La inquietud de una sala vacía (Brian Eno - Music For Airports 1/1)

XXXII
"(...)"

1/1

Brian Eno

Ambient 1: Music For Airports

EG/Polydor

1978 

It is interesting to experience situations coming out of the ordinary to focus on reality though in an oblique way. We tend to consider reality as a set pattern of recongnizable events and places which run at the pace of a number of rules that maintain the needed order in our lives. Hardly ever do we notice that among these rules there are man-made schedules which can't beat the unpredictable forces of nature. And then is when our artificial world comes crashing down. 

Resulta muy interesante experimentar situaciones que se salen de lo común para concentrarse así en la realidad, contemplándola con una mirada oblícua. Tendemos a considerar la realidad como un patrón preestablecido de acontecimientos y lugares reconocibles que funcionan al ritmo de un número de normas que mantienen el orden necesario en nuestras vidas. Casi nunca nos damos cuenta de que entre esas normas hay esquemas hechos por el hombre que no pueden con las impredecibles fuerzas de la naturaleza. Y entonces es cuando nuestro mundo artificial se viene abajo.

What's an airport without moving planes, without passengers going to and fro, with no bags or luggage, with no voices announcing flights on the speakers? Thousands of Europeans have seen these buildings get empty and deprived of their only reason to exist. Among the concrete walls, notice boards, corridors, stands and uncomfortable seats an awkward draft has cleaned and refreshed the air during a week. The absence of human beings has shown us the dark side of our lives, reminding us of how insignificant our daily routines are, excited as we get from the stress and anxiety of modern life. The emptiness has returned the image of nothingness, of our own death. That's why I think that the urgency of making all airports work again is not because of the need to re-establish the commercial activity but because of the uneasiness provoked by the image of an empty boarding room.

¿Qué es un aeropuerto sin aviones en movimiento, sin trasiego de pasajeros, sin maletas y sin voces que anuncian los vuelos? Miles de europeos han visto esta semana vaciarse esos edificios y ser despojados así de su única razón de ser. Entre las paredes de cemento, paneles, pasillos, incómodos asientos y mostradores, por unos días, ha corrido un aire extraño, más limpio de lo normal, y más refrescante. Las ausencias nos han mostrado la cara oculta de nuestras vidas, nos han recordado la insignificancia de nuestros actos rutinarios, calientes por el estrés y la excitación de la vida moderna. El vacío nos han devuelto la imagen de la nada, de nuestra propia muerte. Por eso creo que la ansiedad para volver a poner en funcionamiento los aeropuertos europeos se debe cada vez menos a la necesidad de reactivar la actividad mercantil y más a la inquietud que nos provoca ver la imagen de una sala de embarque vacía.

Brian Eno got blocked in an airport way back in the 70s and decided to empty it to let the air run free inbetween the rows of seats in order to make the wait shorter. I call his music "impossible ambient", for the musician is writing about what is not. This way, he subverts the order of things, leaving man naked to the world, depriving him of his comfort and tricks, until he stands alone before the image of his own creation. And then he wonders, "where am I?" And soon, he turns round and leaves without expecting an answer, because, in the end, nobody likes to wait in an empty room. 

Brian Eno se quedó bloqueado en un aeropuerto allá por los años 70 y decidió vaciarlo para dejar correr el aire entre los asientos, probablemente para hacer la espera más llevadera. Yo califico su música como de "ambiente imposible". El músico compone lo que no es, en un intento de subvertir el orden de las cosas. Así lo deja desnudo, y le despoja de sus comodidades y de sus artificios, quedando sólo ante la imagen de su propia creación. Y es desde ahí desde donde se pregunta: ¿dónde estoy?. Y, enseguida, se da la vuelta y se marcha sin escuchar ninguna respuesta, porque, en definitiva, a nadie le gusta esperar en una sala vacía.

Enlaces/Links:

Brian Eno's website (unofficial): Enoweb

Mentiras, mentiras (Kings Of Convenience - Rule My World)

XXXI
"Explain me one more time, when they kill it's a crime, when you kill it is justice"

RULE MY WORLD

Kings Of Convenience

Declaration Of Dependence

Virgin/EMI

2009 

I am starting to get fed up with the declarations of utmost shamelessness that the rulers of the Catholic Church keep pronouncing every other day regarding the paedophilia scandal inside it. Instead of facing their problems clearly and with honesty, they simply get around them while spraying over us, decent citizens, the guilt over their ill behaviour. The problem is that they don't realise this is the 21st century and the Middle Ages are gone for good. We CAN speak and we CAN tell them: "You're liars and you know it".

Me estoy empezando a cansar de las declaraciones que con suma desfachatez está haciendo la jerarquía de la Iglesia Católica al respecto de los escándalos sobre pedofilia en su seno. En lugar de enfrentarse a sus problemas con claridad y honestidad, se esfuerzan en  sortearlos dándole la vuelta al calcetín y repartiendo sobre nosotros, ciudadanos decentes, la culpa de su comportamiento enfermizo. El problema es que no se dan cuenta de que estamos en el siglo XXI y la Edad Media ya acabó hace tiempo. Ahora sí podemos hablar y les podemos decir: "sois unos mentirosos, y lo sabéis".

