Tratados de arquitectura (Transatlantic - Bridge Across Forever)

CXXXI
"We will meet again someday
On the bridge across forever
I know that we will find our way
To the bridge across forever
Between tomorrow and today
There is a bridge across forever"

BRIDGE ACROSS FOREVER

Transatlantic

Bridge Across Forever

Metal Blade

2001

(ENGLISH AHEAD) Suelo tener el defecto de subestimar las cosas que hago. No es que no les dé importancia, sino que apenas reparo en su repercusión, su calidad o su valor; será por aquello de la modestia... Por eso, cuando gracias al escaparate de este blog, desde la web Rock in Spain me invitaron a colaborar como redactor en su apartado de reseñas de álbumes, me sentí más que halagado -sobre todo, porque a uno lo han venido a buscar, y no al revés. Y la invitación llega, curiosamente, el día en que What You're Missing cumple dos añitos. Así que me puse manos a la obra con el primer encargo, el triple CD en directo de Transatlantic, More Never Is Enough.

Como digo en la reseña, el rock sinfónico todavía se escucha con muchos prejuicios, algunos totalmente justificados, pero no cabe la menor duda de la calidad musical de las composiciones. Me llamó especialmente la atención la delicada pieza Bridge Across Forever -perteneciente al álbum del mismo título- que, lejos del exceso instrumental de la mayoría de los temas, me tocaba la fibra por su sencillez y transparencia. La canción es una balada a tres bandas: un piano marcando el paso, la voz de Neal Morse añadiendo la emoción con cada nota y una característica y lánguida guitarra, al estilo del famoso slide de Steve Howe en la maravillosa Soon, de Yes, que refuerza la melancolía del tema al mismo tiempo que le da su definitivo tono épico.

Por si fuera poco, la letra me evocaba un fragmento de Juan Salvador Gaviota, ese que dice:

“¡Si nuestra amistad depende de cosas como el espacio y el tiempo, entonces, cuando por fin superemos el espacio y el tiempo, habremos destruido nuestra propia hermandad! Pero supera el espacio, y nos quedará sólo un Aquí. Supera el tiempo, y nos quedará sólo un Ahora. Y entre el Aquí y el Ahora, ¿no crees que podremos volver a vernos un par de veces?”

Curiosamente, la canción también viene a hablar de esos puentes que se tienden entre las personas y que no dependen de cosas tan "insignificantes" como el espacio y el tiempo. Puentes en forma de actos y gestos que superan las barreras y se transforman en eternos. Sirva, pues, la reflexión, para agradecer a todas y cada una de las personas que alguna vez me han tendido los suyos.

Os dejo con un poco más de Transatlantic, esta vez algo más sinfónico al estilo "como Dios manda":

I usually have the defect of underestimating the things I do. It is not that I consider them unimportant, but I hardly ever pay any attention to their impact, quality or value -something to do with modesty, I guess. That's why I felt more than honoured when thanks to the things I write on this blog, I got a call from the website Rock in Spain to join them as a reviewer. That was too nice -especially when it's you that is being looked for, and not vice versa. And the invitation arrives on the very same day of What You're Missing's second anniversary. So I got to work with the first album, the 3-CD live album by Transatlantic, More Is Never Enough.

As I say in the review, prog rock still faces some prejudiced listening, partly wholly justified, but there is no doubt about the musical quality of the compositions. I was particularly struck by the delicate piece Bridge Across Forever, from the album of the same title, which far from the instrumental excess in most of the tracks,  really hits my soft spot with its simplicity and transparency. The song is a 3-way ballad: a piano setting the pace, Neal Morse's voice adding emotion with every single note and a characteristic and languid guitar after the briliant slide style of Steve Howe's in the wonderful Soon (Yes, 1974), which strengthens the melancholy of the the composition at the same time it gives its final epic tone.

What's more, the letter reminds me a bit of a popular and overwhelming fragment in Jonathan Livingston Seagull, quoting:

"If our friendship depends on things like space and time, then, when we finally overcome space and time, we will have destroyed our own brotherhood! But go beyond space, and we will only have one Here. Beat the time, and we will only have one Now. And inbetween Here and Now, don't you think we can meet again a couple of times? "

Interestingly, the song is also talking about those bridges built between people that do not depend on something as "insignificant" as space and time. Bridges in the form of acts and gestures that overcome barriers and become eternal. Not a bad refection to thank every single person that has ever built one's own towards me.

