"La música es sinónimo de libertad, de tocar lo que quieras y como quieras, siempre que sea bueno y tenga pasión. Que la música sea el alimento del amor." "Music is synonym of freedom, of playing what you want and how you want, as long as it's good and made with passion. Let music be love's food." Kurt Cobain (1967-1994)
CLXX "Stick Around I want you next to me Stick Around There ain't no reason for leaving The road's been hard boy but I'll never bring you down Stick Around"
STICK AROUND
David Ramirez
Apologies
Sweetworld
2012
(ENGLISH AHEAD) Por mucho que me suene a cientos de músicos y las canciones sean tan indiscutiblemente American folk, no me canso de escuchar a este cantautor de Austin, Texas, que merece ser tomado bien en serio. Ryan Adams y Bob Dylan son sus dos grandes inspiraciones, aunque se siente igualmente inclinado a escuchar bandas como The National o Arcade Fire. Con una característica voz que en ocasiones suena a una hábil y melancólica mezcla Adams-Dylan y otras se muestra tan rotunda como la de Johnny Cash, Ramirez nos vuelve a hacer disfrutar de las historias tristes de esos modernos vaqueros del medio-oeste que han cambiado los caballos por viejas furgonetas y a la chicas bajo sus brazos por una guitarra acústica con la que cantan sus desdichas en oscuros salones llenos de almas atormentadas y mucho humo.
Stick Around -canción y vídeo- son un buen ejemplo de esa mezcla de desdicha y esperanza que la música de David Ramirez nos evoca. Una canción que camina en difícil equilibrio entre las ganas de vivir y las dudas ante el futuro. Y, cómo no, la sombra acechante del pasado, para acabarlo de fastidiar. Sin embargo, hay mucho más optimismo en el tema del que aparenta. Stick Around significa "quedarse en un sitio" y, al fin y al cabo, todos hemos dudado en más de una ocasión de si permanecer en un lugar era la mejor opción, cuando el cuerpo nos pedía irnos bien lejos. El simple hecho de planteárnoslo ya es señal de que todavía estamos vivos.
Much as he sounds like hundreds of other musicians and the songs seem so indisputably American folk, I get never tired of listening to this singer-songwriter from Austin, Texas, who really deserves to be taken seriously. Ryan Adams and Bob Dylan are his two greatest inspirations, although he is equally inclined to listen to bands like The National or Arcade Fire. With a distinctive voice that sometimes sounds like Dylan's blending with Adams's in a melancholic and witty way, and other times showing a stronger Johnny Cash approach, Ramirez succeeds in providing us with the sad stories of those modern midwestern cowboys that have changed their horses for old vans and the girls under their arms for an acoustic guitar with which they sing their misfortunes in dark saloons full of tormented souls and smoke.
Stick Around -song and video- is a good example of that mixture of misery and hope that DavidRamirez's music evokes. A song that walks on a tight rope balancing between the craving for life and the doubts about the future. And, of course, the looming shadow of the past, to top it off. However, there is much more optimism in the song than meets the eye. After all, we all have hesitated more than once whether sticking around in one place was the best option, as something told us we might as well be leaving right away. Just brooding about it is a clear sign that we are still alive.
CLXII "Are you coming around here With your teeth so sharp I never gave you the best part of me I just let you in charge for a little while"
THINK THAT YOU MIGHT BE WRONG
Great Lake Swimmers
New Wild Everywhere
Nettwerk
2012
(ENGLISH AHEAD) Debe ser muy aburrido vivir sin dudas, con la certeza de poseer la verdad absoluta, hablar desde la silla pontificia y no aceptar jamás la discordancia. Pese a lo aburrido de la situación, todos conocemos a gente que se caracteriza por la escasa probabilidad de que algún día te dé la razón en algo, gente que hace de su ignorancia un parapeto que es imposible traspasar con argumentos, por muy abrumadores que sean -de hecho, cuanto más irrefutables los argumentos, más duros son los muros que se levantan frente a los tuyos. Con estas personas, o cesas en tu empeño por convencerles o acabas desquiciado. Si quieres ganarle en algo tendrías que usar la fuerza bruta y meterle un zapato en la boca. ¿Quién no se ha visto en una situación así? Ejemplos hay en nuestro círculo de amistades y conocidos, pero piensen ustedes también en la de políticos, obispos, tertuliano/periodistas y demás malabaristas de la opinión capaces de transformar cualquier debate en un desquiciante partido de frontón.