I do get angry when I hear things like Cardinal Bertone's words, not because I feel offended,  but because there's still too many narrow-minded people who are unable to adopt a critical approach to those words and simply believe them, and that makes this group a dangerous one. The fact that such words do influence a lot of people makes it all more serious. It's not me uttering a "boutade", it's the second in rank in the Catholic Church! And for that he should face responsibility if discrimination against a specific social group occurs. The open-minded, on the contrary, will always feel free to speak out against all the crap that the Vatican crew is trying to spread all over, in an attempt to regain the power over a population that, to their disgrace, is starting to turn their backs on them.

Por supuesto que me enfada escuchar cosas como las que ha dicho el Cardenal Bertone, pero no porque me ofendan, sino porque todavía hay mucha gente de mente muy estrecha que es incapaz de adoptar una actitud crítica ante esas palabras y simplemente las cree, lo que convierte a esta gente en un grupo muy peligroso. El hecho de que tales palabras influyan en tanta gente las hace todavía más graves. No soy yo el que ha soltado una "boutade", sino ¡la segunda autoridad de la Iglesia Católica! Y por ello debería acarrear con la responsabilidad de cualquier discriminación hacia un determinado grupo social que pueda darse en el futuro. Los que tenemos una mentalidad abierta, por el contrario, siempre nos sentiremos libres de denunciar toda la mierda que la tripulación vaticana está intentando esparcir, en su intento de retomar un poder sobre la población que, para su vergüenza, está empezando a darle la espalda.

So, let them hear what we have to say to them: "only someone who's morally superior can possibly and honestly deserve to rule my world". The good thing is that we can say that in a quiet voice, while playing guitar on a beach or on a couch, looking at our beloved one's eyes and kissing the lips that we want to kiss. Such is the power of a song.

Así que, que oigan lo que les tenemos que decir: "solo alguien que sea moralmente superior puede honestamente merecer gobernar mi mundo." Lo bueno es que esto lo puedo decir en voz baja, tocando la guitarra en la playa o en el sofá, mirando a los ojos a la persona que amo y besando los labios que yo quiera besar. Este es el poder de una canción.

I want to thank the Kings Of Convenience for writing such gifted lyrics that will accompany me from now on as a motto in life.  I can't find a more exquisite and simple way to respond to the attacks of perverted minds. It may not seem resounding, but it is mine.

Quiero dar las gracias a Kings Of Convenience por escribir esta letra tan acertada. Tanto que me va a seguir como lema durante toda mi vida. No puedo pensar en una respuesta tan exquisita y simple a los ataques de las mentes pervertidas. Puede no sonar contundente, pero es la mía.

By the way, Mr Bertone, have you ever investigated the connection between repression and sex abuse? Hot topic, isn't it?

A propósito, señor Bertone, ¿ha investigado usted sobre la conexión entre represión y abusos sexuales? Un tema interesante, ¿verdad?

Enlaces/Links: 

Kings of Convenience official website: www.kingsofconvenience.com

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Chronicle Of A Disappointment (The Smiths - London)

XXX
"...do you think you've made the right decision this time?"

LONDON

The Smiths

The World Won't Listen

Rough Trade Records

1987 

This is the chronicle of a disappointment -or several ones.

I hadn't been to London for a long time. I remembered bits and pieces of my first and last visits -back in 1980 and 1991- and was anxious to experience the same thrill as then. I never did.

Esta es la crónica de una decepción (o varias).

Hacía mucho tiempo que no había estado en Londres. Recordaba ciertas cosas y lugares de mis primeras y últimas visitas (en 1980 y 1991) y estaba esperando con ansia experimentar las mismas emociones que entonces. No me ocurrió.

Disappointment one: I wanted to buy good stuff at cheaper prices than in Spain, and I remembered I had been to a Virgin store in Oxford Road. As I didn't know the right location, we dediced to walk from Marble Arch and experience the atmosphere in the most commercial street in London. The traffic was intense, a crowd of non-English-speaking tourists carrying colourful bags of some of the hundred multinational stores there was packing up the sidewalks, so it took us nearly an hour and a half to reach Tottenham Court Road. We had passed two HMV shops but didn't get in, waiting for the Virgin one to appear. And there it was, huge premises as I recalled, only there were no CDs inside. Instead, there was a massive array of sportive clothing displayed in a chaotic mess on walls and floor and hundreds of notices saying "Everything at half price till running out of stock". "There was a Virgin store here, wasn't there?" I asked the Indian-looking guy at the entrance. "Yes, but it closed", he answered. "Where is it now?, I continued. "No place", he replied in surprise. I turned round in shame and left the place after getting a pair of Calvin Klein boxers at half price.

