aplicar a acciones tan poco peligrosas como la de comprar un CD. A pesar de la prudencia, un día entré en una tienda de segunda mano buscando ofertas de CDs y me topé con una carátula que me recordó a la de Street Legal de Bob Dylan. Me pregunté si sonaría parecido. Le eché un vistazo al cuadernillo interior y vi una foto del hombre paseando por el Rastro madrileño y otra de los músicos en un típico bar de tapas de la capital. Me arriesgué a malgastar 2 euros y medio y me lo compré.

It looks like Bob is waiting for a bus to stop, while Garrett just follows with his look the one that has just passed by. Bob is somewhat impatient whereas Garrett shows quite a relaxed pose, at least not worried of not having taken it. I quite like the attitude of doing your job honestly without desperatly waiting for your train to catch and taking a smaller carriage that suits you later on, probably one that you've built yourself. Don't forget trains and buses are usually packed up with people trying to get to the same destination as you in a rush hour... 

Parece que Bob esté esperando un autobús, mientras Garrett simplemente sigue con su mirada uno que acaba de pasar. Bob parece impaciente mientras Garrett muestra una pose relajada, al menos no está preocupado por no haberse subido a ese bus. Me gusta bastante la actitud de quien hace su trabajo honestamente sin desesperarse por coger ese tren que considera suyo y toma, sin embargo, un pequeño carro que le va perfecto más adelante, probablemente porque se lo ha construido él. No olvidemos que los trenes y autobuses van siempre llenos de gente que intenta llegar al mismo sitio que tú en hora punta...

Seeing where Garrett Wall has ended up, I think he's chosen the right way. In this new chapter, he joins a group of talented musicians to form a band that takes a step beyond to what he showed in his earlier work, broading the spectrum of his potencial audience, with a slight folk-oriented sound, highlighting the acoustic elements of his music, and the exploration of the possibilities of blending string and wind instruments together to create joyous sound. His beautiful and personal voice draws the continuing line from the essence of a great musician to the present reality of a true artist.

Viendo donde ha llegado, creo que Garrett ha escogido el camino acertado. En este nuevo capítulo, se une a un grupo de músicos llenos de talento para formar una banda que da un paso más allá de lo que nos mostraba en sus primeros trabajos. Así, amplía el espectro de su público potencial con un sonido suavemente orientado al folk, remarcando las características acústicas del mismo y explorando las posibilidades que le ofrecen la mezcla de los instrumentos de cuerda y los de viento para crear una música verdaderamente gozosa. Su preciosa y personal voz traza la línea de continuidad entre la esencia de un gran músico y la realidad actual de un verdadero artista.

After the necessary introduction, let us listen to today's song, because there's little more to say. Rarely do two minutes fifty seconds of music leave such good taste in our mouths as Is There No Freedom does. Musically, it has clockwork precision. Lyrically, it is simple and direct, and shows both melancholy and life's acceptance as it is. The vocals of Lua, from the Spanish band We are Balboa, becomes the perfect combination to Garrett's. Just as it happens in The Swell Season's Low Rising, another milestone of songs about relationships in the couple.

Tras la necesaria introducción, escuchemos la canción de hoy, porque realmente hay poco más que decir. Rara vez dos minutos y cincuenta segundos de canción dejan tan buen sabor de boca com Is There No Freedom. Musicalmente, funciona como un mecanismo de relojería. En cuanto a la letra, es simple y directa, y muestra tanta melancolía como aceptación de la vida tal y como viene. La voz de Lua, del grupo español We Are Balboa, se convierte en la combinación perfecta de la de Garrett. Algo así pasa en Low Rising, de The Swell Season, otro momento álgido en la reciente historia de las canciones que tratan de las relaciones de pareja.

I'm sure he's not missed any bus or train, but as we know Garrett is currently living in Madrid, we feel even closer to him and wish him an extra dose of luck: "Break a leg!"

Estoy seguro de que este tipo no ha perdido ningún tren ni autobús, y como sabemos que Garrett vive desde hace tiempo en Madrid, lo sentimos un poquito más cercano y le deseamos todavía más suerte. O ... mucha mierda!

Links/Enlaces:

Garrett Wall's official page: www.garrettwallband.net
Garrett Wall Band on Facebook
Garrett Wall on Myspace

Profiles and Networks (Richard Hawley - The Ocean)

XXXIV

"And so you look at me and need the space that means as much to me"

THE OCEAN

Richard Hawley

Coles Corner

Mute

2005

In his recent book, Dublinesca, the Spanish writer Enrique Vila-Matas tells the story of a publisher who, feeling somewhat frustrated with his job after years of success, decides to travel to Dublin in search of the incarnation of the spirits that dwell in James Joyce's Ulysses. Interesting though it may seem, I'm not going to deal with the story, but with the words with which it's written. 

En su reciente libro, Dublinesca, el escritor español Enrique Vila-Matas cuenta la historia de un editor que, tras años de éxito profesional, siente una especie de frustración que le hace desplazarse a Dublín en busca de los espíritus que pueblan el Ulysses de James Joyce. Por interesante que pueda parecer la historia, no voy a hablar de ella, sino de cómo está escrita.