Precisamente para calmar nuestro instinto asesino, les dejo una de las más preciosas canciones con las que me he topado últimamente. Great Lake Swimmers parafrasea -probablemente sin la menor intención de hacerlo- la famosa contestación de Richard Dawkins "What if you're wrong?" a una estudiante de Virginia que le hacía esta misma pregunta.
Quizá una tercera vía, poco explorada, para enfrentarse a aquellos que no caen del burro sería cantarles suavemente el estribillo de esta bella canción: "piensa que igual va y no tienes razón". Un poco descolocado sí se quedaría y, aunque no cambiara de opinión, por lo menos nosotros nos lo tomaríamos con menos seriedad. A mí mismo me encantaría que me la cantaran, así pillaría la indirecta.
ACTUALIZACIÓN: Curioso que mientras escribía esta entrada, un nuevo Papa era elegido en Roma. Curioso lo que el propio Richard Dawkins escribía en su muro inmediatamente después... Seguiremos cantando.
It must be very boring to live without any doubt, in the certainty to possess the absolute truth, speaking from the papal chair and never accepting disagreement. Despite the boring situation, we all know people characterized by the low probability that someday you'll hear them saying 'you're right', people who build a parapet with their ignorance, impossible to surpass with arguments, however irrefutable they are -in fact, the more irrefutable, the harder the walls are risen up against yours. Before these people, either you cease trying to convince them or you end up going crazy. If you want to beat them on something you would have to use brute force and just stick a shoe in their mouth. Whoever has not been in such a situation? Examples abound in our circle of friends and acquaintances, but think about politicians, bishops, commentators, journalists and other opinion jugglers who are able to turn any discussion into a maddening pelota game. Just to calm our murdering instinct, I leave you one of the most beautiful songs that I've come across lately. Great Lake Swimmers paraphrase -probably without the slightest intention of doing so- the famous reply "What if you're wrong?" by Richard Dawkins to a student from Virginia who asked him this same question. In the end there might be a third way, though little explored, to confront those who do not back down easily. What about singing the chorus of this beautiful song? Some would be puzzled at it, though they would not change their minds, but at least we wouldn't be taking it so seriously. I myself would love it to be sung to me, no doubt I'd take the hint.
CXLII "Well the day is never done, But there's a light on where you're sleeping So I hope somewhere that troubles will be gone"
TROUBLES WILL BE GONE
The Tallest Man On Earth
The Wild Hunt
Dead Oceans - Pop Stock
2010
(ENGLISH AHEAD) Mi última entrada decía Puede que ocurran cosas. Efectivamente, han pasado. Unas han sido esperadas, demasiado esperadas. Cuando los entresijos de un sistema podrido van quedando al descubierto, nada de lo que hace esa maquinaria te sorprende. Y además, se hace muy fácil predecir cuál va a ser el siguiente movimiento.
El tiempo que ha pasado entre entrada y entrada, mayor de lo previsto, lo he dedicado a viajar en el más profundo sentido de la palabra. Ha sido un viaje para conocer, sobre todo, a la gente de otro país. No importa cuál. Salir de tu comodidad, de tu contexto habitual es una excelente manera de desintoxicarte de tanta contaminación verbal y de relativizar. Cuando estás con personas que cobran 300 euros al mes, viven en un piso alquilado compartido que cuesta 400 en un país donde un cartón de leche vale más que en el Mercadona de la esquina y aún así ven la vida con optimismo y no dejan de hacer planes de futuro te das cuenta de que por mal que vayan las cosas, tu desgracia siempre será relativa.
Por eso es necesario ser optimista y decidido. Si una realidad no te gusta y no la puedes cambiar, siempre habrá un lugar, con otra gente, con otras posibilidades, donde te puedas realizar y no tengas que estar en un constante estado de semi-cabreo. En algún lugar, los problemas desaparecerán. O eso cree el sueco Kristian Matsson, alias The Tallest Man On Earth.
La influencia de Dylan es más que evidente, pero suena muy personal y Kristian no hace más que capturar la esencia del maestro para escribir una historia llena de luz y de vibraciones positivas. The Tallest Man On Earth crea paisajes donde el vigor y la ternura conviven en perfecta armonía. Otra grata sorpresa que nos llega de Escandinavia, a la que hay que sumar verdaderos fueras de serie como Joel Alme, Montt Mardié o los consagrados Kings Of Convenience.
My last post was about things about to happen. Indeed, they have. Some things were expected, too expected. When the intricacies of a rotten system become exposed, you can't be surprised by anything this machinery accomplishes. Moreover, it is very easy to predict what will the next move be.