Primera decepción: Quería comprar música a buenos precios y recordé que había estado en una tienda Virgin de Oxford Street. Como no recordaba a qué altura estaba, decidimos recorrer toda la calle desde Marble Arch hasta dar con ella, así tendríamos la posibilidad de palpar el ambiente de la calle más comercial de Londres. Había un tráfico intenso, las aceras estaban llenas de turistas con bolsas de alguna de las multinacionales que copan esta zona, por lo que nos costó casi hora y media llegar hasta Tottenham Court Road. Habíamos pasado un par de tiendas HMV pero no entramos esperando encontrar la Virgin. Y al final, allí estaba, un espacio enorme, como lo recordaba, pero ahora no había discos. En su lugar encontramos un caótico amasijo de ropa deportiva colgada de las paredes y tirada por los suelos con grandes carteles anunciando "Todo a mitad de precio hasta agotar existencias". "Aquí había una tienda Virgin, ¿no?" le pregunté al hombre de raza india en la entrada. "Si, pero cerró", me contestó. "Y ahora, ¿dónde está?". "Ningún lugar", añadió incrédulo. Me di la vuelta y salí de la tienda no sin antes agenciarme un par de boxers de Calvin Klein a mitad de precio.

Disappointment two: In order to recover from the shock, we headed for Carnaby Street, waiting to meet the wildest fashion in London. What I saw was anything but wild. Just a few souvenir and conventional clothes shops in a pedestrian area made me stop half-way through and turn around for the tube. I wasn't expecting a street full of funny-looking people with spiky hair and pierced all over, but really this was like the main street in my hometown.

Segunda decepción: Para recuperarme del shock, nos dirigimos hacia Carnaby Street, esperando encontrar allí algo de la moda más salvaje de Londres. Lo que vi era de todo menos salvaje; solo unas cuantas tiendas de souvenirs y otras de ropa de lo más convencional en un área peatonal, lo cual me hizo parar y dar media vuelta antes de haber llegado al final de la calle. No esperaba encontrarme a gente de extraño aspecto con el pelo de punta y llenos de piercings, pero tampoco esperaba encontrarme lo mismo que en la calle Mayor de mi ciudad.

London is one of The Smiths' least known songs. It's in a second division album, with B-sides and rarities, but it is definitely one of my favourites. I had for some time thought that the story behind the song was that of a guy living in London that left the city never to return. I was not very competent in English at that time, so I just let my imagination flow with the only help of the feelings that the music rose on me, of which the train-like sounds were the most inspiring. Knowing that the band comes from Manchester and that the guy in the song leaves to Euston, the arrival station of all trains coming from North-west England, the interpretation has to be quite the opposite. It continues the tradition of the idea of the big city attracting the attention of young people looking for excitement in their lives (see The Clash's London Calling). It is an idea that may currently be valid, but only to some extent. People will still go to London searching for some thrill, but I'm afraid the city is not the place where change happens as it did in the 70s and 80s. And I guess the 2012 Olympic Games won't help but add more conventionalism and globalized features to its cultural and social scene.

London es una de las canciones menos conocidas de The Smiths, de un disco de caras B y rarezas que no está entre los más citados por la crítica, pero es ciertamente una de mis favoritas. Durante mucho tiempo pensé que la canción trataba de uno que se iba de Loondres para no volver más. Como mi inglés por entonces no era muy bueno, me fiaba de lo que mi imaginación me dictaba, ayudada solo por lo que la música me evocaba, que era básicamente una sensación como de locomotoras en marcha. Sabiendo que la banda es de Manchester y que Euston es la estación a la que llegan todos los trenes del noroeste de Inglaterra, la interpretación no puede ser otra más que la contraria. Corresponde al tema tradicional del efecto llamada que tienen las grandes ciudades en la gente joven que busca nuevas experiencias (London Calling, The Clash). Puede que el tema siga en vigor, pero solo a medias. La gente todavía puede querer ir a Londres buscando algo nuevo, pero me temo que la ciudad ya no es el sitio donde suceden cosas como en los 70 y 80. Y me temo que las Olimpiadas del 2012 no servirán para otra cosa que añadir más convencionalismo y rasgos globalizados a la escena cultural y social de la ciudad.

Disappointment three: Hoping that religious festivities weren't so strictly followed as they are in Spain, we headed for Portobello Road on Easter Monday. To our mortification, only a few shops were open and, of course, not a single market stall was up. Nevertheless, we continued strolling down the road until the nearest bus stop. I was lucky enough to come across a Rough Trade record shop, where I could make up for my frustrated Virgin experience and bought some good stuff there. A few metres away I saw a small record shop -whose name I dare not say- specialized in black music that called my attention. In the tiny pop-rock section I saw copy of Morrissey's Ringleader of the Tormentors. It was thoroughly sealed and there was a sticker on saying "LIMITED EDITION -includes POSTER and BONUS DVD" all at the price of 12 pounds, which I found quite fair. I didn't unwrap the plastic cover until in Spain. My mistake.