Here's some more Transatlantic stuff, this time as prog-rock as it can get.

Enlaces/Links:
Transatlantic's official site: www.transatlanticweb.com

Look Back In Pride (Los Bravos - People Talking Around)

CXXV
"Nobody cares about you when you're alone"

PEOPLE TALKING AROUND

Los Bravos

People Talking Around (single)

Columbia

1970

(ENGLISH AHEAD) Le prometí a mi colega Barrie, del blog Bearly Rambling, que haría una entrada sobre el rock español de los 60 y 70. Ese que él escuchaba en la Costa Brava mientras estaba de vacaciones en plan hippy. Sus recuerdos en cuanto a nombres de grupos eran increíbles, pues conocía a muchos más yo. La verdad es, que un ciudadano británico, tan supuestamente bien educado en esto del rock conociera y estimara a bandas como Los Bravos, Los Brincos, Bruno Lomas y Los Rockeros, Los Canarios, Los Cheyennes, Fórmula V, Lone Star, Micky y Los Tonys, Los Mustang, Los Pekenikes, Charol, Pop Tops, Los Salvajes, Los Sírex, The Wild, Z-66, Tony Ronald Group, Los Relámpagos, Módulos, Pic-Nic, The Grimm, Los Diablos... (la lista es suya, no mía) me causaba una doble sensación de orgullo, por ver el reconocimiento exterior de una música que para nosotros era tan local, y vergüenza, por notar que, como casi siempre, hasta que no se nos reconoce fuera, no aceptamos nuestras propias virtudes.

Pero más que hacer un repaso musical con todos esos grupos, me quiero quedar con una canción de Los Bravos que escuché por primera vez años después de que se publicara, pero me impactó por su gran calidad. Coincidía que a mediados de los ochenta yo estaba inmerso en mi particular descubrimiento del rock sinfónico, casi diez años después de que las grandes bandas progresivas ya no estuvieran de moda (me refiero a Emerson, Lake and Palmer, King Crimson, Genesis y, especialmente, Yes). Y había algo en este single que conectaba con la música que yo escuchaba por entonces. Hoy he descubierto, mientras me informaba sobre la canción, que el cantante, Anthony Anderson es ni más ni menos hermano de Jon Anderson, el mítico vocalista de Yes. Probablemente esa superposición de voces en el estribillo y en la parte final del tema me recordaban a algún otro de Yes como I've Seen All Good People (que, curiosamente, es posterior a este), y es que leo por la red que se trata de una composición de la última etapa del grupo, ya sin el famoso Mike Kennedy (sí, el que canta el Black is Black), en la que la banda se decanta por sonidos menos comerciales y apuesta por un acercamiento a las modas del rock sinfónico de la época.

Sea como fuere, People Talking Around es una canción majestuosa, enorme como una catedral. Y el grupo, como tantos otros de aquella época de tímida apertura, representó la avanzadilla de aquello que una década después se vino a llamar "la movida". Os dejo el vídeo para que disfrutéis, no sólo de la canción sino también de su impresionante directo. Currantes de la música como la copa de un pino.

I promised my colleague Barrie, from Bearly Rambling blog, that I would write an entry on the Spanish rock of the sixties and seventies. The one he used to listen to on the Costa Brava, while enjoying hippy holidays there. His memories about group names were amazing, because he knew a lot more than I. The fact that a British citizen, so supposedly well-educated in rock matters, would know and appreciate rock bands like Los Bravos,  Los Brincos, Bruno Lomas y Los Rockeros, Los Canarios, Los Cheyennes, Fórmula V, Lone Star, Micky y Los Tonys, Los Mustang, Los Pekenikes, Charol, Pop Tops, Los Salvajes, Los Sírex, The Wild , Z-66, Tony Ronald Group, Los Relámpagos, Módulos, Pic-Nic ... (the list is his, not mine) caused me a double sense of pride, to see the external recognition of music that was so local for us, and shame, by noticing that, as usual, we don't believe in our virtues until someone else outside does first.

But rather than a musical review with all these groups, I want to highlight a song by Los Bravos that I listened to for the first time years after it was published, but I was struck by its quality. In the mid-eighties I happened to be immersed in my own personal discovery of prog rock, almost ten years after the great progressive bands were no longer fashionable (I mean Emerson, Lake and Palmer, King Crimson, Genesis, and especially , Yes). And there was this single that connected with the music I was listening to by then. Today I discovered, as I browsed the web for information on the song, that the singer, Anthony Anderson is the brother of Jon Anderson, the legendary lead singer of Yes. Probably this overlapping of voices in the chorus and at the end of the song reminded me of Yes's I've Seen All Good People (which was actually written a year later), and I've also read in the net that this composition belongs to the final stage of the group, when famous vocalist Mike Kennedy (yes, the singer in Black Is Black) had already left the band. It is the time when the group opts for less commercial sounds and commits itself to a more fashionable prog rock approach.