Inbetween posts, a longer time than I expected, I've spent my time travelling in the deepest sense of the word. I've done so in order to meet people from another country, no matter which one. Moving away from your comfort, your usual context, is a great way to detox from verbal pollution and to put things into perspective. When you're with people who are paid 300 euros a month, who live in a shared flat worth 400 a month in a country where a carton of milk is more expensive than at your local supermarket and still see life with optimism and do not stop making plans you realize that no matter how bad things are going, your misfortune is always relative.
Therefore it is necessary to be optimistic and determined. If you do not like what's going on and there seems to be no way you can change it, there is a place where you will be surrounded by other people, where other possibilities will arise, where you will be able to fulfill yourself instead of being constantly half-pissed-off. Somewhere the troubles will be gone. Or so it seems to the Swede Kristian Matsson, aka The Tallest Man On Earth.
Dylan's influence is most evident, but it sounds very personal though because Kristian merely captures the essence of his master to write a story full of light and good vibes. The Tallest Man On Earth creates landscapes where vigour and tenderness coexist in perfect harmony. Another pleasant surprise that comes from Scandinavia, one more to add to my list of favourites coming from up north: Joel Alme, Montt Mardié and the consecrated Kings Of Convenience.
"Si no siembras, ¿qué esperas? ...... Mala hierba"
PALIDECES
Rauelsson
Debutantes (EP)
Hush Records
2009
(ENGLISH AHEAD) A menudo nos movemos en entornos hostiles donde las relaciones personales se tornan hoscas, tensas y desagradables. En muchas ocasiones, estos ambientes viciados nos afectan en forma de estrés o ansiedad y acaba pagando el pato quien menos lo merece. No nos damos cuenta siquiera hasta que la situación ha llegado a un punto de no retorno y, más pronto que tarde, comenzamos a buscar culpables. Se dan entonces paradójicas situaciones como por ejemplo que el o la culpable ni se entera de la que ha montado, y si lo hace, va y se sorprende de la inquina que medio mundo le ha ido cogiendo. Piensen ustedes en sus jefes, si tienen la suerte de que alguien les emplee en estos tiempos. Está claro que los hay de muchos tipos, algunos excelentes, que los hay, pero hoy vamos a hablar de aquellos que se tornan jefes sin más pero que nunca serán líderes de nada. Estos tipos se desayunan los problemas de sus empleados con sus tazas de café recien salido de sus exclusivas cápsulas individuales, se almuerzan las prisas de sus secretarias por el requerimiento inesperado de última hora con el menú especial del asador con el que un cliente agradecido le ha comprado, y finalmente, antes de dejar palacio, se meriendan las ojeras y los sudores de plantillas enteras con un pura malta escocés de su "humilde" minibar de despacho. Aunque nunca nos meteremos en sus mezquinas mentes, probablemente podridas por la desconfianza, el miedo y sus propias inseguridades, siempre tendremos ese discurso preparado para cuando desaparezcan de nuestras vidas, que ojalá sea porque somos nosotros los que les abandonamos. Y deseamos que les vaya mal, no por venganza, sino por justicia divina. Y es que, cuando ya no sean jefes, ¿de quién se alimentarán? A ellos va dedicada esta canción.
Los más escépticos dirán que hay mucha gente por ahí que se ha pasado la vida sembrando buena semilla y nunca ha recibido de ella el más mínimo detalle y, al contrario, gentuza que ha dejado el camino sembrado de cadáveres y vive "tan ricamente". Probablemente sea eso lo único que tengan, una carísima mansión rodeada de la más apestosa y dañina mala hierba.