Tercera decepción: Esperando que el comercio no se resintiera tanto como en España de la inactividad dictada por las festividades religiosas, nos fuimos hasta Portobello Road a buscar el famoso mercadillo callejero. Desafortunadamente, solo había unas pocas tiendas abiertas y ningún puesto del mercadillo apareció ante nuestros ojos. Aún así, seguimos andando hasta la siguiente parada de autobús. Fue entonces cuando ante mí encontré una tienda de Rough Trade Records donde pude resarcirme de tantas frustraciones seguidas y donde me hice con unos cuantos discos a buen precio. Unos pocos metros más adelante vi una pequeña tienda de discos especializada en música negra que me llamó la atención. En la diminuta sección de pop-rock encontré el Ringleader of the Tormentors de Morrissey, convenientemente empaquetado en un blister de plástico con una pegatina que decía "LIMITED EDITION -includes POSTER and BONUS DVD" por 12 libras, precio que encontré bastante justo. No lo abrí hasta llegar a España. Error.

The poster was there, the special bonus DVD, too. Even the booklet with the lyrics. But instead of a proper compact disk I found a black plastic model of the Ringleader CD (very nice, though). I had Morrissey in a video and in a poster, but I couldn't listen to his songs. Seems like Morrissey never took the train to Euston, in the end.

El póster estaba, el DVD también. Hasta el libreto con las letras de las canciones. Pero en lugar del CD había una copia (muy mona, eso sí) de plástico negra a modo de compact disc que, por supuesto, es incompatible con los lectores de CD. Tengo a Morrissey en vídeo y en póster, pero no puedo escuchar sus canciones. Parece que Morrissey, al final, nunca cogió el tren a Euston.

Enlaces/Links:
The Smiths offical website: www.askmeaskmeaskme.com
The Smiths Project, a fantastic blog by Janice, who intends to sing and record all the Smiths catalogue by the end of 2010. She's got a beautiful voice and has created the best Smiths covers ever! really worth a visit/Un fantástico blog de Janice en el que cuelga sus grabaciones de todas las canciones del repertorio de The Smiths. Tiene una preciosa voz y sus versiones son las mejores que he escuchado. Pretende acabar este proyecto al final de 2010. vale la pena echarle un vistazo.

A pagarla los chicos (Yelle - A cause des garçons)

XXIX
"C’est la faute des ma, des magazines..."

A CAUSE DES GARÇONS

Yelle

Pop-Up

Source et caetera

2007

Pocas semanas han pasado desde que escribí en una entrada que nos llegaba poca música de Francia. He de cambiar de opinión. Enseguida me topé con M83 y Sébastien Tellier y mi percepción sobre la música francesa está cambiando. Parece que la escena indie del país vecino se está especializando en la electrónica, óigase Daft Punk y Air, que además representan un referente para músicos de otras latitudes. En las discotecas de medio mundo se pinchan sus temas y no dejan de surgir nuevos talentos que, esta vez sí, llegan a entrar en listas de éxitos más o menos generalistas (Tonight, Yuksek).

Only a few weeks ago I was moaning about the lack of interesting music coming from France. Today I must change my mind. Soon after that I came across M83 and Sébastien Tellier and my whole perception of French music changed. It looks like the indie scene in our neighbour country is getting specialized in electronic music, Daft Punk and Air being its top names, who have also become a reference. DJs play their tracks at discos all over the world and new talents are starting to come out of view, and even starting to make their way into the charts (Tonight, Yuksek)

Para ir directo al grano, hoy nos encontramos con Yelle, dispuestos a hacernos bailar con cada uno de los temas de su disco porque sí, porque aquí se trata de divertirse. Esta banda se decanta por el lado más pop tanto en el sonido como en la imagen (a estas alturas, no podemos desligar el concepto pop del concepto imagen), y lo que vende es producto de estética algo kitsch, de almodovariana tonalidad y de provocadora ingenuidad donde el centro es indudablemente la mujer (joven?). Como no sé francés, poco pillo del mensaje, pero por el título parece que la culpa es de los chicos. No sé si va de rollo "girl power" y reivindicación feminista o hay más caldo (agradezco comentarios al respecto) pero me importa poco. Así suena la cosa:

Getting down to brass tacks, today we are reviewing Yelle, who is willing to make us dance each and every single track in her album just for the fun of it. Their music sails in the sea of pop for its sounds and for the image attached to it (is there anyone today who can set apart the concepts of pop and image?), and what she is selling is a somewhat kitsch product, full of Almodovarian colour and stimulating naivety where (young?) women take central position. As I know very little French, I can't quite catch the meaning of the song, but from the title is seems that the boys are the ones to blame. I don't know whether the whole thing is about the tiring "girl power" stuff or there is something more to it (comments are welcomed) but I don't really care about that. This is how it goes:

Y, de postre, un remix que supera el original, tanto musical como estéticamente. Yo, es que veo a estos bailarines y se me van los pies... 

To top it off, here's a remix that is way better than the original, musically and aesthetically. Watching those dancers do their stuff make my whole body move...   