Anyway, People Talking Around is a majestic song, big as it may. And the group, like many others of that era of timid opening in Spain, represented the avant-garde of what a decade later was known as "la movida". Here is the video for you to enjoy not only the song but also their impressive live performance. This is professionality at its best.

Enlaces/Links:
Webs de fans de Los Bravos: http://perso.wanadoo.es/losbravos/
Los Bravos en la Wikipedia

An amplyopian world? (Silversun Pickups - Lazy Eye)

LXXV

"It's so fun to relate"

LAZY EYE

Silversun Pickups

Carnavas

Dangerbird

2006

(ESPAÑOL TRAS EL VÍDEO) I've been waiting for this moment for a long time ever since I started this blog. I had already come across this song -can't remember how- and I thought it deserved an entry. The lyrics and video don't add much to my personal view on the song but what's remarkable in Silversun Pickup's music is the blending of the grunge influences with bits and pieces of prog rock and metal, to accomplish a dark though emotional pop-approached style where guitar riffs and bass lines play a major role, not to mention Brian Aubert's peculiar voice, which heats up the initial coldness that the listeners face the very first time they meet these sounds. According to the Wikipedia, it's the singer that has a lazy eye, thus the title. The scientific term to it is amplyopia, a brain disorder that results in poor vision in on only one eye, which happens to have no physical malformation whatsoever. I used to have a classmate at primary school with such problem, and everyone could notice about it because he had this patch on his eye that made him look like a pirate's apprentice. I was shocked to learn that the patch was not on the ill eye but on the sane one. As a child, the reason for that took me a long time to understand:  you need to deactivate what is working nicely in order to activate the part of your brain that is lacking in activity. I tend to interpret that the brain is naturally lazy and it will just turn to the hardest rock if not kept moving. Knowing that, eye-laziness has become a metaphor of the attitude towards personal development that I intend for myself. In fact, I keep wondering why we don't see half the population in the world proudly wearing patches on one of both eyes.

Llevaba esperando este momento mucho tiempo desde que comencé este blog. Ya conocía la canción -no recuerdo de qué- y siempre he creído que merecía una entrada. La letra y el vídeo no añaden nada especial a mi propia impresión sobre el tema, pero lo que es verdaderamente destacable de la música de Silversun Pickups es esa sabia mezcla de grunge con una pizca de rock sinfónico y metal que resultan en un estilo dirigido a presupuestos más pop. La peculiar voz de Brian Aubert descarga algo de la frialdad con la que se perciben sus sonidos en una primera escucha y ayuda a dotar de algo de calidez a ese toque oscuro pero intenso de los riffs de guitarras y bajos, que son los que llevan la voz cantante en esta banda. Precisamente, el ojo perezoso del que, según la Wikipedia, sufre Brian, es el que inspiró este tema. El nombre científico de la enfermedad es ampliopía, y se trata de una disfunción cerebral que resulta en una vista pobre y deformada en un solo ojo, el cual, por otra parte, no presenta signos de tener ningún defecto físico. Yo tenía un compañero de clase en primaria que tenía este problema, y era evidente que algún problema tenía porque nadie nos explicábamos a santo de qué venía a clase con un parche estilo pirata por debajo de sus gafas de culo de vaso. Me costó entender, desde mi mente infantil, que era precisamente el ojo sano, y no el otro, el que llevaba tapado, para así hacer trabajar a aquél que precisamente no funcionaba del todo bien. O sea, que para activar partes que no chutan hay que desactivar lo que va de puta madre. O lo que es lo mismo, concentrar las energías en superar las incapacidades. Para mí, el ojo perezoso se ha transformado en una metáfora sobre la actitud que deseo en mi desarrollo personal y por eso me pregunto tantas veces por qué no vemos a media humanidad pasearse orgullosa con un parche en alguno de sus dos ojos.

Enlaces/Links:
Silversun Pickups' official website: www.silversunpickups.com

The Great Leap Forwards (Everything Everything - Schoolin')

LIII

"I don't wanna think about the third world hunger or whatever

'Cause thinking always comes across

A little..."

