¡Dame versiones! (Juan de Dios Martín - Eleanor Rigby / Estereotypo - Love Me Do / Miguel Costas - You've Got To Hide Your Love Away)

LXVII

"Ah, look at all the lonely people"

ELEANOR RIGBY

Juan de Dios Martín

LXVIII
"Someone to love, somebody new, someone to love, someone like you"
LOVE ME DO
Estereotypo

LXIX
"Hey! Nunca cometas el error... Hey! De vivir con el rencor"
YOU'VE GOT TO HIDE YOUR LOVE AWAY
Miguel Costas

The Beatles - Homenaje 50 Aniversario

PopUp

2010

(ENGLISH AFTER THE JUMP) El mundo de las versiones es controvertido. Y mucho más si la versión es de un clásico. Últimamente hemos disfrutado con la polémica de la versión del Come As You Are de Nirvana perpetrada por Ramoncín, que por lo visto ha traspasado fronteras por su carácter rompedor (de tímpanos) y la subsiguiente patética aclaración a cargo del artista. Ahí va mi modesta opinión: que el susodicho no afine, no vocalice bien o se le olvide la letra no son sufucientes razones para tildar el intento de sacrilegio. Estamos hartos de escuchar a divos de la música hacer conciertos medio pedo, cortando canciones a mitad y envalentonándose con versiones improvisadas de otros artistas sin que se les note el menor rubor ante tamañas atrocidades. Y no les decimos nada. Entendemos que todo eso también forma parte del espectáculo. Lo peor en el tema de Ramoncín es que él intenta suplantar al mismísimo Kurt Cobain y la banda que le acompaña se empeña en replicar la música de Nirvana nota a nota, por supuesto sin conseguirlo, pero la mezcla de ambos no aporta el más mínimo toque de originalidad. El éxito y la grandeza de una versión radica en la destreza por parte del artista en llevarse el tema de parranda, darle unos buenos meneos, ponerlo a punto de nieve, meterlo en el horno a 220 grados y sacarlo como si fuera nuevo, listo para comérselo. El producto entonces se degusta como si fuera la primera vez.

En este triple album de versiones de los Beatles hay muchas que logran este resultado, otras no tanto, y sólo unas pocas no logran hacer que nos olvidemos de las originales. Pero concentrémonos en las primeras. Tres versiones me han atrapado especialmente. Le doy la posición número uno a Juan de Dios Martín por ser el artista menos conocido de los tres. Este gallego ahora productor pero que ya cuenta con un album en solitario (Cambio de planes) acierta de pleno con la recreación a golpe de guitarras y baterias del triste y melancólico Eleanor Rigby, que todos recordamos a ritmo de cuarteto de cuerda. Juan de Dios lanza un órdago a la grande y con su eléctrica versión levanta  de la tumba a la pobre Eleanor para que vaya al encuentro de su enterrador, el Padre McKenzie, y lo libere de su soledad tomándose unas cervezas en el pub de la esquina. Primer asalto: olé!

Seguimos con una pura debilidad. Siempre he odiado Love Me Do. Por ñoña y aburrida. La aguja de mi viejo tocadiscos siempre empezaba la reproducción del famoso álbum rojo por Please Please Me, saltándose el primer y odiado tema. Ahora ha cobrado vida nueva. Es más, no es la misma canción, es un invento potente y moderno de los genios del electropop patrio Estereotypo, una banda santanderina que ya ha pasado por el blog a la que todos le auguramos una larga y exitosa carrera. Quien no pegue brincos a ritmo de este pedazo de canción es que tiene atrofiados los sentidos. Segundo asalto: touché!
 

Y acabamos con otro gallego, este de renombre. Miguel Costas y su inconfundible voz atacan con total siniestralidad el lánguido You've Got To Hide Your Love Away, cantándolo en español en una libre y acertada traducción: "Hey! que ha pasado con tu amor! Hey! que fue alegre y soñador". Toda la música que Miguel y su exgrupo Siniestro Total representan está presente en esta versión. La ha hecho tan suya que es difícil atribuirsela a los compositores originales. Así, que me den toda las versiones que quieran, que son una verdadera delicia. Tercer asalto: tocado y hundido.