 

Enlaces/Links:
Yelle's official website: www.yelle.fr
Yelle on Myspace

Music Inside Music (The Apples In Stereo - Can You Feel It?)

XXVIII
"I feel electric when the meter starts to glow."

CAN YOU FEEL IT?

The Apples in Stereo

New Magnetic Wonder

Yep Roc Records

2007

Después de unas cuantas entradas demasiado filosóficas y sesudas, va siendo hora de darnos un gustazo. Igual que existen películas cuyo argumento es precisamente las películas (La noche americana, de Truffaut; Cautivos del mal, de Vincente Minnelli; El crepúsculo de los dioses, de Billy Wilder; Ed Wood, de Tim Burton, y mil más...) también hay canciones que hablan de la música, posiblemente en un número incluso mayor. Casi ningún artista se ha privado de componer una canción cuyo argumento sea precisamente la autoreferecia: desde los Rolling Stones, elevando un estilo musical a la categoría de icono (It's Only Rock'n'Roll, But I like It), hasta la inefable Madonna, alardeando de títulos originales (Music).

After a few posts with some sort of "philosphical" approach, I think it's high time we just indulged ourselves once in a while. As well as there are films about films (Truffaut's Day For Night, Minnelli's The Bad and The Beautiful, Wilder's Sunset Boulevard, Tim Burton's Ed Wood, and thousands more...) there's also music about music, and even in a bigger amount than films. Nearly all artists have fallen back on such an exercise of self-reference: from the Rolling Stones, with their iconic It's Only Rock'n'Roll (But I Like It), to the ineffable Madonna, showing a great sense of originality in song-naming (Music).

The Apples in Stereo muestran su repertorio de voces y vocoders al más puro estilo Electric Light Orchestra en todo el álbum (escúchese Energy, Same Old Drag ó 7 Stars) y Can You Feel It? no es más que la tarjeta de presentación de un surtido de grandes canciones con las que disfrutar de esa cosa tan simple llamada música desde el minuto cero.

The Apples in Stereo show their repertoire of vocals and vocoders following the Electric Light Orchestra's style in their album (listen to Energy, Same Old Drag or 7 Stars), and Can You Feel It? is nothing but a smart opening to an assortment of great songs with which everyone can enjoy that simple little thing called music from the word go.

Can You Feel It? no será la mejor canción que use este metalenguaje, pero no es una de tantas, así, del montón. El lider de The Apples In Stereo, Robert Schneider, nos transmite con cuatro frases mucha más emoción y pasión por la música que muchos otros intentos pretenciosos y almibarados (léase ABBA, Thank You For The Music, por poner un ejemplo más o menos indigesto). No se trata de la primera vez que alguien encumbra el sublime gesto de subir el volumen (M.A.R.R.S. lo hizo antes, pero de forma machacona y fría, en Pump Up The Volume), pero sí de las pocas canciones en las que música, letra y emoción se juntan, de forma simple pero contundente, en un tema en el que no tengo que pensar en nada más que en cantar y bailar... eso sí, ¡a todo volumen!

Can You Feel It? might not be the best song using this metalanguage, but it isn't just another song either. Robert Schneider, the lead singer of The Apples in Stereo, shows far more emotion and passion for music with a few words than many others who have tried to do the same only to result in a pretentious and cheesy piece of s**t (ABBA's Thank You For The Music). It's not the first time someone reminds us of the sublime gesture of turning up the volume (M.A.R.R.S. did, though in a very cold and repetitive way in Pump Up The Volume), but it is certainly one of the few songs in which music, lyrics and emotion match so simply and convincingly in such a way that I don't need to think of anything except dancing and singing along...  at full blast!

Enlaces/Links:

The Apples in Stereo official website: www.applesinstereo.com

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Back To Sesame Street (Bill Wells & Maher Shalal Hash Baz - Liquorice Tics)

XXVII
"(...)"

LIQUORICE TICS

Bill Wells and Maher Shalal Hash Baz

GOK

Geographic

2009

 

Escuché en una conferencia al escritor Julio Llamazares decir que gran parte de nuestra personalidad viene determinada por ciertos impactos emocionales que se dan en la más tierna infancia. Estas experiencias nos marcan casi sin darnos cuenta; en mi caso, apenas soy capaz de citar un par. A menudo recordamos sensaciones, sonidos, olores o momentos no especialmente cargados de significado; sin embargo, se han guardado en el disco duro de nuestro cerebro vete tú a saber por qué. Yo pertenezco a una generación que nació cuando ya había televisión, y estoy convencido de que los estímulos que he recibido a través de ella han formado mi personalidad de manera muy distinta a la de mis padres, cuya infancia estuvo llena de estímulos de muy distinta índole.

I've recently heard the Spanish writer Julio Llamazares say that most of our personality is defined by a few emotional impacts that we got when we were children. These experiences leave a mark in our lives almost without noticing; in my case, I can't name but a few. We usually remember feelings, sounds, smells or moments of no special relevance which, who knows why, have been stored in our brain's hard disk. I belong to a generation that grew up watching telly and I'm convinced that the stimuli I have received through it have shaped my personality in a way that is completely different to the one my parents have shaped theirs.