SCHOOLIN'
Everything Everything

Man Alive

Geffen

2010

(ESPAÑOL ADELANTE) You might find the vocalist's falsetto squealing, you might not like to jump from one style to the other three times in the same song, you might not understand what the lyrics are all about, but you must admit this is no ordinary stuff. 

For the first time in the blog I am going to post a review on a band that I have already talked about. Nevertheless, there is not much more that I can say different from my previous comment, except they have just published their first and long-awaited album following the singles Schoolin' and the re-issue of MY KZ, UR BF, but I'll try to sound more convincing this time: if these guys don't make it to a full-up football stadium within a year, my faith in the future of music will drastically fall.

You can find everything (everything) you can think of in Man Alive: R'n'B, ballad, electronic, sounds of the eighties, prog rock, some metal and lots of fun and experimental music in such a way that you really feel you are listening to something new, though every single tune has lots of influences that can be tracked down. But, who cares! We just love the stuff!

Though my favourite tracks are NASA Is On Your Side and Leave The Engine Room, I've chosen Schoolin' to feature in this week's post to be able to show how the band are real artists and composers and not pure hype. When I first listened to it I felt it contained much of the DNA one could extract from their previous EPs and singles, and I quite liked it, but it wasn't till I came across this acoustic version that I eventually fell in love with it:

Suddenly, the coldness and mathematical accuracy of the studio version gave way to the warm, emotional touch of the unplugged performance for The Mahogany Sessions (see The Mahogany Blog). Same song, different feelings, but both superb. If the band can manage so impressively performing such a difficult song to be played live, that means something, doesn't it?

Of course, Man Alive is not the kind of thing that one loves at first listening. You've got to give it second chances, why not? To tell the truth, most people like me are fed up with easy listenings, I need challenging stuff to provoke physical and chemical reactions inside my body to get me going. So welcome to the re-invention of pop music!

Everything Everything - Man Alive - The Glitch Mob Album Mash Up by EverythingEverything

Puede que alguien encuentre el falseto del vocalista chirriante, puede que no guste ir saltando de estilo en estilo dos o tres veces en la misma canción, puede que no entienda una sola palabra de lo que cantan, pero hay que admitir que esto es de todo menos convencional.

Por primera vez en el blog, voy a hcer una entrada de una banda de la que ya he hablado. Sin embargo, no hay mucho que pueda decir que no haya dicho ya, excepto que acaban de publicar su largamente esperado nuevo disco, después de habernos entregado ya dos singles: Schoolin' y la reedición de MY KZ, UR BF, pero esta vez intentaré sonar algo más convincente: si estos tíos no llenan un estadio de fútbol en un año mi confianza en el futuro de la música caerá en picado.

Se puede encontrar de todo en Man Alive: rhythm and blues, baladas, música electrónica, sonidos de los ochenta, rock sinfónico, algo de metal y, sobre todo, toneladas de diversión y experimentación, de tal manera que escuchar el álbum es como escuchar algo totalmente nuevo, aunque cada tema tenga mil influencias claramente localizables. Pero, ¡qué más dará! ¡El disco nos encanta tal y como es!

Aunque mis temas favoritos son NASA Is On Your Side y Leave The Engine Room, escogí Schoolin' para esta entrada para poder mostrar el nivel como artistas y compositores de esta gente. La primera vez que lo escuché sentí que el ADN de la banda que se podía extraer de sus singles y EPs anteriores estaba presente en éste. Y me gustaba mucho, pero no fue hasta que escuché esta versión acústica cuando de verdad me enamoré de la canción.

De repente, la frialdad y la precisión matemática de la versión de estudio dio paso a un toque cálido y lleno de emoción en esta actuación "desenchufada" para las Mahogany Sessions (ver The Mahogany Blog). Misma canción, diferentes sensaciones, pero igual de soberbias. Si la banda es capaz de actuar con esa solvencia con una canción tan, aparentemente, dificil de tocar en directo, eso querrá decir algo, ¿no?

Desde luego, Man Alive no es el tipo de disco que uno ama a la primera escucha, se trata de darle segundas y terceras oportunidades... ¿por qué no? A decir verdad, somos muchos los que estamos hartos de la música de fácil escucha y necesitamos que nos propongan desafíos que nos provoquen una reacción física y química en el cuerpo para seguir tirando. Así que, ¡bienvenidos a la reinvención de la música pop!

Enlaces/Links: 
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