Recomiendo escuchar y comprar esta recopilación, variopinta por la elección de los intérpretes así como por las propuestas que éstos nos han hecho.  Además, los beneficios van a parar a Médicos Sin Fronteras.

Y hablando de versiones, vamos a rendirle un homenaje a ese gran intérprete y versionador que es Enrique Iglesias, que ha mamado desde pequeñito la tremenda inspiración versioneadora de su papi y que nos deleitó con esta insólita interpretación de Chica de ayer de Nacha Pop (Si alguien la puede digerir hasta el final es que está pidiendo a gritos una lobotomía)

The world of cover versions can be really controversial. Even more if we are dealing with covers of rock classics. We have recently enjoyed such controversy as a result of Ramoncín's cover of Nirvana's Come As You Are. The clip has been seen all around the globe and has caused both shock and rage among Kurt Cobain's fans.This is my humble opinion: singing out of tune, mispronouncing words in a foreign language or forgetting the lyrics of a song is not enough to destroy an artist's reputation. We are tired of seeing top figures of the musical scene playing and singing half-drunk, attempting covers in a funny Spanish or just leaving songs unended on stage, but we aren't throwing stones at them for that. We just accept all that as part of the show. The worst thing about the Ramoncin case is that he makes no effort to cover the song. He just goes straight into an attempt of impersonating Kurt accompanied by band that does nothing but play the same notes, at the same speed, though sounding slightly funny. There's no originality in it. A successful cover should always sound as if you had never heard the original before. Not the case.

In this triple album, there is a good bunch of excellent covers. Only a few make you feel like wishing to listen to the original instead. But I have chosen these three because they have captivated me from the word go. The first one is Juan de Dios Martín's Eleanor Rigby. This little-known Galician guy succeeds in turning the sad and melancholic mood of the string-quartet-sounding song into a joyous, electric version where guitars and drums play a central position. Surely poor old Eleanor will leave her tomb to the rhythm of the new tune to go searching for her gravedigger Father McKenzie and then head for the nearest pub to try and get rid of their neverending loneliness there.

I have always loathed Love Me Do. I found it insipid and boring. I used to skip the track on my old record player for that reason. Till today. The Santander-based electro-funk-rock band Estereotypo has already featured in this blog and they come back with a totally new and modern cover of Love Me Do. I'm just mad about it! These spasmodic guys really make you dance your body away! 

To finish off, another Galician musician, Miguel Costas, member of the 'late' Siniestro Total, the Spanish equivalent to The Clash, makes a powerful tune out of the languid You've Got To Hide Your Love Away. The lyrics are translated into Spanish telling a story that really sounds hard and direct, instead of weak and whiny. The trademark of Siniestro Total and Miguel Costas is present in this version, and that is what makes it worth a listening.

The album is highly recommended for those who like The Beatles but want to listen to their songs after going through surgery. You won't be disappointed.

I wouldn't like to end my post without paying tribute to the master of cover versions (thoroughly taught the art of covering by his daddy) Enrique Iglesias, who perpetrated such recreation of the 80's Spanish hit Chica de ayer by Nacha Pop. If you can listen to the whole live performance of the song, you might as well need to undergo lobotomy.

Enlaces/Links: 
The Beatles - Homenaje 50 Aniversario
Para escuchar: Acordes por la paz, Spotify 
Para comprar: EN BENEFICIO DE MEDICOS SIN FRONTERAS - Popupmusica, iTunes 
Para informarte: Facebook

Juan de Dios Martín: www.casadios.es, Myspace, Facebook
Estereotypo: www.estereotypo.com, Facebook
Miguel Costas: www.miguelcostas.com, Myspace, Facebook

Chronicle Of A Disappointment (The Smiths - London)

XXX
"...do you think you've made the right decision this time?"

LONDON

The Smiths

The World Won't Listen

Rough Trade Records

1987 

This is the chronicle of a disappointment -or several ones.

I hadn't been to London for a long time. I remembered bits and pieces of my first and last visits -back in 1980 and 1991- and was anxious to experience the same thrill as then. I never did.

Esta es la crónica de una decepción (o varias).