Antes de ser bombardeado literalmente con los movimientos trepidantes de las consolas de videojuegos, mi infancia se llenó de la ñoñería de Heidi y Marco y de la ingenuidad de La casa del reloj. Espacio 1999, la serie de ciencia ficción protagonizada por Martin Landau, les robó a la isla de Stevenson y a los piratas de Salgari el privilegio de ser el lugar en el que todos los niños soñaban sus aventuras. En ese terreno en el que un niño de 7 años no diferencia entre realidad y ficción, además de los arriba citados, mi fuente preferida de estímulos era ésta:

Before we all got bombed with the frantic movements of modern game pads, I grew up with the affected characters of Heidi and Marco and the naivety of La casa del reloj. Space 1999, the sci-fi series starring Martin Landau, stole Stevenson's island and Salgari's pirates of the privilege of housing the children's needs for adventure. Living in a land between true life and fiction, the main source for stimuli for the 7-year-old kid I was was this:

No sé qué porcentaje de lo que hoy soy se lo debo a Barrio Sésamo, pero me atrevo a decir que no es poco. Por eso las notas de Liquorice Tics (una forma personal de escribir Liquorice Sticks, o palos de regaliz) me evocan sensaciones tan familiares y tan íntimas. Ya lo decía antes, los sonidos, en este caso esa harmónica, ese coro de viento semi-desafinado, el ritmo juguetón del piano me lleva a esos momentos en los que la televisión me hablaba de tú a tú, tratándome como lo que era, un niño. Y yo me sentía bien, porque esas imágenes y esos guiones no me anticipaban el mundo adulto de preguntas y problemas que estaba por venir. Quizá por eso sigo teniendo ese punto de ingenuidad tan poco útil en los tiempos que corren y por eso me pongo tan nervioso como Coco cuando a mis alumnos ya pre-adolescentes hay que repetirles constantemente la diferencia entre dentro y fuera. Ellos no han visto Barrio Sésamo.

I don't know how much of what I am I owe it to Sesame Street, but I dare say quite a lot. That's why the notes of Liquorice Tics (Liquorice Sticks, misspelt on purpose) evoke such familiar emotions. As I said before, the harmonica sounds, the out-of-tune wind section, the playful rhythm of the piano take me back to the moments when the television talked to me face to face, treating me as the person I really was, a child. And I felt good, because those images and scripts were not anticipating the adult world to come, all full of questions and problems. Because of that, I might have grown a sort of naive approach to things which I find so useless nowadays and I really get as angry as Grover did when trying to explain to my students the difference between "in" and "out". They haven't seen Sesame Street.

Lo que Bill Wells and Maher Shalal Hash Baz, un escocés y un japonés, han conseguido en este disco es fundir el sonido Big Band con diversos estilos a partir de un concepto de música inmediata, con una sección de viento premeditadamente poco afinada que apela directamente a lo imperfecto y por eso conecta necesariamente con la emoción. Es una música que no está cerrada, que nos invita a coger nuestro instrumento, nuestras voces, y acompañarla en su tránsito por la imperfección de la vida.

What Bill Wells and Maher Shalal Hash Baz, a Scotsman and a Japanese, have achieved with this album is beautifully blend the Big Band sound with other styles under the concept of straightaway music, with deliberate out of tune sounds that call on imperfection and so unavoidably connect with our emotions. It's open music, waiting for us to join in with voices and instruments in its subtle walk through the imperfections of life.

Por cierto, ¿alguien recuerda de niño haber visto algo irregular en que Epi y Blas compartieran casa y habitación? Lo digo porque a alguna mente calenturienta se le ocurrió tachar esta representación de "peligrosa" para las mentes infantiles. En fin.

By the way, has anyone ever seen anything irregular, as a child, in Ernie and Bert's sharing a flat and a bedroom? Some ill-thinking minds have flagged this situation as "dangerous" to a child's mind. No comment.

Más tarde llegó Mazinger Z, pero ese es el comienzo de otra historia.

Later on, Mazinger Z was on TV. But that's a different kettle of fish.