The novel is full of cultural references: museums, books, films, writers and, of course, music. One might see a pretencious move in the author's decision to pack the reading up with criss-crossed references of both popular and minor interest among the readers. Musically speaking, Vila-Matas takes no risks quoting top names like The Beatles (This Boy), Tom Waits (Downtown Train) or Bob Dylan and his Most Likely You Go Your Way (And I'll Go Mine), but certainly surprises everyone by mentioning Javier de Galloy's almost unknown cover of Lou Reed's Walk On The Wild Side. The list of other references is endless, which makes me think that Vila-Matas deliberately wished to write a Net-like novel and the vast number of links was necessary to name it a hypernovel.

La novela está llena de referencias culturales: museos, libros, películas, escritores y, cómo no, música. Alguien puede pensar que la acumulación de tantos referentes de igual ámbito popular que minoritario es un movimiento más o menos pretencioso. Por lo que respecta a la música, el autor no corre riesgos al citar a nombres consagrados como The Beatles (This Boy), Tom Waits (Downtown Train) o Bob Dylan con Most Likely You Go Your Way (And I'll Go Mine), pero ciertamente, sorprende a propios y extraños al enlazar una versión casi desconocida que Javier de Galloy hizo del Walk On The Wild Side de Lou Reed. La lista de otros referentes es interminable, lo cual me hace pensar que Vila-Matas deliberadamente quería escribir una cibernovela y necesitaba ese vasto número de enlaces para poder llamarla así.

Richard Hawley becomes one of the hyperlinked protagonists of the novel thanks to Just Like The Rain. But there is a reason why the song chosen for today's post is another one. As the book is, in fact, a dissertation about the end of the Gutemberg era under the growing power of cyberspace, I started to search for a more inspiring track and came up with a metaphor of what the Net represents nowadays: the immensity of an ocean. 

Richard Hawley es uno de los hipervínculos que protagonizan el relato a través de su canción Just Like The Rain. Pero hay una razón por la cual no es ésa la que encabeza la entrada de hoy. Ya que la novela es, en realidad, una disertación sobre el final de la era Gutemberg ante el creciente poder del ciberespacio, quise buscar un tema que me inspirara más. Y dí con una metáfora de lo que la Red representa hoy en día: la inmensidad del océano.

Though the song evokes the feeling of devotion for a lover and the ocean is the meeting place where joy comes true, I prefer to consider it a huge space where everything can happen and in which a human being can do nothing but submerge over and over until becoming part of it. Just like the Net. You lose your identity to be a small drop of salty water travelling through a sea of unexpected currents which eventually ends up in far away shores, in a way that resembles the journey of your different profiles through the unknown dimension of the social networks. Hawley's music really captures the flow of these connecting events between beings and creates an atmosphere of real physical nature (just like the Net?)

Aunque la canción evoca el sentimiento de devoción por la persona amada y el océano es el punto de encuentro donde el gozo se hace carne, prefiero interpretarlo como el enorme espacio donde todo es posible y donde los seres humanos no pueden hacer otra cosa que sumergirse una y otra vez hasta formar parte de él. Como la Red. Uno pierde su identidad para convertirse en un pequeña gota de agua salada que viaja por el mar con las corrientes para parar en quién sabe qué lejana playa; exactamente el mismo viaje que recorren nuestros perfiles por la dimensión desconocida de las redes sociales. La música de Hawley capta perfectamente el fluir de esas conexiones entre seres y sabe crear una atmósfera de una gran naturaleza física (¿igual que en la Red?).

The beauty and appeal of the ocean is there for us to enjoy, but then comes the frustrating conclusion of it all: you can't keep the whole ocean in a bottle. I get more and more conviced of the fact that the hypertexted society can cause drowning by accumulation (as it happens with a great deal of endless blogrolls in blogs) and we all have to develop from the current homo sapiens to the homo designans (latin for "he who selects"). Knowing is no longer the major ability; being able to pick up what is relevant by diving into the proper sources has proved to be the way. And that makes me wonder, "should I take a deeper look at my blogroll?"

La belleza y atracción del océano está ahí para disfrutar de él, pero entonces llega la frustrante conclusión de todo esto: no puedes meter todo el océano en una botella. Cada vez me convenzo más de que la sociedad hipertextualizada puede ahogar hasta la muerte debido a la acumulación de contenidos (como les pasa a muchos blogs con listas interminables de bitácoras recomendadas). Así que hemos de pasar de ser simples homo sapiens a homo designans ("el que selecciona"). El saber ya no es la destreza principal, sino ser capaz de escoger lo relevante sumergiéndose en las fuentes adecuadas. Ese parece ser el camino. Entonces es cuando me pregunto: "¿Tendré que echar un vistazo de nuevo a mi blogroll?"

Enlaces/Links:
Richard Hawley's official website: www.richardhawley.co.uk
Richard Hawley on Myspace