Hacía mucho tiempo que no había estado en Londres. Recordaba ciertas cosas y lugares de mis primeras y últimas visitas (en 1980 y 1991) y estaba esperando con ansia experimentar las mismas emociones que entonces. No me ocurrió.

Disappointment one: I wanted to buy good stuff at cheaper prices than in Spain, and I remembered I had been to a Virgin store in Oxford Road. As I didn't know the right location, we dediced to walk from Marble Arch and experience the atmosphere in the most commercial street in London. The traffic was intense, a crowd of non-English-speaking tourists carrying colourful bags of some of the hundred multinational stores there was packing up the sidewalks, so it took us nearly an hour and a half to reach Tottenham Court Road. We had passed two HMV shops but didn't get in, waiting for the Virgin one to appear. And there it was, huge premises as I recalled, only there were no CDs inside. Instead, there was a massive array of sportive clothing displayed in a chaotic mess on walls and floor and hundreds of notices saying "Everything at half price till running out of stock". "There was a Virgin store here, wasn't there?" I asked the Indian-looking guy at the entrance. "Yes, but it closed", he answered. "Where is it now?, I continued. "No place", he replied in surprise. I turned round in shame and left the place after getting a pair of Calvin Klein boxers at half price.

Primera decepción: Quería comprar música a buenos precios y recordé que había estado en una tienda Virgin de Oxford Street. Como no recordaba a qué altura estaba, decidimos recorrer toda la calle desde Marble Arch hasta dar con ella, así tendríamos la posibilidad de palpar el ambiente de la calle más comercial de Londres. Había un tráfico intenso, las aceras estaban llenas de turistas con bolsas de alguna de las multinacionales que copan esta zona, por lo que nos costó casi hora y media llegar hasta Tottenham Court Road. Habíamos pasado un par de tiendas HMV pero no entramos esperando encontrar la Virgin. Y al final, allí estaba, un espacio enorme, como lo recordaba, pero ahora no había discos. En su lugar encontramos un caótico amasijo de ropa deportiva colgada de las paredes y tirada por los suelos con grandes carteles anunciando "Todo a mitad de precio hasta agotar existencias". "Aquí había una tienda Virgin, ¿no?" le pregunté al hombre de raza india en la entrada. "Si, pero cerró", me contestó. "Y ahora, ¿dónde está?". "Ningún lugar", añadió incrédulo. Me di la vuelta y salí de la tienda no sin antes agenciarme un par de boxers de Calvin Klein a mitad de precio.

Disappointment two: In order to recover from the shock, we headed for Carnaby Street, waiting to meet the wildest fashion in London. What I saw was anything but wild. Just a few souvenir and conventional clothes shops in a pedestrian area made me stop half-way through and turn around for the tube. I wasn't expecting a street full of funny-looking people with spiky hair and pierced all over, but really this was like the main street in my hometown.

Segunda decepción: Para recuperarme del shock, nos dirigimos hacia Carnaby Street, esperando encontrar allí algo de la moda más salvaje de Londres. Lo que vi era de todo menos salvaje; solo unas cuantas tiendas de souvenirs y otras de ropa de lo más convencional en un área peatonal, lo cual me hizo parar y dar media vuelta antes de haber llegado al final de la calle. No esperaba encontrarme a gente de extraño aspecto con el pelo de punta y llenos de piercings, pero tampoco esperaba encontrarme lo mismo que en la calle Mayor de mi ciudad.

London is one of The Smiths' least known songs. It's in a second division album, with B-sides and rarities, but it is definitely one of my favourites. I had for some time thought that the story behind the song was that of a guy living in London that left the city never to return. I was not very competent in English at that time, so I just let my imagination flow with the only help of the feelings that the music rose on me, of which the train-like sounds were the most inspiring. Knowing that the band comes from Manchester and that the guy in the song leaves to Euston, the arrival station of all trains coming from North-west England, the interpretation has to be quite the opposite. It continues the tradition of the idea of the big city attracting the attention of young people looking for excitement in their lives (see The Clash's London Calling). It is an idea that may currently be valid, but only to some extent. People will still go to London searching for some thrill, but I'm afraid the city is not the place where change happens as it did in the 70s and 80s. And I guess the 2012 Olympic Games won't help but add more conventionalism and globalized features to its cultural and social scene.