Enlaces/Links:
Bill Wells Trio on Myspace
Maher Shalal Hash Baz on Myspace

We Can Work It Out (The Swell Season - Low Rising)

XXVI
"I wanna drink with you all night, till we both fall down"

LOW RISING

The Swell Season

Strict Joy

Anti

2009

Hace una semana se concedieron los premios Oscar en Hollywood. Por lo que se refiere a los premios musicales, debo decir que no me han apasionado. Dejaremos el premio a la mejor banda sonora para otra entrada y nos centraremos en el de mejor canción. La carrera comercial de los temas ganadores de este premio es curiosamente desigual. Hace unas décadas, el Oscar en esta categoría significaba repercusión mundial, al estilo Eurovisión, pero hoy en día, salvo que seas Bruce Springsteen o Elton John, me temo que, o la peli es un bombazo, o el tema se defiende por sí solo o no te comes una rosca. No he visto la película Crazy Heart, lo cual no es óbice para comentar sobre el tema ganador The Weary Kind, interpretada por Ryan Bingham, pero mucho me temo que pasará sin pena ni gloria por radios y televisiones patrias. La canción no está mal, pero se me antoja algo plana y falta de sentimiento, opinión ésta perfectamente rebatible. Similarles circunstancias concurrían dos años atrás con la vencedora. Una película pequeña, Once, que aquí vieron 15 personas, y un tema intimista de dos "cuasi" desconocidos Glen Hansard and Markéta Irglová. Ocurre que, para mí, Falling Slowly, tiene esa sutil profundidad de los sentimientos a flor de piel de la que la ganadora de este año carece.

A week ago the Oscars were awarded in Hollywood. I wasn't excited about the winners in the musical categories. I will talk about best score in another post, today's the day for best song winner. Years ago, getting this award meant instant success worldwide, but today, unless you're called Bruce Springsteen or Elton John, the film is a massive blast or the song is perfect in itself, I'm sure you won't get anywhere. I haven't seen Crazy Heart, but that does not mean I can't speak about Ryan Bingham's The Weary Kind. I'm afraid it won't be aired in many Spanish radio or TV stations. The song is OK, but I find it somewhat plain and lacking in feeling (which, of course, is an argueable view). Similar circumstances appeared to be two years ago when "half-known" Glen Hansard and Markéta Irglová were awarded best song for Falling Slowly, from the tiny film Once. The thing is that I find the latter much deeper in showing emotions and more likely to give you goosebumps.

A Glen Hansard lo conocíamos, sin saberlo, de la película de Alan Parker The Commitments, donde hacía el papel del guitarrista de melena pelirroja de la banda de soul dublinesa. Durante el rodaje de Once, Glen conoce a Markéta, se convierten en pareja en la vida real y se rebautizan como The Swell Season, y aquí nace Low Rising.

We didn't know we did know Glen Hansard from Alan Parker's The Commitments, where he played the ginger-haired guitarist in the Dublin soul band. Glen met Markéta while shooting Once, became a couple in real life and then turned themselves into The Swell Season. Here's where Low Rising is born.

Musicalmente, el tema es un recetario de sonidos directos al corazón de clara inspiración en Van Morrison. Desde el comienzo  se nota un claro homenaje no encubierto al "león de Belfast" más emocionante (Into The Mystic), también en la sección de viento y cuerda que va cerrando el tema, pero sobre todo en el característico riff del bajo en el estribillo.  Incluso la cadencia en la voz de Glen nos recuerda a la de aquél. Aún así, Low Rising no es ni una copia ni un plagio. En el arte, en el que "casi" todo está inventado, el mérito está en saber adueñarse de lo que han hecho los maestros para crear algo propio y singular. 

Musically speaking, the song plays unconcealed tribute to Van Morrison's emotionally embeded work. From the opening chords a la Into The Mystic, to the horn and strings section to the end of it. Particulary evoking of the Lion of Belfast's music is the unique bass riff in the chorus. Glen's voice seems to emulate Van's most characteristic features. Nevertheless, the song is not plagiarizing at all. In art, where "nearly" everything is invented, the merit lies in the ability to take over what the top figures have done in order to create something personal and singular.

El mundo de la música nunca ha sido reacio a retratar los problemas de la pareja, y no podemos negar que las crisis de pareja son una de las circunstancias emocionales más desestabilizadoras que existen. En ambas canciones parece que nos estamos colando en la intimidad de una pareja, y causa cierto pudor siquiera escuchar las confesiones tan personales que nos hacen. Sin embargo, la escucha siempre nos deja buen sabor de boca, porque en ambas hablan de llevar el barco a buen puerto, de los deseos de resolver los problemas, poco a poco, de salvar el amor que hay entre ellos.  Por eso, temas como Low Rising son reconfortantes y ayudan a reposicionarse ante el problema. Nos está cayendo un chaparrón, pero bajo él seguimos estando los dos: tus ojos, los míos, tu boca, mi sonrisa y nuestras manos.

The world of music has been dealing with the crisis in the couple for ages, and we can't deny that these crises are amongst the most unsettling experiences in life. In both Falling Slowly and Low Rising, we feel as if we're sneaking into a couple's life without permission and even feel ashamed of listening to what they're saying, as it really is so intimate. However, the listening always leaves us with a good taste in our mouths, because both of them talk about "taking the sinking boat and pointing it home" and the wish of "coming up". There's always hope to rearrange things in their songs. That's why they're so relieving and so helpful when you want to straighten things up. It's like "the biggest storm ever is on our heads but we've still got each other: your eyes, my eyes, your mouth, my smile and our hands." 