Demasiada poesía para tan cruda realidad, os preguntaréis. Pues no, ya puestos a soltarles unas frescas a quienes nos hacen la vida imposible, y sabiendo que a los tres minutos se les habrá olvidado y seguirán planificando su siguiente comida, ¿por qué no relajarnos y cantarles con suavidad esta preciosa melodía de Rauelsson? Raúl Pastor también salió de su ambiente -no sabemos si enrarecido- para crearse una atmósfera tranquila donde la experiencia contemplativa está a la orden del día. Desde Oregón, a donde viajó por estudios y donde encontró la inspiración para componer, hasta Castellón, donde se dedicó a pulir las letras del álbum La siembra, la espera y la cosecha (2010), cuyo adelanto es el EP Debutantes que hoy reseñamos, Rauelsson presenta una propuesta sólida y con carácter, fuertemente arraigada en la corriente folk de la costa oeste de los Estados Unidos (Laura Gibson, Bart Davenport, Loch Lomond) que aterriza en la costa este de España como un huracán silencioso y a ralentí que sorprende porque oxigena el ambiente turbio y constreñido de una ciudad de provincias demasiado acostumbrada a mirarse el ombligo. Decir que su música relaja y reconforta puede resultar muy obvio y poco original, pero lo cierto es que es así. Recorrer sus letras es transitar por espacios abiertos y libres de opresión, sentir los acordes de su guitarra nos hace volar sobre los tejados bajo los que se enconden las miserias de un mundo gris y mediocre del que pensamos que no se puede salir. Él nos muestra un camino. Parece mentira que Rauelsson encuentre el punto de equilibrio entre dos realidades tan distintas como Portland, Oregón y Benicàssim, España. Cuando pensábamos que la vida estaba más allá del Penyagolosa, Rauelsson mezcla los olores y los colores de dos continentes y nos ayuda a encontrar la hermosura en nuestro propio entorno, en el Desierto de las Palmas (escucha), en el mar, en nuestra oficina, en nuestro dormitorio.
Por cierto, Santi, la descripción del jefe no va contigo.
We often move around hostile environments where personal relationships turn out too tense, rough and utterly unbearable. On many occasions, this stale air puts us in such a stresssful state that it is always the wrong person that ends up getting a bum rap. We don't notice the seriousness of the situation until it's reached a point of no return, so sooner or later, we start searching for someone to blame. The paradox lies in the fact that, most of the times, the guilty one is hardly ever aware of the mess he's done, furthermore, he may even get surprised at the knowledge of all the grudge he's been growing around. Think of your bosses, if you're lucky enough to be an employee in times like these. Of course, there are excellent bosses out there, but today we're dealing with those who are named bosses but will never become leaders. Those guys despise the problems of their employees with the same indifference as they drink their cup of coffee from their machine of individually encapsulated doses. They make three-dish menus with the panicking hurry of their secretaries as the latter try to meet their sudden and unexpected requirements and then they eat all three dishes in an expensive restaurant where, of course, the current flatterer will pay for. Finally, before leaving palace, the bags under the eyes of the whole staff will end up in the same glass of the ice that will receive a shower of a pure malt scotch taken from their "humble" office minibar. Although getting into their minds -rotten by distrust, fear and their own lack of self-confidence- is a hard job, we have our own speech ready for the time when they disappear from our lives -in the hope of us being the first to leave. And we wish them bad luck, not as a revenge, but in the belief of divine justice. Because, when they are not bosses any longer, who will they eat up then? This song is dedicated to this kind.
The chorus in this beautiful song reads: 'If you don't sow, what do you expect but weeds?' If you're skeptical enough you will assume that there are many people out there who have done nothing but sow good seeds and life has given them nothing but pain in return, while others, whose path is full of dead bodies, are presently enjoying a rich life. Maybe this is the only thing they have left, a rich mansion surrounded by the most stinking and damaging weeds.
Too much poetry for such a cruel thing, you may wonder. I say, if none of our farewell words will cause an effect on them because after our leaving their minds will start planning on their next victim, why not killing them softly with this calm tune by Rauelsson? Raúl Pastor, the band's frontman, left his own environment -not sure if he considered it stale- to create a calmer atmosphere where contemplation is central. From Oregon, where he went to follow his studies and met the inspiration for his music, to Castellón, where he elaborated the lyrics of his album La siembra, la espera y la cosecha (Sowing time, wait and harvest time) (2010), Rauelsson presents a solid work, full of personality, that has its roots in the current folk trend of the US western coast (Laura Gibson, Bart Davenport, Loch Lomond) and eventually lands on the Spanish eastern coast like a silent hurricane in slow motion that oxygenates the blurry air that constrains a provincial town that has spent too long contemplating its navel. The EP Debutantes is an advance of this album. Stating that his music is relaxing and comforting might sound too obvious, but it is just true. His lyrics make us stroll around open spaces that are free from oppression, his guitar chords make us fly above the roofs under which all the mediocrity of our world lies, an ordinariness of which we think it's impossible to get out. He shows us the way to. We can't believe that Rauelsson finds the exact balance between Portland, Oregon and Benicàssim, Spain, two absolutely different realities. Just when we thought life started far off the mountains surrounding our hometown, Rauelssonmixes smells and colours from both continents and helps us find the beauty in our own environment, in the Desierto de las Palmas (listen), in the sea, in our workplace, in our bedroom.
By the way, Santi, the description of the boss does not apply to you.
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