London es una de las canciones menos conocidas de The Smiths, de un disco de caras B y rarezas que no está entre los más citados por la crítica, pero es ciertamente una de mis favoritas. Durante mucho tiempo pensé que la canción trataba de uno que se iba de Loondres para no volver más. Como mi inglés por entonces no era muy bueno, me fiaba de lo que mi imaginación me dictaba, ayudada solo por lo que la música me evocaba, que era básicamente una sensación como de locomotoras en marcha. Sabiendo que la banda es de Manchester y que Euston es la estación a la que llegan todos los trenes del noroeste de Inglaterra, la interpretación no puede ser otra más que la contraria. Corresponde al tema tradicional del efecto llamada que tienen las grandes ciudades en la gente joven que busca nuevas experiencias (London Calling, The Clash). Puede que el tema siga en vigor, pero solo a medias. La gente todavía puede querer ir a Londres buscando algo nuevo, pero me temo que la ciudad ya no es el sitio donde suceden cosas como en los 70 y 80. Y me temo que las Olimpiadas del 2012 no servirán para otra cosa que añadir más convencionalismo y rasgos globalizados a la escena cultural y social de la ciudad.

Disappointment three: Hoping that religious festivities weren't so strictly followed as they are in Spain, we headed for Portobello Road on Easter Monday. To our mortification, only a few shops were open and, of course, not a single market stall was up. Nevertheless, we continued strolling down the road until the nearest bus stop. I was lucky enough to come across a Rough Trade record shop, where I could make up for my frustrated Virgin experience and bought some good stuff there. A few metres away I saw a small record shop -whose name I dare not say- specialized in black music that called my attention. In the tiny pop-rock section I saw copy of Morrissey's Ringleader of the Tormentors. It was thoroughly sealed and there was a sticker on saying "LIMITED EDITION -includes POSTER and BONUS DVD" all at the price of 12 pounds, which I found quite fair. I didn't unwrap the plastic cover until in Spain. My mistake.

Tercera decepción: Esperando que el comercio no se resintiera tanto como en España de la inactividad dictada por las festividades religiosas, nos fuimos hasta Portobello Road a buscar el famoso mercadillo callejero. Desafortunadamente, solo había unas pocas tiendas abiertas y ningún puesto del mercadillo apareció ante nuestros ojos. Aún así, seguimos andando hasta la siguiente parada de autobús. Fue entonces cuando ante mí encontré una tienda de Rough Trade Records donde pude resarcirme de tantas frustraciones seguidas y donde me hice con unos cuantos discos a buen precio. Unos pocos metros más adelante vi una pequeña tienda de discos especializada en música negra que me llamó la atención. En la diminuta sección de pop-rock encontré el Ringleader of the Tormentors de Morrissey, convenientemente empaquetado en un blister de plástico con una pegatina que decía "LIMITED EDITION -includes POSTER and BONUS DVD" por 12 libras, precio que encontré bastante justo. No lo abrí hasta llegar a España. Error.

The poster was there, the special bonus DVD, too. Even the booklet with the lyrics. But instead of a proper compact disk I found a black plastic model of the Ringleader CD (very nice, though). I had Morrissey in a video and in a poster, but I couldn't listen to his songs. Seems like Morrissey never took the train to Euston, in the end.

El póster estaba, el DVD también. Hasta el libreto con las letras de las canciones. Pero en lugar del CD había una copia (muy mona, eso sí) de plástico negra a modo de compact disc que, por supuesto, es incompatible con los lectores de CD. Tengo a Morrissey en vídeo y en póster, pero no puedo escuchar sus canciones. Parece que Morrissey, al final, nunca cogió el tren a Euston.

Enlaces/Links:
The Smiths offical website: www.askmeaskmeaskme.com
The Smiths Project, a fantastic blog by Janice, who intends to sing and record all the Smiths catalogue by the end of 2010. She's got a beautiful voice and has created the best Smiths covers ever! really worth a visit/Un fantástico blog de Janice en el que cuelga sus grabaciones de todas las canciones del repertorio de The Smiths. Tiene una preciosa voz y sus versiones son las mejores que he escuchado. Pretende acabar este proyecto al final de 2010. vale la pena echarle un vistazo.