Enlaces/Links:
The Swell Season's official website: www.theswellseason.com
The Swell Season on Myspace, Facebook, Twitter, Twitter (Glen Hansard)
The Swell Season's fanpage: Love That Conquers

Lo de los NI-Nis (Lacrosse - We Are Kids)

XXV
"We need a recount, we need a recount, we need a second opinion and a judge."

WE ARE KIDS

Lacrosse

Bandages for the Heart

Tapete Records

2009

"Somos críos y no podemos decidir". Así suena el final del tema que nos ocupa. En pleno debate social sobre la llamada "Generación NI-NI", la canción nos viene como anillo al dedo. El grupo escandinavo Lacrosse reproduce un pequeño discurso adolescente y acierta a retratar la confusión mental que a todos nos ha atenazado en ese momento de nuestras vidas. Por mi profesión, me las veo todos los días con adolescentes y he acabado por convencerme de que entre toda la sociedad hemos conseguido que los jóvenes se vean incapaces de afrontar la más mínima situación de frustración, que es como decir que no les hemos enseñado a vivir. En las sociedades desarrolladas (?), nuestros niños han crecido pensando que la vida es pura diversión y que el mundo está diseñado para hacer que ellos no sufran. Y, a partir de ahí vienen todos los problemas. Haciendo caso a Lacrosse, "Miras hacia otro lado pensando que todo desaparecerá, pero siento decirte que las cosas no son así". Toda la letra aquí.

"We are kids and we can't decide". That's the end of today's song. The Scandinavian band Lacrosse offers a small teenage speech and succeeds in portraying the mental confusion that we all have suffered at least once in our teenage lives. I deal with teenagers every day and all this world of confusion sounds familiar to me. There's strong controversy over a generation of Spanish youngsters, the so-called "Generation NI-NI" (NI-NI standing for Neither study-Nor work) who are supposed to be the reason why the society is rotten. In my view, they're nothing but victims. If they show no interest at all in the training for future careers and prefer living on their parents' income or are unable to endure frustration is because we haven't taught them to live. They've grown up thinking that life is pure joy and the world has been designed to spare them all suffering, so they're not to blame, that's the education they're given. And this is the root of all problems. Quoting Lacrosse, "If you look the other way, you think all of it will disappear, but I'm sad to say that's not how it works". The whole lyrics here.

Ni que decir tiene que en mi opinión, en el problema está la solución. No la tomemos con ellos, porque ellos son sólo las víctimas. Miremos en la dirección correcta: si ellos NI estudian, NI trabajan, es porque nosotros NI fomentamos su deseo de saber, su curiosidad, NI damos valor al trabajo, sobre todo, al trabajo bien hecho (¿he leído bien que el ganador de Gran Hermano se ha llevado 350.000 euros de premio?) . ¿Seremos la civilización NI-NI? Y hasta aquí el análisis social, que esto es un blog de música (pero si no lo digo, reviento)

In my opinion, the solution is hidden behind the problem; it's a question of reversing things. If we look in the right direction, we'll realize they don't study or work because we haven't encouraged them to be curious, we haven't valued work, particularly well done jobs (is it right the winner of Big Brother gets a 300,000-pound pot?). Maybe we are the "Civilization Neither-Nor"... And this is the end of today's social analysis, 'cos this is a music blog. 

We Are Kids comienza recordando el 1901 de Phoenix, pero pronto nos trasladan a un sonido de guitarras a lo Joy Division (Disorder) dulcificado y a un espíritu bailable, desenfadado y poderoso que hemos encontrado recientemente en The Pains Of Being Pure At Heart (Young Adult Friction). Es una canción contagiosa, como todo el álbum, con una letra de la que ya hemos hablado, pero que admite otras lecturas ("Necesitamos una segunda opinión y un juez"). Pues juzguen ustedes y denme una segunda opinión, que yo ya empiezo a estar cansado de escucharme a mi mismo...

We Are Kids starts off like Phoenix's 1901 but soon turns into a Joy Division (Disorder) guitar sound with a sweeter, uninhibited, powerful touch that we have recently heard in The Pains Of Being Pure At Heart (Young Adult Friction). This is a catchy song (and album) with clever lyrics that admit further interpretation ("We need a second opinion and a judge"). So please, judge for yourselves and give me a second opinion, because I am already starting to get fed up with mine...

Este blog nació para dar a conocer canciones que pasaban desapercibidas en los medios de masas (aunque ha ido derivando también hacia la opinión personal sobre temas de actualidad). Si hay un ejemplo de canción que debería estar ya mismo en lo alto de las listas, We Are Kids es el mejor candidato. Hoy ya la he escuchado siete veces seguidas. Me faltan unas quince.

This blog was born with the intention of publicizing songs that were left unnoticed by the mass media (though, as you can see, it has also moved on to personal or current affairs). Certainly We Are Kids would deserve high positions in the charts (if they were done with some musical criteria). I have already listened to it seven times; there's still fifteen more to come.

Enlaces/Links:
Lacrosse's official site: www.lacrosse.nu
Lacrosse on Myspace